Дворец Вечной Весны.
Увидев Юнь Вань, наложница Шу тоже на мгновение замерла.
Когда её брат был жив, его жена была необычайно красива, затмевая всех вокруг. Она не ожидала, что и спустя много лет после смерти брата та останется такой же ошеломляюще прекрасной – яркой, как персик в цвету, и чистой, как лунный свет, без единого следа скорби.
Её скромный наряд не мог скрыть её неземной красоты. Возможно, из-за материнства её фигура уже не была такой хрупкой и холодной, как несколько лет назад. Изящная и грациозная, как ива, Юнь Вань приобрела мягкое сияние и нежность.
Наложница Шу улыбнулась и поманила их рукой.
– Матушка, невестка, вы пришли.
Они поклонились. Наложница Шу подошла, чтобы помочь старой госпоже подняться, её лицо сияло от радости.
– Матушка, встаньте скорее, мы же семья, не нужно этих церемоний.
Наложница Шу была дочерью старой госпожи и была немного похожа на неё. Её черты были яркими, она была роскошно одета, а её волосы были украшены жемчугом и драгоценностями. Годы, проведённые в статусе дворцовой наложницы, придали каждому её движению благородное величие.
Обменявшись несколькими тёплыми словами со старой госпожой, наложница Шу сдержанно улыбнулась Юнь Вань, а затем посмотрела на А-Суя, стоявшего рядом. Её лицо просветлело.
– Это, должно быть, Чансуй? Какой славный мальчик, дай-ка я на тебя посмотрю!
А-Суй впервые был во дворце, но перед незнакомой наложницей Шу он не робел. Он подошёл и поклонился.
– Чансуй приветствует наложницу Шу. Желаю Её Высочеству всех благ и долголетия.
Его маленькое тельце было выпрямлено, как молодой бамбуковый росток после дождя. Он вёл себя как взрослый, что очень удивило и понравилось наложнице Шу.
– Что за "Её Высочество", слишком официально. Называй меня тётей, – сказала она, невольно смягчив голос.
– Тётя, – по-детски произнёс А-Суй.
– Вот так-то лучше, – с радостью ответила наложница Шу и, взяв его за ручку, спросила: – Ты умеешь читать и писать?
А-Суй кивнул.
– Я уже выучил пятьсот иероглифов и знаю наизусть "Наставления для учеников".
– Прочти-ка тёте.
А-Суй откашлялся и, покачивая головой, начал читать:
– Наставления для учеников, мудрецов ученье…
Он читал без остановки четверть часа, без единой запинки, очевидно, зная текст наизусть.
Наложница Шу была очень довольна его беглым чтением, её глаза сияли от улыбки. Она задала ещё несколько вопросов, и А-Суй ответил на каждый из них.
Наложница Шу вздохнула:
– Я так завидую невестке. Этот ребёнок просто прелесть.
Юнь Вань улыбнулась, её улыбка была сдержанной, но в глазах светилась гордость.
Старая госпожа рассмеялась.
– Наш Суй-эр с детства умный, весь в твоего третьего брата.
Смерть брата была и для наложницы Шу большой потерей. Она вздохнула.
– Матушка, вам следовало давно привезти Чансуя. Если бы Хуэй-эр был хоть наполовину таким же умным, я была бы счастлива.
Старая госпожа серьёзно сказала:
– Что вы, Ваше Высочество, третий принц от природы умён, куда уж Суй-эру до него. Я слышала, на днях Его Величество похвалил третьего принца.
Наложница Шу беспомощно улыбнулась.
– Недавно Хуэй-эр написал сочинение, и оно случайно попалось на глаза Его Величеству. Он сказал, что написано неплохо, в духе великих учёных.
Но на самом деле только приближённые знали, что в то время Его Величество был в прекрасном настроении, и все его немногочисленные сыновья и дочери получили похвалу. Третий принц не был чем-то особенным.
Думая о своём посредственном сыне и глядя на умного и послушного А-Суя, наложница Шу почувствовала уныние.
"Вот бы у меня был родной ребёнок, он наверняка был бы таким же, как А-Суй".
Мать знала свою дочь лучше всех. Старая госпожа поняла её сожаление и, похлопав наложницу Шу по руке, утешила её.
Юнь Вань перевела взгляд с одной на другую, заметив выражение лица наложницы Шу.
Не было секретом, что третий принц не был родным сыном наложницы Шу. Его родила девушка из семьи Сюэ, которая вошла во дворец вместе с наложницей Шу и из-за низкого происхождения получила лишь ранг талантливой госпожи.
После смерти госпожи Сюэ наложница Шу умоляла императора записать третьего принца на её имя и взяла его на воспитание.
Встретившись с её взглядом, наложница Шу сдержала свои эмоции и сказала:
– У старшего брата дальновидный взгляд. То, что Чансуй поступит в Академию Хунвэнь, пойдёт ему на пользу. Только вот не знаю, каково мнение невестки?
Её взгляд был испытующим.
Наложница Шу вошла во дворец за много лет до того, как её брат женился, поэтому со своей невесткой она была не очень знакома.
Она думала, что с такой красотой Юнь Вань после смерти брата снова выйдет замуж, но та поступила неожиданно.
Бросив взгляд на бело-нефритовую шпильку с цветами груши в волосах Юнь Вань, наложница Шу всё поняла. Похоже, слухи были правдой – Юнь Вань всё ещё не могла забыть Фэнланя.
Выражение лица наложницы Шу немного смягчилось.
Внимание Юнь Вань в этот момент было сосредоточено на А-Суе. Она заметила, как острый наконечник напёрстка наложницы Шу едва не коснулся его кожи, и её сердце замерло.
Услышав вопрос, она повернула голову и с искренностью в голосе ответила:
– Хотя я и переживаю за ребёнка, но то, что А-Суй сможет стать товарищем по учёбе третьего принца и поступить в Академию Хунвэнь – это большая удача. Я полностью поддерживаю решение Её Высочества и князя.
Она незаметно притянула А-Суя к себе и тихо сказала:
– А-Суй, скорее поблагодари Её Высочество.
А-Суй с серьёзным лицом сложил руки в поклоне.
– Чансуй благодарит тётю-наложницу Шу.
– Ох уж этот ребёнок…
Все рассмеялись от его обращения, и атмосфера разрядилась.
Они пообедали во Дворце Вечной Весны. Изначально планировалось просто показать А-Суя наложнице Шу, чтобы она оценила его характер.
Но после встречи наложница Шу так полюбила А-Суя, что решила оставить его у себя на день, сказав, что после обеда, когда третий принц закончит свои уроки, она познакомит двоюродных братьев, чтобы в Академии Хунвэнь они не были чужими друг другу.
Старая госпожа не возражала, она была только рада, что её внучек завоюет расположение наложницы Шу и третьего принца.
Юнь Вань сначала забеспокоилась, но потом подумала, что наложница Шу – его родная тётя, и она, по всем правилам, позаботится о нём. Успокоившись, она всё объяснила А-Сую.
А-Суй не хотел оставаться во дворце, но понимал, что здесь всё решает тётя-наложница Шу, и не хотел доставлять маме хлопот, поэтому согласился без колебаний.
Для родственников наложниц время пребывания во дворце было ограничено. После обеда они пробыли ещё полчаса, а затем старая госпожа и Юнь Вань покинули Дворец Вечной Весны.
Старая госпожа, привыкшая к роскошной жизни, шла медленно, и её бережно поддерживала дворцовая служанка Чуньтан.
Юнь Вань шла справа от старой госпожи. Она была неразговорчива, и со старой госпожой у неё не было близких отношений, поэтому она, как и по дороге сюда, молчала.
Шедшая с другой стороны Чуньтан немного подумала и начала:
– Старая госпожа…
Внезапно она увидела вдалеке императорский паланкин, и её лицо резко изменилось.
– Это императорский кортеж.
Когда выезжает Сын Неба, все уступают ему дорогу.
Юнь Вань и старая госпожа тоже увидели в нескольких десятках метров от себя роскошный паланкин, который несли на плечах слуги.
Резные драконы, драконьи головы, многочисленные слуги, величественная процессия.
Без сомнения, это был императорский кортеж.
Уклониться было уже невозможно. Чуньтан повела их за собой, и они, как и все окружающие слуги, опустились на колени.
Императорский паланкин приближался, и все, мимо кого он проезжал, падали ниц, затаив дыхание.
Внезапно процессия остановилась. Паланкин замер прямо перед Юнь Вань и старой госпожой, и сверху раздался властный голос:
– Старая госпожа Лу?
Услышав своё имя, старая госпожа, испугавшись и одновременно удивившись, снова поклонилась.
– Ваша покорная слуга Лу, урождённая Сяо, приветствует Ваше Величество.
– Встаньте, старая госпожа, – сказал император Цзинсюань.
Старая госпожа дрожащими руками поднялась.
– Благодарю Ваше Величество.
Император Цзинсюань был в придворном одеянии, на голове – корона. Он высоко сидел в своём драконьем паланкине, его пронзительный взгляд скользил по толпе, полный величия и надменности. От ауры Сына Неба было трудно дышать.
– Старая госпожа возвращается из Дворца Вечной Весны? – равнодушно спросил он.
Старая госпожа не знала, что означает этот вопрос, и осторожно ответила:
– Да, Ваше Величество. Я навещала наложницу Шу. Её Высочество оставила нас на обед, но после еды, не желая её больше беспокоить, мы удалились.
Император Цзинсюань кивнул, его лицо было непроницаемым.
Отвернув взгляд, он поднял руку, и на его широком рукаве затрепетали золотые драконы.
Главный евнух Цзян Фушэн, получив приказ, взмахнул своей метёлкой из конского волоса и пронзительно крикнул:
– Трогай!
Паланкин медленно двинулся с места. В этот момент подул весенний ветерок, и до носа донеслись тонкие струйки чистого аромата.
Император Цзинсюань резко сузил глаза и громко крикнул:
– Стойте!
Обновлено: 20.01.2026