Ма Цюань, не переставая, кланялся Ци И, и чем больше видел, что тот остаётся невозмутим, тем больше приходил в отчаяние.
Он быстро повернулся к старосте Чэню и стал кланяться ему: «Староста Чэнь, это ведь вы меня сюда позвали! Мы старые друзья, неужели вы останетесь в стороне? Умоляю вас, заступитесь за меня перед великим наставником!»
«Это…»
Староста Чэнь замялся, заплетающимся языком обратился к Ци И: «Великий наставник, пожалуйста, пощадите его жизнь! Это действительно мы с госпожой просили его поступить именно так…»
Ци И поднял руку, прерывая его, и с бесстрастным лицом сказал Ма Цюаню: «Я, как наставник, всегда отличаю заслуги от прегрешений. Ты имел злой умысел, но, к счастью, дело не дошло до худого. Я видел твою Книгу Душ, и прежде ты не совершал больших злодеяний. Сегодня я пощажу твою жизнь!»
«Благодарю великого наставника, благодарю великого наставника!»
Услышав это, Ма Цюань обрадовался и тут же принялся благодарить, низко кланяясь.
Но Ци И продолжил: «Однако от смертной казни тебя освобождаю, но от наказания не уйдёшь! Твоя нравственность слишком слаба, и в тебе уже зародилось зло. Тебе не место среди учеников, практикующих дао. Сегодня я лишу тебя всех твоих магических способностей, изгоню из Школы Лушань, и с этого дня тебе запрещено практиковать любые заклинания этой школы».
Ма Цюань был в ужасе и тут же закланялся: «Великий наставник, я посвятил этому полжизни, и это мой единственный источник пропитания. Если вы лишите меня способностей и изгоните из Школы Лушань, как же я смогу прокормить свою семью!»
Ци И посмотрел на него: «То, что я оставил тебя в живых, – это уже великая милость. Неужели этого недостаточно? Ты хочешь, чтобы я передумал?»
Ма Цюань в страхе пополз вперёд: «Я не смею, но, но я действительно не умею ничего другого, чем зарабатывать на жизнь…»
Ци И ответил: «Тогда я уже ничем не могу тебе помочь!»
Лицо Ма Цюаня стало пепельным. Староста Чэнь, не в силах смотреть на это, попытался разрядить обстановку: «Ма даос, то, что великий наставник не разрешает тебе быть учеником Школы Лушань и практиковать даосские заклинания, – это самое мягкое наказание. Но ты ведь и так был чёрноголовым даосом Школы Лушань, знаком с похоронными ритуалами. Отныне занимайся подобными делами, неужели ты думаешь, что не сможешь прокормить свою семью?»
Ма Цюань замер. Он подумал, что слова старосты Чэня имеют смысл. Теперь, хотя у него и не будет магии, в обычной жизни он сможет оказывать услуги, проводить похороны, гадать по судьбе и приносить удачу, и этого будет достаточно, чтобы прокормить семью…
К тому же, он своими глазами видел беспощадность Ци И. Сейчас у него не было другого выбора, поэтому он, оставаясь на коленях, произнёс: «Ученик принимает наказание!»
В этот момент Ци И поднял руку, сложил пальцы в магический жест и направил его на Ма Цюаня.
«А!»
Раздался пронзительный крик боли. Ма Цюань упал на землю, держась за грудь и беспомощно извиваясь.
«Это… это…»
Видя его мучения, староста Чэнь и члены его семьи были немало напуганы. Они протянули руки, чтобы помочь, но побоялись, и лишь с опаской смотрели на Ци И.
Через некоторое время Ма Цюань перестал дёргаться. Он весь был покрыт потом, осунувшийся, с трудом поднялся с земли.
Он сел на пол, сложил руки в приветственном жесте перед Ци И: «Благодарю, благодарю великого наставника за спасение моей жизни! Я действительно совершил немало ошибок, и теперь это заслуженное наказание. Мой старший товарищ часто говорил, что добрые дела вознаграждаются, а злобные преследуют, как тень, и всё предопределено. Если бы сегодня великий наставник не остановил меня, совершив столь тяжкий грех, боюсь, в будущем меня ждала бы бесславная смерть, да ещё и несчастья для моей семьи».
Ци И кивнул: «Сегодня ты осознал свои ошибки, значит, твоя человечность ещё не иссякла».
Затем он снова повернулся к старосте Чэню: «Староста Чэнь, вы обещали, что если Ма Цюань вылечит вашего сына, вы наградите его пятьюстами серебряными монетами. Так ли это?»
Староста Чэнь замер, думая, что он просит награду, и поспешно ответил: «Да, именно так! Теперь, когда великий наставник спас жизнь моему сыну и вывел на чистую воду истинного виновника, я готов заплатить вдвойне!»
Ци И сказал: «Не потребуется так много! Я, как монах, не стремлюсь к богатству. Возьму у вас двести серебряных монет, они мне пригодятся».
Староста Чэнь тут же сказал: «Есть, есть, сейчас же принесу!»
Сказав это, староста взглядом указал на управляющего у двери. Управляющий, Чэнь Цай, тут же всё понял, развернулся и вышел.
Не успели они обменяться несколькими фразами, как управляющий вернулся с небольшим подносом, на котором лежали десять слитков серебра. По всей видимости, каждый слиток весил сто унций, что в сумме составило ровно тысячу унций.
Ци И ничего не сказал, подошёл, взял два слитка и, сложив руки в приветствии, обратился к старосте Чэню: «Благодарю. Не стоило вам тратиться».
Староста Чэнь поспешно махнул рукой: «Не смейте так говорить, не смейте. Наставник, пожалуйста, примите всё. Так я буду спокоен».
Ци И проигнорировал его. Он взял двести унций серебра, подошёл к Ма Цюаню и протянул ему: «Возьми. Позаботься о родителях, и с этого дня живи честно, не возрождай дурных мыслей».
Ма Цюань был поражён. Он никак не ожидал, что этот холодный на вид человек окажется добрым. Он просил серебро, чтобы отдать ему.
«Великий наставник, ученик, ученик искренне раскаялся!» Ма Цюань, переполненный благодарностью, заплакал и снова упал на колени.
Ци И по-прежнему без эмоций сказал: «Иди».
«Благодарю, наставник!» — прослезившись, сказал Ма Цюань.
При помощи управляющего Чэнь Цая он поднялся, почтительно поклонился Ци И, затем поклонился остальным, взял свою сумку с магическими принадлежностями и направился к выходу.
Проводив Ма Цюаня взглядом, Ци И повернулся к старосте Чэню: «Староста Чэнь, я брал эти деньги не для себя. Его мать много лет парализована, и она в затруднительном положении. Я, как старейшина Школы Лушань, обязан ей помочь, поэтому и попросил у вас эти двести серебряных монет».
Староста Чэнь поспешно махнул рукой: «Нет, нет, нет. Я уже сказал, что вся эта тысяча унций серебра принадлежит великому наставнику. Остальное, пожалуйста, примите. На дальний путь это будет вам как дорожная плата».
Сказав это, он снова приказал старому управляющему Чэнь Цаю принести оставшиеся восемьсот унций серебра, чтобы Ци И их забрал.
Ци И поднял руку, останавливая его: «Я, как человек, живущий вне мира, не коплю золото и серебро. Староста Чэнь, не ставьте меня в неловкое положение!»
Староста Чэнь замер, а затем махнул рукой, позволяя старому управляющему унести поднос с серебряными слитками.
Затем Ци И сложил руки в приветствии: «Староста Чэнь, дело сделано. Ваш сын, если будет хорошо отдыхать в течение некоторого времени, обязательно выздоровеет. Я прощаюсь».
Староста Чэнь поспешно сказал: «Почему великий наставник так спешит уйти? Есть ли какая-то срочная причина?»
Ци И ответил: «У меня есть важные дела, спускаясь с горы. По приказу нашего главы секты, я должен отправиться на гору Ба Э в провинции Цзинчжоу, чтобы уничтожить гигантского демона. Это не терпит отлагательств».
Услышав это, староста Чэнь с любопытством спросил: «Великий наставник, гора Ба Э в провинции Цзинчжоу – это такое глухое место. Какой гигантский демон может там обитать и причинять вред людям?»
Ци И сказал: «Наш глава секты сообщил, что в глубокой расщелине за задней горой Ба Э обитает древний гигантский демон. Изначально он был запечатан в пещере с помощью магических талисманов и артефактов. Но три месяца назад, по неизвестной причине, он вырвался из плена и сбежал в горы, съев немало практикующих».
Услышав это, староста Чэнь был удивлён и поспешно спросил: «Почему он ест только практикующих? Он ищет мести учителям?»
Ци И покачал головой: «Не то чтобы этот монстр питается только практикующими, просто в тех горах нет обычных жителей. Туда приходят практикующие, чтобы совершенствоваться и ловить демонов».
Затем Ци И добавил: «Глава секты сообщил, что многие из наших чёрноголовых и красноголовых даосов погибли от его рук. Я, как посланник моего главы секты, обязан отправиться туда и уничтожить его».
Услышав это, староста Чэнь кивнул. Он подумал, что этот молодой даос, хоть и действовал беспощадно, на самом деле был полон милосердия и сострадания, настоящий добродетельный наставник.
Обновлено: 21.01.2026