Не страх.
Азарт.
Сделать из безоружных мирных жителей — армию?
Эта безумная, властная, но при этом предельно эффективная мысль вызывала в нём невиданную прежде дрожь.
Вот что такое подлинная сила.
Не одно лишь ниндзюцу и не голая мощь, а воля, способная менять расклад сил всего мира.
— Я против, — в конце концов заговорил Какаши: он должен был исполнить свой долг наставника и лидера группы. — Это слишком опасно. Мы разозлим Гато, и он пойдёт на ещё более крайние меры. И потом, среди мирных будут жертвы…
— Война всегда забирает жизни, — ответ Наруто прозвучал без тени эмоций. — Обязанность командира — добиваться максимальной победы при минимальных потерях. Я рассчитаю цену.
— Ты… — Какаши вдруг понял, что не может возразить.
Нет, он мог. Он обязан возразить.
— Это рассуждения о войне, Наруто, — его голос стал тяжелее, в нём зазвучало давление, свойственное джонину. — Но мы не на войне. Мы — ниндзя Конохи, выполняем миссию по охране! Наша задача — защищать клиента, а не разжигать здесь революцию!
— Тогда, учитель, вы слишком узко понимаете задачу, — Наруто взглянул ему прямо в глаза, ни на шаг не отступив. — Врач, который просто вырезал опухоль, но оставил раковые клетки разрастаться в теле, — плохой, неумелый врач.
Он вытянул палец и указал на застывшую в мёртвой тишине деревню за окном.
— Гато — это опухоль. А слабость этой страны — рак. Не вылечим до конца — всё, что мы сделаем сегодня, не будет иметь смысла.
— Н-но они… — в голосе Сакуры дрожали слёзы. Она смотрела на обмякшего на полу Тазуну и не могла даже представить себе тот страшный образ. — Они обычные люди! Они мосты строят, рыбу ловят! Ты не можешь… не можешь гнать их на смерть!
Наруто взглянул на неё. В этом взгляде не было презрения — лишь почти холодное спокойствие.
— Они уже медленно умирают, Сакура. В нищете, голоде и страхе — гниют, день за днём. Я всего лишь даю им выбор: шанс сражаться за себя и жить ради своих детей и внуков.
Он на миг умолк и перевёл разговор на Саске.
— А ты как думаешь, Саске?
Один этот вопрос мгновенно сгустил воздух в гостиной.
И Какаши, и Сакура посмотрели на Саске. Впервые Наруто открыто запросил его мнение по тактическому решению — причём, обойдя капитана группы, Какаши.
Саске поднял голову; в чёрных зрачках клокотал едва сдерживаемый подъём.
— Хм. Звучит логично.
Он произнёс всего два слова, но они, словно клинок, перерубили тонкое равновесие в команде.
Он встал на сторону Наруто.
Наруто кивнул, будто получив ожидаемый ответ. Не обращая больше внимания на застывшего на месте Какаши, он прямиком подошёл к потерянному, еле живому от ужаса Тазуне, присел и встретился с ним взглядом.
— Господин Тазуна, мне нужен список.
Тон у него был столь же спокойным, словно он обсуждал, что будет на завтрак.
— Все мужчины и женщины в деревне от пятнадцати до пятидесяти лет. Укажите и их нынешние занятия. Кузнец полезнее рыбака, охотник ценнее плотника. Мы должны задействовать каждого по максимуму.
От того, как легко он превращал человеческие жизни в ресурс, у Тазуны зуб на зуб не попадал. Он умоляюще посмотрел на Какаши; губы беззвучно шевельнулись — ни слова не вышло.
— Сенсей Какаши, — Наруто поднялся и снова посмотрел на своего наставника-джонина.
Не чьи-то просьбы.
И не вызов.
— Твои шаринганы незаменимы в разведке и в наставничестве по продвинутым приёмам боя. Я отберу самых способных, а ты обучишь их основам постановки ловушек и ведения партизанских действий. Твой опыт для нас критически важен.
От этой фразы у Какаши резко потяжелело сердце.
Это не просьба и не попытка задеть.
Это — не допускающее возражений «назначение». Наруто признал его ценность, но силой вмонтировал в собственный план, тут же определив для него наилучшее «место службы».
Он, закалённый боями элитный джонин, «Копирующий ниндзя» Какаши из Конохи, сейчас прилюдно «распределён» собственным учеником — двенадцатилетним гениным — причём распределён предельно чётко.
Какаши смотрел на светловолосого мальчишку перед собой: тот ровным голосом о чём-то шептался с Саске — словно судьба всей Страны Волн уже была разыграна по его доске и камни давно легли на ключевые точки.
В эту секунду Какаши вдруг осознал: миссия давно вышла из-под контроля.
С той самой минуты, как Наруто разорвал собственное плечо, поводья отряда уже были не в его руках.
Он больше не вёл команду генинов.
Он был свидетелем безумной реформы, начатой его учеником.
Поздней ночью свет лампы качался на деревянной стене дома Тазуны.
Тазуна, дрожа, протянул Наруто грубый, исписанный имена́ми лист.
Наруто принял список, даже не взглянув на обмякшего на полу мостостроителя. Развернул бумагу на столе и повёл пальцем по строкам.
— Инари, мужчина, восемь лет, без занятий. Ценность: нулевая.
— Цунами, женщина, двадцать девять, домохозяйка. Ценность: тыл.
Он говорил так, будто инвентаризировал склад.
Каждое произнесённое имя он помечал на полях остриём куная — простым символом.
Какаши стоял рядом и молча наблюдал, как Наруто распределяет три сотни живых людей по трём холодным графам:【Ключевые бойцы】、【Группа поддержки】、【Тыловое обеспечение】.
Три сотни — это ведь не всё население Страны Волн; Тазуна, по-ученически «отчитываясь перед учителем», составил лишь «приемлемую» работу.
Но и этих трёх сотен для первого подъёма сил хватит, чтобы взметнуть бурю.
Такой метод классификации — быстрый, профессиональный — нёс в себе леденящую решительность.
Саске прислонился к стене; в чёрных зрачках отражался профиль Наруто. Страха он не чувствовал — напротив, в нём шевелилось странное чувство согласия.
Вот как и должен действовать сильный: отсечь всё лишнее и идти к цели.
Сакура уставилась в список. Половину этих людей она знала в лицо — днём они ей ещё улыбались. А теперь превратились в ряды знаков, ожидающих распределения по «назначению».
— Готово, — Наруто опустил кунай. — Ключевых бойцов — десять с небольшим, поддержка — шестьдесят, остальные — в тыл.
Он протянул список Какаши.
— Сенсей, это ваша часть работы. Завтра с утра передам вам этих десятерых — вам и Саске.
Бумажный лист в руках Какаши будто потяжелел до пуда.
Ему казалось, Наруто слишком уж рационален — до ледяной бесчеловечности.
Но и отрицать он не мог: так будет эффективнее всего.
На следующее утро, ещё в предрассветной серости, все, чьи имена значились в списке, были собраны Тазуной у недостроенной переправы — под предлогом «обсудить важные вопросы по строительству моста».
Обновлено: 21.01.2026