Семьдесят два демона явно не погибли, иначе Папии не сказали бы, что те «сбежали». Но зачем Соломону призывать их снова? Чтобы погубить? А может, он призовет не их? Например, великого Короля Демонов Белиала? Но сможет ли даже Белиал справиться с этими чудовищами? Впрочем, если он призовет нескольких демонов его уровня… Смешанное с ужасом предвкушение охватило зрителей.
— Господин Зевс, как вы думаете, Белиал победит? — спросил Гермес.
— Кто знает, — пожал плечами Зевс, хотя сам считал, что Белиалу не одолеть этих Папиев. С парой-тройкой он бы, возможно, и справился, но против дюжины, да еще и усиленных… Кстати, а почему их стало меньше, а силы – больше? Что будет, если они продолжат пожирать друг друга, пока не останется один?
При этой мысли лицо Зевса стало серьезным. Эти существа были слишком опасны. Если они выйдут из-под контроля, случится катастрофа. Аид только что сообщил ему, что в древности они едва не уничтожили всю Преисподнюю. А Вельзевул нашел их останки и клонировал. О чем он только думал? Хотел разрушить Небесную Сферу? Учитывая его прошлое, это было вполне возможно. И откуда у него столько ресурсов? Неужели за этим стоит Один? Какие у него планы?
— Очень, очень плохо, — прошептали два ворона на плечах Одина.
Поступок Вельзевула наверняка встревожил Главных Богов, а так как именно Один выдвинул его кандидатуру, подозрения падут и на него. Но, увидев холодный, лишенный эмоций взгляд своего хозяина, вороны замолчали.
На арене призыв Соломона завершился. Появились лишь четыре фигуры – Высшие Четыре Столпа. Остальные не явились. Неужели испугались? Что ж, их можно было понять. В прошлый раз им чудом удалось спастись, а теперь, без защиты мира-песочницы, смерть была бы неминуема.
Но и с призывом Четырех Столпов было что-то не так. Их силуэты дрожали и расслаивались, словно накладываясь друг на друга. Дрожал и сам магический круг под ними, множась и создавая эффект стробоскопа.
— Они что, сопротивляются призыву? — нахмурился Локи.
— Еще бы, — без колебаний согласился Арес. — В прошлый раз повезло, а теперь это верная смерть. Кто ж по доброй воле на такое пойдет?
— Нет, что-то не так, — бог подземного мира Аид прищурился. — Посмотри на их лица. Это не сопротивление. Это… удивление. Словно происходит нечто, чего они сами не ожидали.
Тут и он заметил: мана, которую изливал Соломон, была гораздо мощнее, чем при первом призыве. Даже мощнее, чем в тот момент, когда он боролся за контроль над демонами.
— Господин Зевс, зачем он тратит столько силы на принудительный призыв? — не понял Гермес. Но Зевс не ответил. Он подался вперед и, широко раскрыв глаза, уставился на арену. Видимо, он что-то понял.
Дрожание внезапно прекратилось. Множественные образы слились в единое целое. На арене стояли четверо демонов. В тот же миг к ним со скоростью, оставляющей за собой остаточные изображения, метнулись Папии – по трое на каждого. Казалось, сейчас они разорвут демонов на части.
— Что?! — Гермес не верил своим глазам.
Он ожидал, что демонов тут же убьют. Хотя нет, Соломон не был так глуп. Наверняка он снова применит свой трюк с иллюзией, чтобы помочь им. Но на этот раз никакого миража не было. Каждый из Четырех Столпов в одиночку отразил атаку трех Папиев.
В следующее мгновение, прежде чем Гермес успел что-либо сообразить, четыре Папия были мертвы. Одного разрубили пополам, у другого в груди зияла дыра размером с таз, третьему оторвали голову, а четвертого скрутили, как пустую консервную банку.
— Ч-что… что это было? — опешил Хеймдалль.
Только что тринадцать Папиев играючи расправились с Семьюдесятью Двумя Демонами. А теперь четыре демона с легкостью уничтожают их самих. Неужели Папии ослабли? Нет, это Четыре Столпа стали невероятно сильны. И связано это было, конечно, с Соломоном, который продолжал вливать в круг призыва колоссальное количество маны. Но это был не единственный круг. Еще один, гигантский, вращался высоко в небе над ареной. Присмотревшись, Хеймдалль увидел, что эта простая на вид пентаграмма на самом деле состояла из бесчисленного множества маленьких магических кругов.
— Ясно. Этот парень опять выкинул нечто невероятное, — Зевс откинулся на спинку трона. Он понял, почему демоны стали так сильны. Нет, не просто «понял», он разгадал саму суть. Соломон совершил немыслимое: он призвал демонов из разных временных линий и насильно наложил их друг на друга, объединив в одном существе. Вот в чем был секрет их мощи.
Внезапно Зевс почувствовал, как поток маны Соломона едва заметно усилился. Для большинства богов это было бы незаметно, как капля воды, добавленная в полный стакан. Но это означало, что усиление произошло не по воле самого Соломона.
«Неужели „проход“ начал расширяться?»
Обновлено: 18.02.2026