На следующее утро, едва рассвело, Ци И попрощался с семьей господина Чэня и отправился на север, в сторону Цзинчжоу, провинция Хубэй.
Спустившись с горы, он, чтобы избежать лишних глаз, специально надел простую одежду, а не облачение даоса школы Лушань. Все его магические артефакты были спрятаны под одеждой.
Искусные в магии даосы, когда им нужно было спешить, могли использовать ветер, чтобы путешествовать по ночам, преодолевая сотни ли за день.
Однако использование магии неизбежно истощало их культивацию и внутреннюю силу, поэтому обычные практикующие, если они не спешили, предпочитали передвигаться на носилках, верхом на лошади или пешком.
Ци И шел уже три дня, но все еще находился в провинции Хунань. В этот день он проходил мимо деревни под названием Мопань.
Едва выйдя из деревни, он увидел перед собой развилку и засомневался, какая из дорог ведет в Хубэй.
Оглядевшись по сторонам, он заметил вдали двух молодых людей лет двадцати. Он решил спросить у них, по какой дороге идти.
Когда те двое подошли ближе, по одежде он понял, что они похожи на тангунов. Но по какой-то причине эти двое молодых тангунов выглядели печальными, словно их что-то тяготило.
«Два господина, я хотел бы спросить, как пройти в провинцию Хубэй?» — спросил Ци И, стоя на развилке.
Те двое, задумавшись о чем-то, были немного рассеяны. Услышав, как кто-то спрашивает дорогу, да еще и таким немного резким тоном, они испугались.
Тот, что поплотнее, оказался человеком добрым и не стал придираться. Он оглядел Ци И и сказал: «Брат, ты действительно идешь в Хубэй?»
Ци И кивнул: «Точно. Впереди две дороги, не знаю, куда идти».
Плотный парень указал на левую дорогу: «Эта ведет в соседнюю деревню Шэньму, туда в Хубэй не попадешь. Правая — та, что нужна, но придется перевалить через большую гору, чтобы попасть в провинцию Хубэй».
«Хорошо, понял!» — поспешно сказал Ци И и, повернувшись, направился к правой дороге.
Плотный парень опешил и подумал про себя: «Этот парень совсем не умеет общаться, у него, наверное, простоватый характер».
Но он не стал сердиться на Ци И и, продолжая с добротой, сказал: «Если пойдешь по этой правой дороге, еще примерно тридцать ли пути, и ты дойдешь до Далиншань. Перевалишь эту гору — и окажешься в провинции Хубэй».
Сказав это, он увидел, что Ци И уже отошел на семь-восемь шагов, и, не оборачиваясь, добавил: «Понял!»
Рядом стоявший высокий и худой парень нахмурился и пробормотал: «Старший брат, этот человек такой невежливый, не обращай на него внимания».
Плотный парень покачал головой и сказал: «Нет, дело касается человеческой жизни, я должен ему сказать».
Затем он снова обратился к Ци И: «Погоди, ты не можешь идти один. Тебе нужно найти нескольких человек, чтобы идти вместе, когда будешь пересекать гору».
Ци И остановился и обернулся, чтобы спросить: «Почему?»
Плотный парень подошел ближе и сказал: «На Далиншань часто выходят дикие звери. Многие путники, что шли в одиночку, были съедены тиграми и старыми медведями. Только когда много людей, можно пройти».
Ци И кивнул, повернулся и снова собрался в путь.
Плотный парень покачал головой и больше ничего не сказал, уводя своего худощавого брата по левой дороге.
В этот момент Ци И остановился и несколько раз обернулся. Он увидел, что у каждого из них за спиной была плетеная корзина, а в руке — дровосечный нож. Казалось, они собирались в горы за хворостом, но почему-то на их лицах застыла печаль.
Он не удержался и спросил: «Куда вы направляетесь? Почему у вас такой печальный вид?»
Плотный парень опешил, не ожидая, что равнодушный Ци И вдруг задаст такой вопрос.
Увидев, что перед ним тоже молодой человек, плотный парень ничего не скрывал и, вздохнув, сказал: «Наш учитель вчера трагически погиб. Завтра его будут хоронить. Мы должны отправиться в деревню Шэньму, чтобы добыть кусок священного дерева и сделать сердце для моего учителя, чтобы его можно было похоронить и упокоить с миром».
Услышав это, Ци И слегка нахмурился и медленно подошел, спросив: «Почему так? Почему вашему учителю нужно деревянное сердце, чтобы его похоронили?»
Плотный парень взглянул на Ци И и покачал головой: «Брат, тебе лучше поторапливаться в путь! Эта история очень сложна, и знать ее тебе не сулит ничего хорошего».
Услышав это, Ци И проявил интерес и сказал: «Судя по вашей одежде, вы тангуны? Я — даос школы Лушань из Чжанчжоу. Можно сказать, мы полусобратья. Говорите, возможно, я смогу вам помочь».
Услышав это, двое молодых людей замерли. Плотный парень поспешно спросил: «Ты действительно даос школы Лушань?»
Ци И ответил: «Я прошел три ступенчатый обряд посвящения в даосизме, являюсь даосом школы Лушань красноголовых и официально утвержденным даосом».
Двое молодых людей опешили. Они не ожидали, что он, такой молодой, уже является официальным и необычным даосом школы Лушань.
Плотный парень поспешно сказал: «Это действительно здорово! Красноголовым даосам школы Лушань очень трудно стать. Требуется много испытаний от учителя, прежде чем можно начать путь. Ты, такой молодой, уже смог стать даосом красноголовых, это очень неплохо».
Ци И ответил: «Да! Красноголовым даосам школы Лушань трудно стать».
Дело в том, что тангуны относились к разновидности мужских шаманов. Они так же почитали призраков и богов и исповедовали даосизм. Таким образом, их действительно можно было считать полусобратьями учеников даосизма.
Теперь, излив душу, они, естественно, стали более близки и уже не чувствовали себя чужими.
«Меня зовут Ци И. Как вас зовут?» — спросил Ци И.
Плотный парень поспешно ответил: «Меня зовут Тан Дахай, а это мой младший брат Хао Юнь».
Ци И кивнул. Назвав свои имена, он не выразил им приветствия, что вызвало некоторое смущение у Тан Дахая и Хао Юня.
Хотя Тан Дахай и Хао Юнь слышали о славе даосской школы Лушань, они не очень хорошо знали о структуре «Трех Гор и Восемнадцати Алтарей» и тем более не знали, что в школе Лушань, в секте Хуаншань, есть известный молодой старейшина по имени Ци И, которого прозвали Безжалостным Судьей.
Разговорившись, они втроем подошли к обочине дороги и продолжили беседу.
«Ваш учитель, с каким злым духом он столкнулся, что потерял сердце?» — спросил Ци И.
Он подумал про себя, что, возможно, учитель этих двоих столкнулся с каким-то демоническим существом, пожирающим сердца, иначе откуда такое могло случиться?
Тан Дахай вздохнул и сказал: «Магистр Ци, вы не знаете. Мой учитель был известным старым тангуном в радиусе ста ли от нашей деревни. Он был искусен в магии и его прозвали Жэньшэнь-гун. Поскольку в молодости он ослеп на один глаз, сражаясь с демонами, его также называли Одноглазым Тангуном».
Ци И кивнул, ничего не говоря, ожидая, пока он продолжит.
Тан Дахай продолжил: «В десяти с лишним ли от нашей деревни, в деревне Циньцзя, находится древняя гробница, где обосновался могущественный злой дух. Этот злой дух, практикуя демонические искусства, часто выходил и причинял вред людям. Сначала мой старший брат отправился ловить духа, но погиб от рук этого злого духа. Тогда мой учитель лично отправился туда и сражался с ним три дня и три ночи, но так и не смог его одолеть. Видя, что он вот-вот выйдет и устроит резню, мой учитель вырвал свое собственное драгоценное сердце и поместил его в логово духа. Только тогда злой дух был временно подавлен. После возвращения мой учитель скончался той же ночью».
Сказав это, Тан Дахай поднял руку и вытер уголки глаз.
Услышав это, Ци И нахмурился. Он не стал утешать его, а размышлял о том, что этот старый тангун был готов пожертвовать собственной жизнью ради поимки злого духа. Это действительно был решительный человек.
«Раз уж вы не могли справиться, почему вы не позвали более сильного мага? Зачем было так рисковать? Если у вас нет такой возможности, не стоит пытаться, и в итоге вы поплатились собственной жизнью, но так и не одолели злого духа», — нахмурившись, сказал Ци И.
Услышав это, Тан Дахай и Хао Юнь замерли от изумления. Они никак не ожидали, что он скажет такое.
Хао Юнь не мог не пробормотать: «Ты… как ты можешь так говорить?»
Ци И недоуменно спросил: «Что? Я сказал что-то не так? Это разве не так?»
«Ты…» Хао Юнь сердито сверкнул глазами.
Тан Дахай уже понял характер Ци И и поспешно остановил Хао Юня. Он вздохнул и сказал Ци И: «Магистр, вы, в общем-то, правы, но мой учитель всю жизнь был гордым. К тому же, в тот момент была критическая ситуация, поэтому он не мог думать обо всем остальном».
Ци И покачал головой и больше ничего не сказал. Он подумал, что самопожертвование этого одноглазого старого тангуна ради борьбы со злом было правильным поступком, но это было действительно несколько упрямо.
Обновлено: 21.01.2026