Дварфийский город раскинулся перед Ригаром и его группой, словно живая каменная стена, и звук кузниц и молотов, ударяющих по металлу, эхом отдавался в горах. Когда повозка приблизилась к городским воротам, один из охранников не смог сдержать смех и расхохотался в голос. Другой, с кислой миной, покосился на коллегу и пробормотал что-то невнятное.
Ригар спрыгнул с повозки и подошел к стражникам, заинтересовавшись их реакцией. Первый стражник, все еще пытаясь перестать смеяться, наконец выговорил:
— Спасибо тебе, Ригар! Я благодаря тебе себе отпуск выбил!
Ригар нахмурился, совершенно сбитый с толку.
— Отпуск? Это как?
Угрюмый стражник скрестил руки на груди и с вздохом пояснил:
— Мы тут поспорили, вернешься ты живым или мертвым. Кто проиграет, тот смену другого два месяца покрывает. Угадай, кто проиграл?
Ригар сначала был в шоке, но потом нашел это забавным. Угрюмый стражник взглянул на Гислейн и Эрис, сидящих в повозке, и, приподняв бровь, спросил:
— Хо-хо, а это что за дамы? Твои подружки?
— Можно и так сказать, — ответил Ригар с кривой усмешкой. — Вон та мечница — Король Меча.
Глаза стражника расширились, и он чуть не подавился.
— ЧТО?!
— Да, она Король Меча. Но не волнуйся, ничего подозрительного она делать не будет. Она здесь случайно оказалась. Они со мной. Да, и надеюсь, ты сегодня не на дежурстве… в этой повозке хорошо сохранившийся труп дракона, и я планирую устроить грандиозный пир. Кто будет дежурить, тот пропустит все веселье, — добавил Ригар с полусерьезным тоном, хотя на его губах играла озорная улыбка.
Смеющийся стражник разразился еще более громким смехом.
— Я сегодня дежурю! Но, к счастью для меня, хороший друг меня подменит! Ха-ха-ха!
Угрюмый стражник фыркнул, явно недовольный ситуацией.
Ригар рассмеялся и, не обращая внимания на кислого стражника, повел повозку в дварфийский город.
Вернувшись в повозку, Эрис огляделась и воскликнула:
— Какие же они маленькие!
Гислейн, сидевшая рядом с ней, казалась несколько впечатленной уникальной архитектурой города.
— Я никогда не была в дварфийском городе… Таллханд всегда говорил, что они делают лучшее оружие в мире.
— Если не считать 49 мечей Юлиана Халиско, я бы сказал, что они действительно делают лучшее оружие, — задумчиво ответил Ригар, наблюдая за снующими дварфами. Он повернулся к Гислейн. — У тебя с собой есть деньги?
Гислейн посмотрела на него с отсутствующим видом, и Ригар вздохнул, уже зная ответ.
По пути многие дварфы с любопытством разглядывали группу, особенно двух новых женщин в повозке. В какой-то момент молодой дварф с юношеским лицом указал на Эрис и спросил:
— Мам, почему у нее такие красные волосы?
Не выдержав насмешек, Эрис выпрыгнула из повозки и закричала, с яростным выражением лица:
— У тебя какие-то проблемы с этим?!
Мальчик вздрогнул, испуганный напором Эрис, и спрятался за спину матери, которая посмотрела на нее с неодобрением.
Заметив, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля, Ригар вмешался твердым голосом:
— Эрис, не устраивай сцен! Это не Фитоа. К тому же, я считаю, что твои рыжие волосы очень красивые.
Эрис повернулась к нему, готовая огрызнуться, но, услышав последнюю часть, слегка покраснела. Она стиснула зубы и быстро отвернулась, фыркнув, как настоящая цундере.
— Хм! — это все, что она сказала, прежде чем отвести взгляд вперед, пытаясь скрыть легкий румянец на щеках.
Вскоре они прибыли к дому Годбарда, где их ждал стражник. Увидев их, он подошел с улыбкой.
— О, лорд Ригар, Бог Руды закончил короткий меч, который вы заказывали. Сейчас он готовится к ковке. Хотите его увидеть?
Ригар немедленно кивнул, с серьезным выражением лица.
Он повернулся к Эрис, прежде чем спрыгнуть с повозки, и твердо сказал:
— Эрис, оставайся здесь со Сколлом. Мы с Гислейн поговорим с Годбардом.
Эрис скрестила руки на груди, явно недовольная, но спорить не стала. Она просто кивнула с легким фырканьем, наблюдая, как Ригар и Гислейн входят в внушительную кузницу.
Печь уже была разожжена, и воздух дрожал от обжигающего жара. Звук ударов молотов и скрежета металла заполнил все вокруг. Годбард, «Бог Руды», внимательно перебирал груду драгоценных металлов. Его крепкая фигура, с бородой, заплетенной в железные кольца, излучала авторитет.
Ригар шагнул вперед и крикнул:
— Годбард, мне сказали, ты закончил мой короткий меч.
Дварф поднял голову на звук голоса и широко улыбнулся.
— Ригар! Так ты жив! ХА-ХА-ХА! — Он подошел и несколько раз крепко похлопал Ригара по плечу, чуть не сбив его с ног.
Затем Годбард перевел взгляд на Гислейн, которая стояла неподвижно, ее пронзительные глаза следили за ним. Его взгляд упал на меч у ее пояса, и его игривая улыбка исчезла, сменившись серьезным выражением. Выпрямившись, он спросил:
— Кто она?
Гислейн оставалась невозмутимой, но Ригар вмешался, прежде чем она успела ответить:
— Это Гислейн Дедолдия, Король Меча, также известная как «Черный Волк».
Годбард продолжил:
— Что воительница такой известности делает на дварфийской территории? Не говори мне, она хочет обменять Хирамунэ?
— Она и ее ученица, Эрис Грейрат, попали в катастрофу маны в регионе Фитоа и телепортировались на территорию синих драконов.
Дварф приподнял брови, явно удивленный.
— Опять это? Два дня назад кто-то еще появился, утверждая, что он из того же региона, Фитоа.
Ригар и Гислейн обменялись быстрыми взглядами, их глаза сузились от интереса. Гислейн первой спросила:
— Не могли бы вы сказать, где этот человек сейчас?
Годбард почесал нос, задумавшись.
— Он отдал деньги, которые у него были, в обмен на то, чтобы присоединиться к каравану, который вчера уехал в Тинавер. Сейчас они, вероятно, уже далеко, но он упоминал какое-то место под названием деревня Буэна. Он был блондином-полуэльфом.
Гислейн нахмурила брови в задумчивости, прежде чем пробормотать:
— Тогда это подтверждено. Это были не только мы вдвоем. Вероятно, все, или, по крайней мере, большинство жителей Фитоа были телепортированы. Это одновременно и хорошо, и плохо — это увеличивает шансы, что они живы, по крайней мере.
Ригар кивнул и спросил:
— Как его звали? Мы догоним этот караван в конце концов.
Годбард щелкнул пальцами, словно пытаясь вспомнить, и крикнул наружу:
— Эй, как звали того блондина-полуэльфа, который проходил здесь на днях?
Один из стражников ответил:
— Лоус! Так его звали.
Годбард кивнул в знак согласия и повернулся обратно к Ригару.
— Лоус. Так его звали. А теперь перейдем к делу. — Он подошел к столу в кузнице и взял зачехленный меч. Ножны были украшены сложными золотыми деталями, источающими элегантность и мощь.
— Вот твой короткий меч. — Он вытащил меч из ножен, обнажив клинок из черного золота, ярко сверкающий. Вдоль клинка были вставлены два небольших магических камня, излучающих энергию. — Я назвал его Ночным Охотником. Что скажешь?
Годбард протянул меч Ригару, который держал его обеими руками, рассматривая каждую деталь. Он на мгновение закрыл глаза и почувствовал, как мана течет по клинку. Он был невероятно отзывчивым, усиливая его магию земли в четыре раза и другие типы магии примерно в два-три раза.
— Это именно то, что я просил, каждая деталь. — Ригар улыбнулся, впечатленный. — Ты действительно оправдываешь звание Бога Руды.
Годбард разразился смехом.
— ХА-ХА-ХА! Конечно, оправдываю, парень! Если бы это было не так, имя дварфов было бы посмешищем! — Годбард сказал: — У этого меча, конечно, есть 1 или 2 магических эффекта, но ты обнаружишь это, только используя его и узнавая о нем больше. Обычно эти навыки подобны ставке, из этого может выйти что-то очень хорошее или не очень.
— Хорошо, это не проблема, — Ригар осторожно вложил меч в ножны и воспользовался возможностью, чтобы сообщить ему о своих планах. — Я планирую устроить пир с мясом мутировавшего дракона, которого я убил. Однако мне понадобится помощь дварфов, присоединившихся к Железному Легиону. Они могли бы перевезти чешую, клыки и сухожилия мутировавшего дракона и еще одного дракона, которого я убил, в нашу штаб-квартиру.
Годбард скрестил руки на груди и кивнул.
— Это можно устроить. В конце концов, мутировавшего дракона не каждый день увидишь. Я уверен, что многие захотят попробовать кусочек этого пира.
Обсудив некоторые детали, Ригар и Гислейн покинули кузницу. Они позвали Эрис, которая сидела рядом со Сколлом, поглаживая большого волка со скучающим выражением лица. Увидев Ригара и Гислейн, она быстро встала.
— Пойдем в дом, где я остановился, — сказал Ригар, указывая путь.
Ригар прибыл в свой дом с Гислейн и Эрис, быстро организовав пространство, чтобы разместить их. Он попросил у дварфов две дополнительные кровати и спокойно заявил:
— Сегодня вы можете здесь переночевать. Давно вы не спали в приличном месте. Завтра утром мы отправимся в пещеру Брайтстоун, чтобы забрать мой меч, а затем быстро отправимся в путь, чтобы догнать Лоуса. Я не знаю, захотите ли вы присоединиться к пиру, но вы приглашены.
Эрис, услышав это, взволнованно воскликнула: «Наконец-то!» и бросилась на кровать.
Ригар взглянул на Гислейн, ожидая ответа, но она лишь начала осматривать комнату. Затем он покинул дом, чтобы полностью погрузиться в подготовку к пиру.
Во время организации Ригар активно участвовал, разговаривая с дварфами, которые добровольно вызвались или были выбраны для вступления в Железный Легион. Он обсуждал маршрут, по которому они пойдут, и другие логистические детали, а также помогал с приготовлением еды и расстановкой столов. Как только все было готово, пир начался.
Вечеринка была оживленной. Драконье мясо было главным блюдом, и дварфы хвалили Ригара за подвиг — принести такой редкий продукт на пир. Несмотря на его первоначальные опасения, мясо оказалось вкусным — предыдущая проблема, когда он ел драконье мясо, была просто из-за его крайне плохих кулинарных навыков. Он выпил довольно много с Годбардом и хозяевами, зная, что сможет использовать детоксикацию позже. Зал гудел от смеха, рассказов и тостов.
Дварфы жаждали узнать больше о битвах против синих драконов, и Ригар подробно рассказал об интенсивных боях. Его умение рассказывать истории в сочетании со способностью очаровывать аудиторию еще больше повысило уважение дварфов к нему. Среди слушателей некоторые были особенно взволнованы идеей вступления в Железный Легион, впечатленные силой и мастерством Ригара.
После нескольких часов празднования Ригар попрощался с дварфами и вернулся во временный дом. Войдя, он обнаружил Эрис, мирно спящую в одной из кроватей. Гислейн, с другой стороны, сидела в кресле с закрытыми глазами. Как только он открыл дверь, она открыла один глаз, демонстрируя свою бдительность. Ригар поприветствовал ее в непринужденном тоне:
— Не собираешься спать на кровати?
Он посмотрел на нее с головы до ног, еще раз восхищаясь ее внушительным телосложением. Он начал немного смущаться, но сдержался. Гислейн заметила взгляд, но осталась равнодушной, вероятно, привыкнув к таким реакциям. Она ответила серьезным тоном:
— Я должна быть готова защитить Эрис, если что-то случится.
Ригар кивнул, пытаясь ее успокоить:
— Я знаю, ты недолго меня знаешь, но пока я здесь, ничего не случится. Я гарантирую это.
С этими словами он повернулся к комнате, создавая магические барьеры вокруг дома.
— Эти барьеры предупредят меня, если что-то попытается их разрушить, но шансы почти равны нулю, — заключил он, поворачиваясь обратно, чтобы посмотреть ей прямо в лицо.
Они на мгновение встретились взглядами. Гислейн, казалось, оценивала Ригара, в то время как он изо всех сил старался сохранить самообладание, восхищаясь ее властным присутствием. Наконец она встала и сказала:
— Хорошо. Спасибо.
Больше не говоря ни слова, Гислейн легла на одну из кроватей. Менее чем через десять секунд ее ритмичное дыхание указало на то, что она уже крепко заснула. Ригар был впечатлен.
— Вау, она быстро засыпает, — пробормотал он себе под нос, улыбаясь.
Он понаблюдал за ней мгновение, прежде чем направиться к своей кровати, ложась и позволяя своему разуму блуждать. Он думал о Тинавере и текущем состоянии Легиона. Он размышлял о своих родителях и друзьях в Великом Лесу и, наконец, о своей наставнице. Образ златовласой, голубоглазой эльфийки возник в его сознании, вызывая небольшую непроизвольную улыбку на его губах.
Но вскоре Гислейн также вернулась в его мысли. Их характеры и внешность были совершенно разными, но обе привлекали его очень сильно. Он поймал себя на мысли о том, как удачно, что сезон спаривания зверолюдей недавно закончился.
«Что бы случилось, если бы я встретил ее в это время?» — подумал он. — «В следующем году мне нужно будет себя контролировать».
С этими размышлениями он позволил усталости взять верх, засыпая, мысленно готовясь к следующему дню.
Обновлено: 18.01.2026