Люди пускали белый пар, пряча руки в рукава; кучками по двое-трое собирались вместе и шумно перешёптывались.
— С мостом что? Разве его не почти достроили?
— Не знаю… у господина Тазуны лицо совсем мрачное.
Саске стоял за спиной у Наруто, ладонь лежала на сумке с инструментами ниндзя, выражение — холодное. Сакура же нервно мяла край одежды и с тревогой смотрела на охваченных паникой людей вокруг.
Какаши прислонился к одной из опор моста, засунув руки в карманы, и молча наблюдал за происходящим.
Он не стал останавливать.
Вернее, ему хотелось посмотреть, что именно предпримет Наруто.
Наруто поднялся на самую высокую тумбу моста и встал выше всех взглядов.
Он не заговорил сразу — лишь спокойно, своими синими глазами, посмотрел сверху вниз на густо-чёрную массу людей.
Паника и беспокойство в молчании нарастали и бродили, как тесто.
— Вы думаете, вы строите мост? — голос Наруто был не громким, но отчётливо доходил до каждого.
— Вы строите дорогу ко всеобщей могиле.
Толпа мгновенно взорвалась.
— Этот мальчишка чего несёт?!
— Живо тащи его вниз! К беде!
Наруто не обращал внимания на поднявшийся шум.
— Гато — истинный правитель Страны Волн. Ему нужны не деньги и не право прохода по мосту, — произнёс он. — Ему нужны полный монополизм и абсолютный контроль. Этот мост — единственная надежда вырваться из-под его власти, значит, он уничтожит его любой ценой.
— А потом что? — Наруто сделал короткую паузу, и ледяной тон его слов обрушился на каждого. — Потом он вырежет всех, кто участвовал в строительстве. Затем — ваших родных, ваших детей. Он устроит резню, чтобы предупредить всех, кто осмелится против него подняться.
— Деревня исчезнет с карты. Трава не прорастёт.
Отчаяние, словно мор, быстро расползалось по толпе.
— Н-нет… не может быть… — громко возразил молодой рыбак, кровь бросилась ему в лицо. — Мы простые люди! Если мы не будем сопротивляться, зачем Гато нас убивать? Ему же деньги нужны!
— Наивный.
Наруто вынул из сумки ниндзя свёрнутый пергамент и швырнул вниз.
— Это трофей, отобранный у людей Гато. Здесь подробно записано, как после найма отступника Момочи Забузы он подготовил для нашей деревни «план очистки».
Разумеется, это была подделка.
Наруто накануне, собрав все сведения и соединив их с привычными в мире Вархаммера дворянскими методами подавления «мятежных планет», сам просчитал и выписал такой сценарий.
Но для этих доведённых до отчаяния жителей деревни это и стало той самой последней соломинкой, сломавшей спину верблюду.
Несколько грамотных подбежали ближе, вслух читая строки искусно сфабрикованного, до кровавых деталей расписанного текста.
— Первый этап: устранить цель — Тазуну… Второй этап: взорвать мост, казнить всех мастеров-строителей… Третий этап: провести очистку всей деревни, дабы пресечь последствия…
Сначала в толпе послышались всхлипы, а затем плач слился в общий вой.
Они полностью погрузились в отчаяние.
Наруто ждал — ждал, пока страх дойдёт до точки кипения.
И лишь тогда заговорил вновь:
— Сейчас у вас два пути. Первый — встать на колени и, рыдая, ждать смерти. Ждать, пока нож Гато опустится вам на горло. Второй — подняться, взять в руки оружие и сражаться — за свои жизни и за жизни своих семей!
Его слова, словно обнажённые клинки, рассекли в каждом инстинкт самосохранения.
— У слабых нет права выбирать; безопасность никогда не приходит по молитвам! Её добывают кровью и сталью! Ваши слёзы ничего не стоят! Защитить вас может только оружие в ваших собственных руках!
Жители судорожно метались между страхом и жаждой выжить.
Они смотрели друг на друга и видели на соседних лицах ту же самую растерянность и беспомощность.
Наруто спрыгнул с мостовой опоры и прямо вошёл в толпу.
Он раздвинул плачущих и застывших людей и остановился перед тем самым молодым рыбаком, что только что ему возражал.
— Как тебя зовут?
— Ка… Кайсуке…
— Отлично, Кайсуке. Ты ведь был капитаном рыбацкой лодки, верно? Знаешь, как командовать экипажем, как читать ветер. Выходи вперёд.
Он повернулся к рослому детине.
— Ты кузнец? Мне нужно, чтобы ты ковал оружие. Самое простое: копья и тесаки. Справишься?
У кузнеца дрожали губы, но он всё-таки кивнул.
— Ты — охотник, умеешь ставить ловушки в лесу. Ты, артельщик, знаешь, как организовать людей.
Наруто не спрашивал мнения.
Он, не сбиваясь, один за другим назвал двенадцать имён из списка — тех, кого пометил как 【Ключевые бойцы】.
— Вы, двенадцать, остаётесь, — приказ Наруто прозвучал без малейшей эмоции. — С сегодняшнего дня вы больше не рыбаки, не охотники и не плотники. Вы — воины.
Днём тренировки развернулись на пустыре за деревней.
Наруто не учил их никаким ниндзюцу.
Он стоял перед двенадцатью притихшими жителями, держа в руке заострённую палку.
— Единственная цель боя — убить врага. Не «победить», не «отогнать», а убить.
— У человеческого тела всего несколько уязвимых мест, — Наруто говорил и остриём палки показывал на соломенном чучеле: — горло, сердце, почки. Бейте туда. Никаких лишних движений, никаких колебаний.
— Один удар — и наповал. Вот что такое бой.
Он протянул палку Саске.
— Саске, покажи.
Саске принял палку; в его зрачках сверкнул странный, хищный подъём.
Ему нравилось это чувство — чистая, отточенная техника, существующая ради убийства.
Он встал напротив чучела, чуть присел, и в следующий миг уже оказался вплотную.
Палка в его руках, под коварным углом, точно вонзилась в область горла.
Движение — чистое и обрывистое, без единого излишества.
Двенадцать сельчан глядели, и по спине у них бежал холодок.
Этот подросток, ровесник их собственных детей, двигался с такой убийственной холодностью, что мороз пробирал до костей.
Впервые они конкретно осознали: убивать — это тоже своего рода «техника».
— Запомнили? — спросил Наруто. — Этому вам и предстоит учиться. Подчинять себе местность, использовать подручное, и самым простым способом обрывать жизнь врага.
Саске стал идеальным инструктором. Снова и снова он показывал метание куная, блоки в тайдзюцу, как наименьшими усилиями поражать самые смертельные точки.
От первоначального страха и отторжения в глазах людей понемногу появлялось что-то иное.
Пожалуй… пожалуй, это и правда возможно. Пожалуй, этими методами они и вправду смогут противостоять головорезам Гато.
Боевой дух — штука неосязаемая, но в безупречных демонстрациях Саске он начал тихо сгущаться.
С другой стороны, Сакуре выделили её задачу.
В пустом доме она обучала Цунами и ещё нескольких женщин, как обрабатывать раны.
— Это жгут: накладывается ближе к сердцу от места ранения. Это базовые дезинфицирующие травы: растолочь и приложить к ране.
Обновлено: 21.01.2026