Несмотря на позорный старт, первый этап Тацума и Минато сдали на «отлично» — спасли бонусные очки за метание сенбонов. Но радость была недолгой. Впереди маячил второй этап — спарринги. И тут оба пожалели, что отказались от предложения учителя отдохнуть до обеда.
Правила просты: случайная жеребьевка, три боя с одноклассниками, итоговая оценка по совокупности побед и техники.
Тацуме сказочно повезло в первом раунде. Судьба (или ленивая карма) свела его с Нара Шикаку. Едва их взгляды встретились, между ними проскочила искра взаимопонимания. Телепатический диалог занял долю секунды: «Я не хочу напрягаться» — «Я тоже».
Минато повезло меньше — ему достался Акимичи Чоза.
Пока Минато и Чоза устраивали пятиминутную битву титанов, где победа досталась блондину только потому, что Чоза бросился спасать выпавшую за пределы ринга пачку чипсов, на соседней площадке разворачивалась драма.
Тацума и Шикаку вышли в центр круга. Шикаку напустил на себя вид великого воина перед решающей битвой.
— Сакамото Тацума, — торжественно произнес он, — узри же мощь, передающуюся в клане Нара из поколения в поколение!
Тацума серьезно кивнул, подыгрывая:
— Секретная техника Нара? Я заинтригован. Но знай: каким бы страшным ни было твое дзюцу, победа останется за мной!
Сарутоби Хаппу, наблюдавший за этим обменом любезностями, даже немного оживился. Неужели лентяй Шикаку наконец-то покажет класс?
— Печать Противостояния! Начали!
— Я СДАЮСЬ!!!
Крик Шикаку прозвучал раньше, чем эхо команды учителя затихло в воздухе. Он картинно уперся руками в колени, тяжело дыша, словно только что пробежал марафон:
— Слишком… силен… Я повержен…
Тацума тоже согнулся, вытирая несуществующий пот со лба:
— Как и ожидалось от секретной техники клана Нара… Это было близко. Я победил лишь чудом.
Дзинь! [Интеллект +5]
Хатаке Сакумо, ты это видишь?! Посмотри на этого мудрого наследника клана Нара! Вот что значит истинное понимание жизни!
Тацума едва сдерживал слезы умиления. Пять очков к пределу интеллекта за пару фраз! В этот момент они с Шикаку смотрели друг на друга как герои войны, прошедшие огонь и воду, братья по духу.
Лицо Сарутоби Хаппу потемнело так, что, казалось, сейчас начнется гроза. Ожидание зрелищной битвы сменилось желанием кого-нибудь придушить.
— Секретная техника, значит? — процедил он сквозь зубы. — Чудом победил, говоришь? А ну пшли вон с глаз моих!
Поняв, что взрыв вулкана откладывается, но лава уже близко, парни поспешили ретироваться, по-дружески хлопнув друг друга по плечу.
В зоне ожидания их встретил испепеляющий взгляд Минато. Он там, значит, жизнью рисковал против «человека-танка», чуть не проиграл из-за пакетика снэков, а эти двое?! Устроили театральную постановку, перемигнулись — и всё, дело в шляпе? Возмутительно!
Второй раунд. То ли случайно, то ли это была месть вселенной в лице учителя Хаппу, но расклад изменился. Шикаку поставили против Инузука Цуме. Тацуме достался Учиха Тенпу. А Минато «повезло» нарваться на Хьюга Сенто.
Минато: «??? За что?! Я же не халтурил!»
Шикаку выглядел так, будто ему только что сообщили о конце света. С тоской глядя в небо, он поплелся на арену первым.
Печать Противостояния. Учитель Хаппу многозначительно посмотрел на Цуме. Девочка из клана собаководов хищно улыбнулась, обнажив клыки, и кивнула.
— Начали!
— Я сд…
Шикаку попытался провернуть старый трюк, но не тут-то было. Цуме рванула с места быстрее звука. В её руке мелькнуло что-то коричневое, и прежде чем Нара успел закрыть рот, ему в глотку затолкали горсть собачьего корма. Сухие галеты встали комом в горле, заглушая слова капитуляции.
Секунда — и Цуме уже сидела верхом на поверженном стратеге. Одной рукой она зажимала ему рот, не давая выплюнуть угощение, а второй начала методично наносить удары.
— Хватит! Кхм… Цуме! Ты победила! Отпусти его! — вмешался Хаппу, видя, что воспитательный процесс зашел слишком далеко. У Шикаку уже не хватало одного зуба.
Цуме, довольная собой, отряхнула руки и ушла. Шикаку, выплевывая размокший собачий корм, бросил взгляд на Тацуму и Минато, которые усиленно массировали себе ноги, готовясь к бою. Одинокая слеза скатилась по щеке стратега, он закатил глаза и картинно обмяк.
«Тацума, Минато… это всё, что я могу для вас сделать».
— Шикаку! Эй, Шикаку! — Хаппу перепугался не на шутку. Он подбежал к ученику и увидел тонкую струйку крови в уголке рта.
— Ждите здесь! Я отнесу его в медпункт!
Учитель подхватил «бессознательного» Нара и помчался прочь.
Итог: двадцать минут передышки. Конечно, в медпункте симулянта раскусили мгновенно — против ирьёнинов актерское мастерство Шикаку не стоило и ломаного рё, но выигранное время было бесценно. К моменту возвращения Шикаку обзавелся еще парой шишек на голове — уже от врачей.
Очередь дошла до Тацумы.
В круг вошел Учиха Тенпу. Подбородок задран так высоко, что, кажется, он собирался бодать им облака. Вся его поза кричала: «На небе боги, на земле — Учиха, а вы все — пыль».
— Специально прикидываешься уставшим, чтобы потом было оправдание проигрышу? — фыркнул Тенпу. — Хм! Как бы ты ни старался, тебе не победить клан Учиха. Весь этот цирк лишь делает тебя похожим на клоуна!
Тацума почувствовал, как внутри закипает раздражение. А этот парень умеет бесить.
— Да, — Тацума широко улыбнулся, — перед талантом Учиха мои способности меркнут. Я действительно слаб. Но… я выиграю.
Воздух между ними наэлектризовался. Сарутоби Хаппу подозрительно прищурился — не задумали ли эти двое очередной спектакль? Но, вспомнив, кто перед ним, успокоился. Учиха никогда не станет подыгрывать кому-то. Гордость не позволит.
— Печать Противостояния.
Тацума сложил печать. Чакра потекла по каналам быстрее, чем в начале года. Теперь он мог использовать её, чтобы хоть немного унять боль в ноющих мышцах.
— Начали!
Учитель напрягся, готовый вмешаться. Но его опасения были напрасны — Тенпу мгновенно выхватил несколько сюрикенов и метнул их в противника. Никаких поддавков.
Тацума не опустил руки, в которых концентрировал чакру. Он резко присел, пропуская над собой два смертоносных диска, нацеленных в лоб и горло. Левая рука, свободная от печатей, метнулась вперед в широком замахе.
Два других сюрикена, летевших в сердце и живот, были перехвачены прямо в полете.
Тацума стал серьезным. Тенпу умудрился бросить четыре снаряда одновременно, целясь в разные точки. Сила броска была невелика, но точность и отвлекающий маневр — на высоте.
Едва Тацума выпрямился, как в него полетели еще три сюрикена. Действуя на рефлексах, он метнул перехваченные ранее «трофеи» навстречу атаке.
Металл ударился о металл. И тут случилось странное.
По логике, после столкновения должен был остаться лететь только один сюрикен (три против двух). Но в глазах Тацумы их по-прежнему было три.
Иллюзия? Нет. Трюк с тенью. Тенпу бросил не просто три сюрикена. Он использовал технику двойного броска, спрятав вторую партию в тени первой.
Это значило только одно: сейчас в него летело не три, а четыре лезвия!
Обновлено: 23.01.2026