Глава 46 — Глава 60

Глава 60: Ожидаемая битва Астериск — район перестройки. Глубокая ночь опустилась на город, но мириады огней Астериска продолжали сиять, разгоняя тьму и превращая ночь в подобие дня. Однако этот забытый богом уголок города оставался погруженным в почти непроглядный мрак. За исключением ярких, кричащих неоновых вывесок Улицы Удовольствий, здесь едва ли можно было найти хоть одну работающую лампочку или фонарь. — Бум! Глухой, тяжелый удар эхом разнесся по тускло освещенному, грязному переулку, примыкающему к Улице Удовольствий. Из тени вылетела грузная человеческая фигура. — Кхх… Ух…! Человек несколько раз болезненно перекувыркнулся по земле, прежде чем с тяжелым стоном замер на грязном асфальте. С трудом остановившись, он с ужасом понял — Весь переулок вокруг него был усеян неподвижными телами. Все без сознания. Это были его союзники. Его братки. — Черт возьми… Эта сука…! — мужчина яростно стиснул зубы, пытаясь подняться на ноги. Но не успел он даже приподняться — Резкая, пронзающая боль во всем теле заставила его с криком рухнуть обратно на землю. И тут… Из глубины переулка донесся грубый, раздраженный женский голос: — Тч. Все еще не сдаешься? Какой же ты приставучий. Просто бесишь. Из тени медленно вышла девушка. Форма Чёрного Института Ле Вольфа на ней была небрежно распахнута, а на шее красовался толстый шарф, совершенно неуместный в теплую летнюю погоду. Она свысока посмотрела на распростертого перед ней мужчину, в ее глазах читалась скука и раздражение. — Я всего-то разнесла ваше паршивое подпольное казино — и что, вы теперь будете вечно за мной по пятам гоняться, как шакалы? Ирэн Урзайс говорила с явным нетерпением, словно ее отвлекли от чего-то важного. Вены на лбу поверженного мужчины вздулись от бессильной ярости. Да понимает ли эта чокнутая вампирша, как абсурдно звучат ее слова? — Не думай, что сможешь так просто от нас сбежать, кровососка! Мы тебя из-под земли достанем! — взревел он. — Сбежать? Ирэн удивленно склонила голову набок, а затем вдруг хищно оскалилась в злой ухмылке. — А кто тебе сказал, что я собираюсь сбегать, грязный подонок? — Бум! Она нанесла ему мощный удар ногой прямо в челюсть. С хрустом. Мужчина лишь коротко вскрикнул от боли, прежде чем его тело врезалось в кирпичную стену переулка. Он тут же обмяк — и тоже потерял сознание. — Тч. Ну и зануды, — Ирэн даже не взглянула на поверженных врагов. Раздраженно поправив свой шарф, она устало выдохнула. — Думала, пока Присцилла сладко спит, быстренько сгоняю на Улицу Удовольствий, пару раз сыграю по-крупному… — А эти проклятые придурки никак не дают мне покоя. Она с досадой пнула одно из неподвижных тел, бормоча себе под нос: — Если бы ваши люди не жульничали так нагло, я бы и казино ваше трогать не стала. — А вы вместо того, чтобы винить самих себя, всю вину на меня спихиваете? — Этот гадюшник совершенно не меняется — как была свалка человеческого мусора, так и осталась. "Серьезно, надо бы как-нибудь снести всю эту Улицу Удовольствий к чертовой матери," — мрачно подумала она. Только она собралась уйти из переулка, как прямо перед ней в воздухе всплыло черное окно приватной связи. Глубокий, властный мужской голос заговорил с темного экрана: — А ты, я погляжу, в отличной боевой форме, Ирэн Урзайс. Развлекаешься? — …Тч. Ирэн замерла на месте, ее раздражение лишь усилилось. — А, это ты, жирный старый ублюдок. Чего тебе надо? В ее голосе сквозило неприкрытое презрение и ненависть. — Турнирная сетка основной стадии утверждена, — собеседник полностью проигнорировал ее оскорбительный тон, сразу переходя к делу. — Ты ведь уже видела ее? — Да-да, видела, не слепая, — Ирэн холодно хмыкнула. — Если все пойдет по твоему плану, я дойду до топ-4 и в полуфинале встречусь с этим Мечником Пылающей Звезды и его подружкой, Бурей Острых Клинков, так ведь? — Совершенно верно. Голос оставался спокойным, холодным, расчетливым. — Ровно через четыре дня ты столкнешься с ними на арене. — Не подведи меня, Ирэн. Провал недопустим. — …А ты правда думаешь, что я справлюсь, а? Серьезно? Ирэн криво усмехнулась. — Я бы, может, и хотела сейчас пыжиться от самоуверенности, но ты всерьез считаешь, что я одна смогу это вытянуть? — Тот парень — действующий первый номер Сейдокана. — Его напарница — бывший первый номер той же академии. — Команда из двух первых номеров подряд — и ты думаешь, я вот так просто возьму и одолею их в одиночку? — К тому же… Ее лицо заметно потемнело. — Я ведь уже доложила тебе о том, что случилось в тот день в коридоре. — Не скажешь же ты мне, что уже успел забыть? — Мой Гравишит чуть не разнесли на куски этим его проклятым мечом! Лезвие до сих пор не восстановлено! — И в таком положении ты все еще хочешь, чтобы я это сделала? "Чего ты хочешь? Чтобы я просто пошла и сдохла там за твои амбиции?" — эта мысль читалась в ее глазах, хоть она и не произнесла ее вслух. — Я внимательно прочел твой отчет, — голос собеседника не дрогнул ни на йоту. — Признаюсь, я не ожидал, что этот сопляк окажется способен так мастерски владеть Сер-Верестой. — Но… — Такая невероятная сила не может обходиться без серьезных ограничений или высокой цены. — У всех Орга Лаксов есть своя цена. Своя плата за использование их мощи. — И ты, Ирэн, как никто другой, должна это прекрасно понимать. Ирэн замолчала, стиснув зубы. Он был прав. Чертовски прав. Она знала это лучше, чем кто-либо другой в этом мире. Гравишит славился двумя вещами. Его ужасающей, всесокрушающей мощью. И его жуткой, кровавой ценой. Цена за использование силы Гравишита — это кровь. Огромное, нечеловеческое количество крови. Даже самое базовое использование его способностей высасывало из обычного человека почти всю кровь за считанные мгновения. Поэтому… В прошлом никто так и не смог по-настоящему раскрыть всю его скрытую силу. Некоторые гибли, лишь попытавшись это сделать. Лишь те немногие, чья совместимость с этим проклятым оружием была достаточно высока, выживали после первой активации. Их тела необратимо изменялись. После этих изменений — Они получали возможность питаться кровью из внешних источников, чтобы компенсировать затраты Гравишита. Вот почему ее прозвали так. «Принцесса Кровавых Вампиров». Она не просто носила это прозвище — ей действительно приходилось пить чужую кровь, чтобы выжить и использовать свою силу. — И Сер-Вереста — не исключение, — продолжил бесстрастный голос из коммуникатора. — Этот Четырехцветный Магический Меч известен тем, что сжигает Прану своего владельца с бешеной, неконтролируемой скоростью. — Обычный Генестелла просто не выдержит такой колоссальной нагрузки на свое тело и разум. — Другими словами… Ирэн нетерпеливо перебила его: — Ты хочешь сказать, что мне достаточно просто затянуть бой и попытаться измотать его, пока у него не кончится Прана? В ее тоне отчетливо сквозила насмешка. — А ты подумал о том, что я и сама могу не выдержать затяжной схватки, учитывая состояние Гравишита и его расход? — Хмпф. Голос издал низкий, довольный смешок. — У тебя ведь есть сестра. — Топлива для Гравишита у тебя будет вдоволь. — Тч… — Ирэн раздраженно цокнула языком. Использовать Присциллу как батарейку… Эта мысль была ей отвратительна. — А что насчет Бури Острых Клинков? Девчонки Тодо? — С одним только Мечником Пылающей Звезды и так проблем хватает. — Просто используй Гравишит как надо, — небрежно отмахнулся голос. — Она всего лишь обычный мечник. Ни Стрега, ни носитель Орга Лакса. — Ей не справиться с гравитационной способностью твоего оружия. Она будет беспомощна. — Уверен, у тебя уже есть готовый план на этот счет. — …Все-то ты предусмотрел, старый лис, да? — Ирэн скрипнула зубами от злости и бессилия. — Ладно. Будь по-твоему. — Но после этого ты вернешь мне Гравишит полностью починенным и восстановленным. — Можешь не волноваться об этом. — Пока ядро урм-манадайта цело, внешнюю часть оружия легко восстановят наши лучшие мастера. — И еще одно, Ирэн. — Когда начнется ваш матч — ни в коем случае не дай клинку Сер-Вересты тебя задеть. — Сила этого проклятого меча пугает даже другие Орга Лаксы. Его жар способен повредить само ядро твоего Гравишита. — Тч. Будто ей нужно было об этом напоминать. Она уже испытала на себе этот испепеляющий жар. Вспомнив ту обжигающую, всепроникающую мощь, ее красные глаза снова вспыхнули яростным огнем. "Только посмей проиграть кому-нибудь другому, пока я не отомщу тебе за это унижение, Мечник Пылающей Звезды…", — мысленно прошипела она. Она жаждала этой встречи. Жаждала реванша. Четыре дня спустя. Турнир Феникс-Феста мчался вперед, набирая обороты. Бои становились все яростнее и напряженнее — в сетке остались лишь сильнейшие из сильнейших. И наконец… Настало время долгожданных полуфиналов.