Зная дорогу к клетке наизусть, Мэнма уверенно зашагал по затопленным коридорам. Хлюпая водой под ногами, он сделал пару поворотов и добрался до центра лабиринта, где, словно крепость, возвышались массивные железные ворота. На замке висел огромный лист бумаги с запечатывающим заклинанием.
В глубине клетки, в тени, сидел Девятихвостый. Его силуэт был почти скрыт темнотой, только уши и очертания массивного тела едва виднелись во мраке. Когда Мэнма приблизился к нему, в темноте вспыхнули два красных глаза – холодные, но пронзительно внимательные.
«Он такой огромный, что я чувствую себя насекомым».
– Привет, Мэнма.
Голос был ровным, спокойным, в нём слышались нотки древней усталости, как у мудреца, которого уже ничем не удивишь.
– Привет, Кьюби.
– Не называй меня так, – голос стал жёстким, в нём появились стальные нотки. – Это имя дали мне жестокие и невежественные люди. Тебе бы понравилось, если бы я называл тебя «Демоническое отродье»?
– Ну... Нет, конечно, нет, – опустил взгляд Мэнма. – Прости.
– Взаимное уважение начинается с вежливости, – продолжил он, словно констатируя очевидное. – Зови меня Курама.
«Ммм... Так вот, значит, каково это – иметь дело с умной половиной. Наруто по канону должен был выбить из него это имя».
– Ты хотел мне что-то сказать? – спросил Курама, как будто его отвлекли от чего-то более важного.
Мэнма кивнул.
– Но сначала позволь мне напомнить тебе об условиях нашего соглашения.
Глаза Курамы слегка сузились.
– Ты даёшь мне ценную информацию из внешнего мира. В свою очередь, я делюсь подробностями о твоих родителях. Мне всё равно, с кем ты дрался и сколько молочных зубов потеряла твоя сестра. Обмен должен быть равноценным.
– Я уже рассказывал тебе все последние новости из газет, – напомнил ему Мэнма со слабой улыбкой.
За эти мелочи он когда-то выпытал имена её родителей и несколько полезных сведений.
– Но на этот раз я могу рассказать тебе о крупном изменении в моей жизни.
Курама и глазом не моргнул. Его взгляд был таким пристальным, что Мэнме захотелось отступить на шаг.
– В конце концов, раз уж мы делим одно тело, это касается и тебя, – добавил Мэнма. – Сначала выслушай меня, а потом решай, стоит ли оно этого.
– Говори.
– Вчера смотритель сиротского приюта объявил, что все дети в возрасте шести лет должны покинуть его. Сейчас мы с сестрой живём в собственной квартире. Мы будем получать пособие, пока не закончим Академию. Говорят, это учит самостоятельности.
«Для меня это дико, но в мире шиноби это нормально. Дети с чакрой растут быстрее. Какаши, например, в этом возрасте уже был чунином и возглавлял отряды».
– Через два месяца начнутся занятия в Академии, – закончил он.
– Хм... – протянул Курама. – Опиши свою квартиру.
– Одна гостиная, маленькая кухня, туалет.
– На двоих?
В его голосе послышались нотки недоверия.
– А как насчёт мебели?
– Почти никакой, - пожал плечами Мэнма. – Шкаф, кровать, небольшая плита, маленький холодильник. Всё стандартно. Это квартира для одиноких шиноби.
– Одна кровать для мальчика и девочки... – задумался Курама. – Когда наступит половое созревание, под одним одеялом спать будет опасно…
«Как будто я этого не знаю! Но сейчас не время дерзить ему. Оставайся вежливыми – мне нужна информация».
– Итак, – продолжил Мэнма. – Я поделился информацией о том, как в Конохе обращаются с сиротами до поступления в Академию. Этого должно быть достаточно.
– Да, – медленно кивнул Курама. – Я передам тебе последние слова твоих родителей.
«На самом деле мне было всё равно – я и так их знал. Но я решил сохранить образ любопытного ребёнка».
– Прямо перед своей смертью Минато и Кушина думали только о счастье своих детей, – сказал Курама, и в его голосе проскользнуло что-то необычайно мягкое. – Они умоляли Хирузена позаботиться о том, чтобы в Конохе к вам относились как к героям. Хирузен пообещал исполнить их предсмертное желание.
Мэнма почувствовал, как его кулаки сами собой сжались.
«Думаю, во мне ещё осталось что-то от изначального Мэнмы. При одном воспоминании о том, как старая обезьяна предала моих родителей, мне хочется что-нибудь сломать».
– И это всё?
Курама слегка откинул голову назад, опустив веки, как будто он был готов вернуться к медитации.
– Не совсем, – признался Мэнма. – Это не входит в нашу сделку, но я думаю, тебе это будет интересно.
– Это решать мне, – лениво ответил Курама, но с оттенком властности, как босс, которого отрывают от важной работы. – Говори.
– Мне сегодня приснился странный сон, – осторожно начал Мэнма. – Что-то вроде сцен из другой жизни. Я слышал, что есть случаи реинкарнации. Может быть, так оно и было?
– Что именно тебе снилось?
Голос Курамы стал резче, как будто он перешёл от праздной беседы к допросу.
– Разные вещи, – пожал плечами Мэнма. – Разговоры с незнакомцами. Пожары. Какие-то здания... Всё это было перемешано.
– Интересно... – протянул Курама, не отрывая взгляда от Менмы.
Казалось, что он оценивает не слова, а саму суть того, кто говорит.
– Мэнма, ты знаешь, что такое чакра?
– Ну, я ещё даже не поступил в Академию, – начал он, делая вид, что подыскивает правильные слова. – Но я читал, что чакра – это смесь духовной и физической энергии.
«Это правда. Мэнма – местный вундеркинд, который обожает книги. Благодаря этому я могу говорить с ним на равных, не притворяясь несмышлёным».
– Верно, – кивнул Курама. – Чакра растёт, когда растут оба компонента. Физическое, Ян, увеличивается с физической подготовкой. Духовное, Инь, – с опытом. И прямо сейчас твоё Инь немного выросло.
«Сначала меня раздражало, что двадцать пять лет моей жизни – это «немного». Но потом меня осенило… Девятихвостый может видеть душу настоящего Мэнмы! А это значит, что мне не нужно беспокоиться о том, что меня разоблачат!»
– Скорее всего, ты вспомнил фрагменты из своей прошлой жизни, – заключил Курама. – Это не такое уж редкое явление.
– Спасибо, что объяснил, – кивнул Мэнма, поворачиваясь к выходу, но остановился на полпути.
Обновлено: 21.01.2026