Глава 12 — Глава 12

Глава 12 — Убежище ниндзя-отступников, часть 1 Деревянный манекен перед Каору выглядел скверно: весь в дырах и трещинах, каждый след на нём был свидетельством изнурительных тренировок. Каору стоял, тяжело дыша, его грудь ходила ходуном, а с подбородка капал пот, но в глазах горел азартный огонь. К концу шестой недели после отъезда Маки ему наконец удалось освоить Технику Водяной пули — но со своей изюминкой. В отличие от стандартной версии, Водяная пуля Каору была смертоноснее и куда эффективнее. В мире «Наруто» шиноби обычно используют свою чакру, чтобы создавать воду из ничего, придавая ей форму для атакующих техник. Однако Кеккей Генкай Каору работал иначе. Он мог влиять на частицы воды в воздухе, в растениях или даже в собственном теле, приказывая им двигаться и принимать форму согласно его воле. Это различие в методах делало версию Каору гораздо более экономной в плане расхода чакры. Вместо того чтобы сотворять воду из чистой энергии, Каору усовершенствовал технику, используя собственную слюну в качестве проводника. Затрачивая лишь крошечное количество чакры, он мог сформировать воду у себя во рту, а затем выстрелить ею как смертоносным снарядом. Он сделал шаг назад, вытирая пот с лица; его разум уже работал над следующим этапом. — Я освоил основы... теперь нужно довести форму до совершенства. Каору стремился отточить форму пули, чтобы максимизировать её пробивную мощь, гарантируя, что она сможет пронзить броню, дерево и даже камень. Как только он этого добьётся, то перейдёт к увеличению количества пуль, которые сможет выпускать одну за другой. Каору уже полностью овладел своим методом, поэтому ему даже не требовались ручные печати. К тому же, в отличие от большинства дзюцу, Водяная пуля Каору была абсолютно бесшумной и незаметной, что делало её идеальной для внезапных атак. Если ему удастся улучшить пробивную способность, эта техника сделает его настоящей угрозой на поле боя — опасностью, которую противники не заметят, пока не станет слишком поздно. Каору усмехнулся, оценивая повреждения на манекене. «Не терпится увидеть лицо Маки, когда она это увидит», — пробормотал он себе под нос с ухмылкой. Он взглянул на свои руки, с довольным видом ощущая поток чакры. «Даже моё ядро чакры выросло, — проанализировал Каору. — По сравнению с тем, когда я только начал тренироваться, оно должно быть как минимум втрое больше». Он скрестил руки на груди, размышляя. «Кажется, я понял скорость его роста. Если оно продолжит увеличиваться такими темпами, то через три месяца удвоится снова». Однако, несмотря на воодушевление, одна маленькая проблема не давала ему покоя. «К сожалению, я не знаю, как моя чакра соотносится с показателями других. У меня нет точки отсчета, — вздохнул он. — Будь у меня с кем сравнивать, я бы знал, быстро ли я прогрессирую... или это норма». Каору знал, почему росло его ядро чакры: интенсивные тренировки и ежедневное истощение резервов ценой огромной боли заставляли ядро расширяться. Но был и «недостаток». Чем больше становилось ядро, тем больше времени требовалось на его восполнение. «Вот в чем проблема... — пробормотал он. — Скорость моего восстановления ничуть не улучшилась». Он разочарованно нахмурился. Сколько бы он ни тренировался, его чакра не регенерировала быстрее. «И я понятия не имею, как это исправить». Тем не менее Каору покачал головой, вновь сосредотачиваясь. «Шаг за шагом, — твердо сказал он себе. — Не отвлекайся, Каору». С обновленной концентрацией он сформировал во рту ещё одну Водяную пулю. На этот раз он попробовал кое-что другое — изменить поток воды внутри снаряда. Вместо того чтобы оставить его гладким и статичным, он заставил края вращаться в обратном направлении, подобно постоянно крутящемуся спиральному лезвию. «Если края будут течь в обратном направлении, пуля станет острее... словно вращающаяся пила. Она будет резать цели гораздо легче», — рассудил Каору. Он выпустил новую Водяную пулю в манекен, наблюдая, как она разрезает дерево чище, чем раньше, оставляя глубокую, точную выбоину. Довольная ухмылка расплылась на лице Каору. — Идеально, продолжим тренировку... Маки стояла посреди лагеря в окружении группы детей; их звонкие голоса наполняли воздух. Всего детей было четырнадцать, и каждый из них уже привязался к ней. Для них Маки была защитницей и другом. Несмотря на свою силу и навыки, она была доброй и веселой, всегда находя время побыть с ними, когда не тренировалась и не охотилась на ниндзя-отступников. С ней они чувствовали себя в безопасности — чувство, которого они были лишены долгое время. Милая рыжеволосая девочка с черными глазами потянула Маки за рукав. Её щеки порозовели, когда она застенчиво спросила: — Маки, когда мы пойдем в твой клан? Я хочу увидеть твоего брата. Он правда такой милый, как ты говоришь? Маки не смогла сдержать смех и присела на корточки, чтобы встретиться с девочкой взглядом. — Скоро, Паку, — сказала она с улыбкой. — И да, он правда очень милый. Видела бы ты, какие у него щеки, когда он злится! Она надула свои щеки для демонстрации, заставив детей захихикать. Улыбка Маки стала мягче, когда она подумала о Каору. Прошли недели с тех пор, как она уехала, и ей не терпелось увидеть его прогресс. Она уже представляла, как он будет гордо ухмыляться, желая похвастаться тем, чему научился. Но прежде чем она успела рассказать детям ещё больше забавных историй о своем младшем брате, с другой стороны лагеря раздался голос: — Маки! Это был Акура. Выражение её лица мгновенно сменилось с игривого на серьезное. Она встала и направилась к его палатке. Дети смотрели ей вслед с восхищением в глазах. Внутри палатки Акура стоял над картой убежища, его лицо было сосредоточенным. — Есть новости? — спросила Маки, как только вошла. Акура не стал тратить время попусту. — Разведчики вернулись. Мы нападаем сегодня ночью, — его тон был спокойным. — Они только что начали что-то праздновать, так что это идеальное время для удара. Маки кивнула, сжав челюсти. Она ждала этого момента. Последние несколько недель разведчики Такиме наблюдали за убежищем ниндзя-отступников, изучая их привычки, маршруты патрулей и оборонительные сооружения. Ожидание было утомительным, но терпение — ключ к успеху. — Какова численность? — спросила Маки. Глаза Акуры не отрывались от карты, когда он ответил: — В убежище подтверждено наличие трех джонинов, пятнадцати чунинов и восьми генинов. Маки нахмурилась. — Чунины и генины не будут проблемой. Акура поднял руку, останавливая её. — Это поверхностный подсчет. Глаза Маки сузились. — Если кто-то намеренно подавляет свою чакру, мы можем угодить в ловушку, — сказал Акура. — Мы должны быть готовы к неожиданным угрозам. Вот почему мы ждали подходящей возможности. Он указал на карту. — И сегодня ночью эта возможность настала. Их бдительность будет ослаблена. Они будут отвлечены праздником. Это лучший шанс, который у нас будет. Маки сжала кулак. — Наконец-то, — тихо произнесла она, и в её глазах вспыхнула решимость. Акура взглянул на неё, его выражение лица слегка смягчилось. — Собирай всех. Подготовь их, — его голос был твердым, в каждом слове звучала спокойная властность. — Мы выдвигаемся сегодня ночью. Человек в черной одежде, пошатываясь, брел через темный лес, едва удерживая равновесие. Наполовину пустая бутылка свободно болталась в его руке, пока он что-то бессвязно бормотал себе под нос. Шаги его были неровными — алкоголь явно брал свое. Над ним высоко висела луна, но её свет приглушали тонкие облака, отбрасывая лишь слабые тени на лесную подстилку. Ночь была темной, но атмосфера в убежище оставалась веселой. Они только что получили новую провизию, и, как обычно, ниндзя-отступники уничтожили месячный запас алкоголя за один день. А чего им не быть беззаботными? Никто не посмеет напасть на них. Поблизости не было сильных групп шиноби, а Киригакурэ, согласно сделке, никогда не пришлет отряд для их устранения. Мужчина сделал ещё один глоток из бутылки, напевая под нос пьяную мелодию. Он был в хорошем расположении духа. На самом деле, он как раз собирался вернуться к друзьям, когда... Его глаза расширились от шока. Холодное острое лезвие прижалось к его шее. Он едва успел ахнуть, прежде чем сталь полоснула, начисто отделив голову от тела. Голова с глухим стуком ударилась о землю и откатилась в сторону, а тело рухнуло, безжизненное. Над трупом стояли четверо ниндзя. Акура опустил клинок, лунный свет блеснул на темной стали. Эта миссия была критически важной. У них был только один шанс на успех. Если ниндзя-отступники узнают об их присутствии слишком рано, отряд Такиме будет раздавлен. Сражаться с тремя джонинами и пятнадцатью чунинами в лобовой атаке было самоубийством. Генины не представляли угрозы, и с чунинами можно было справиться, но шиноби уровня джонина были настоящей опасностью. Акура знал, что он и Маки могли бы взять на себя по одному джонину один на один, но в их команде больше не было никого, способного справиться с джонином в одиночку. Им нужно было сократить численность врага, прежде чем делать свой ход. Акура огляделся, его зоркие глаза сканировали местность на наличие других часовых. Убедившись, что их не обнаружили, он подал безмолвный сигнал рукой, приказывая своей группе двигаться вперед. За ним следовали трое шиноби Такиме, их движения были бесшумными и точными. Трое других остались в лагере, получив задачу охранять детей. С противоположной стороны убежища Маки и двое её спутников начали свой подход. Троица двигалась с отработанной скрытностью, их шаги заглушала сырая лесная почва. Впереди четверо ниндзя-отступников отключились у догорающего костра, их тела обмякли в пьяном угаре. Пустые бутылки валялись вокруг них на земле. Маки припала к земле, её темный плащ идеально сливался с тенями. «Все пьяны и спят», — проанализировала она. — Гуми, берешь того, что справа. Мё — того, что слева, — её голос был едва слышен, но оба шиноби кивнули. — Я возьму двоих посередине. С мельканием движения трое шиноби Такиме исчезли со своих мест, появляясь рядом со своими целями со смертоносной точностью. Кунай Маки сверкнул в тусклом свете костра: она заставила замолчать обе цели ещё до того, как они успели пошевелиться. Гуми и Мё ликвидировали своих противников с такой же эффективностью. Четверо отступников лежали мертвыми, их последние напитки так и остались недопитыми. Маки выпрямилась, вытирая кунай об одежду одного из мертвецов. Пока всё шло гладко. Однако это было лишь начало: они убрали двух чунинов и нескольких генинов, но настоящие угрозы были всё ещё живы. Маки решила, что следующей целью станет джонин. Она подала знак Гуми и Мё продолжать устранение оставшихся чунинов и генинов. — Перегруппируемся, когда я закончу, — прошептала она. Оба ниндзя кивнули и исчезли в тенях. Маки уже знала, какая палатка принадлежит джонину. Она запомнила планировку лагеря. Палатка джонина стояла ближе к центру. Это имело смысл — они были важными шишками. Она приближалась медленно, ступая бесшумно по лесной земле. Её чувства были обострены, но она не смела использовать сенсорику чакры. На таком близком расстоянии джонин мгновенно почуял бы её присутствие, если бы она попыталась. Вместо этого она положилась на свой острый слух. В палатке было тихо, если не считать слабого звука храпа. «Отлично. Он один». Маки скользнула внутрь, держа кунай наготове. В воздухе пахло алкоголем, джонин лежал, раскинувшись на постели, рядом валялась пустая бутылка. Маки была поражена такой удачей. Джонин, один из сильнейших врагов в лагере, был прямо перед ней, беззащитный и ничего не подозревающий. Не раздумывая ни секунды, она действовала стремительно. Её левая рука зажала ему рот, а правая вонзила кунай в горло одним чистым режущим движением. Глаза джонина распахнулись, полные шока и ужаса, но ни звука не вырвалось наружу. Кровь хлынула из его шеи, заливая постель, пока он дергался и хватал ртом воздух. Через несколько секунд он затих. Маки вытерла кунай о плащ джонина, её лицо оставалось спокойным и сосредоточенным. Один готов. Но прежде чем она успела покинуть палатку, громкий крик пронзил ночную тишину. — Чужаки!