Ци И немного подумал и снова спросил: "Тогда что же такое это Божественное Дерево, которое вы сейчас ищете в соседней деревне?"
Тань Дахай ответил: "В соседней деревне Шэньму растет тысячелетняя старая ива. Это сокровище, оберегающее их деревню. Это дерево обладает особой духовностью. Если сделать сердце из его ствола и поместить его внутрь тела моего учителя, тогда учитель сможет обрести покой в земле и переродиться в человека".
Ци И кивнул. В шаманской и даосской традициях действительно существовало поверье, что если человек лишился сердца, его душа не сможет вознестись на небеса. Необходимо было сделать искусственное сердце из духовного дерева и похоронить его вместе с телом, чтобы считать человека полным и позволить ему переродиться.
"Почему же вы оба выглядите такими унылыми?" – снова спросил Ци И.
Тань Дахай сказал: "Уважаемый Фаши Ци, вы не знаете, что жители соседней деревни считают свою старую иву священным деревом и берегут ее как сокровище. Даже высохшая ветка или лист почитаются. Боюсь, они не согласятся отдать нам кусок дерева, поэтому мы с моим братом так обеспокоены".
Ци И сказал: "Взять кусок ствола – это ведь не такое уж большое дело. Если они не дают, почему бы вам не украсть его ночью?"
Тань Дахай покачал головой: "Уже готовые ветви и стволы Шэньму жители деревни хранят в родовой усыпальнице под охраной. Воровать будет сложно. К тому же, если нас поймают, это может привести к вражде между двумя деревнями".
"Тогда просто отпилите кусок от дерева!" – беспечно сказал Ци И.
Тань Дахай поспешно покачал головой: "Это еще хуже! Фаши, вы пришли издалека и не знаете о состоянии Божественного Дерева в деревне Шэньму. Та старая ива уже достигла бессмертия. Не говоря уже о том, что мы, с нашими низкими магическими способностями, не можем подойти к ней, чтобы взять кусок дерева, даже мой учитель, когда был жив, вряд ли посмел бы ее тронуть. Как мы можем взять дерево от той старой ивы?"
Ци И сказал: "Что значит тысячелетняя старая ива достигла бессмертия! Максимум – стала духом. Всего лишь лесной дух, а ее называют бессмертной?"
Тань Дахай кивнул: "Будь то дух или бессмертная, это то, с чем мы не можем связываться. Поэтому, чтобы получить Божественное Дерево, нужно идти и договариваться со старостой или старостой деревни Шэньму, умолять их, чтобы они позволили взять немного".
Ци И подумал: "Зачем унижаться и просить? Мои дела сейчас не так уж срочны. Я пойду с вами, чтобы взять дерево. Боюсь, этот лесной дух не посмеет возразить и с поклоном отдаст его".
"Это было бы замечательно, большое спасибо, Фаши!" – услышав это, Тань Дахай обрадовался и поспешно сказал.
Ци И сказал: "Ваш учитель погиб, сражаясь с духами зла. Это общественное дело! Я обязан помочь ему обрести покой в земле и переродиться".
"Большое спасибо, большое спасибо!" – Тань Дахай снова поспешно поклонился.
Однако Хо Юнь посмотрел на Ци И с некоторым сомнением, не зная, хвастается ли этот невзрачный молодой человек или говорит правду.
"Тогда ведите дорогу, пойдемте в деревню Шэньму", – сказал Ци И.
"Хорошо, хорошо, Фаши, проходите сюда". Тань Дахай мгновенно разгладил морщины на своем лице и поспешно указал дорогу.
Хотя он и видел, что Ци И был молод, он все еще сомневался. Но сейчас, когда он не знал, как получить Божественное Дерево из деревни Шэньму, и у него не было других путей, этот человек, называющий себя даосом из Лушань, готов был помочь. Разве он мог отказаться?
Таким образом, трое пошли по левой тропе. Пройдя около семи-восьми ли, они действительно увидели горный поселок в горной лощине впереди.
Ци И осмотрел деревню с склона холма. Деревня была небольшой, в ней должно было быть не более сотни дворов.
В этот момент он снова присмотрелся и нахмурился.
Над деревней сгустилась черная туманность. Любой зоркий глаз сразу бы понял, что это не темное облако, а злобная аура.
"Фаши, смотрите, дерево в центре деревни – это тысячелетняя старая ива, и она же источник названия деревни Шэньму", – Тань Дахай поспешно указал на большое дерево в центре деревни.
Ци И, который осматривал скопление злобной ауры над головой, услышал эти слова и проследил за направлением, куда указывал Тань Дахай. Действительно, он увидел в центре деревни огромное, могучее дерево. Оно возвышалось среди низких деревянных и соломенных домов, очень заметное.
Издалека дерево не казалось слишком высоким, но его крона была густой, ствол – толстым, извилистым и сильным.
Ци И снова внимательно присмотрелся и действительно обнаружил, что злобная аура над деревней исходила из густой кроны старой ивы.
"Фаши, что случилось?" – увидев, что Ци И поднял голову и все время смотрел на небо, Тань Дахай не мог не спросить.
"Посмотрите, над этой деревней скопилось немало злобной ауры, а старая ива – корень этой ауры. Это дерево – не какое-то там Божественное Дерево, а тысячелетний лесной дух, который стал демоном", – сказал Ци И, указывая на небо напротив и обращаясь к Тань Дахаю и Хо Юню.
Тань Дахай и Хо Юнь долго смотрели, но из-за их низких магических способностей и большого расстояния они ничего не увидели.
"Тогда... тогда, если дерево стало демоном, можно ли использовать его древесину для изготовления сердца?" – спросил Хо Юнь, который до этого молчал, нахмурив брови.
Ци И сказал: "Нет! Будь то демон или монстр, хотя у них и есть духовная сила, они также обладают очень сильной злой энергией. Если использовать их как магический инструмент для спасения душ, это обязательно даст обратный эффект, и, чего доброго, может вызвать оживление трупа".
Услышав это, Тань Дахай и Хо Юнь были потрясены. Тань Дахай поспешно спросил: "Что же нам теперь делать? Мой учитель ждет, чтобы его похоронили и он мог переродиться!"
Ци И сказал: "Не волнуйтесь. Раз уж я встретил вас сегодня, я не останусь в стороне. Когда я разберусь с этим лесным духом, я займусь делами вашего учителя".
Оба были вне себя от радости и поспешно поклонились в знак благодарности. Тань Дахай и Хо Юнь, видя, что Ци И говорил спокойно и уверенно, без всякой лжи, начали постепенно ему верить.
В это время Ци И сказал: "Я чувствую, что смерть вашего учителя, вероятно, связана с этим лесным духом".
"А! Это... что здесь происходит?" – удивленно спросил Тань Дахай.
Ци И сказал: "Пока еще неизвестно. После того, как я подчиню этого лесного духа, все станет ясно!"
Оба поспешно кивнули, с нетерпением ожидая, когда даос из Лушань усмирит лесного духа, а затем займется похоронами их учителя.
"Фаши, тогда... тогда пойдемте в деревню!" – нетерпеливо сказал Тань Дахай.
Ци И кивнул и вместе с ними направился к маленькой деревне внизу.
Чем ближе они подходили к деревне Шэньму, тем больше Ци И осматривался по сторонам, потому что злобная аура впереди становилась все сильнее.
Когда они вошли в деревню Шэньму, Ци И обнаружил, что вся деревня была окутана злобной аурой. Но что странно, здесь, несмотря на наличие лесного духа, проживало так много жителей, которые мирно с ним сосуществовали.
Слышались изредка звуки петушиного крика и собачьего лая, что создавало ощущение гармонии и умиротворения, и это приводило Ци И в замешательство.
Поскольку они были из соседней деревни, Тань Дахай и Хо Юнь часто приходили сюда проводить обряды, поэтому многие жители деревни Шэньму знали их как заклинателей, и время от времени кто-то здоровался с ними.
"О, Мастер Тань, зачем вы пожаловали в деревню Шэньму?" – спросил крестьянин лет сорока.
Спрашивая, он не переставал осматривать Ци И, видимо, проявляя любопытство к этому незнакомцу.
Тань Дахай поспешно ответил: "Брат Янь, мы пришли к старосте, дяде Гэню, по некоторым делам".
Крестьянин сказал: "Тогда идите скорее, дядя Гэнь как раз сегодня в деревне".
Тань Дахай кивнул, попрощался с крестьянином, а затем, взяв Хо Юня и Ци И, продолжил путь вперед.
Обновлено: 21.01.2026