Они направились в парикмахерскую. Стилист – худощавый мужчина с длинной чёлкой и критическим взглядом – обвёл их взглядом скульптора, оценивающего глыбу мрамора.
– Сейчас это невозможно, но через пару месяцев, когда ваши волосы немного отрастут, я смогу сделать вам обоим универсальную стрижку, и никто не сможет отличить вас друг от друга.
– Отлично, – кивнул ему Мэнма. – Как раз к началу занятий в Академии.
После этого близнецы отправились на рынок и нашли ларёк, о котором упоминала Аямэ. Хозяйка, жизнерадостная женщина лет тридцати, явно не местная, тепло поприветствовала их. В итоге они купили зелёные куртки для повседневной носки, брюки, футболки, кепки – всё в двух экземплярах. Сумки приятно весели на плечах, а кошелёк казался заметно легче.
«В других ларьках, возможно, было бы дешевле, но благодаря «заботливой» политике Хирузена, у меня бы ограниченный выбор: либо покупать у посторонних, либо быть готовым к тому, что тебя обчистят шваброй».
– Остался только книжный магазин, – сказал Мэнма, поправляя сумки.
– Может, сходим в другой раз? – заглянула Наруко в сумки, словно надеясь найти там сладости. – У нас осталось не так много денег, а продукты нам ещё нужны.
– Ладно, сегодня мы ничего покупать больше не будем, – согласился он. – Мы подождём выплаты стипендии за следующий месяц. Но магазин находится по пути. Мы просто зайдём, чтобы узнать цены.
Они подошли к небольшому магазинчику с вывеской «Учебные материалы для учеников Академии».
Внутри чувствовался запах бумаги и полированного дерева, аккуратно расставленные полки и стеклянная витрина с тетрадями и письменными принадлежностями.
Но как только они открыли дверь, владелец магазина – худой мужчина с усами – поднял голову, и его лицо мгновенно исказилось.
– Убирайтесь, демонические отродья! – заорал он так громко, что стёкла в задней части магазина задребезжали. – Вы приносите одни несчастья!
Он выскочил из-за прилавка, и близнецам пришлось выйти обратно на улицу, прежде чем ему пришло в голову запустить в них чем-нибудь тяжёлым.
«Что за чёрт?! Нас вышвыривают, как прокажённых! И что хуже всего – это единственный специализированный книжный магазин во всей Конохе. И что мне теперь делать, красть учебники у одноклассников? Это приводит в бешенство».
Мэнма был в ярости, но его лицо оставалось непроницаемым. Наруко, с другой стороны, выглядела готовой ворваться обратно и устроить скандал.
– Кхм, – раздался голос позади них.
Они обернулись и увидели Хирузена в его знакомой бело-красной мантии Хокаге, с трубкой в руке, улыбающегося, как добрый дедушка.
– Как дела? – спросил он, как будто случайно столкнулся с ними на прогулке.
– Дедушка! – бросилась к нему Наруко. – Ты не поверишь – мы пытались купить учебники для Академии, но злобный владелец магазина выгнал нас! Сказал, что не будет нам продавать их!
Прежняя улыбка исчезла с лица Хирузена, словно её смыло волной. Черты его лица ожесточились, приобретая холодную военную резкость командира.
– Мы разберёмся с этим, – коротко сказал он, делая шаг вперёд.
Лавочник только открыл рот, чтобы окончательно прогнать их, но...
– А теперь убирайтесь из... – замер он на полуслове, заметив белую шляпу Хокаге рядом с рыжими головами близнецов. – Д-добрый день… Хокаге-сама.
– Мне сказали, что вы отказываетесь предоставлять учебники будущим шиноби, – сказал Хирузен ровным, но ледяным тоном. – Означает ли это, что вы намеренно ослабляете военную мощь Конохи?
В этого человека словно ударила молния. Он побледнел и начал заикаться:
– Н-нет, всегда поддерживал деревню!
– Рад это слышать, – кивнул Хирузен, но напряжение не спало. – Тогда вы сейчас передадите учебники этим будущим шиноби бесплатно.
– Да! Конечно! – выдохнул лавочник, как человек, которого спасли от казни. – Минутку!
Он поспешил в заднюю комнату.
Тем временем Хирузен снова изобразил на лице улыбку доброго дедушки.
«Какой артист. Отправьте его в театр, и сцена будет принадлежать ему. Держу пари, он не просто случайно оказался поблизости – скорее всего, он наблюдал за нами через свой хрустальный шар, ожидая подходящего момента для эффектного появления. И у него это получилось...»
– Дедушка, ты потрясающий! – улыбнулась ему Наруко, сияя, как фонарь.
– Ну-ну, не переоценивай меня, – мягко сказал Хирузен, взъерошивая её волосы. – Мой долг как Хокаге – помогать каждому жителю этой деревни.
«Один манипулятор внутри. Другой снаружи. При таком раскладе появление паранойи – это всего лишь вопрос времени. Думаю, самое время схватить судьбу за хвост, пока она не схватила меня».
– Хокаге-сама, – сказал Мэнма, глядя ему прямо в глаза. – Нам нужно серьёзно поговорить.
Обновлено: 21.01.2026