– Убивают!
– Пожар!
– Помогите!
Пронзительные, полные ужаса крики, словно гром среди ясного неба, ворвались в уши людей.
Весь в крови, из ворот выбежал слуга, за ним – один за другим – служанки и лакеи. Они в панике разбегались во все стороны, создавая хаос.
Прохожие на улице на мгновение замерли, глядя в ту сторону, а затем на их лицах отразился ужас. В одно мгновение вся улица пришла в смятение, и люди бросились врассыпную.
– Пожар! Лавка Ло горит!
– В доме Ло убили человека! Скорее сообщите в управу!
– …
Квартал Аньи находился в оживлённом районе столицы. Рядом было много лавок, а через небольшой переулок располагался жилой квартал, где в основном жили арендаторы.
Больше, чем известия о смерти, люди боялись пожара. Ведь если огонь разгорится, он непременно перекинется на соседние дома, и тогда жертв будет гораздо больше, чем один или два человека!
Не дожидаясь прибытия стражников, местные жители уже побежали домой за вёдрами, чтобы тушить огонь.
Всё произошло так внезапно и неожиданно.
Испуганная внезапным происшествием лошадь рванула в сторону, увлекая за собой карету.
В толпе Юэчжи схватила Юнь Вань. Её лицо было бледным от страха.
– Госпожа, нам нужно скорее уходить… а!
Не успела она договорить, как из дома выбежал ещё один спасающийся человек. Словно слепая муха, он метался из стороны в сторону и налетел прямо на них.
Юнь Вань вовремя разжала руку, чтобы их не сбили с ног. В этот самый миг они разделились и тут же были поглощены толпой.
– Юэчжи! – вскрикнула Юнь Вань.
Подняв голову, она увидела Юэчжи далеко от себя. Та тоже с тревогой смотрела в её сторону:
– Госпожа!
Они изо всех сил пытались пробиться друг к другу, но толпа была неумолима, как бурный поток, – плотная и непроходимая.
Увидев, что ей вот-вот наступят на ногу, Юнь Вань инстинктивно увернулась. Когда она снова подняла голову, Юэчжи уже не было видно.
– Юэчжи!
Однако сколько бы она ни оглядывалась, Юэчжи нигде не было. Лицо Юнь Вань исказилось от паники.
Случилось худшее: они с Юэчжи разлучились.
К тому же, солнце уже садилось, вечерело. Вокруг сновали люди, прибежавшие тушить пожар. В этой суматохе Юнь Вань не могла ничего разглядеть и в итоге была оттеснена в угол.
Спрятавшись за каменной статуей у входа и видя, как огонь разгорается всё сильнее, а над лавкой кружится пепел, Юнь Вань закашлялась.
Вытащив платок, она привязала его к лицу и, прижав руку к бешено колотящемуся сердцу, заставила себя успокоиться.
"Не паниковать, не паниковать".
"Нужно как можно скорее убраться отсюда. Юэчжи и карету можно будет найти позже, послав людей".
Приняв решение, Юнь Вань прикрыла рот и нос и, найдя место, где было поменьше людей, собралась уходить.
Но не успела она сделать и двух шагов, как её схватили за руку, а в руки сунули ковш, доверху наполненный водой.
Юнь Вань застыла.
Крупная женщина с большим ведром воды, увидев это, крикнула:
– Чего застыла? Живо за мной, тушить пожар! Если всё сгорит, мы все погибнем!
Она заметила простую одежду Юнь Вань и её растерянный вид, приняв её за местную жительницу.
– Держись за мной, куда я буду лить, туда и ты лей!
С этими словами женщина с ведром бросилась вперёд.
Юнь Вань, держа в руках ковш с водой и глядя на окружающих её людей, которые, сбившись в кучу, тащили воду всеми возможными способами, чтобы потушить огонь, на мгновение заколебалась, но потом, стиснув зубы, последовала за ними.
В обычное время ковш воды – это пустяк, но в такой ситуации он был бесценен.
Среди тех, кто прибежал тушить пожар, были не только взрослые, но и дети, которые тоже тащили из дома ковши, набрав где-то воды.
Видя это, Юнь Вань тем более не могла бросить этот ковш.
Приподняв юбку, она последовала за женщиной. Оказавшись у ближайшего очага огня, Юнь Вань, привстав на цыпочки, изо всех сил выплеснула воду.
Ей удалось погасить небольшой очаг огня.
– Дорогу! Дорогу! Вода идёт!
Сзади раздались крики. Две женщины тащили огромное ведро с водой.
Ведро было слишком большим и полным, им было тяжело, и они шатались.
Юнь Вань поспешила подойти и помочь, протянув им свой ковш.
– Вот, ковш.
Одна из женщин поблагодарила её:
– Спасибо, сестрица!
Юнь Вань покачала головой, собираясь сказать "не за что", но, повернувшись, увидела душераздирающую сцену, от которой у неё сердце ушло в пятки.
В нескольких шагах от неё сидела на земле и горько плакала маленькая девочка, примерно ровесница А-Суя, очевидно, потерявшаяся от родных.
А позади неё прямо на девочку падала деревянная балка толщиной с руку.
– Осторожно!
В голове у Юнь Вань помутилось. Забыв обо всём, она бросилась вперёд.
Одним движением оттолкнув балку, она подхватила девочку на руки и отбежала в безопасное, свободное от людей место… Всё это она сделала на одном дыхании.
В этот момент кто-то рыдая закричал:
– Нань-нань! Где ты, моя Нань-нань?!
Услышав знакомый голос, девочка на руках у Юнь Вань перестала плакать и тихо позвала:
– Мама…
Мать девочки тут же подбежала. Увидев своего ребёнка целым и невредимым на руках у Юнь Вань, она разрыдалась.
В голове у Юнь Вань всё ещё стояла та опасная сцена. Она невольно повысила голос:
– Вы знаете, что её чуть не обожгло? Быстрее забирайте её отсюда!
Мать девочки, заливаясь слезами благодарности, обняла дочь и дважды поклонилась Юнь Вань в землю:
– Спасибо, девушка! Спасибо!
…
Через час, с помощью гарнизонных войск, пожар в квартале Аньи был потушен. К счастью, он не перекинулся на соседние дома.
К тому времени солнце уже окрасило небо в кровавый цвет, и спускались сумерки. Люди, участвовавшие в тушении, были измотаны и, облегчённо вздохнув, сидели на каменных ступенях, кто как мог.
Юнь Вань, оперевшись руками о стену, тяжело дышала, чувствуя огромное облегчение.
"Как же я устала".
Подняв голову и посмотрев на тёмное небо, она тихо вздохнула. Кто бы мог подумать, что эта задержка заставит её забыть о возвращении домой.
В пожаре погибло три человека. Одно из тел, накрытое белой тканью, вынесли из лавки Ло. Оно было сильно обгоревшим, но Юнь Вань всё же узнала выглядывающую из-под ткани одежду из золотой парчи.
Это был купец с запада, господин Ло.
Юнь Вань отвела взгляд, её сердце было полно смешанных чувств.
"Ладно, сначала нужно придумать, как вернуться".
"Если я не вернусь скорее, не только А-Суй будет беспокоиться, но, боюсь, и старая госпожа узнает".
Она решила, выйдя с этой улицы, спросить у кого-нибудь, как найти карету, чтобы вернуться домой.
К несчастью, она была так измотана и слаба, что могла лишь медленно ковылять по той же дороге, что и пришла, держась за стену.
К счастью, она вышла из дома в простой одежде, а лицо прикрывала платком, так что её никто не узнал, и Юнь Вань могла не заботиться о приличиях.
Пройдя около четверти часа, она остановилась перед перекрёстком, растерянно глядя на него.
Все переулки выглядели одинаково. Куда же ей идти?
Подумав немного, Юнь Вань стиснула зубы и выбрала самый широкий и светлый.
Сделав два шага, она вдруг услышала приглушённый смешок.
Затем из темноты протянулась пара больших рук, молниеносно схватила её за запястье и втащила в ближайший переулок.
Обновлено: 20.01.2026