Импровизированный деревянный меч с силой рассекал воздух, гул наполнял тихую горную дорогу. Эрис Бореас Грейрат, девочка с волосами цвета пламени, чувствовала, как пот стекает по лбу, когда она размахивала мечом, стиснув зубы от досады.
Каждый взмах был приглушенным криком, попыткой унять бушевавшую внутри бурю. Злость на ситуацию, на странное место, где они оказались, и на саму себя. Она остановилась на мгновение, тяжело дыша, уперлась руками в колени и сделала глубокий вдох. Она взглянула в сторону, где стояла огромная каменная повозка. Она была настолько массивной, что казалось невозможным ее сдвинуть, но тем не менее она стояла там, совершенно исправная, с цельными каменными колесами и трупом синего дракона внутри.
Прошло два дня с тех пор, как они покинули пещеру, и ее гнев и разочарование росли с каждым днем. Она была благодарна ему за то, что он спас их, и планировала попросить дедушку вознаградить его, но он совершенно не улучшал ее настроение. Не то чтобы он плохо с ней обращался, но он не уступал ее требованиям и отвечал на ее агрессию таким же упрямством. Она усвоила на горьком опыте, что у нее нет шансов победить его.
Она даже просила Гислейн преподать ему урок, как только та оправится от ран, но та отказалась!
Эта мысль ударила в голову, словно наводнение. Она крепко сжала рукоять меча и посмотрела на каменную повозку, которую он смастерил. Помимо того, что он был таким сильным, он еще и обладал этой странной магией. Она не нашла ничего, чего бы он не мог сделать с помощью магии; все казалось ему таким удобным. Как кто-то может быть одновременно таким раздражающим и впечатляющим?
Когда он сделал эту повозку, Эрис чуть не захотела подпрыгнуть и закричать от восторга. Это было так круто. Он сказал, что это несложно, но когда он попытался объяснить… Что ж, она и Гислейн обменялись недоуменными взглядами. Ничего из того, что он говорил, не имело смысла. Что-то о силах, рычагах и других словах, которые она даже не могла произнести. Она хотела изучать магию, но отказывалась просить его о помощи.
Она вернулась к размахиванию мечом, теперь с большей силой, словно лезвие могло прорезать мысли, терзавшие ее. С каждым ударом ее эмоции становились яснее.
*("Он потрясающий маг. По словам Гислейн, он абсурдно искусен и с мечом тоже.")* Она прикусила губу, вспоминая, как она жалко проиграла ему, когда бросила ему вызов. Она даже на мгновение задумалась о том, чтобы устроить ему засаду, пока он спит, но… он спас ее. Он спас и Гислейн. И это… это заставило ее колебаться.
*("Он такой высокомерный. Всегда говорит о сложных вещах, как будто это легко. Словно хочет показать, насколько он умнее. Я чувствую себя глупо каждый раз, когда разговариваю с ним.")*
И все же… И все же… Она издала хрип и ударила мечом сильнее, лезвие загудело громче.
*("Почему он должен быть таким милым?!")*
Она закрыла глаза на мгновение, пытаясь успокоиться, но в ее голове возник образ. Уши Ригара, всегда настороженные, мягко покачивающиеся на ветру. Его хвост, казалось, живой, качающийся вперед и назад, как диктовали его эмоции. Это было мило. Раздражающе мило.
Эрис внезапно открыла глаза, словно это видение было оскорблением. Она почувствовала, как горят ее щеки, и ударила мечом со всей своей силой.
*("Я не могу так думать! Я не могу!")*
Она уже собиралась закричать, но звук из леса прервал ее. Грохот. Достаточно громкий, чтобы заставить ее остановиться на полувзмахе и быстро повернуть голову в сторону шума.
Эрис глубоко вздохнула. *"Разве они не пошли туда раньше?"*
---
POV: Ригар Адолдия
Я мчался по горам, словно молния, рассекающая утреннее небо. Мои ноги едва касались земли, прежде чем снова оттолкнуть меня вперед, и везде, где я проходил, местность ревела и рушилась, камни взлетали высоко от силы удара и скорости, вызывая ударные волны. Моя скорость была безумной, но опасность позади меня была еще больше.
Я почувствовал угрозу прежде, чем увидел ее. Недолго думая, я инстинктивно воздвиг массивную земляную стену, настолько плотную, насколько смог ее сформировать за то короткое время, что у меня было. *("Это должно дать мне несколько секунд", - подумал я.)* Но мои инстинкты, острые как клинки, закричали, предупреждая. Сделав Взрывной Шаг, я исчез со своего места, когда земля рухнула от взрыва.
В этот миг я услышал это. Нет, я почувствовал это. Абсолютный удар, разрывающий мир.
Воздух, казалось, дрогнул, и все еще формирующаяся стена, которую я создал, была рассечена горизонтально чистой, смертельной линией. Не только стена, но и земля, камни и даже горизонт в пределах досягаемости удара были разрезаны. И там, за этим идеальным разрезом, я увидел ее.
Гислейн Дедолдия.
Зверь в человеческом обличье. Ее серебряные волосы дико развевались на ветру, а зеленое свечение ее Магического Глаза, казалось, пронзало мою душу. Несмотря на ее абсурдную скорость, ее присутствие было невозможно игнорировать. Она владела Хирамунэ, мечом, подаренным ей ее мастером, и ее стойка источала угрозу и силу.
*("Когда в последний раз мне приходилось спасаться бегством в бою?" - быстро подумал я, пытаясь игнорировать холодную дрожь, пробежавшую по спине.)* Ах, да. Мутант-волк в Великом Лесу.
Но это другое. Это хуже.
Мой синий меч, Тсукикаге, взревел по моей команде, окутываясь интенсивным пламенем. Одним движением я выпустил огненную волну в ее направлении. Волну огня, которая превратила бы любого обычного врага в пепел.
Но Гислейн не была обычной.
Земля впереди была уничтожена, камни плавились, деревья разрушались. Но она исчезла в середине атаки. Я потерял ее из виду на секунду и почувствовал, как воздух вокруг меня смещается.
*("Черт! Она видит, когда я собираюсь сотворить магию, с помощью этого Магического Глаза!")*
Мир превратился в серебряное пятно, когда она бросилась ко мне. Мой меч инстинктивно поднялся, чтобы блокировать удар, но что-то было не так. В последнее мгновение мои инстинкты снова спасли меня. С помощью поспешной магии я создал прозрачный физический барьер вокруг своей шеи.
Лязг прозвучал, как гром.
Тем не менее, клинок цвета крови прорезал барьер с небольшим сопротивлением, остановившись всего в нескольких миллиметрах от того, чтобы разрезать мою плоть. Я спас себе жизнь на волоске, но удара хватило, чтобы я отступил на несколько шагов назад.
Наконец, мне удалось увидеть ее ясно.
Свирепая. Безжалостная. Настоящий хищник.
Ее глаза сияли решимостью, а лицо оставалось бесстрастным, как и подобает опытному воину. Ее скорость была ошеломляющей, ее атаки рассчитаны со смертельной точностью. Она была быстрее, сильнее, яростнее меня. Даже ее чувства, казалось, превосходили мои. Единственная причина, по которой я все еще был жив, - это моя универсальность в магии.
Она снова бросилась в атаку, и у меня едва хватило времени, чтобы защититься.
"Восходящий Столб!"
Земля взорвалась гигантской колонной на ее пути, но Гислейн расколола ее надвое, прежде чем она успела ее коснуться. Я воспользовался этой секундой возможности и выстрелил в нее электрическим разрядом.
"Молния!"
Разряд взревел в сторону цели, но Гислейн увернулась с нечеловеческой ловкостью, используя взрыв света и обломков, чтобы скрыть себя, прежде чем броситься ко мне, как пуля.
Я поднял свой пылающий меч, чтобы блокировать, но ее удар был настолько сильным, что ударная волна прошла через всю мою руку. Камни вокруг нас потрескались.
Она не остановилась.
Гислейн была вихрем клинков, а я - добычей, пытающейся выжить. Каждая атака была слишком быстрой, чтобы уследить, и слишком мощной, чтобы игнорировать. В мгновение ока я был покрыт порезами различной глубины.
"Взрывной Круг!"
Земля вокруг нас взорвалась пламенем, но она выпрыгнула из этой области, как будто уже знала, что я собираюсь сделать.
*("Она читает все мои магические движения с помощью этого глаза, но это больше, чем просто это. Даже если она может видеть их, должно быть невозможно всегда принимать лучшее решение. Она не делает ошибок...")*
Я отступил, сотворяя лечебную магию, чтобы закрыть глубокие порезы и ожоги, уже покрывавшие мои руки и ноги. Мое дыхание было слегка затрудненным, чего я не чувствовал уже давно, и напряжение в моих мышцах было очевидным.
Но она снова бросилась в атаку.
Я держал оборону, но не мог найти ни одной лазейки. Гислейн не давала никаких лазеек. Ни единой ошибки.
Как только я это подумал, я почувствовал что-то слева от себя. Я переместил Тсукикаге, чтобы перехватить удар, но он прошел сквозь остаточное изображение.
"Черт возьми!"
Я понял это слишком поздно. Прежде чем я успел взмахнуть своим коротким мечом, чтобы блокировать настоящую атаку, я почувствовал, как клинок Хирамунэ скользнул по моей шее.
Небольшая струйка крови потекла, прежде чем она остановилась.
Я посмотрел на нее, тяжело дыша, лицом к лицу с женщиной ростом 185 см, которая слегка улыбалась со свирепым взглядом. Даже после такой напряженной битвы она, казалось, полностью контролировала ситуацию.
Я улыбнулся, измученный.
"Я проиграл…"
Гислейн вложила меч в ножны, расслабив стойку, но все еще излучая авторитет.
"Твоя магия поистине опасна. Если бы на меня напали из засады с дальней дистанции, у меня не было бы ни единого шанса". Она посмотрела на меня серьезно. "Тебе нужно всего несколько лет, чтобы полностью превзойти меня".
Даже услышав это, мое восхищение ею только возросло. Она была грозной, но объективно смотрела на все возможности, без высокомерия или смирения.
Я вложил свой меч в ножны, глубоко вздохнул и взглянул вдаль, где Эрис должна была ждать нас. Мы уже покинули опасную территорию дракона, поэтому оставили ее там, пока сражались.
"Пойдем обратно. Ей, должно быть, надоело ждать".
И, бок о бок, мы начали свой путь обратно, в то время как горы эхом разносили рев битвы, которую мы только что провели.
---
Обратный путь был тихим, нарушаемым лишь ритмичным звуком шагов Ригара и Гислейн по утоптанной земле. Ветер мягко шелестел листьями окружающих деревьев, неся с собой влажный запах леса. Вдалеке виднелась каменная повозка Ригара, перевозившая труп синего дракона, на которого он охотился.
Он взглянул на Гислейн, которая шла с твердой, но расслабленной осанкой опытного воина. Несмотря на силу, которую она излучала, было в ней что-то большее: чувство дисциплины, как у зверя, который нападает только в нужный момент.
"Гислейн", - позвал он, нарушив тишину.
Она повернула голову и увидела, как золотые глаза внимательно смотрят на нее.
"Я хотел бы, чтобы ты стала моим мастером меча", - сказал он, глядя на нее с ожиданием.
На мгновение она задержала его взгляд, оценивая его, словно пытаясь измерить его решимость. Затем она медленно покачала головой.
"Я не могу принять", - ответила она, ее голос был твердым, но не резким. "Ты уже приближаешься к моей силе. Мне было бы неуместно становиться твоим мастером. Если ты действительно хочешь учиться, возможно, только мой мастер мог бы взять тебя в ученики".
Ригар нахмурился, заинтригованный. "Галл Фарион? Он намного сильнее тебя?" Он никогда не встречал воина Королевского уровня, но предполагал, что они должны быть невероятно могущественными, иначе у них не было бы такого титула. Однако в последнее время он начал думать, что, возможно, он не так уж и далек от этого ранга.
Это было вызвано не невежеством или высокомерием, а абсолютной уверенностью, которую люди вкладывали в него. Любой, кто испытал такое чувство силы, развил бы эту уверенность, особенно когда каждый враг, с которым он сталкивался, не мог победить его с большим отрывом и имел шанс только в группах.
В конце концов, он был человеком в своей прошлой жизни, а теперь способен стирать горы с лица земли и двигаться со сверхзвуковой скоростью. Кто бы не развил некоторую уверенность после этого?
Гислейн кивнула. "Он самый сильный человек, которого я знаю. Я никогда не сталкивалась ни с кем, кто хоть немного приблизился бы к его силе. Если и есть кто-то, кто может научить тебя чему-то, чему не могу научить я, то это он".
Ригар скрестил руки на груди, задумавшись. За те несколько дней, что он провел с ней, он понял, что Гислейн не из тех, кто недооценивает свою собственную силу, поэтому ее упоминание о Галле Фарионе как о гораздо более сильном воине вызвало неизбежное любопытство и боевой настрой.
"Я планирую отправиться туда в ближайшее время", - сказал Ригар, глядя на горизонт, - "но путешествие будет долгим, и я не хочу застаиваться в это время. Итак… не могла бы ты хотя бы быть моим инструктором, чтобы помочь мне достичь уровня Короля Меча?"
Гислейн задумалась на мгновение, ее лицо оставалось бесстрастным. "Это не будет проблемой", - сказала она, слегка кивнув. "Но взамен я хотела бы попросить тебя об одолжении".
Ригар приподнял бровь. "Об одолжении?" Он помолчал на мгновение. "Что это будет?"
"Я хотела бы, чтобы ты помог нам вернуться в Королевство Асура", - начала Гислейн. В ее голосе звучал серьезный тон и неожиданный эмоциональный вес.
"Ни Эрис, ни я не умеем читать, писать или считать. Кроме того, многие говорили мне, что я не очень умна. Я какое-то время путешествовала одна после того, как распалась моя группа авантюристов. К тому времени я уже стала Королевой Меча и столкнулась с несколькими ситуациями, когда была на волосок от смерти - проблемами, которые мой меч не мог решить. В конце концов меня продали в рабство, прежде чем семья Бореас спасла меня".
Она сделала паузу, словно тщательно подбирая слова. "Я думала, что смогу защитить ее от любых противников на пути, но теперь я не уверена. Я также не могу должным образом накормить ее, предоставить ей место для ночлега или даже узнать правильное направление в Королевство Асура. Я могла бы поспрашивать, но в прошлый раз это не очень хорошо сработало… С твоей силой, интеллектом и магией, я верю, что у нас будет больше шансов завершить эту миссию".
Ригар заметил легкий тремор в ее голосе, хотя это было вызвано не слабостью. Как будто она заставляла себя просить о помощи, что явно было неприятно для такого гордого человека.
"Ты уже спас мою жизнь и жизнь Эрис", - продолжала она, - "и я уже в большом долгу перед тобой. Но ради безопасности юной леди я прошу об этом дополнительном одолжении. Если ты согласишься, я буду в долгу перед тобой до конца своей жизни и обеспечу тебе вознаграждение". Гислейн казалась чрезвычайно серьезной, но Ригару это не показалось сложным. Ему нравилась Гислейн, и он не позволил бы ей так легко ускользнуть из виду.
В этот момент они пришли туда, где была Эрис. Молодая девушка непрестанно тренировалась, размахивая своим импровизированным мечом в воздухе рядом с повозкой. Она даже не посмотрела на них, когда они пришли, сосредоточившись на каждом ударе, и пот струился по ее решительному лицу.
Ригар опустил взгляд на землю, погрузившись в мысли. *("Было ли это совпадением? Я не вижу причин не помогать им. На самом деле, я хочу помочь… Но не буду ли я просто следовать планам Хитогами, если соглашусь? Или у него вообще есть планы?")*
Пока Гислейн терпеливо ждала, он несколько мгновений размышлял, борясь с гложущим чувством, что им манипулируют. Наконец, он глубоко вздохнул и решил. *("Надеюсь, я просто слишком много думаю об этом.")*
"Хорошо", - сказал он, глядя на Гислейн. "Я буду рад помочь. Но знай, что я не отправлюсь туда немедленно. Вы можете остаться с Железным Легионом на несколько месяцев?"
Гислейн молчала некоторое время, обдумывая предложение. Прежде чем она успела ответить, Эрис, которая, казалось, не обращала внимания на разговор, прекратила тренировку и с любопытством посмотрела на них.
"Это не будет проблемой", - наконец ответила Гислейн. "Пока это не продлится слишком долго".
Ригар улыбнулся и, с озорным блеском в глазах, повернулся к Эрис, которая теперь смотрела на них с растерянным выражением лица и легким румянцем.
"Похоже, мы официально попутчики, 'юная леди'!"
Он поклялся, что увидел, как из ее ушей пошел пар, когда рыжая девушка пришла в ярость, ее лицо полностью покраснело.
Ригар тихонько усмехнулся, но быстро снова посмотрел на горизонт. *("Пришло время улучшить мой меч...")*
И с этой мыслью он продолжал идти, с новой решимостью встретить все, что ждет впереди.
---
Привет! Если вы хотите поддержать мое творчество, загляните на мой P@treon по подписке.
Подписавшись, вы получите доступ к 15 главам веб-новеллы (в будущем добавлю еще) и опросам, чтобы решать разные вещи, касающиеся истории.
Ваша поддержка побудит меня продолжать писать больше глав! Посмотрите здесь: pa treon.com/DaoistJunkYard
Обновлено: 18.01.2026