Вечером в столице пошёл мелкий дождь, который моросил всю ночь напролёт.
На следующее утро дождь прекратился, всё вокруг посвежело, и в деле о поступлении А-Суя в школу наметился прогресс.
После полуденного отдыха пришёл слуга от князя Лу и попросил Юнь Вань с сыном прийти к нему.
Примерно догадываясь, в чём дело, Юнь Вань позвала А-Суя, терпеливо дала ему несколько наставлений и собиралась отправить его со слугой.
Но слуга смущённо стоял на месте.
Видя это, Юнь Вань мягко спросила:
– Что-то ещё?
Слуга ответил:
– Третья госпожа, князь велел вам с юным господином прийти вместе. Сказал, что есть важное дело для обсуждения.
Юнь Вань на мгновение замерла.
– А он не сказал, какое именно важное дело?
Слуга покачал головой.
Юнь Вань нахмурилась. Интуиция подсказывала ей, что это связано со школой, куда должен был пойти А-Суй. Подумав, она вошла в дом, привела в порядок одежду и, выйдя, повела А-Суя в передний двор.
Земля на дороге была мягкой, и за время пути к подошвам туфель Юнь Вань прилипло немного грязи.
Когда они вошли в главный зал переднего двора, князь Лу Юаньдо уже ждал их. Он стоял в центре зала спиной к ним, заложив руки за спину.
Увидев Лу Юаньдо, А-Суй, хоть и продолжал послушно держаться за руку матери, заметно оживился.
Услышав шаги за спиной, Лу Юаньдо обернулся. Его взгляд скользнул по Юнь Вань, на мгновение задержался, а затем перешёл на А-Суя, и суровое лицо смягчилось.
Он поманил его рукой:
– А-Суй.
– Дядя! – радостно крикнул А-Суй, стоя на месте.
Юнь Вань отпустила его, и А-Суй переступил порог. Сделав несколько торопливых шагов, он замедлился и, наконец, остановился перед Лу Юаньдо. Сложив руки, он вежливо поклонился:
– Доброго дня, дядя!
Лу Юаньдо наклонился, поднял А-Суя, словно маленький рисовый шарик, несколько раз подбросил его на руках, а затем опустил на пол.
– Доброго дня, А-Суй, – с улыбкой сказал он. – Несколько дней меня не было в поместье. Я слышал, ты болел. Как ты сейчас себя чувствуешь?
Оказавшись на полу, А-Суй, с раскрасневшимся лицом, посмотрел на дядю с радостью и обожанием.
– Дядя, не волнуйтесь. Я выпил лекарство и уже выздоровел.
Лу Юаньдо перевёл вопросительный взгляд через плечо мальчика.
Стоявшая неподалёку Юнь Вань поклонилась ему.
– Благодарю князя за заботу, А-Суй уже здоров.
В отличие от других детей, А-Суй с рождения болел очень редко, его здоровье было отменным. Даже случайная простуда не была для него большой проблемой – достаточно было выпить пару отваров, и на следующий день он снова был полон сил.
По словам лекаря, по сравнению с другими детьми его возраста, А-Суй был здоров как бычок.
Удивительно, но при этом он был спокойным и тихим ребёнком, не капризничал, совсем как в утробе матери.
В своё время Юнь Вань даже не знала, что беременна. Она днём и ночью ухаживала за тяжелобольным Лу Фэнланем. Когда он скончался, Юнь Вань, как его жена, занималась похоронами, выполняя свой долг и почти полмесяца не смыкая глаз.
Несмотря на всё это, ребёнок в её утробе оставался в полном порядке, без каких-либо признаков угрозы выкидыша. В итоге, когда Юнь Вань от переутомления и потрясения упала в обморок, выяснилось, что она уже больше месяца беременна.
Последующие восемь месяцев ребёнок в животе вёл себя очень спокойно и совсем не беспокоил её.
Возможно, потому что А-Суй рос без отца, его родной дядя, Лу Юаньдо, был единственным близким старшим мужчиной, который относился к нему с нежностью, и поэтому в его присутствии А-Суй был немного живее.
Брови Лу Юаньдо слегка дрогнули.
– Третья невестка слишком любезна, – сказал он ровным тоном.
Он был высоким, и А-Суй доставал ему лишь до бедра. Мальчик, задрав голову, спросил:
– Дядя, бабушка сказала, что моё поступление в школу нужно обсудить с вами. Вы с бабушкой уже всё решили?
Когда он это спрашивал, его глаза сияли от предвкушения, словно звёзды.
Лу Юаньдо наклонился и ущипнул его за щёку.
– А-Суй очень хочет пойти в школу?
А-Суй, не задумываясь, кивнул.
– Очень хочу!
Лежавшая на его голове ладонь на мгновение замерла.
– Дядя как раз сегодня хотел обсудить это с твоей мамой, – сказал Лу Юаньдо. – Я скажу тебе результат чуть позже, хорошо?
– Хорошо!
Лу Юаньдо велел принести пирожные и развивающие игрушки, чтобы занять А-Суя.
Тем временем Юнь Вань села напротив него, и слуга налил им обоим чай.
В фарфоровой чашке плавали чайные листья, распространяя тонкий аромат. Лу Юаньдо немного помолчал, а затем сказал:
– Третья невестка, ты знаешь об Академии Хунвэнь?
Академия Хунвэнь?
Юнь Вань кивнула.
– Немного слышала.
Академия Хунвэнь находилась в ведении Департамента государственной службы и была местом обучения для императорских отпрысков. Остальные ученики были детьми чиновников не ниже третьего ранга.
Проще говоря, это была школа для аристократии.
Его внезапный вопрос вызвал у Юнь Вань нехорошее предчувствие.
И в самом деле, не успела она опомниться, как он сказал:
– Я намерен отправить А-Суя учиться в Академию Хунвэнь в качестве товарища по учёбе третьего принца.
– Нет! – выпалила Юнь Вань, не задумываясь.
Её реакция заставила Лу Юаньдо удивлённо посмотреть на неё. Даже А-Суй, занятый разгадыванием головоломки, с недоумением обернулся.
Осознав, что отреагировала слишком бурно, Юнь Вань глубоко вздохнула и спокойно сказала:
– Я не согласна, потому что А-Суй – обычный ребёнок, его отец не имел чина, и он ещё слишком мал. Как он может справиться с ролью товарища по учёбе принца?
Все ученики в Академии Хунвэнь были потомками чиновников третьего ранга и выше, а Лу Фэнлань из-за слабого здоровья так и не поступил на службу.
– Об этом ты можешь не беспокоиться. Сегодня после заседания двора я доложил об этом Его Величеству, и он дал своё соизволение, – коротко ответил Лу Юаньдо.
Юнь Вань недоверчиво посмотрела на него.
Это было вовсе не обсуждение. Он уже всё решил, а сейчас просто поставил её в известность.
Лицо Юнь Вань похолодело.
– Раз так, зачем князю притворяться и обсуждать что-то со мной, невежественной женщиной? Достаточно было бы послать человека в Двор Изумрудной Зелени и сообщить нам.
Она с трудом сдерживала гнев, её голос слегка дрожал, а слова были полны едкой иронии.
Разум подсказывал ей, что этот человек – глава семьи Лу, старший брат её мужа, и в доме он обладал непререкаемым авторитетом. Пойти против него означало бы навредить себе и сыну.
Но когда дело касалось будущего А-Суя, Юнь Вань не могла сохранять спокойствие.
Его взгляд упал на её раскрасневшееся от гнева лицо. Она была полна ярости, но вынуждена была её подавлять, и её грудь высоко вздымалась в такт дыханию.
Лу Юаньдо отвёл взгляд и, опустив глаза, объяснил:
– А-Суй обладает выдающимися способностями, чистым сердцем и фотографической памятью. Он – редкий талант нашего времени. Если его усердно развивать и правильно наставлять, со временем он непременно поразит всех и станет опорой Великой Ци.
– В Академии Хунвэнь собраны великие учёные, лучшие наставники страны, программа обучения богата, а преподавательский состав силён. Для А-Суя это будет только на пользу. Почему ты не согласна?
У нынешнего императора было всего два сына – наследный принц и третий принц. Именно из-за малого числа наследников роль товарища по учёбе принца была так важна. Это было бы так полезно для А-Суя, почему же Юнь Вань, как мать, так противилась этому?
На лице Лу Юаньдо отразилось недоумение, а в глазах промелькнул исследовательский интерес.
Юнь Вань опустила взгляд в сторону, её тёмные ресницы дрогнули.
Её лицо оставалось спокойным, но голос звучал холодно и чисто:
– Академия Хунвэнь, может, и хороша, но отношения там слишком запутанные. Я лишь хочу, чтобы А-Суй рос в мире, здоровье и счастье.
В Академии Хунвэнь учились не только принцы, но и другие члены императорской семьи, дети знати и высокопоставленных чиновников. А-Сую было всего четыре года, и Юнь Вань боялась, что над ним будут издеваться.
Но самое главное – Юнь Вань не хотела, чтобы А-Суй имел какие-либо связи с императорской семьёй.
– Ты боишься, что А-Суя будут обижать? – спросил Лу Юаньдо.
Юнь Вань поджала губы и промолчала.
Лу Юаньдо решил, что угадал её мысли, и его суровые брови разгладились.
– Наша семья Лу в столице хоть и не всесильна, но и не беззащитна. Если кто-то осмелится обидеть А-Суя, это будет оскорблением всей нашей семьи, и я, Лу Юаньдо, первый этого не потерплю.
– К тому же, рядом будет третий принц, и другие будут остерегаться. Я также попрошу Чанцзэ присматривать за А-Суем.
Он редко был так терпелив в объяснениях, стараясь развеять её тревоги.
Юнь Вань посмотрела в сторону А-Суя и искренне спросила:
– Князь, неужели в этом деле нет другого выхода?
Это отстранённое обращение заставило Лу Юаньдо слегка нахмуриться.
По правилам родства и этикета, как жена его младшего родного брата, Юнь Вань должна была называть его "старший брат мужа".
Однако Лу Юаньдо в юности унаследовал титул, более десяти лет провёл при дворе, и с младшим братом Лу Фэнланем у них была разница в шесть лет и не очень близкие отношения. Поэтому Юнь Вань с самого замужества, как и другие невестки второй ветви семьи, называла его "князь".
Лу Юаньдо молчал.
Видя это, сердце Юнь Вань упало.
Она поняла, что Лу Юаньдо всегда был непреклонен, и дело было решено.
Что до старой госпожи, она, несомненно, тоже была в курсе.
– Занятия в Академии Хунвэнь начнутся через десять дней, – сказал Лу Юаньдо. – Матушка уже отправила прошение во дворец. Через два дня ты вместе с матушкой и А-Суем отправишься во дворец.
Что ещё могла сказать Юнь Вань?
– Невестка поняла, – холодно ответила она.
Сказав это, она позвала А-Суя, и они собрались уходить.
Лу Юаньдо махнул рукой, и слуга принёс две вещи и передал их А-Сую.
Это были пресс-папье в виде мифического зверя цилиня и мешочек с пирожными.
Вернувшись в Двор Изумрудной Зелени, Юнь Вань всё ещё переживала из-за предстоящего поступления А-Суя в Академию Хунвэнь.
А-Суй поставил пресс-папье на свой письменный стол, а затем вернулся в главную комнату.
Он развернул промасленную бумагу, взял пирожное и поднёс его ко рту Юнь Вань.
– Мама, поешьте.
Сладкий аромат ударил в нос. Юнь Вань посмотрела на каштановое пирожное в его руке и, покачав головой, сказала:
– Мама не будет, ты ешь.
А-Суй был озадачен.
Разве мама не любила больше всего каштановые пирожные? Особенно каштановые пирожные с османтусом и топлёным маслом из столичной лавки "Пять ароматов".
Обновлено: 20.01.2026