Том 4 Глава 66 — Глава 64 – Точите мечи!

POV: Таэс Дедолдия Ветер Тинавера нежно дул по каменным улицам, донося отдаленный запах работающих кузниц и разгружаемых товаров. Таэс спокойно шел по тротуару, засунув руки в карманы и с безмятежным выражением лица. Рядом с ним Лиза шла короткими, почти пританцовывающими шагами, ее глаза остро и внимательно следили за всем вокруг. — Здесь так все по-другому, тебе не кажется? — сказала она с легкой улыбкой, наблюдая за торговцами, выкрикивающими свои предложения. Таэс взглянул на нее сверху вниз. Лиза была маленькой для зверодевочки, возможно, из-за недоедания до того, как он спас ее, но ее глаза были живыми, полными энергии, которую он не мог игнорировать. Это было то, что ему все больше нравилось с каждым днем — эта улыбка, которая казалась неуместной в грязном и жестоком мире, в котором они жили. — Достаточно по-другому, чтобы отвлечь ум, — ответил Таэс, переводя взгляд на горизонт. Его спокойный, почти скучающий тон контрастировал с постоянной бдительностью в его глазах. Даже во время ходьбы он был начеку. *("Никогда не теряй бдительность", — всегда говорил Вождь.)* Они прошли через более уединенный переулок, где движение стихло. Лиза остановилась, чтобы посмотреть на группу детей, играющих с тряпичным мячом. На мгновение Таэс позволил себе расслабиться, скрестив руки на груди, наблюдая за ней. *("Она действительно... маленькая", — подумал он, почти улыбаясь.)* Именно тогда они и появились. Двое мужчин вышли из тени, преграждая им путь. На их лицах было выражение лиц оппортунистических хищников, грязные ухмылки застыли на их потрепанных лицах. Один держал самодельную дубинку, а у другого к поясу был привязан кинжал. — Ну, ну, и что тут у нас? — сказал первый, его злобный взгляд задержался на Лизе. — Звери бродят по уединенным переулкам? Вы заблудились или сами предлагаете себя? Таэс ничего не сказал. Он остался неподвижным, его выражение лица не изменилось. Лиза, однако, слегка отступила назад, чувствуя вес намерений этих мужчин. Он видел, что она испугана и собирается что-то сказать, но Таэс слегка поднял руку, обрывая ее. *("Как и говорил Вождь.")* Таэс глубоко вздохнул, глядя на двух мужчин без всяких эмоций. Невежество — благословение. Крупные организации на континенте уже знали о Железном Легионе. Знали достаточно, чтобы держаться на расстоянии, по крайней мере, пока. Но эти мелкие рыбешки, как любил называть их Ригар, понятия не имели, с кем имеют дело. Они были слишком смелыми — или просто глупыми. — У меня было хорошее настроение, — произнес Таэс впервые, его голос был почти ленивым, но в нем чувствовалось что-то холодное. — Давайте покончим с этим. Первый мужчина засмеялся, но звук быстро затих. В одно мгновение Таэс пришел в движение. Он продвинулся вперед с такой скоростью, которой мужчины не ожидали. Его правая рука схватилась за рукоять небольшого клинка у пояса, и одним чистым, расчетливым движением он ударил первого нападавшего прямо в шею. Мужчина захрипел, его глаза расширились, и он упал, не издав ни звука. Лиза ахнула от удивления. Другой мужчина побледнел от ужаса. Он вытащил кинжал дрожащими руками, но Таэс не двигался. Он просто смотрел на него, позволяя страху расти. — У тебя есть группа? — спросил Таэс голосом, лишенным эмоций. Мужчина открыл рот, пытаясь произнести слова, глядя на безжизненное тело своего павшего товарища. — Д-да! — закричал он, почти рыдая. — Да! У нас есть группа, нас всего пять! Только небольшая группа, клянусь! — Где? — Возле заброшенного рынка, в задней части! Пожалуйста... не убивай меня! Таэс задумался на мгновение. Он еще не знал всех деталей города. — Веди нас туда. — Он повернулся, не глядя на лежащего на земле мужчину. Лиза колебалась, но последовала за ним, все еще ошеломленная тем, как быстро развернулась ситуация. Она взглянула на мужчину, который торопливо побежал вперед. Когда они шли к рынку, Лиза наконец спросила тихим голосом: — Ты... собираешься его отпустить? Таэс не ответил сразу. Он просто продолжал идти, его глаза смотрели прямо вперед. — Это зависит от него. Заброшенный рынок представлял собой скопление сломанных прилавков и разрушающихся сооружений, покрытых пылью и паутиной. Шаги Таэса эхом отдавались в пустых стенах, Лиза шла следом, ее взгляд стал серьезнее. Небольшую группу бандитов было нетрудно найти — громкие голоса и смех доносились из-за старого деревянного здания. Таэс остановился у входа, наблюдая. Пять мужчин и одна женщина. Все сидели вокруг самодельного костра, болтая без всякой заботы. Рядом с ними стояли шесть маленьких клеток, и внутри восемь худых и грязных людей молча смотрели на него, их глаза были полны страха и отчаяния. Рабы. Лиза посмотрела на Таэса, ожидая его приказа. Он снова вытащил свой клинок и слабо улыбнулся — пустая улыбка, как будто он просто выполнял какое-то другое задание. — Подожди здесь. Лиза кивнула и осталась позади. Таэс продвинулся вперед один, как хищник в ночи. Группа не заметила его присутствия, пока не стало слишком поздно. Первый упал от чистого удара в затылок. Остальные закричали, хватаясь за самодельное оружие, но спокойное и методичное выражение лица Таэса ни разу не дрогнуло. Он двигался как тень, сочетая гибкие техники Стиля Бога Севера с бессловесной магией, каждый удар был точным и смертельным. Через несколько минут все было кончено. Тишина снова воцарилась на заброшенном рынке, и рабы смотрели на него со слезами на глазах. Таэс вытер клинок куском ткани и повернулся к Лизе, которая медленно подошла, ее взгляд был прикован к нему. — Пойдем, — сказал Таэс, начиная открывать клетки. Когда они возвращались на базу, рабы шли друг за другом, Лиза подошла ближе к Таэсу. Что-то в ее выражении изменилось. Она смотрела на него со смесью восхищения и... чего-то большего. — Ты ведь не просто мальчик, верно? — прошептала Лиза, ее лицо покраснело. Таэс не ответил, но в уголке его рта появилась небольшая улыбка. --- POV: Рассказчик Ригар сидел во главе длинного деревянного стола, его острые глаза сканировали лица сидящих перед ним. Ключевые командиры Железного Легиона, отвечающие за процветание и хорошее управление тинаверским филиалом, занимали свои места, обмениваясь внимательными взглядами по ходу совещания. — Строительство жилья почти завершено, вождь, — сказал Дарук, крепкий человек, скрестивший руки на груди. Он был командиром Административно-кадрового отдела. — Восточная часть базы уже может вместить еще пятьдесят человек, а кузнецы успели изготовить большую часть инструментов, которые мы запрашивали. — Хорошо, — кивнул Ригар, слегка постукивая пальцами по столу. — А как насчет припасов? — Мы хорошо обеспечены до конца зимы. Некоторые торговцы здесь, в Тинавере, проявили интерес к ведению бизнеса с нами. Кажется, мы начинаем привлекать внимание. Мы также начали реализовывать вашу идею по разведению скота, но у нас есть некоторые опасения по поводу территории, где содержатся животные, так как многие из них убегают, — добавил Пейкак с ноткой сомнения в голосе. Ригар тихо вздохнул. Следовало ожидать, что дворяне и торговцы начнут приближаться — успех Легиона не останется незамеченным надолго. — Я посмотрю и разберусь, что можно сделать со стойлами. Почти все мясо, потребляемое населением, поступало от охотников и авантюристов, поскольку монстры были гораздо опаснее обычных животных. Он надеялся начать новую тенденцию, но это будет нелегко. — Какие торговцы выходили на связь? — спросил он, глядя на Лоунирка, эльфа, который был командиром Торгово-дипломатического отдела и делал записи рядом с ним. — Несколько, — спокойно ответил эльф, его голубые глаза были сосредоточены на бумаге перед ним. — Семья Редвальд прислала представителя для зондирования потенциальных соглашений. Они занимают видное место на южных караванных путях. Кроме того, есть торговец по имени Лориен, который в основном занимается минералами и оружием. Он был... довольно настойчив. — Поддерживайте связь, но пока не берите на себя никаких обязательств. Оцените эти имена и выясните все, что сможете об их намерениях. — Понял, вождь, — сказал Дарук, склонив голову. Затем Ригар повернулся к Таэсу. — Таэс, завершено ли уничтожение враждебных сил? — Некоторые группы бежали, но все они были распущены в Тинавере, — быстро ответил Таэс. Совещание продолжалось, затрагивая другие вопросы: график патрулирования, усиление внешней обороны и даже переговоры с другими небольшими группами наемников, действующих в городе. Все казалось в порядке, но Ригар знал, что внешность может быть обманчива. Именно тогда Горим, командир разведывательного отдела, гном, прочистил горло. Все взгляды обратились к нему. Горим был относительно старым гномом с длинной седеющей бородой, заплетенной в косы, и острым взглядом, который, казалось, всегда видел дальше очевидного. Его присутствие несло в себе естественную ауру серьезности. — Что касается расследования, которое вождь просил меня провести, — глубокий голос Горима наполнил комнату. Он поднял потрепанный пергамент и положил его на стол. — О Доме Джойлор — мы опросили нескольких ключевых лиц в Тинавере и кое-что обнаружили. Ригар наклонился вперед, нуждаясь в как можно большем количестве информации, прежде чем действовать против них. Горим наклонился вперед, указывая на пергамент. — Дом Джойлор — дворянская семья... в теории, в упадке. По крайней мере, в глазах общественности. Они поддерживают фасад скромности и незаметного бизнеса, но у нас есть основания полагать, что они стоят за определенными тайными операциями в городе, включая некоторые ритуальные жертвоприношения и торговлю рабами. Это довольно экстремистский дворянский дом в Милисе. В комнате воцарилась тишина. Ригар не был удивлен — должно было быть что-то подобное, чтобы они стали врагами его учителя. — Местоположение? Сильные стороны? — спросил он через несколько секунд. — У нас есть местоположение того, что мы считаем одним из их главных особняков, ближе к центру столицы, Милишиону, — ответил Горим. — Он хорошо охраняется, с наемными охранниками и системой наблюдения с классическими дворянскими барьерами, почти непроницаемыми, что говорит о хорошо финансируемой семье. Однако... нам все еще нужно более глубокое расследование, чтобы быть уверенными в том, что происходит внутри. Ригар кивнул, размышляя над словами. Он чувствовал необходимость убрать этот шип как можно скорее — в конце концов, Линстар Джойлор уже нанял Святого, чтобы убить его учителя. Он должен был решить это, прежде чем это перерастет в реальную угрозу для Легиона. — Хорошо, — сказал он, нарушая тишину. — Продолжайте расследование, но не предупреждайте врага. Мне нужны все возможные детали, прежде чем мы предпримем какие-либо действия против Дома Джойлор. — Как пожелаете, вождь, — ответил Горим, уважительно склонившись. Ригар откинулся на спинку стула, расслабляясь на короткое мгновение. Было приятно знать, что дела продвигаются, но другой вопрос занимал его ум уже некоторое время. Он посмотрел на Таэса и Кидара. — Как только мы полностью обоснуемся здесь, в Тинавере, я ненадолго уеду на территорию дварфов. — Что? — Кидар оторвался от карты, которую анализировал, удивленный. — У меня есть планы на мой меч. Мне нужно вставить в него магический камень — Мастер Вердия несколько раз говорила мне, что это значительно увеличит мою силу, если это будет мощный магический камень, — объяснил Ригар, касаясь рукояти клинка у пояса. — И единственные, кто способен модифицировать один из 49 мечей, — это дварфские кузнецы. — Ты поедешь один? — спросил Таэс с беспокойством. — Да. Так будет быстрее. Это займет не больше нескольких месяцев. Вы все будете нести ответственность за поддержание порядка здесь, пока меня не будет. Командиры обменялись короткими взглядами, но никто не возразил. Они знали, что даже если Ригара не будет рядом, его сила все равно существует, и немногие осмелятся перейти им дорогу. — Как пожелаете, — наконец ответил Кидар. — Отлично, — сказал Ригар, кладя руки на стол. — А пока сосредоточьтесь на укреплении нашей базы. Дарук, заканчивай строительство. Кидар, расследуй дела этих потенциальных партнеров. А Горим, продолжай собирать информацию о Доме Джойлор и других дворянских домах и фракциях в Милисе. К концу недели я хочу увидеть результаты. — Поняли! — ответили они в унисон. Ригар смотрел, как командиры один за другим встают и покидают комнату. Оставшись один, он тихо вздохнул, встал и подошел к окну. Город Тинавер простирался перед ним, залитый светом заходящего солнца. — Один шаг за раз. Но прежде всего ему нужен меч, достойный его амбиций. --- После совещания с командирами Ригар покинул базу Железного Легиона и направился в оживленный центр Тинавера. Его сапоги твердо ступали по каменной земле, и шум оживленных улиц едва ли его беспокоил. На этот раз у него была четкая цель: зарегистрироваться в качестве авантюриста. *("Это первое, о чем я подумал, когда понял, что нахожусь в волшебном мире.")* Это было далекое воспоминание, когда он был еще ребенком, окруженным лесом, мечтающим обо всем, чего он может достичь. Стать авантюристом тогда казалось такой простой и понятной мечтой. Мысль об исследовании древних руин, охоте на легендарных монстров и накоплении славы и богатства заставляла его сердце бешено колотиться от волнения. *("Но в племени... не было ни гильдий, ни городов поблизости. Было только племя Долдия и лес. Тогда мир казался слишком маленьким.")* Теперь, однако, обстоятельства изменились. Стать авантюристом больше не было далекой мечтой — это была необходимость. Некоторые члены Легиона зарегистрировались в качестве авантюристов некоторое время назад, но их прогресс был до разочарования медленным. *("Конечно, это не так выгодно, как я когда-то думал.")* Размышлял Ригар, идя по улице. Существовало много типов авантюристов: Одиночки, те, кто действовал в одиночку. Немногие могли выжить таким образом, но они существовали. Группы, которые были нормой. Для формирования группы не было никаких ограничений, за исключением того, что ранги членов не могли быть больше чем на один уровень выше или ниже ранга лидера группы. Кланы, созданные, когда по крайней мере две группы объединяли свои силы. Недавно некоторые члены Легиона сформировали свои собственные группы авантюристов и, естественно, объединились для создания клана. Это был позитивный шаг, но он принес новую проблему: нехватку доступных заданий. Большинство миссий в Тинавере были слишком простыми для больших групп или предлагали небольшое вознаграждение, и Ригар знал, что со временем члены Легиона рассеются по миру. *("Эта проблема в конечном итоге разрешится сама собой, но пока... нам нужно решение.")* Одним из способов исправить это было для него стать авантюристом S-класса. *("Если я смогу достичь более высокого ранга, я получу определенные привилегии. Клан сможет брать на себя более сложные миссии, уменьшая нехватку заданий. Но позволят ли это администраторы?")* Это была амбициозная мысль, но Ригар всегда предпочитал быстрые, прямые результаты. Если ранг станет препятствием, он "договорится" с теми, кто отвечает за это, или использует более убедительные методы, если это будет необходимо. Гильдия Авантюристов представляла собой большое двухэтажное здание с фасадом, укрепленным темными деревянными балками, и золотой эмблемой над дверью. Внутри она была заполнена авантюристами всех мастей, от плохо экипированных новичков до ветеранов, щеголяющих блестящими доспехами и впечатляющим оружием. Как только Ригар вошел, гул разговоров, казалось, на мгновение стих. Он чувствовал на себе взгляды. Это не было удивительным. Его присутствие — серебряные волосы, свирепые глаза и внушающая страх аура — редко оставалось незамеченным. Игнорируя шепот, он направился прямо к главной стойке. Прежде чем он успел что-либо сказать, человек, прислонившийся к стене в легких доспехах, окликнул его: — Эй, звереныш, — в голосе звучала насмешка. — Ты из этой железной группы или что-то в этом роде? Я бы посоветовал тебе привести подкрепление. Ригар остановился, поворачивая голову в сторону мужчины. Это был высокий человек с раздражающей ухмылкой и надменным взглядом, как у того, кто привык провоцировать новичков. На мгновение Ригар подумал о том, чтобы проигнорировать его. Но груз последних нескольких недель истощил его терпение больше, чем он хотел признать. *("Это становится все более раздражающим.")* Он глубоко вздохнул. В последнее время он обнаруживал, что все меньше готов иметь дело с подобными ситуациями. Сильный он или нет, он все еще выглядел так, словно ему чуть больше десяти лет, — "легкая мишень" для запугивания. Много раз он думал о том, чтобы просто убить любого, кто ведет себя подобным образом, но всегда выбирал не делать этого. *("Может быть, мне стоит начать тренировать Сколла, чтобы запугивать этих людей. Одного его рыка хватило бы, чтобы любой идиот дважды подумал, прежде чем открывать рот.")* Ригар холодно посмотрел на мужчину, высвобождая слабое намерение убить, не говоря ни слова. Тонкое давление заставило авантюриста на мгновение заколебаться, как будто он понял, что ступил на опасную почву. Ригар повернулся обратно и подошел к стойке, где его ждала девушка-полуэльф, ее выражение лица было нейтральным. — Я хочу поговорить с тем, кто отвечает за этот филиал, — сказал он прямо. Девушка-администратор моргнула, удивленная его прямолинейным подходом, но сохранила самообладание. — Мастер Гильдии в настоящее время занят. У вас есть конкретный вопрос для обсуждения? — Регистрация и классификация ранга, — ответил Ригар. — Скажите ему, что я лидер Железного Легиона. Девушка-администратор на мгновение заколебалась, но что-то во взгляде Ригара убедило ее подчиниться. — Очень хорошо. Пожалуйста, подождите немного. В ожидании Ригар скрестил руки на груди и оглядел зал. Авантюристы приходили и уходили, обсуждая миссии или демонстрируя свои награды. Это был динамичный мир, где каждый преследовал свою собственную славу. На мгновение он подумал о себе младшем — о том, кто мечтал стоять там, где он сейчас, стать авантюристом SSS-класса — ранга, которого даже не существовало в этом мире. *("Если бы я сказал это себе младшему, он бы никогда не поверил.")* Но он был здесь не для того, чтобы гнаться за славой. У Ригара была более важная цель — и он был готов использовать все имеющиеся в его распоряжении ресурсы для ее достижения.