Всё как в тот раз, со Сян Юем – такие же странные и необъяснимые перемены.
Будто еще вчера был обычный доисторический век, а сегодня грянула промышленная революция.
Брюнхильда догадывалась, в чем дело: ее затянуло в иное пространство, точную копию реального мира. Похоже, в этот раз произошло то же самое. Внезапный импульс – и все, кто замышлял беспорядки, все прибывшие на церемонию издалека, оказались перенесены в параллельное пространство, в Империю Цинь, чей технологический уровень на много веков опережал их собственный.
Первый Император предусмотрительно расставил в тех же местах механических актеров и воссоздал декорации, так что перемещенные не сразу заметили подмену.
Но как он сумел так точно определить, кто из них «чужой», не житель Сяньяна?
Возможно, «своих» заранее как-то пометили. Впрочем, у Брюнхильды была и другая, более вероятная, на ее взгляд, теория: анализ проводился во время исполнения боевого гимна. Тех, кто пел искренне, празднуя вместе с государем, не трогали. А вот молчавшие или певшие без души получали метку и отправлялись в другое измерение.
Каким именно способом – оставалось загадкой.
Но зачем Первому Императору все это? Убить смутьянов здесь, чтобы не тревожить граждан, гордящихся своей империей? Вряд ли все так просто. Скорее всего, он хотел отсеять еще и других. Ведь среди гостей были и те, кто приехал издалека. Неужели их убьют лишь за то, что они еще не прониклись преданностью Цинь? Слишком жестоко.
Нет, это была лишь приманка для Нападавших, затаившихся в толпе. Император ждал, пока они проявят себя, чтобы накрыть всех разом. Вот его истинная цель.
Брюнхильда была ошеломлена его способностями и размахом замысла.
Во-первых, откуда у Первого Императора собственное параллельное пространство, да еще и с ландшафтом, почти неотличимым от реального? Это же позволяло незаметно перемещать туда кого угодно.
При этом ее «параллельное пространство» не было тождественно «параллельному миру». С точки зрения Брюнхильды, это был скорее небольшой карманный мир, наложенный на реальность. Подобными измерениями владел каждый пантеон, но для их поддержания требовались совершенно особые вещи, недоступные и неподвластные простым смертным.
— Сестра!!
Рядом раздался потрясенный голос Лантигрейсс.
Брюнхильда покосилась на нее. Та смотрела не на императорский помост, а себе за спину, на столицу Империи Цинь – Сяньянчен. На ее лице застыло крайнее изумление.
Что же она там увидела?
Брюнхильда тоже обернулась. Ее взгляд проследил за Убийцами, которые, придя в себя от паники, бросились бежать в сторону города. Впереди стояла армия, путь был отрезан, оставалось лишь одно – Сяньянчен.
Они достигли городских ворот и в тот же миг, словно вмерзнув в землю, застыли на месте с искаженными от ужаса лицами. Все они в страхе смотрели внутрь, будто там разверзся Ад.
Брюнхильда тоже заглянула за ворота, чтобы понять, что так напугало этих людей.
И взору ее предстало…
«Ну конечно!»
Городской пейзаж разительно отличался от того, что можно было увидеть в реальном мире за двести лет до нашей эры. Он походил на город из другого мира, даже из иного мира. Хотя в нем и сохранились черты древнего стиля, множество деталей повергло беглецов в шок.
Особенно их, должно быть, поразил императорский дворец. Громадное, невероятных размеров сооружение, казалось, было возведено прямо на стволе исполинского дерева.
И это действительно был ствол дерева. Мировое Древо.
Значит, оно все-таки существует, и именно благодаря ему существует это иное пространство. Конечно, это Мировое Древо было куда меньше того, что доводилось видеть Брюнхильде.
Но откуда оно у Первого Императора?
«Стоп, что-то здесь не так… Точно! Почему заблокирована Система Акаши?»
Подобные пространства, привязанные к реальности, питались от «ветвей» Главного Мирового Древа, существующего в настоящем мире. Они не могли разорвать эту связь. Отказаться от нее – все равно что совершить самоубийство. Древо бы засохло, а пространство – рухнуло.
Но это Мировое Древо не выглядело увядшим. Казалось, оно полностью отделилось от Главного Древа и существовало само по себе. Такое возможно лишь в одном случае: если оно того же уровня, что и внешнее, а само это пространство – полноценная вселенная. Но это же абсурд. Абсолютно невозможно.
«Кстати, Соломон ведь тоже создавал иное пространство. Значит, и у него есть Мировое Древо? У него, как и у Первого Императора, есть свой собственный мир?»
Хотя случай Соломона был иным. Его пространство, скорее всего, было создано на основе одного из миров Королей Демонов в Аду.
— Сестра, это ведь… Мировое Древо?
Лантигрейсс наконец очнулась от оцепенения. Голос ее звучал растерянно.
Пространствами, которые поддерживало Мировое Древо, владели только боги. Это были миры-штаб-квартиры различных пантеонов. А этот мир, как она видела, принадлежал человеку. И технологии здесь далеко опережали внешний мир. Неужели Первый Император заполучил их у какой-то сверхразвитой инопланетной цивилизации? Но это было невозможно. Боги прекрасно знали, что во вселенной таких цивилизаций нет.
— Да, — кивнула Брюнхильда, но ее терзал другой вопрос.
Неужели боги Востока ничего не замечали? Впрочем, после того как три тысячи лет назад их масштабное вмешательство в дела Мира Людей спровоцировало войну с другими пантеонами, они полностью изолировались. С тех пор боги Востока перестали появляться на тысячелетних советах. И лишь на последнем собрании от них явилось несколько новых богов-представителей, которые без колебаний поддержали идею уничтожения человечества.
Внезапно Брюнхильда застыла, по лицу ее покатился холодный пот.
На нее был направлен чей-то взгляд. Тяжелый, материальный взгляд, готовый раздавить ее на месте.
Обновлено: 22.01.2026