Став сильнее, Высшие Четыре Столпа, казалось, утратили былую сообразительность. Каждый из них обладал уникальными способностями, но теперь они превратились в бездумных берсерков. Будь они в своем уме, то полностью уничтожили бы тела поверженных Папиев, не дав оставшимся сожрать их останки.
Мгновенная победа над четырьмя врагами объяснялась не столько их возросшей силой, сколько беспечностью самих Папиев, которые их недооценили. Выжившие восемь уже были настороже, и теперь схватка не закончилась бы так быстро. Тем не менее, Четыре Столпа все равно доминировали, заставляя Папиев лишь отчаянно защищаться. Чтобы выжить и стать сильнее, им нужно было пожирать своих павших товарищей, но в пылу битвы это было рискованно, и еще несколько из них погибли.
— Что, слабаки, это все, на что вы способны?
— Осталось всего четверо, ничтожества?
Два демона принялись насмехаться над Папиями, копируя их же слова, сказанные в мире-песочнице. Лица их врагов исказились от ярости.
— Хорошо, очень хорошо!
— Мое терпение лопнуло!
— Раз так, мы трое отдадим себя тебе!
Трое из оставшихся Папиев внезапно обратились к четвертому. В следующее мгновение он пронзил сердца двоих из них, а третьему вцепился зубами в грудь.
Пожирание!
Зрители снова содрогнулись от ужаса. Но еще более жуткой была аура, исходящая от последнего Папия. Она заставляла инстинктивно желать одного – бежать без оглядки. Он согнулся, его тело затряслось в конвульсиях.
— Вот оно! — он резко выпрямился и взревел так, что задрожал сам Колоссеум. — Вот оно, чувство, с которым я смогу вас всех убить!
От его крика земля содрогнулась. Зрители в панике закричали, но их взгляды были прикованы к арене, где Четыре Столпа уже атаковали взревевшего Папия.
— Он… он выдержал! — глаза Хеймдалля чуть не вылезли из орбит.
Четыре мощнейших удара демонов пришлись точно в цель, но Папий принял их все на себя. Его лицо, грудь, бок и спина были вдавлены внутрь, но он стоял.
— Попались, — прохрипел он из своего изуродованного рта. Из его тела вырвались черные жгуты и обвились вокруг рук демонов. Те попытались вырваться и отступить, но было поздно. Папий оторвал им руки и, не жуя, проглотил.
— Э? Что он делает? — недоуменно пробормотал Хеймдалль.
Вместо того чтобы продолжить бой, Папий развернулся и прыгнул к Вельзевулу, устремив на него свой яростный взгляд. Хеймдалля охватило дурное предчувствие. Ведь при первом появлении Папий пытался убить своего создателя. Неужели теперь у него хватит на это сил?
— Теперь ты меня не удержишь, — прорычал Папий, источая такую мощь, что воздух вокруг Вельзевула, казалось, стонал, а земля под ним трескалась. — Отдавай остальных! Я чувствую, в тебе еще много меня! Сделай меня целым, и я дарую тебе быструю смерть!
В его глазах, изображавших великодушие, блеснула жестокость.
— Вот как? Ты полностью пробудился?
— Да. Теперь я точно знаю, кто я – Шестой Небесный Царь Демонов Папий.
Хотя он и представлялся раньше, сейчас это было совсем другое. Прежде его сознание было раздроблено, память – неполной. Теперь же он все вспомнил. Он – древний берсерк, что едва не уничтожил Преисподнюю.
— Понятно, — в голосе Вельзевула послышалась усталость и… облегчение.
Он откинул плащ, и на землю посыпались десятки стеклянных колб. В каждой из них извивалось странное существо с рогами, пастью и хвостом – Семя Папия. Они все тянулись в одном направлении – к своему прародителю, желая слиться с ним воедино.
«Теперь-то он точно сможет меня убить», — подумал Вельзевул. Он давно отказался от предложения своего спонсора. Не то чтобы он не хотел воскресить друга, но воскрешенный друг все равно остался бы марионеткой в руках того чудовища. Такая жизнь была хуже смерти. Лучше уж умереть самому. Поэтому он и скрыл от спонсора свои исследования.
Ведь спонсором был он – тот самый!
— Плохо! — лицо Аида резко изменилось, но было уже поздно. Защитный барьер отрезал его от арены.
Он мог лишь беспомощно наблюдать, как Папий разбил колбы, и сотни тварей, словно пиявки, впились в его тело, проникая внутрь. Демонический Король, некогда почти уничтоживший всю Преисподнюю, в этот миг должен был полностью пробудиться.
Обновлено: 18.02.2026