– А тебе не скучно здесь? Я имею в виду, что уйду, а ты останешься здесь, взаперти.
– Только дураков можно запереть в клетке, – высокомерно ухмыльнулся Курама. – Я занимаюсь медитацией для самопознания. Для тебя между нашими встречами проходят месяцы и годы, но для меня – не больше секунды. Я даже не замечу, как ты состаришься и умрёшь.
Он уже закрыл глаза, но потом снова открыл их.
– Мэнма, если ты предоставишь мне действительно ценную информацию, – в уголках его рта мелькнула хищная усмешка. – Я тебя кое-чему научу.
Герметичное пространство содрогнулось, и в следующее мгновение Мэнма был буквально выброшен обратно в реальный мир.
Он присел на край кровати, пытаясь успокоить сердце, которое колотилось так, словно он только что пробежал спринтерский забег.
Это был настоящий кошмар. Если Ян-Курама рычал, царапался и угрожал высунуть тебе кишки, то Инь-Курама – совсем другое дело. Он не нападал в лоб – он плёл интриги.
То, как он подготовил эту сценку, было почти элегантно: он прятал своё лисье личико за тенями и вежливой маской, настаивая на положительном имени – Курама. Как будто он был добрым старым соседом, предлагающим конфеты, а не древним демоном. Это убаюкивало тебя, заставляло забыть, с кем ты на самом деле разговариваешь. Китсунэ. Демон.
Даже его «ты даёшь мне это, я даю тебе то» было не обменом, а приманкой. Как будто Девятихвостого действительно заботило, как Коноха относится к своим сиротам. Конечно, нет. Это была тонкая интеллектуальная игра: «Я не вкладываю идеи в твою голову. Это ты приходишь ко мне за ответами».
Демон никогда не говорит просто так. Каждое слово – это ещё один кирпичик в стене, ведущий к одному пугающему выводу: в Конохе полно подонков, а я – твой единственный друг.
Курама не ошибся насчёт Хирузена – вора и крысы, – но это не значит, что Мэнма должен быть в одной лодке с китсунэ.
Как однажды сказал Джон Константин, лучше отрезать себе яйца, чем плясать под дудку демона. Так ты проживёшь дольше.
«Если бы я не появился, лис обвёл бы парня вокруг пальца и в мгновение ока оказался на свободе».
Тем не менее, сильнейший из биджуу был готов говорить... И это стоило использовать, но очень осторожно.
Его размышления были прерваны звуком поворачивающегося в замке ключа.
В комнату вошла девочка лет шести, с такими же голубыми глазами, такими же следами от усов на щеках и такими же ярко-рыжими волосами, заплетёнными в два озорных хвостика. На ней была мешковатая серая одежда – стандартный «подарок» из сиротского приюта.
«На мне всё те же отвратительные лохмотья. Их нужно срочно обновить».
– Наруко, где ты была?
Менма скрестил руки на груди и взглянул на часы.
– Ты вышла вынести мусор и пропала на два часа!
– Я не могла найти мусорное ведро, – всхлипнула она. – Я ушла слишком далеко и заблудилась… Я спрашивала дорогу, но все просто игнорировали меня...
Слёзы катились по её щекам. Она не успела договорить, поскольку Мэнма уже заключил её в крепкие объятия.
– Всё в порядке, – тихо сказал он, прижимая её к себе. – Я здесь. И я больше никогда не отпущу тебя никуда одну.
– Правда? – подняла Наруко на него глаза, полные надежды.
– Да, обещаю, – серьёзно сказал Мэнма. – И я никогда не нарушаю своего слова.
Наруко вытерла слёзы рукавом, но на её лице уже появилась ухмылка.
– Даже если я попрошу тебя пойти со мной в женскую баню?
– Помилуй, – вздохнул Мэнма. – Даже Хокаге не так опасен, как куноичи, который застаёт мужчину в ванне.
Она хихикнула и прижалась ближе к нему.
Наруко была как вечно сияющее алое солнце.
«План на будущее составлен. Вернуть наследие моих родителей. Наказать воров и манипуляторов. И убедиться, что моя сестра никогда больше не заплачет».
Обновлено: 21.01.2026