Глава 45 — Глава 59

Глава 59: Соперники в полуфинале Сейчас перед Кайзером и Кирин Тодо на голографическом экране развернулась полная турнирная сетка основной стадии Феникс-Феста. Как и в отборочных раундах, она напоминала сложную, многоуровневую структуру замка или генеалогического древа. В основании — имена тех самых 32 команд, что сумели пробиться сквозь сито отборов. Эти 32 счастливчика были разбиты на 16 пар, аккуратно выстроенных на схеме первого раунда основной сетки (топ-32). Кайзер и Кирин обнаружили себя во второй группе. И одного взгляда на их ближайших соперников и потенциальных противников в следующих раундах было достаточно, чтобы понять — жребий оказался к ним на редкость благосклонен. В четвертом раунде, где из 32 команд останется лишь 16, их ждали старые знакомые — пара из Чёрного Института Ле Вольфа. Если быть точным, четырнадцатый и пятнадцатый номера их академии. Судя по их выступлениям в отборочных раундах, их сила действительно соответствовала уровню первого ранга... но лишь самым нижним строчкам этого элитного списка. Для Кайзера и Кирин — бывшего и нынешнего первых номеров Сейдокана — одолеть такую пару не должно было составить серьезной преграды. Их уровень можно было сравнить с силой Лестер Макфейла, девятого номера Сейдокана, или даже Эрнести Фэйрклоф, десятого номера по прозвищу «Миствитч». Обе они формально входили в первый ранг Сейдокана, но в свое время Кирин в дуэли одолела Эрнесту меньше чем за минуту. Иными словами, Кайзер и Кирин объективно превосходили своих следующих соперников по всем параметрам. Достаточно было сохранять бдительность и не допускать глупых ошибок — и победа в кармане. Но Кирин назвала их жеребьевку удачной не только из-за относительно легких соперников в четвертом раунде. Настоящая удача заключалась в том, что и следующие потенциальные противники на пути к полуфиналу не сулили им особых проблем. — Если мы выигрываем в четвертом раунде, то в пятом — в битве за выход в топ-8 — мы встретимся с победителями из первой группы, — Кайзер увеличил на экране имена команд из первой пары. — Скорее всего, победят именно они, да? — Кирин указала пальчиком на одну из команд в этой паре. Это были двадцать пятый и двадцать восьмой номера Седьмого Института Цзе Луна. Пусть их ранги и не казались слишком высокими, не стоило забывать, что Цзе Лун — крупнейшая из шести академий, славящаяся огромным количеством студентов и уникальной системой воспитания бойцов с самого детства. По общему числу сильных воинов Цзе Лун заметно опережал все остальные академии. Даже студенты, занимающие там двадцатые ранги, по своему реальному уровню вполне могли претендовать на места в первом ранге (топ-12) большинства других академий. Судя по их боям в отборочных, эти двое из Цзе Луна были как минимум не слабее тех противников, что ждали Кайзера и Кирин в четвертом раунде — а скорее всего, даже превосходили их. Их же соперники по первому матчу основной сетки были откровенно слабыми. Команда, которая, при малейшем невезении, могла бы вылететь еще на стадии отбора. До этой стадии они добрались скорее чудом, чем благодаря своей силе. Шансов против пары из Цзе Луна у них не было никаких. Значит… Победителями первой группы почти наверняка станут эти двое из Цзе Луна. И в пятом раунде (четвертьфинале) они сойдутся с Кайзером и Кирин. Но даже тогда, по их общим прикидкам, победа не должна была составить особого труда. — Дальше — полуфиналы, — Кайзер свернул информацию по первым двум группам и открыл третью и четвертую. — Победив в пятом раунде, мы выходим в полуфинал, где встретимся с сильнейшей командой из этих двух групп. — Как думаешь, кто из них пройдет дальше? — спросил он, решив проверить интуицию и аналитические способности Кирин. — Я думаю… вот они, верно? — она без колебаний указала на одну из команд в четвертой группе. Это был дуэт из Женской Академии Куинвейл. А именно — Сандра Сегу и ее напарница, Нина Ахенвалл. — Согласен, — кивнул Кайзер. Среди всех команд в третьей и четвертой группах именно Сандра Сегу выделялась своим высоким рангом (седьмое место в Куинвейл). Ее напарница, конечно, была заметно слабее, но сама Сандра представляла собой грозную силу. С ее уникальным Орга Лаксом, повелевающим водой, она, по оценке Клаудии, легко бы одолела даже Юлис-Алексию фон Рисфельд, пятую в рейтинге Сейдокана. Кайзер не верил, что кто-то из других команд в этих двух группах сможет ее остановить. По данным Клаудии, команда Сандры была сильнейшей из всех представителей Куинвейл на этом Феникс-Феста. Проиграть каким-то середнячкам они просто не могли. Итог был ясен — Их полуфинал против Сандры Сегу и ее напарницы был практически неизбежен. Но… — Если тебе придется сразиться с ней один на один, как думаешь, сможешь победить? — спросил Кайзер у Кирин. — Да, смогу, — без тени сомнения ответила она. — Ее Орга Лакс, конечно, силен, но он не так страшен, как ваша Сер-Вереста или Гравишит Урзайс-семпай. Если его способность заключается лишь в контроле над водой, я уверена, что смогу пробить ее защиту с помощью Рэнзуру. Она говорила это со спокойной уверенностью мастера меча. А если Кирин сможет с ней справиться — То Кайзеру и вовсе не о чем было волноваться. Один мощный выброс концентрированного жара Сер-Вересты мгновенно испарит любые водяные атаки Сандры. Победа в полуфинале была у них практически в кармане. Если не случится каких-то крупных промахов с их стороны или совершенно непредвиденных сюрпризов от соперников, путь до финала им был практически обеспечен. Вот почему Кирин назвала их жеребьевку такой удачной. А тем временем… — А вот Аято-семпай и Юлис-семпай попали в нижнюю часть сетки… — Кирин снова пробежалась глазами по всей схеме, и ее лицо слегка омрачилось. — Точнее говоря, они оказались в шестнадцатой группе — самой последней, в самом низу, — Кайзер тоже внимательно изучил их часть сетки, и на его лице появилась легкая сочувствующая гримаса. — В каком-то смысле… им тоже "повезло". В кавычках. Почему? Все было предельно просто. Уже в четвертом раунде (топ-32) Аято и Юлис ждала встреча с двадцатым и двадцать третьим номерами Института Цзе Лун. Эти двое были явно сильнее тех, с кем предстояло сразиться Кайзеру и Кирин даже в пятом раунде. Оба бойца из Цзе Лун были уровня первого ранга других академий. Даже для Юлис, занимающей пятое место в рейтинге Сейдокана, победа над любым из них в поединке один на один была далеко не гарантирована. Аято, при всем его таланте, тоже вполне мог проиграть при неудачном стечении обстоятельств. И главная проблема была в чем? В печати Аято. Его полная, истинная сила все еще была ограничена. Если враги сумеют затянуть бой, навязать изматывающую тактику — дело для Аято и Юлис может кончиться плохо. Но это было только начало их кошмарного пути. Если они сумеют победить в четвертом раунде — то в пятом (четвертьфинале) их будут ждать… Ли Шэньюнь и Ли Шэньхуа. Близнецы из Цзе Луна. Сильнейшая команда этой академии на нынешнем Феникс-Феста. Даже если бы Аято мог использовать свою силу без ограничений, одолеть эту невероятно слаженную пару было бы чрезвычайно непросто. А если они каким-то чудом переживут и эту схватку — То в полуфинале их, скорее всего, будут встречать сильнейшие представители Академии Святого Галлардворта — Доротео Лемус и Эллиот Форстер. Почти наверняка Аято и Юлис столкнутся именно с ними. И если они сумеют одолеть и их — То в битве за выход в финал (топ-4) их будет ждать… Команда из Академии Аллекант. Та самая команда, которая, по слухам, больше всех выиграла от неких новых правил, введенных в этом году. В оригинальной истории — Аято и Юлис встретились с сильнейшей командой Аллеканта лишь в самом финале. И после тяжелейшего, изнурительного боя они с огромным трудом сумели вырвать победу. А теперь? Цзе Лун, Галлардворт, Аллекант — Три самые опасные и сильные команды всего турнира. Аято и Юлис должны будут пройти их всех подряд, одну за другой, чтобы просто добраться до финала. Кайзер тихо хмыкнул, глядя на эту часть сетки. — …Их путь — это сущий кошмар. Настоящая мясорубка. "Достойный путь для главных героев оригинала… Что ж, посмотрим, как они справятся." Но и у Кайзера с Кирин был свой собственный, не менее грозный враг на пути. Его взгляд скользнул к группам 5, 6, 7 и 8 — средней части турнирной сетки. Где среди прочих имен особенно ярко выделялось одно. Ирэн Урзайс. Их вероятный противник в другом полуфинале.