Глава 10 — Глава 10

Обогнув Третий полигон, Сакамото Тацума и Намиказе Минато, не сговариваясь, сбавили темп. Бешеный спринт сменился размеренной трусцой — нужно было восстановить сбившееся дыхание. Молодой человек с прической «под горшок», бежавший с ними, отреагировал с секундной задержкой, но тоже перешел на легкий бег. Завершив ещё один круг, троица остановилась. Минато и Тацума с нескрываемым изумлением уставились на странного мужчину рядом с ними. Тот, казалось, даже не вспотел, его дыхание оставалось ровным, словно он только что вышел на прогулку, а не наматывал круги наравне с подростками. — Господин шиноби, — выдохнул восхищенный Минато, — ваше тайдзюцу… оно, должно быть, невероятно мощное? Услышав обращение «господин шиноби», Майто Дай на мгновение замер, словно громом пораженный. Затем, смущенно почесав свой блестящий «горшок», он расплылся в широкой улыбке: — А-ха-ха! Ну что вы! Я всего лишь Вечный Генин. Таланта у меня кот наплакал, ниндзюцу мне не даются, вот и приходится компенсировать это тренировками тела. И бросьте это «господин», зовите меня просто Майто Дай! Тацума внимательно разглядывал этого человека — одного из символов упорства Конохи. Того самого, кто в будущем передаст свою философию и технику Восьми Врат сыну, Майто Гаю, — человеку, который однажды чуть не выпишет финальные титры главному злодею истории одним ударом ноги. Истинный шиноби — это тот, кто может вытерпеть то, что не под силу обычным людям. Майто Дай, всю жизнь посвятивший самодисциплине, был живым воплощением этого принципа. Впрочем, Тацума не питал иллюзий. Дай не был всесильным монстром, каким иногда его рисуют легенды, приравнивая к будущему пику силы его сына. Просто ему не попадалось достойных противников. По мнению Тацумы, превратить Семь Мечников Тумана в жалкую кучку из трех выживших — это и был предел возможностей Дая. Разница была видна даже сейчас, если сравнить его с юным Майто Гаем. Отец и сын тренировались вместе, но там, где Дай падал без сил на полуторатысячном круге, маленький Гай, стиснув зубы, завершал все пять тысяч. Дай тренировал тайдзюцу, потому что у него не было выбора. Гай же выбрал путь тайдзюцу, имея предрасположенность к стихиям Огня и Молнии и огромные запасы чакры. Гай отказался от легких путей ради наследия отца, ради его Ниндо и мечты. Но всё это лирика. Для нынешнего Тацумы, чьи силы едва дотягивали до самых низких стандартов Генина, и Майто Дай, и будущий Майто Гай были недостижимыми вершинами. Поэтому, глядя на этого странного мужчину в зеленом трико, Тацума искренне улыбнулся: — Дядюшка Дай, вы самый трудолюбивый шиноби из всех, кого я знаю. Я часто вижу, как вы тренируетесь возле резиденции Хокаге… Тацума осекся. Майто Дай вдруг застыл, словно превратился в каменное изваяние. Его глаза остекленели. Прошла долгая, мучительная минута, прежде чем он, словно очнувшись от кошмара, прошептал: — Дядюшка?.. Но мне ведь всего восемнадцать… Восемнадцать?! Над головами Минато и Тацумы словно повисли гигантские вопросительные знаки. Они во все глаза смотрели на густые брови, грубое, обветренное лицо, на котором пробивалась густая щетина, на морщины в уголках глаз… Этот мужик — их ровесник?! Ну, почти? Повисла тяжелая тишина. Немного поразмыслив, Тацума прикинул хронологию. Дай погибнет в тридцать пять лет, во время Третьей Мировой Войны Шиноби. Так что… да, восемнадцать лет сейчас — это математически верно. Но визуально… «Неужели тайдзюцу так старит? — пронеслось в голове Тацумы. — Или это цена за силу юности?» — Получается, тренировки тела заставляют человека быстрее… взрослеть? — нарушил тишину Тацума, решив перевести всё в шутку. — Минато, кажется, нам придется тренироваться вдвое усерднее! Минато, поняв намек, быстро закивал, подхватывая игру: — Верно! Только став по-настоящему взрослыми и зрелыми, мы сможем внушать людям доверие! Лицо Дая дрогнуло. Из его глаз брызнули фонтаны слез — настоящие, в стиле аниме. — Вы… вы вот что имели в виду? — всхлипнул он, шмыгая носом. — А я-то, дурак, решил, что вы назвали меня стариком! Как мне стыдно! Это значит… это значит, что моей Веры в Силу Юности всё еще недостаточно! Я посмел усомниться! Он резко вытер слезы кулаком и взревел, сжимая руку в жесте победы: — Решено! В наказание я пробегу еще сто кругов вокруг полигона перед сном! А если не смогу — сделаю пять тысяч отжиманий на пальцах! Не дожидаясь ответа, зеленый вихрь сорвался с места и помчался в ночную тьму, оставляя за собой шлейф пыли и горячего энтузиазма. Проводив взглядом удаляющуюся спину, Тацума сверился со своим внутренним интерфейсом. Скорость перевалила за 1000 очков. Он повернулся к другу: — Минато, иди домой. Я хочу еще немного позаниматься сегодня. — Хочешь догнать брата Дая, да? — понимающе улыбнулся Минато. В его голубых глазах зажегся огонек соперничества. — Как и ожидалось от тебя, Тацума! Но не думай, что я отстану. Я выдержу даже больше, чем ты! Услышав, как Минато возвращает ему его же коронную фразу, Тацума рассмеялся своей фирменной, заразительной улыбкой и сорвался с места. — Посмотрим! В ту ночь под звездным небом Конохи стало на двух безумных мальчишек больше. --- Расплата наступила утром. На итоговый экзамен в Академию Шиноби явились два зомби. Тацума и Минато, поддерживая друг друга, чтобы не упасть, ввалились в класс. Их глаза были красными, как шаринганы, а под ними залегли черные круги, достойные панды. Походка была шаткой, словно палуба корабля в шторм уходила из-под ног. Если Минато еще сохранял остатки презентабельности, то Тацума выглядел как жертва неудачного эксперимента. Его кудрявые волосы, не знавшие расчески и шампуня со вчерашнего дня, вздыбились чудовищным одуванчиком. Теперь он напоминал старушку с неудачной химической завивкой. Проклятие вьющихся волос во всей красе. — Вы двое… — учитель Сарутоби Хаппу поперхнулся воздухом, увидев своих лучших учеников. — Вы вообще в состоянии сдавать экзамен? Может, отдохнете в медпункте? Я могу перенести вашу аттестацию на вторую половину дня, с другим классом. — Я в норме! — тут же отозвался Тацума. Его гордость не позволяла показать слабость. — Но у Минато талант от природы, ему можно и отдохнуть, пусть сдает после обеда. Это был удар ниже пояса. Сонный Минато, который вчера проиграл Тацуме два круга, встрепенулся. В нём проснулся дух соперничества: — Ничего подобного, учитель! Я тоже в порядке! И мои оценки будут выше, чем у Тацумы! В любой другой день Минато скромно заявил бы, что постарается стать лучшим в классе. Но сегодня, измученный и невыспавшийся, он осмелился лишь бросить вызов другу. Хаппу вздохнул. Он знал упрямство Тацумы, но не ожидал, что даже паинька Минато поддастся этому дурному влиянию. — Как хотите. Идите в зону ожидания. Там, сгорбившись на скамейке, сидело еще одно тело, излучающее ауру вселенской скорби. Нара Шикаку. — Йо, Шикаку, — Тацума плюхнулся рядом, едва не промахнувшись мимо скамьи. — Ты тоже всю ночь тренировался? Шикаку медленно, словно у него заржавела шея, повернул голову. На его лице было написано: «Оставьте меня умирать». — Вчера нашел одну этюдную задачу по шоги… — прохрипел он. — Всю ночь просидел над доской. — И как, решил? — с детским любопытством спросил Минато. Лицо Шикаку потемнело, приобретя оттенок старой штукатурки. Он застонал, уткнувшись лицом в ладони: — Ещё бы один день… Всего один день, и я бы её расколол! Зачем вообще нужны эти экзамены? Какая пустая трата времени… Тацума перевел взгляд с Минато, который даже не понял, что сыпанул соль на рану, на страдающего стратега: — А почему ты не попросил перенести сдачу на вечер? Шикаку закатил глаза так, что остались одни белки: — И потратить ещё полдня на ожидание в школе? Ну уж нет. Тацума скривил губы в усмешке: — Как и ожидалось от тебя. Первый этап: метание ниндзю (букидзюцу). Дистанция увеличена до десяти метров. Обязательная программа — кунаи и сюрикены. Сенбоны — по желанию, за дополнительные баллы. Очередь дошла до Шикаку. Наследник клана Нара лениво вышел на позицию и применил секретную технику Джирайи: «Бросок веером на авось». Железо полетело куда угодно, но только не в мишени. Под испепеляющим взглядом Сарутоби Хаппу, обещавшим мучительную смерть, Шикаку невозмутимо вернулся на место. — Тацума! Минато! — прорычал учитель, на лбу которого пульсировала жилка. — Только попробуйте опозориться! Тацума поднялся, нацепил на лицо маску высокомерия и громко заявил: — Пф-ф, метание железок? Да тут и младенец справится, главное, чтобы руки были! Он пафосно схватил кунай, замахнулся… и тут же с воплем рухнул на землю. — А-а-а! Судорога! Свело! Руку свело! Больно-о-о!