Эрис с беспокойством наблюдала за Гислейн, которая начала приходить в себя. Воительница медленно открыла глаза и попыталась резко сесть, но мышечный спазм пронзил ее тело волной острой боли. Гислейн ахнула, заставляя себя поддерживать вес руками. Раны были глубокими, и боль была почти невыносимой.
Она перевела взгляд на Эрис, убеждаясь, что с ней все в порядке. Спокойный вид девочки, казалось, ослабил некоторое напряжение в ее теле. Наконец, Гислейн посмотрела на Ригара, который сидел поодаль, молча наблюдая за ней.
— Здравствуй! — сказал Ригар с легкой улыбкой.
Гислейн потянулась к поясу, ища свой меч, но его там не было. Она прищурилась, заметив, что клинок отсутствует. Ригар указал на далекий камень, где лежал меч.
— Твой меч там. Но у тебя серьезные раны. Я рекомендую немного отдохнуть, прежде чем снова двигаться.
Гислейн медленно села, все еще чувствуя боль, и огляделась. Место отличалось от того, что она помнила, но она не торопилась разбираться в обстановке. Она еще раз взглянула на Эрис, прежде чем снова обратить внимание на Ригара. В воздухе повисла тишина, пока она наконец не заговорила с безошибочной серьезностью.
— За то, что спас нас и оберегал Эрис до сих пор, я в долгу перед тобой. Спасибо.
Ригар выглядел слегка удивленным, тень замешательства скользнула по его лицу.
— Разве ты не хочешь знать, кто я? Или почему я спас вас?
Гислейн оставалась бесстрастной.
— Долг есть долг, независимо от того, кто ты и каковы твои мотивы. Но да, мне нужно знать твое имя, чтобы отплатить в будущем. Сейчас моя главная забота — обеспечить безопасность Эрис и вернуть ее в поместье лорда Сауроса.
Прежде чем она успела закончить, Эрис тревожно перебила:
— Гислейн! Ты должна преподать ему урок! Он…
Эрис замолчала на полуслове, глядя на раны Гислейн, ее беспокойство росло. Гислейн посмотрела на нее с выражением сомнения и замешательства. Разочарованная невозможностью отомстить, Эрис обратила свой взгляд на Ригара с раздраженным, почти убийственным видом. Ригар, однако, оставался невозмутимым и тихонько усмехнулся.
— Девочка упомянула… вы из Фиттоа, с Асурского континента?
Гислейн, все еще настороженная и бдительная, подтвердила:
— Да, это так.
Ригар издал приглушенный смешок.
— Что ж, тогда это действительно невозможная для вас ситуация. Теперь вы на другой стороне мира. Это Голубой Драконий хребет, в Милисе. Я не знаю, как вы здесь оказались, но путешествие обратно может быть… немного долгим.
Гислейн застыла, ее лицо выражало смесь шока и опасения. Эрис рядом с ней нахмурилась, не до конца понимая.
— Это далеко, Гислейн?! — спросила она, ее тон становился все более обеспокоенным.
Гислейн помолчала, задумавшись, и прошептала:
— Действительно… Таллханд однажды сказал мне, что единственное место обитания синих драконов — это Голубой Драконий хребет, но я не подумала об этом во время битвы.
Она посмотрела на Эрис с ободряющей улыбкой, пытаясь скрыть тревогу в своих глазах.
— Юная госпожа, не волнуйтесь. Я верну вас домой. Однако путешествие может занять некоторое время.
Эрис просияла от этих слов, счастливо улыбаясь. Но мгновение спустя она нахмурилась, посмотрела на Ригара и с новой решимостью потребовала:
— Как тебя зовут? Я не забуду того, что ты сделал!
Ригар тихонько усмехнулся, его глаза блеснули намеком на юмор.
— Рад встрече с вами обеими. Я — Ригар Адолдия.
Убедившись, что Гислейн стабильна, а с Эрис все в порядке, Ригар встал и вышел из пещеры, сказав, что скоро вернется. Слабый свет снаружи открыл небо, заполненное синими драконами, летающими по кругу и рычащими в явном раздражении. Он немного понаблюдал за ними, внимательный, прежде чем спуститься по неровной местности в поисках веток и дров. Когда он вернулся, он принес все необходимое для разведения костра, убедившись, что местность остается безопасной.
Внутри пещеры Ригар сложил дрова, используя огненную магию, чтобы точно разжечь пламя. Затем он открыл каменный "ящик", достал кусок плоти мутировавшего дракона, которого он победил, и начал готовить его. Он сформировал землю вокруг костра с помощью магии, чтобы создать импровизированный гриль. И Гислейн, и Эрис с восхищением наблюдали, как он управляет стихиями с невероятным мастерством.
Эрис заговорила первой, ее глаза сияли от любопытства.
— Эй! Как ты это делаешь?!
Гислейн, более серьезная, добавила:
— Действительно, я тоже удивлена. Я видела нескольких магов в своей жизни, но никто из них не был способен на то, что ты показываешь. Твое владение магией почти невероятно, учитывая, что тебе должно быть всего 12 или 13 лет.
Говоря это, Гислейн внимательно наблюдала за Ригаром своим Магическим Глазом. Заметив, что напряжение начинает сказываться на ее зрении — ее обычная повязка на глаз была потеряна во время битвы с драконами, — она оторвала кусок ткани от своей одежды и смастерила новую, чтобы дать отдохнуть переутомленному глазу.
Ригар тихонько усмехнулся, глядя на них обеих, но в основном на Гислейн.
— Это бессловесная магия. Это, конечно, редкий навык, но можно сказать, что у меня был лучший учитель, который научил меня магии. И, чтобы поправить вас, мне 10 лет, мисс.
Глаза Гислейн сузились, не от недоверия, а скорее от тщательного анализа. Прежде чем она успела ответить, Ригар продолжил, глядя прямо на нее:
— Я слышал много историй о Гислейн Дедолдии в Великом Лесу. Ни одна из них не была хорошей. Я никогда не представлял, что ты станешь такой могущественной мечницей после ухода.
Эрис скрестила руки с гордой улыбкой, как будто комплимент был адресован ей. Гислейн, с другой стороны, сохраняла серьезное выражение лица, изучая Ригара. Наконец, она заговорила:
— Судя по твоим движениям, ты тоже практикуешь Стиль Бога Меча…
— Да, — ответил Ригар, слегка наклонив голову, — но не так искусно, как ты.
Гислейн приподняла бровь.
— Ты также очень могущественный маг. Я никогда не слышала о той магии молний, которую ты использовал. Она чрезвычайно быстрая и от нее трудно увернуться.
Ригар улыбнулся, его глаза сузились.
— Даже в этом случае, я не думаю, что она была бы достаточно быстрой, чтобы использовать ее против тебя в бою.
Гислейн помолчала, прежде чем ответить, в ее голосе звучало уважение.
— Возможно, нет.
Эрис, постепенно восстанавливая энергию, теперь, когда Гислейн проснулась, прервала обмен словами прямым вызовом.
— Эй, значит, ты тоже умеешь обращаться с мечом, верно? Сразись со мной! Но без магии!
Ригар посмотрел на нее с удивленным выражением, снимая шампуры с огня. Он нашел несколько "трав и натуральных специй" вокруг пещеры и ему было любопытно проверить их вкус на мясе. Спокойно он спросил:
— А твой меч? Где он?
Эрис растерянно огляделась, прежде чем покраснеть, осознав, что потеряла его во время боя в пещере.
Ригар тихонько усмехнулся, хотя его глаза блеснули интересом. Он вспомнил, как наблюдал за ней, когда они вбегали в пещеру — инстинктивное использование Эрис токи было многообещающим, хотя она сама, казалось, не осознавала этого. Проверить ее было бы интересно.
— Забудь об этом, — сказал он, используя магию земли, чтобы создать каменный меч. Бросив его ей, он создал еще один для себя. — Возьми это.
Эрис на мгновение заколебалась, но вскоре ухмыльнулась и приняла стойку из Стиля Бога Меча, ее жадная улыбка выдавала ее волнение. У нее был вид зверя, и Ригар не мог не задаться вопросом, не была ли она смешанной крови — она была действительно свирепой и, казалось, с нетерпением ждала боя с ним.
— Хаааааааа! — закричала она, набрасываясь с диким воплем.
Ригар не двигался. Он с легкостью остановил ее удар, крепко держа свой каменный меч. Эрис отступила и снова атаковала, на этот раз переключаясь между несколькими различными позициями.
Ригар оставался бесстрастным, тщательно анализируя ее движения. Спустя несколько мгновений он разочарованно вздохнул.
— Это все?
Прежде чем она успела ответить, он быстро двинул своим мечом, обезоружив ее легким ударом по запястью. Каменный клинок был направлен ей в шею, прежде чем она успела прийти в себя.
Эрис застыла, ее глаза расширились от шока.
— У тебя есть талант, — сказал Ригар, отводя меч назад. — Но тебе нужно много тренировок, чтобы представлять реальную угрозу.
Эрис сжала кулаки в ярости, в то время как Гислейн наблюдала за сценой с оценивающим взглядом. Юноша казался гораздо более опытным, чем она ожидала — и не только в магии. Продвинутый мечник мог бы легко победить Эрис, но не так. Он совсем не напрягался, как будто просто оценивал ее навыки.
— Юная леди, не стоит бросать ему вызов снова. Он уже на уровне Святого Меча, — бесстрастно заявила Гислейн.
Эрис уставилась на нее в шоке и предпочла отрицать это.
— Он?! Невозможно!
Затем Гислейн обратила свой взгляд на Ригара. Хотя ее выражение лица этого не показывало, она тоже была крайне удивлена. Ригар просто улыбнулся, в то время как Эрис все больше расстраивалась.
Сменив тему, Ригар решил направить разговор в другое русло.
— Как вы оказались в пещере? — Он посмотрел прямо на Гислейн, ожидая объяснений.
Мечница, казалось, на мгновение задумалась.
— Мы были в Роа, в Асурском королевстве, когда это случилось… — Она замолчала, подбирая нужные слова.
— Белый свет взорвался после того, как в небе появилась большая концентрация маны. Следующее, что я помню, нас выбросило в эту пещеру. Вокруг были синие драконы. Они напали на нас, как только мы прибыли.
Эрис молчала, сжимая кулаки.
Ригар кивнул, представляя себе эту сцену. Он мог представить себе ожесточенную битву с существами и отчаянные поиски убежища.
— А что с остальной частью города? Как ты думаешь, весь город Роа пострадал? Все телепортировались?
Гислейн, казалось, задумалась над этим.
— Я не знаю. Мы не видели никого другого в пещере с нами. Это могло быть локальное событие… или что-то гораздо большее.
Ригар на мгновение замолчал, размышляя о последствиях. Если это был единичный случай, их удача была хуже, чем он себе представлял. Но если целый город — или даже больше мест — пострадали, последствия будут катастрофическими.
— Значит, ты не знаешь, кто или что это вызвало? — надавил Ригар.
— Нет, — ответила Гислейн тоном, который закрывал тему.
Тем временем аромат жареного мяса начал наполнять пещеру, принося временное ощущение спокойствия. Противостояние могло закончиться, но уважение — и любопытство — между ними только начали расти.
Ригар молча наблюдал, как Гислейн схватила один из шампуров и откусила от мяса, ее серьезное выражение лица не изменилось. Рядом с ней Эрис, все еще злая из-за "боя" и, казалось, расстроенная по какой-то причине, схватила другой шампур. Она посмотрела на мясо со смесью сомнения и решимости, прежде чем откусить первый кусок.
Ригару не потребовалось много времени, чтобы заметить их реакцию: Гислейн оставалась невозмутимой, медленно пережевывая, в то время как Эрис слегка поморщилась, но ничего не сказала.
— Не понравилось? — спросил Ригар, заинтригованный. — Честно говоря, я никогда не был хорошим поваром.
Гислейн уставилась на него, ее голос был твердым, когда она ответила:
— Очень хорошо. Я ела и хуже.
Эрис, которая, казалось, была на грани жалобы, взглянула на Гислейн и быстро согласилась.
— Да! Это хорошо!
Ригар нахмурился. Он был абсолютно уверен, что мясо ужасное. Он попробовал его сам и чуть не выплюнул первый кусок. Мясо было пережарено, "специи", которые он нашел, были не чем иным, как мхом, который оставлял слабый землистый привкус, а запах был странной смесью дыма и сырой земли.
Тем не менее, в то время как Эрис явно лгала, просто чтобы согласиться с Гислейн, он видел в глазах мечницы, что она была искренней. Это оставило его в замешательстве и любопытстве. Что могло быть хуже этого? Он покачал головой, не в силах найти ответ.
Глубоко вздохнув, он сменил тему.
— Мы останемся здесь до завтра. По моим оценкам, ты должна полностью восстановиться к этому времени. — Он замолчал, кивнув в сторону входа в пещеру. — Драконы все еще взволнованы. Если повезет, к завтрашнему дню все успокоится, и мы сможем отправиться в город дварфов. Вы сможете отдохнуть там, прежде чем продолжить свое путешествие.
Гислейн доела свой шампур и встала, скрестив руки и уставившись на него. Она молчала несколько мгновений, как будто что-то оценивая. Наконец, она прямо спросила:
— Почему ты нам помогаешь? Я все еще в долгу перед тобой за спасение нас, но какова твоя причина продолжать вести нас?
Вопрос заставил Ригара на мгновение замолчать. Он уставился в костер, пытаясь сформулировать ответ.
Сначала он подумал об оправдании, которое он дал себе раньше, и планировал рассказать им: Гислейн была той же расы, что и он. Возможно, помогать ей было естественно. Но, поразмыслив глубже, он понял, что это не все. Было что-то еще.
Его заинтриговала Гислейн. Она была первым человеком, которого он встретил, кто действительно казался сильнее его после достижения Святого уровня Меча. До сих пор он не встречал никого в отдельности настолько же сильного, как он — ни Черного Тролля, с которым он сражался, ни Фендрела, ни Галлуса, ни одного из дварфских воинов в дварфском городе. Никто не внушал ему реального чувства угрозы. Гислейн была другой. Даже после достижения Святого уровня Меча и Королевского ранга в двух магических дисциплинах Ригар никогда не чувствовал более явной угрозы, чем когда видел, как она сражается с драконами.
Конечно, он мог бы легко победить, если бы атаковал издалека, но он был почти уверен, что потеряет голову, прежде чем сможет что-либо сделать, если бы сразился с ней вблизи.
Кроме того, был еще Хитогами. Мог ли он сказать, что он действует не совсем так, как он хотел?
Помимо этого, инцидент с телепортацией также вызвал его любопытство. А Эрис, будучи дворянкой, могла бы стать ценным активом в его долгосрочных планах для Железного Легиона.
Наконец, он улыбнулся Гислейн легкой, почти дразнящей, но честной улыбкой.
— Просто любопытство, — ответил он.
Гислейн сузила глаза, но не стала настаивать. Она повернулась и вернулась туда, где сидела, казалось, приняв ответ.
Обновлено: 18.01.2026