– А ты кто такая? Почему так язвительно говоришь?
К говорившей обернулась уездная принцесса Цзяи, стоявшая во главе группы молодых барышень. На ней было гранатовое платье, волосы украшали многочисленные шпильки, а её ярко накрашенные глаза с приподнятыми уголками смотрели на вошедшую с явным недовольством.
Юнь Шиюэ поправила золотую шпильку в волосах и, бросив взгляд в сторону Юнь Вань, сказала с презрением, в котором, впрочем, угадывались и другие, более сложные чувства:
– Язвительно? Я же для вашего блага стараюсь, говорю чистую правду. Она, Юнь Вань, в детстве сгубила свою мать, а после замужества – и мужа. Если это не несчастье и дурное предзнаменование, то что же?
Она отвела взгляд и доброжелательно посоветовала:
– Я бы посоветовала вам, юные барышни, держаться от неё подальше, чтобы не навлечь на себя беду.
Услышав её слова, несколько молодых девушек испуганно переглянулись. Похоже, они приняли её слова всерьёз, и те, кто собирался подойти к Юнь Вань, остановились.
Однако уездную принцессу Цзяи это не напугало. Она сузила глаза и настороженно посмотрела на Юнь Шиюэ:
– Ты так хорошо осведомлена. В каких ты с ней отношениях?
– Моя госпожа – вторая барышня из рода Юнь, супруга старшего сына графа Вэньчан, – с гордостью ответила служанка, стоявшая за спиной Юнь Шиюэ. – Она приходится сестрой той самой третьей госпоже Лу, о которой вы говорите.
– Что касается старшей госпожи… моя госпожа говорит это из добрых побуждений. Надеюсь, принцесса и барышни не обидятся.
К этим словам было не придраться. Любой, кто их услышал, подумал бы, что это просто дружеское предостережение, ведь никто не хочет приближаться к человеку с дурной судьбой, боясь навлечь на себя беду.
– Ах, так вы родные сёстры, – протянула уездная принцесса Цзяи. – А я-то думала, вы враги. Так зло говорить… По-моему, ты ей просто завидуешь.
Все они выросли в глубоких и коварных дворах, где не понаслышке знали о вражде между сёстрами. Уездная принцесса Цзяи была не дура и прекрасно видела злобу Юнь Шиюэ по отношению к своей старшей сестре.
"И она ещё пытается за спиной распускать слухи, использовать нас в своих грязных играх? Мечтать не вредно!"
Младшая сестра на людях говорит гадости о старшей – что хорошего можно ждать от такого человека? Таких она презирала больше всего!
– Мы уходим! – презрительно взглянув на Юнь Шиюэ, сказала уездная принцесса Цзяи своим подругам.
Те, кто обычно следовал за ней, тут же всё поняли. Бросив на Юнь Шиюэ презрительные взгляды, они прошли мимо неё и удалились.
Поместье графа Вэньчан? Ну и что? Всего лишь четвёртый ранг. Кто из присутствующих не был из знатного и прославленного рода? Незачем было обращать внимание на эту особу.
– Вы! – топнула ногой от злости Юнь Шиюэ, чьи козни были раскрыты.
– Неблагодарные! – сказав это, она бросила злобный взгляд в сторону Юнь Вань. Это всё из-за неё! Лиса! Где бы ни появилась, везде привлекает к себе внимание! Даже став вдовой, не может успокоиться!
Словно что-то почувствовав, Юнь Вань бросила взгляд в её сторону, через пролёт галереи и цветочные горшки.
Их взгляды встретились. В глазах Юнь Шиюэ была ярость, но реакция Юнь Вань была спокойной. Она не удивилась.
– Госпожа, вторая барышня, кажется, очень зла, – тихо сказала Юэя.
– Когда она, видя меня, не злилась? Пусть себе злится, – равнодушно улыбнулась Юнь Вань.
Даже не задумываясь, Юнь Вань примерно догадывалась, что только что сделала Юнь Шиюэ. Скорее всего, наговорила про неё гадостей.
Но, судя по всему, её замысел провалился.
Ведь другие тоже не дураки.
Не только уездная принцесса Цзяи и её подруги, но и другие гости, никогда прежде не видевшие Юнь Вань, были очарованы её красотой.
Лёгкий макияж подчёркивал её черты, брови были словно нарисованы кистью, а фигура – изящна и грациозна. Она не была одета в роскошные наряды и не носила множество украшений, но красота её ошеломляла, подобно пышно цветущему пиону, от которого невозможно отвести взгляд. Гости невольно вздыхали от восхищения.
Юнь Вань, делая вид, что не замечает бросаемых на неё взглядов, тихо сидела на своём месте и изредка переговаривалась с Лу Чаннин.
Годы уединённой жизни отучили Юнь Вань от подобных пышных и торжественных мероприятий. Если бы не доброе расположение принцессы Юншоу, которое она не могла отвергнуть, она бы сегодня не пришла.
К счастью, впереди сидела старая госпожа, и Юнь Вань могла просто тихо сидеть, как деревянная кукла, и ждать, пока пир не закончится, чтобы вернуться домой.
Так она думала, когда на сцене уже готовились к выступлению артисты знаменитой театральной труппы "Павлин" из Янчжоу. Не хватало только главной героини праздника – принцессы Юншоу.
Примерно через четверть часа в галерее послышался шум. Оглянувшись, все увидели группу людей, окружавших богато одетую и величественную даму – это была принцесса Юншоу.
Она была облачена в роскошные одежды с высоким воротником и широкими рукавами. При ходьбе её длинная юбка волочилась по полу, подчёркивая её царственное величие.
Все встали и стали поздравлять её с днём рождения.
С пронзительным взглядом и строгим, но величественным лицом, на котором играла лёгкая улыбка, принцесса Юншоу обратилась к гостям:
– Я заставила вас ждать.
Несколько знатных дам, близких к принцессе Юншоу, с улыбкой ответили ей, и они обменялись несколькими любезностями.
Когда пришло время, принцесса Юншоу объявила:
– Сегодня мой день рождения, и я пригласила вас, чтобы отпраздновать вместе. Театральная труппа уже готова. Не будем терять времени, давайте вместе насладимся представлением знаменитой труппы "Павлин" из Янчжоу!
Принцесса Юншоу, шурша длинной юбкой, в сопровождении слуг направилась к своему месту на возвышении. Проходя мимо столика семьи Лу, она вдруг остановилась, и её выразительные глаза устремились на Юнь Вань:
– Должно быть, это третья госпожа Лу. Она и вправду, как говорят, красавица, способная погубить царство.
Хотя она с детства жила во дворце и видела бесчисленных красавиц в гареме покойного императора, а после замужества, будучи хозяйкой поместья Чэнъэнь-гуна, устраивала множество пиров и повидала немало людей, она не могла не восхититься такой красотой.
К тому же, эта женщина была не просто красивой куклой. У неё был талант, и она была известна своим даром в искусстве составления ароматов.
Принцесса Юншоу, с детства привыкшая видеть женщин, которые, подобно птицам в клетке, ждали милости от других, испытывала некоторое уважение к таким, как Юнь Вань.
– Ваше высочество мне льстит, – улыбнулась Юнь Вань. Кто же не любит добрых слов?
Её улыбка смягчила черты лица, и её и без того прекрасные глаза засияли, словно растаял лёд и наступила весна.
Принцесса Юншоу была поражена и не удержалась от шутливого замечания в адрес старой госпожи Лу:
– Старая госпожа, если бы я знала, что у вас в доме скрывается такая красавица, я бы чаще приглашала её, чтобы и у нас была возможность полюбоваться ею.
Выражение лица старой госпожи Лу на мгновение изменилось, а затем она взяла Юнь Вань за руку и с сокрушённым видом сказала:
– Ваше высочество, вы не знаете, но моя невестка – особа сдержанная и не любит выходить в свет. Я все эти годы относилась к ней как к родной дочери и позволяла ей жить так, как ей хочется.
Дела семьи Лу не были секретом в столице, и принцесса Юншоу знала, что Юнь Вань овдовела. Услышав это, она лишь сказала:
– У старой госпожи доброе сердце.
Юнь Вань с улыбкой на лице играла роль тихой красавицы, но там, где никто не видел, высвободила свою руку из хватки старой госпожи.
Увидев это, стоявшая рядом Чаннин невольно скривила губы.
"Как только у бабушки язык повернулся такое сказать".
– Мой сын – негодник. Надеюсь, он не напугал маленького господина Лу на днях? – спросила принцесса Юншоу, обращаясь к Юнь Вань.
– Благодарю ваше высочество за беспокойство. Мой сын не испугался. Он у меня с крепкими нервами, на следующий день уже всё забыл, – мягко ответила Юнь Вань.
– Вот и хорошо. Госпожа, чувствуйте себя как дома, – сказала принцесса Юншоу.
Как только она села, на сцене раздались звуки музыки, и началось сегодняшнее поздравительное представление.
…
Во внутреннем дворе поместья принцессы, отделённом от банкетного зала множеством стен, всё ещё доносились звуки театрального представления.
Щёлк. Чэнъэнь-гун поставил фишку на доску и поднял глаза на своего противника. Увидев, что тот не двигается, он усмехнулся:
– Ваше величество чем-то озабочены?
Обновлено: 20.01.2026