Глава 24 — Глава 24. Большой пожар

Выйдя из поместья, Юнь Вань первым делом направилась в парфюмерную мастерскую. Мастерская находилась на западе города. Раньше это был двор для сушки лекарственных трав. После того как дела в лавке "Юньсян" пошли в гору, Юнь Вань выкупила его и перестроила в мастерскую по изготовлению благовоний. Проведя в мастерской около часа, Юнь Вань отправилась в лавку "Юньсян". В разгар Праздника холодной пищи улицы столицы были полны экипажей и людей, царило оживление. В лавке "Юньсян" тоже было много посетителей, торговля шла бойко. Слуга у входа оказался зорким. Увидев карету семьи Лу, он сразу же поспешил доложить внутрь. Через некоторое время вышла госпожа Ху, улыбаясь во весь рот: – Хозяйка приехала! Прошу, входите! "Хозяйкой", конечно же, называли Юнь Вань. Хотя все знали, что она третья госпожа семьи Лу, по её просьбе все управляющие и слуги в лавке обращались к ней "хозяйка". Юнь Вань, оперевшись на её руку, сошла с кареты и вошла в лавку. Внутри было полно народу, в основном молодые девушки, пришедшие купить благовония. – Хозяйка, здесь слишком многолюдно, давайте пройдём в заднюю комнату, – предложила госпожа Ху. Её голос был громким и уверенным, как и её внешность. Это была женщина лет тридцати, с аккуратной и строгой внешностью, высоко уложенными волосами и опрятной одеждой. В каждом её движении сквозила бравая удаль. – Спасибо за твой труд. Позже раздай это, – сказала Юнь Вань, указывая на то, что держала в руках Юэцзянь. Госпожа Ху посмотрела и увидела цинтуани. Каждый шарик был большим и круглым, сочно-зелёного цвета, выглядел очень аппетитно. На них даже была маленькая печать с надписью "Поместье князя Лу". Это Юнь Вань привезла из поместья. В таких знатных домах, как поместье князя Лу, на каждый праздник кухня готовила специальные угощения, которые раздавали слугам в качестве награды или подарка. Например, цинтуани, лунные пряники, цзунцзы, каша лабачжоу… Всё это делалось ради доброго предзнаменования. Возможно, цинтуани были свежеприготовленными, от них ещё шёл пар, и они источали аппетитный аромат. Госпожа Ху почувствовала тепло на душе и, улыбаясь, сказала: – Похоже, нам повезло с угощением! Тогда я от их имени поблагодарю хозяйку! Юнь Вань усмехнулась: – К чему такие церемонии между нами? Проходи внутрь. Мимо проходили люди, и некоторые уже начали обращать на них внимание. Они вошли в заднюю комнату, и госпожа Ху налила Юнь Вань чаю. Сев, она посмотрела на Юнь Вань и сказала тоном, в котором смешались фамильярность и восхищение: – Хозяйка всё так же прекрасна, как и в день нашей первой встречи. Будь я мужчиной, я бы точно пал к вашим ногам. До встречи с Юнь Вань госпожа Ху была разнорабочей в лавке лекарственных трав. Будучи единственной женщиной-работницей, она подвергалась гонениям со стороны мужчин-коллег и всегда выполняла самую тяжёлую и грязную работу. Так продолжалось до тех пор, пока Юнь Вань не выкупила лавку, не переделала её в парфюмерную мастерскую и не наняла больше женщин. Госпожа Ху осталась. Позже она отлично проявила себя в мастерской. Благодаря своему красноречию, она была замечена Юнь Вань и отправлена в лавку "Юньсян", где постепенно дослужилась до должности управляющей. Госпожа Ху была безмерно благодарна Юнь Вань за то, что та разглядела в ней талант. Она была из бедной семьи, неудачно вышла замуж и натерпелась много горя. Только встреча с Юнь Вань позволила ей в среднем возрасте изменить свою судьбу. Юнь Вань искоса взглянула на неё и, подняв руку, в шутку замахнулась: – Перестань болтать языком. Прибереги своё красноречие для покупателей, чтобы приносить нашей лавке больше прибыли. Госпожа Ху вытаращила глаза: – Да видит небо, в последние дни толпы людей приходят за благовонием "сокрытое облако"! Хоть это и хорошо, но у меня уже голос сел! Раньше Юнь Вань не замечала, но теперь, прислушавшись, действительно услышала, что голос госпожи Ху был немного хриплым. Юнь Вань оглядела её и с беспокойством спросила: – Серьёзно? Если да, то возьми выходной и сходи к лекарю. Госпожа Ху махнула рукой и, выпив чашку чая, сказала: – Не нужно, я выпила несколько чайников отвара для очищения от жара, горлу уже лучше. Увидев, что, несмотря на некоторую усталость, в её глазах горит огонёк, Юнь Вань успокоилась. – Ты сама знаешь, что делать. Дело – это важно, но здоровье важнее. Не дай бог, заболеешь, а люди потом скажут, что я жилы из тебя тяну. Госпожа Ху не удержалась от смеха: – Кто поверит, если вы такое скажете? Если кто-то осмелится такое ляпнуть, я, Ху Сань-нян, первая пойду с ним разбираться! Она говорила так быстро, что последние слова чуть не выкрикнула. Юнь Вань беспомощно вздохнула: – Тебе лучше поменьше говорить. Госпожа Ху неловко улыбнулась и посерьёзнела. – Ладно, хватит шутить. Хозяйка пришла ведь не просто так, проездом? Юнь Вань кивнула и, взглянув на полки с благовониями у стены, сказала: – Ты права. Я хочу выбрать кое-какие благовония. Хорошо знавшая её госпожа Ху спросила: – Хозяйка снова собирается придумывать новый аромат? Юнь Вань покачала головой: – Не совсем. – Никаких идей, просто так, для себя пробую. Встав, она остановилась у витрины и принялась внимательно выбирать. Госпожа Ху не стала её беспокоить. После четверти часа поисков Юнь Вань разочарованно подумала: "Как и ожидалось". Увидев это, госпожа Ху отставила чашку и с любопытством спросила: – Ничего не подходит? Юнь Вань тихо вздохнула: – Всё время кажется, что чего-то не хватает. "Дела императора и впрямь непросты". "Но не делать их тоже нельзя". Впервые видя её такой озабоченной, госпожа Ху на мгновение замерла. – Все благовония, что есть в лавке, здесь. Если вам нужно что-то другое, боюсь, придётся искать в другом месте. Подумав, она добавила: – Может, вы напишете, что вам нужно, и через два дня, когда придёт новый товар, я прикажу доставить его в поместье князя? Юнь Вань собиралась согласиться, но тут госпожа Ху добавила: – Кстати, сегодня утром я слышала, что тот иноземный купец1 из квартала Аньи вернулся из Западных земель и привёз много хорошего товара. Может, там есть то, что нужно хозяйке… Иноземный купец? Юнь Вань поняла, о ком речь. – Ты говоришь о господине Ло? Это был известный в столице купец из Западных земель, весьма предприимчивый, обосновавшийся в квартале Аньи. Каждый раз, возвращаясь из поездок, он привозил всевозможные диковинки, в том числе и редкие благовония. Юнь Вань не только слышала о нём, но и бывала там. Несколько подарков для А-Суя были куплены именно в квартале Аньи. Госпожа Ху кивнула: – Вчера мальчик-посыльный проходил мимо и видел, как там разгружали целые повозки с товаром. Похоже, в этот раз он хорошо заработал. Юнь Вань заинтересовалась: – Как раз ещё не поздно, съезжу посмотрю. – Тогда не буду задерживать хозяйку. Счастливого пути. Выйдя из лавки "Юньсян" и сев в карету, Юэчжи спросила: – Госпожа, мы едем в квартал Аньи? – Да, всё равно по пути, заглянем, – ответила Юнь Вань. От лавки "Юньсян" до квартала Аньи было полчаса езды на карете. Особенно сегодня, в день Праздника холодной пищи, на улицах было много народу, так что дорога заняла ещё больше времени. Однако… Глядя на плотно закрытые ворота лавки, Юнь Вань почувствовала сомнение. Юэчжи подошла и постучала в дверь. Через некоторое время дверь приоткрылась, и из-за неё выглянул слуга в грубой одежде, но крепкого телосложения. – Господин Ло на месте? Мы из лавки "Юньсян", хотим купить у него благовония, – сказала Юэчжи. Слуга махнул рукой: – Господина Ло нет. Приходите через несколько дней! – сказав это, он собрался закрыть дверь. Юэчжи придержала дверь и с лёгкой тревогой спросила: – Но мы слышали, что господин Ло вернулся в столицу вчера. Неужели он сегодня снова уехал? – Что ты такая назойливая? Сказал же, нет его, значит нет! – раздражённо бросил слуга. С этими словами дверь с громким стуком захлопнулась. Юнь Вань и Юэчжи переглянулись с беспомощным выражением на лицах. Они собрались уходить, но, повернувшись, внезапно услышали пронзительный крик: – Убивают! Убивают! В тот же миг дверь снова распахнулась, и из неё выбежал человек с окровавленным лицом, обезумевший от паники и ужаса. Юнь Вань обернулась и, увидев его, вскрикнула от испуга и поспешно отскочила в сторону. Подняв голову, она увидела за воротами бушующее пламя и клубы густого дыма. --- [1] Изначально здесь было купец-ху. Эту приставку ху давали не китайцам, варварам с северных и западных земель, чаще это были персы, которые приходили торговать по шёлковому пути.