Брюнхильда и Лантигрейсс замерли в напряжении.
Первый Император посмотрел в их сторону случайно? Или он действительно их заметил? Из-за жемчужной завесы было не разглядеть его глаз, а потому и нельзя было с уверенностью сказать, на кого он смотрит. Нет, он точно их заметил. Точнее, не просто заметил, а видел. Раз уж Гегемон-Князь Западного Чу Сян Юй смог их обнаружить, то император Великой Цинь, которому тот служил, должен был быть еще более устрашающей личностью.
Сян Юй, хоть и внушал ужас, казался человеком широкой души, пусть и властным. А этот император, хоть и тоже был властен, но его властность была иной. Это была не грубая сила воина, а холодная, расчетливая мощь правителя, повелевающего миром. Сейчас они чувствовали себя кроликами, на которых уставился Царь Зверей, и не смели шелохнуться, боясь в одно мгновение лишиться жизни.
На миг Брюнхильде показалось, что она стоит перед самим верховным богом Одином. Этот гнетущий ужас заставил ее инстинктивно опустить голову, и она едва сдержалась, чтобы не преклонить колено. Лантигрейсс, стоявшая рядом, чувствовала то же самое. По ее бледному лицу струился холодный пот, а дыхание замерло.
В следующую секунду Брюнхильда, заставив себя пошевелиться, схватила сестру за руку и оттащила ее в сторону. Они ведь стояли прямо посреди дороги. Черные латники их не видели и прошли бы насквозь, но император, источавший эту ужасающую ауру, их видел. Стоять у него на пути было дерзостью, оскорблением его величия.
Они отошли к краю дороги и стали смотреть, как мимо проезжает императорская колесница, запряженная шестеркой статных коней. Ее кузов, инкрустированный золотом, серебром и нефритом, был украшен искусной резьбой с драконами и фениксами, подчеркивая величие и роскошь своего владельца. Этот легендарный император, один из величайших в истории Востока, сидел внутри.
Проезжая мимо них, он больше не смотрел в их сторону. На самом деле, он удостоил их лишь мимолетного взгляда. Это могло бы создать иллюзию, что он их не заметил. Но нет, он определенно их заметил, просто не счел их чем-то важным. Будь они обычными людьми – это одно. Но они были валькириями, наблюдавшими за его эпохой из другого времени, и удостоились лишь такого внимания?
Либо он действительно их не заметил, во что они не верили. Либо он был настолько самоуверен, что не принял их всерьез, что было более вероятно. Или же он считал, что обладает достаточной силой, чтобы не обращать на них внимания. Он был уверен, что они не смогут доставить ему никаких хлопот, что они просто не на его уровне – ни по статусу, ни по силе. Поэтому он и не счел их серьезной угрозой. Достойными его противниками были лишь прославленные полководцы и правители шести поверженных царств. Нет, его противниками были боги!
Зрачки Брюнхильды сузились. Ей показалось странным, что черные латники, охранявшие императора и чьи лица были скрыты шлемами, ступали как-то слишком тяжело. Если бы дело было только в весе доспехов – ладно, но казалось, что и сами они весили немало. У нее возникло ощущение, что эти черные латники – не люди. Не люди? Она вспомнила Сян Юя, и ее лицо изменилось. Неужели весь этот отряд… такой же? Как они смогли создать такое в эту эпоху? Это было слишком странно. Неужели боги Востока так сильно вмешивались в дела людей?
Сестры последовали за кортежем, а вместе с ними двинулась и большая часть жителей Сяньяна. Все направлялись к городским воротам. Выйдя за них, они увидели на огромном поле нечто, что заставило их замереть. Все пространство было занято огромной, грозной армией – непобедимыми воинами Великой Династии Цинь. Эта армия, прошедшая через бесчисленные битвы и уничтожившая целые государства, источала такую ауру убийства, что, казалось, она проникала сквозь барьер времени и пространства, заставляя сестер чувствовать холод.
К чему такое грандиозное зрелище? К походу? Но в это время Первый Император уже завершил объединение страны, воевать было не с кем. Она ведь выбрала именно момент основания империи, верно? Проверив Систему Акаши, она убедилась, что все так. Значит, это был просто парад в честь праздника.
На этом зрелище присутствовали не только жители Сяньяна, но и торговцы, аристократы и ученые со всей страны. Брюнхильда заметила и нескольких купцов из далеких земель, не подвластных этому императору.
— Сестра! — воскликнула Лантигрейсс, что-то заметив.
— Да, — кивнула Брюнхильда. Она тоже обратила внимание на людей с недобрыми намерениями, затесавшихся в толпу. Скорее всего, это были люди, посланные недовольными аристократами из шести поверженных царств. Они были напряжены, явно боялись, что их раскроют, и, похоже, готовились к чему-то серьезному. Присмотревшись, она увидела, что у некоторых в рукавах что-то спрятано.
Внезапно толпа качнулась, кто-то случайно толкнул одного из них, и из-под рукава мелькнуло холодное лезвие. Тот поспешно прикрыл его и, убедившись, что никто из окружающих ничего не заметил, с облегчением вздохнул.
Значит, их цель – убить Первого Императора? Бессмысленная затея. Ведь здесь целая армия. К тому же, рядом с императором были черные латники, похожие на андроидов. Напасть на него – все равно что мотыльку лететь на огонь. Значит, их цель не в этом? Или убийство – лишь часть плана, но не главная. Если представится возможность, они, конечно, попытаются убить императора. Но их основная задача – сорвать сегодняшний праздник. Как? Посеяв панику.
А как посеять панику? Очень просто. Убивая невинных зрителей. Как только начнется хаос, огромная толпа в панике бросится врассыпную, и солдатам императора будет трудно вмешаться и уничтожить их. Они хотели унизить Первого Императора на глазах у всей Поднебесной! Это была месть старой знати шести царств!
Обновлено: 22.01.2026