Ригар медленно шел по пустому зданию, рассматривая детали окружающего пространства. Его шаги эхом отдавались в величественных комнатах, заполненных пылью, но с прочными конструкциями, все еще хорошо сохранившимися. Он остановился посреди главного зала, просторного помещения, которое легко можно было превратить в большое место для встреч. Высокие окна пропускали солнечный свет, освещая каждый уголок, и Ригар позволил себе едва заметную улыбку.
— Неплохо… — пробормотал он себе под нос, довольный местом.
Он вышел через главную дверь и увидел обширные земли, окружающие поместье. Открытые поля и заброшенные сады нуждались в уходе, но это было и место, которое можно было использовать для других целей. У входа его ждала маленькая, но внушительная фигура.
Это была пожилая дама с фиолетовыми волосами, собранными в элегантный пучок. Она была одета в изысканную одежду и украшенную шляпу, излучая ауру человека, который достиг всего, чего хотел в жизни. Это была Рубия, самый богатый человек в Тинавере — дама, которая управляла большей частью индустрии недвижимости, ресторанными сетями и сдачей таверн в аренду в Тинавере. Рядом с ней, в тишине, стоял Кидар с серьезным выражением лица, словно он был телохранителем пожилой женщины.
Рубия тепло улыбнулась, когда Ригар приблизился.
— Размера достаточно, мой юный друг? — спросила она твердым, но теплым голосом.
Ригар снова посмотрел на место и кивнул.
— Да, очень хорошо. У нас также много места для строительства новых объектов. Благодарю за ваше внимание.
Дама тихонько усмехнулась, прикрыв часть своей улыбки рукой.
— Фу-фу… Не проблема, мой дорогой. Когда-то это поместье принадлежало дворянскому дому здесь, в Тинавере. Они переехали в столицу, и я решила придержать его, пока не появится хорошая цена. Но… — она сделала паузу и улыбнулась еще шире. — …это также служит для оплаты долга.
Сердце Ригара слегка дрогнуло, когда он вспомнил прошлое. Рубия была той самой молодой женщиной, которую спасла Вердия, его наставница, много лет назад. Когда он представился учеником Вердии и передал ей письмо, Рубия стала чрезвычайно доброй и готовой помочь. Это была драгоценная связь.
— Вы можете отправить оплату в мое поместье, — продолжала Рубия. — У меня будет надежный человек, который ее примет. Если вам что-нибудь понадобится, просто дайте мне знать, юный Ригар.
— Я ценю вашу щедрость, — ответил Ригар с легким кивком.
Рубия повернулась к своей роскошной карете, где уже ждали кучер и охранник. Прежде чем сесть, она деликатно махнула рукой.
— До свидания, до свидания, — сказала она с улыбкой.
Когда карета уехала и скрылась на оживленной улице, Ригар посмотрел на Кидара, который все еще молча сопровождал его.
— Кидар, созови всех и размести их в этом поместье. Я хочу, чтобы Пейкак организовал членов в дивизии и начал планировать новые постройки. И попроси командира торговой дивизии провести исследование рынка здесь, в Тинавере.
Кидар слегка поклонился и кивнул.
— Понял. Вы уезжаете, вождь?
— Да, — ответил Ригар, поправляя меч на поясе. — Я еду с Эйдаром спасать его брата.
Кидар не стал расспрашивать и быстро ушел выполнять приказы.
Затем Ригар взглянул в сторону, где Эйдар, многообещающий молодой мечник Легиона, внимательно осматривал поместье, словно уже прикидывая, что они могли бы здесь сделать.
— Эйдар! — позвал Ригар.
Эйдар тут же повернулся, его глаза были острыми.
— Пошли. Мы должны вернуть твоего брата из центра города.
Молодой человек кивнул, и они вдвоем направились к шумному сердцу Тинавера. Во время путешествия Ригар нашел время поразмышлять о прогрессе Железного Легиона. Прошло почти два месяца с тех пор, как они покинули Порт Зант. Путешествие заняло больше времени, чем ожидалось, как из-за размера группы, так и из-за необходимости поддерживать порядок среди всех.
Он провел это время, направляя, обучая и назначая роли каждому члену Легиона. Работа была изнурительной, даже более утомительной, чем физические тренировки, поскольку он должен был учитывать все будущие возможности своей организации. Они еще не освоили все, что им нужно, но, по крайней мере, у них было базовое понимание своих обязанностей. Командиры дивизий, которых он выбрал, уже прочно заняли свои посты, поэтому ему больше не нужно было так активно участвовать.
Ригар глубоко вздохнул, идя пешком, чувствуя смесь усталости и облегчения. Тинавер ознаменовал начало нового этапа. Железный Легион начинал укрепляться, и теперь основное внимание будет уделено созданию прочной базы, чтобы они могли действовать как настоящая организованная сила.
Более того, в последние дни его беспокоило кое-что еще: скоро должен был начаться сезон спаривания. Одна мысль об этом заставляла его содрогаться, вызывая странное беспокойство, которое он предпочитал игнорировать… пока что.
— Ригар, как ты планируешь с ним разговаривать? — спросил Эйдар, нарушая тишину.
Ригар посмотрел на молодого человека и слегка улыбнулся.
— Я на самом деле не думал об этом. Я просто побью его, если он будет слишком дорого стоить.
Эйдар засмеялся. Они продолжали идти в тишине, пока город Тинавер не предстал во всем своем великолепии: шумные улицы, кричащие торговцы и величественные каменные здания. Шум и оживленная атмосфера города были признаками того, что начинается новый этап.
Хорошей новостью было то, что полтора месяца назад Ригар наконец-то изучил магию молнии. Хотя его первые попытки были еще рудиментарными, он уже мог создавать основной прямой разряд молнии. Проблема, однако, заключалась в контроле: после применения заклинания он терял почти всю точность, и разряд следовал по дикому, неконтролируемому пути. Но Ригар не беспокоился об этом. Его мастерство быстро улучшалось, и он постоянно продвигался вперед.
Теперь, когда он освоил основные заклинания, которые считал необходимыми — такие как огонь, ветер, вода, земля, исцеление и молния, — он наконец-то мог начать работу над более сложными проектами, которые назревали в его голове. Магия гравитации, призыва и пространственно-временная магия были следующими долгосрочными целями, но вскоре он понял, что теоретических знаний, которыми он обладал, недостаточно для выполнения этих заклинаний.
Теория помогала только визуализировать процессы, а не воплощать их в реальность. Создание разряда молнии с нуля, например, стало возможным только благодаря практическому вдохновению: заклинанию «Кучево-дождевое облако», которое он изучил и воспроизвел. Без примера он был бы ограничен тем, что мог себе представить, а метод проб и ошибок мог занять годы или даже десятилетия.
Он вспомнил истории о людях, легко создающих магию на основе теоретических знаний, но проблема заключалась в том, что эти физические элементы из его предыдущего мира не контролировались магией. Взаимодействие между естественной маной этого мира и этими элементами было ключом. Конечно, когда у вас есть практический пример магии, эти теоретические знания помогают в дальнейшем развитии ваших заклинаний.
— Идея вторжения в летающую крепость и разговора с Бронированным Королем Драконов кажется все более и более осуществимой… — пробормотал Ригар, разочарованный ограничениями.
Однако он не позволил себе пасть духом. Пока он искал информацию о более продвинутой магии, было еще много чего исследовать в других областях. В последние месяцы Ригар начал разрабатывать сложные идеи, связанные с Токи: манипулирование ее свойствами, чтобы сделать ее быстрее, более устойчивой или сильнее. Его идея заключалась в том, что разные стили боя по-разному формируют Токи, воспроизводя разные эффекты. Он теоретизировал, что если бы он мог манипулировать этими изменениями мгновенно, он реагировал бы быстрее и был бы гораздо более разносторонним, чем его враги. Еще одна вещь, с которой ему нужно было поэкспериментировать, — это Черный Камень, который он вытащил из сундука Черного Тролля. У некоторых рас демонов были странные силы, происходящие от магических камней, но это было на будущее.
Сочетая это с барьерной магией и магическими кругами, потенциал был почти безграничным.
По иронии судьбы — или нет — барьерная магия была той, к которой у Ригара пока было меньше всего природных талантов, но в то же время именно она давала ему больше всего идей для применения. Он уже пришел к выводу, что магические круги и барьеры работают аналогично программированию из его старого мира. И то, и другое требует структуры, модульности и логики.
— Это почти как если бы кто-то на самом деле пытался применить эти знания к магии, — прошептал он себе под нос, рисуя магический круг в грязи рукой, проверяя небольшие эффекты.
Долгое время он не посвящал себя этому. Он знал, что это не будет быстрым и простым исследованием, и всегда были другие, более эффективные заклинания, которые увеличили бы его непосредственную силу — то, что ему было нужно с самого начала его жизни. Но теперь, когда Легион начал стабилизироваться и создал сдерживающую силу для Великого Леса, он мог инвестировать время в магические круги, которые имели гораздо больший долгосрочный потенциал.
Ригар применял многие концепции почти с самого начала, используя модульность для разделения заклинаний на более мелкие, более управляемые части. Например:
Призвать каменную пушку. Закалить пулю. Увеличить вращение. Добавить силу движения.
Это было просто, но принцип был ясен: модульное разделение заклинания на независимые части позволяло добиться большей точности и лучших результатов. Однако истинный потенциал магических кругов заключался в более продвинутых возможностях.
Ригар начал набрасывать более сложные приложения:
Автоматические реакции: «Если меня атакуют огнем, автоматически установить огненный барьер». Магические цепи в предметах: создавать заклинания, которые активируются при определенных условиях, например, мгновенное исцеляющее заклинание при использовании, сфокусированное на определенных частях тела.
Это были лишь самые простые приложения, которые пришли ему в голову в тот момент. Голова Ригара гудела от идей для магии, зачарованных предметов и возможных комбинаций, которые могли бы революционизировать его боевой стиль.
— Это… выйдет далеко за рамки простого выстрела огненными шарами или порывами ветра, — подумал он, взволнованный. — Это все равно, что создавать магические программы, которые выполняют действия автоматически. Я мог бы даже воспроизвести многие технологии с Земли с помощью этого.
Однако он знал, что ему нужно продолжать работать над магическим контролем. Мастерство над маной никогда не будет проблемой; наоборот, чем больше контроля, тем лучше. Элементальной магии тоже еще многое предстоит изучить, например, магию вакуума и магию полета, магию подводного дыхания, земную молекулярную магию, ядерную магию. Эти первые две в частности были бы подарком для его наставницы, Вердии; было бы идеально, если бы он мог создать для них зачарования, но если нет, он лично принесет их ей.
Ригар также считал, что магический контроль будет необходим для освоения продвинутой барьерной магии. Даже несмотря на то, что это было одно из его самых слабых заклинаний, он был полон решимости использовать его так, как ни один обычный маг даже не подумает.
— Если я смогу контролировать барьер с предельной точностью, я мог бы использовать его как Токи, приклеивая его прямо к своей коже.
Используя барьер в прямом контакте со своим телом, он мог бы резко увеличить свою защиту и в то же время удивить ничего не подозревающих врагов. В конце концов, кто ожидал бы, что барьер — обычно используемый в качестве статической защиты — будет мобильным, гибким и наступательным?
Ригар почувствовал прилив мотивации, пробежавший по его телу. Когда Легион наконец обоснуется в Тинавере, у него будет время экспериментировать, терпеть неудачи и совершенствовать эти новые идеи.
— Каждое маленькое продвижение приближает меня к вершине мира… — пробормотал он, на мгновение закрыв глаза.
Эйдар, который молча шел рядом с ним, наконец взглянул на него с любопытством.
— Ригар? С тобой все в порядке? Ты вдруг замолчал.
— А? О, да, — ответил Ригар, выныривая из своих мыслей с улыбкой. — Я просто… думал о кое-чем.
— Думал? Как… о боевых стратегиях? — спросил Эйдар, заинтересовавшись.
— Что-то вроде этого, — ответил Ригар, не вдаваясь в подробности. — Давай продолжим. Нам еще нужно спасти твоего брата, не так ли?
Эйдар улыбнулся, полный надежды, и кивнул.
Они продолжали идти, а шестеренки в голове Ригара вращались быстрее и острее, чем когда-либо.
— Эй, я думаю, что было бы гораздо лучше просто похитить его, — предложил Эйдар, нарушая тишину твердым тоном. — Некоторые из зверолюдей скоро отправятся в Великий Лес. Кузнец собирается научить их ковать оружие, а другие доставляют письма. Мой брат слепой, Ригар, и он еще такой маленький. Ему всего шесть лет. Я бы предпочел отправить его жить в Великий Лес с моей бабушкой. Там он сможет чему-нибудь научиться в безопасности.
Ригар на мгновение замолчал, обдумывая слова Эйдара. Его логика была простой и прямой.
— Это правда. Если лорд Тинавера узнает, что мы здесь, чтобы купить его, он, вероятно, взвинтит цену. А если мы похитим его позже, мы будем главными подозреваемыми. Так… почему бы просто не забрать его сейчас?
Ригар взглянул на раскинувшийся впереди город и ухмыльнулся. — Хорошо, Эйдар. Я пойду за ним. А пока размести объявление в Гильдии искателей приключений. Что-то вроде… инструктора по магии. Требованием будет продвинутый маг, владеющий всеми видами атакующей магии. Нам понадобится кто-то, кто сможет обучать и более обычных членов Легиона.
Эйдар улыбнулся, удовлетворенный. — Тогда я оставлю это тебе.
Некоторое время спустя Ригар стоял перед особняком лорда Тинавера, внушительным сооружением из камня и ценных пород дерева. Но для него это было слишком уязвимо.
— Это слишком легко.
Активировав свое Магическое Зрение и используя свое острое обоняние и слух, Ригар двигался, как тень, по коридорам и окнам. Ни один охранник, ни один слуга не избежал его внимания. Его скрытность была безупречной, результатом многолетних тренировок и совершенствования.
— Я мог бы также создать систему сигнализации с барьерами. Моя наставница упоминала, что в Милишионе у них есть такие барьеры для защиты больших особняков. Это должно быть приоритетом… Если я могу проникнуть сюда так легко, то и другие смогут.
Обыскав залы и подслушав обрывки разговоров слуг, он наконец нашел мальчика.
Ребенок с темными волосами и изношенной одеждой стоял посреди большого зала, протирая пол старой тряпкой. То, как он двигался — тщательно и по участкам — показывало, что он руководствовался только осязанием из-за своей слепоты.
Ригар на мгновение замолчал, наблюдая за сценой. Он почувствовал какое-то сострадание или, возможно, жалость, но было что-то в мальчике — возможно, его спокойствие или решимость — что заставило его ненадолго заколебаться.
— У меня нет желания тратить время на разговоры.
Одним быстрым движением Ригар закрыл мальчику рот, предотвратив любой крик или реакцию. Мальчик вздрогнул, но быстро замер, вероятно, осознав, что сопротивление бесполезно. Ригар крепко схватил его и, как скоростная тень, сбежал из особняка так же легко, как и вошел.
Он осторожно усадил мальчика на стул, затем опустился на колени перед ним, говоря твердо, но без агрессии.
— Эй, парень. Я друг твоего брата, Эйдара. Я пришел спасти тебя. Ты скоро его увидишь, так что просто подожди терпеливо.
К удивлению Ригара, мальчик не задавал вопросов и не сопротивлялся. Он просто кивнул, оставаясь тихим. Его поведение привлекло внимание Ригара.
— Он не потрясен… Он не кричал и не пытался убежать. Он, вероятно, пережил и худшее. Это спокойствие… как будто он привык к такому обращению.
На мгновение что-то внутри Ригара дрогнуло. Чувство сопереживания.
— Скоро все будет хорошо, — пробормотал он, прежде чем встать и уйти.
Вернувшись на новую базу Железного Легиона, активность уже кипела. Члены Легиона несли ящики, расставляли самодельную мебель и тренировались на небольших открытых площадках.
Ригар прибыл, неся слепого мальчика на руках. Войдя, он посмотрел на одного из ближайших членов и приказал:
— Скажите Джозефу, чтобы пришел поговорить со мной.
На импровизированной тренировочной площадке Ригар наблюдал, как Руфус тренируется со Сколлом и Гери, двумя волками, которые быстро росли. Руфус становился все более опытным в магии Земли, поднимая столбы и контролируя снаряды с впечатляющей точностью.
Заметив Ригара, Сколл побежал к нему, высунув язык, готовый наброситься.
— Вождь! — крикнул Руфус, останавливая волка, прежде чем тот успел прыгнуть. Ригар просто слабо улыбнулся в ответ.
— Хорошая работа, Руфус. Продолжай тренироваться.
Затем он прошел в комнату, которую он определил как свой кабинет. Закрыв за собой дверь, он упал в кресло, чувствуя тяжесть всех своих накопленных обязанностей.
— Мне придется иметь дело с Милисом дипломатическим путем в какой-то момент. Хааах, по телевизору это выглядело намного проще.
Ригар провел рукой по волосам и слабо улыбнулся.
— Мне нужно будет подготовиться. Чем больше мы продвигаемся, тем легче будет привлечь нежелательное внимание. Но пока…
Он откинулся на спинку кресла, довольный их текущим прогрессом.
Обновлено: 18.01.2026