Он смотрел на несметные, ровные ряды воинов. Каждый из них был машиной для убийства на службе у тирана Ин Чжэна. С тех пор как тиран начал свою войну против шести царств, эти люди отняли бесчисленное множество жизней. Глядя на эти бездушные легионы, некоторые из заговорщиков, скрывавшихся в толпе, нервно сглотнули.
Если они действительно устроят здесь бойню, смогут ли уйти живыми? Казалось, стоит им только начать, и эти безжалостные убийцы, не обращая внимания на мирных жителей, бросятся на них. Лучше убить тысячу невинных, чем упустить одного врага. Чем больше он думал об этом, тем вероятнее казалось, что тиран мог отдать именно такой приказ.
Правильно ли они поступают, втягивая в это кровопролитие невинных? Да, несомненно. Большинство здешних – подданные Цинь, а не шести царств. Какое им дело до их смерти? К тому же, откуда взялись солдаты Цинь? Разве не из народа? И почему у них было столько ресурсов для ведения войны? Разве не народ Цинь их поддерживал? Без этой поддержки воины Цинь не смогли бы одолеть шесть царств. А значит, в уничтожении их родины виновны все жители Цинь, от правителя до простолюдина. Все они – палачи. Так что, если в грядущей бойне они погибнут, это будет не трагедия, а заслуженная кара.
Эти мысли укрепили решимость тех, кто начал было сомневаться. Хм? Он заметил в толпе людей, не похожих на жителей Цинь. Скорее всего, из шести царств. Неужели и они пришли сюда с той же целью? Нет, судя по всему, это были обычные люди. Если начнется смута, их ведь тоже заденет. А уж с ними-то жестокая Цинь точно церемониться не станет. Хорошо ли это, втягивать невинных? Да какая разница. Если они так дорожат своей родиной, если в их сердцах еще живет жажда мести, они должны были присоединиться к заговору, а не вести здесь торговлю, не пытаться наладить жизнь, не отрекаться от своего прошлого, становясь подданными Цинь. Если так, то их смерть будет заслуженной. Они – предатели и трусы.
Его взгляд снова упал на человека в роскошном черном одеянии, который только что сошел с колесницы и направлялся к трибуне для смотра войск. Этот погрязший в грехах тиран уничтожил шесть царств, разрушил бесчисленные семьи, обрек миллионы людей на адские муки. Если бы не он, ему не пришлось бы расстаться с женой и уйти в армию. Когда он выжил на поле боя и вернулся в родные края, он нашел лишь пепелище. Дом, где они жили, превратился в груду обгоревших развалин. И самое страшное – среди этих развалин он нашел два обугленных скелета, большой и маленький. Это были его жена и сын.
Виновник всего этого – тиран, стоящий на костях миллионов. Жгучая ненависть вскипела в его груди, и он едва не бросился вперед, чтобы убить его. Но в голове вдруг прозвучали слова одного из заговорщиков, и он остыл. С такого расстояния ему все равно не добраться до тирана, а он только сорвет план. Нужно терпеть. Время еще не пришло.
Внезапно он замер. Окружающие смотрели на него. «Раскрыли?» Однако их взгляды лишь на мгновение задержались на нем и снова устремились к тирану. Он с облегчением выдохнул. Наверное, его ненависть была так сильна, что отразилась на лице, и это привлекло внимание. Но почему-то его не покидало жуткое чувство. Ему казалось, что с этими людьми, пришедшими посмотреть на парад, что-то не так, что-то странное.
Может, это переодетые солдаты? Эта мысль заставила его похолодеть. Вполне возможно. И тогда, стоит им только начать, их тут же прикончат эти «мирные жители». Он запаниковал. Нужно было предупредить остальных. Но заговорщиков было много, и они были разбросаны по всей площади. Он не мог сообщить всем, только тем, кто был рядом. Но он даже не знал, кто из них – свои. Нет, у него были соратники, но они тоже держались порознь, чтобы в случае предательства нельзя было схватить всех разом. Конечно, он знал лишь своих земляков из Янь. Участников из других царств он не знал, и это тоже было сделано для того, чтобы избежать провала.
Оставалось лишь надеяться, что остальные тоже догадаются об этом и будут внимательнее следить за окружающими, чтобы понять, обычные ли это люди или переодетые солдаты.
Он снова посмотрел на тирана. Тот взошел на трибуну и, слегка подняв руку, опустил ее. В тот же миг вся площадь затихла. Если бы замолчала только армия – это было бы понятно. Но чтобы так же, в одно мгновение, смолкла вся толпа зрителей… это было жутко.
Жестокий правитель на трибуне обвел взглядом собравшихся. Когда его взор упал на то место, где стоял заговорщик, тот ощутил небывалое давление. Ему показалось, что на него обрушилось само небесное могущество. Он замер, не в силах дышать, а сердце, казалось, остановилось. Когда взгляд императора скользнул дальше, он, до предела напряженный, расслабился и едва не рухнул на землю. Вся его одежда вмиг промокла от холодного пота. «Держись, не паникуй, дыши ровно, не выдавай себя», — приказал он себе.
Он снова огляделся. Никто на него не смотрел. По идее, он должен был вздохнуть с облегчением, но вместо этого почувствовал лишь еще более сильное несоответствие, еще большую тревогу. Если раньше он чувствовал себя волком в отаре овец, то теперь ему казалось, что он – овца в стае волков.
Неужели большинство этих мирных жителей – действительно переодетые солдаты? Но даже если и так, что-то все равно было не так. Словно… Да, он вспомнил. Это был кошмар из его прошлого. Однажды он столкнулся с так называемым живым мертвецом. И сейчас от окружающих его людей исходило то же ледяное безразличие.
Неужели он стоит среди живых мертвецов?
Обновлено: 22.01.2026