Глава 29 — Глава 43

Глава 43: Из любопытства или из злобы Когда Кайзер и Кирин Тодо официально объявили о своем партнерстве и с головой ушли в упорные тренировки, новость об их участии в Феникс-Феста, как и ожидалось, молнией разнеслась по сети Астериска. И первыми, кто получил и проанализировал эту информацию, были, разумеется, другие академии — вечные соперники Сейдокана. А точнее — президенты их студенческих советов, те, кто обладал высшей властью среди учащихся. Академия Ле Вольф — Хмф, опять этот меч? — пробормотал мужчина в строгой черной форме, украшенной эмблемой с двумя скрещенными клинками — символом Чёрного Института Ле Вольф. Он сидел в полутемной комнате, и его невысокая, коренастая фигура почти терялась в тусклом свете единственной лампы. Лицо его было на удивление заурядным, но глаза горели пугающей остротой, а плотно сжатые губы и напряженные черты делали его похожим на бомбу с уже подожженным фитилем. Перед ним в воздухе парил голографический экран, транслирующий запись недавней дуэли Кайзера и Кирин Тодо. Мужчина впился взглядом в фигуру Кайзера, сжимающего пылающую Сер-Вересту. Когда тело юноши окутало золотистое сияние, а жар меча пошел волнами раскаленного воздуха, взгляд наблюдателя стал еще тяжелее, холоднее. Он открыл второй экран, на котором отображалось подробное досье на Кайзера. Уровень детализации был поразительным — информация была не менее полной, чем та, что Коичиро когда-то предоставил Кирин. — Всего месяц прошел с тех пор, как он получил этот меч, а он уже владеет им так искусно? — процедил он сквозь зубы, словно разговаривая сам с собой. Помолчав с минуту, он решительно потянулся к коммуникатору — устройству связи, доступному лишь президенту студенческого совета. — Возможно, я перестраховываюсь, но чтобы избежать повторения прошлых ошибок, пора вмешаться. Его пальцы замерли над сенсорной панелью, и он набрал внутренний номер. — Освободите ее. Пусть зарегистрируется на Феникс-Феста, — его голос был лишен всякого тепла, сухой и резкий, как зимний ветер. — Передайте… ее задача — уничтожить одного человека. — Первого номера Сейдокана. Кайзера. — Сломайте его для меня. Седьмой Институт Цзе Лун Великолепный древний дворец раскинулся посреди ультрасовременного города, словно аномалия, застывшая во времени. Изящные павильоны и многоярусные башни, изогнутые мостики над журчащими ручьями — все здесь дышало величием и покоем старинной императорской резиденции. В самом сердце этого архитектурного чуда, на высоком резном троне, сидела маленькая девочка. Золотой значок с изображением извивающегося дракона — символ Цзе Лун — украшал ее скромное платье. Она с видимым увлечением смотрела видео — ту же самую запись поединка Кайзера и Кирин. — Хм-хм~ Неплохо, совсем неплохо, — пропела она тоненьким голоском, хлопая в ладоши, когда запись подошла к концу. — Немного сыровато, конечно, но стиль уже проглядывает. Потрясающий потенциал, просто потрясающий! — Какие таланты — оба! — Интересно, сколько бы им понадобилось времени, чтобы догнать Сяохуэя, если бы я взялась их тренировать? Ее детское личико — на вид ей едва ли можно было дать больше десяти лет — разительно контрастировало с недетской мудростью и проницательностью, сквозившей в каждом слове. Эта странная дисгармония вызывала легкий озноб. — Какая досада… Почему все лучшие самородки никогда не появляются в Цзе Луне? — картинно вздохнула она. — Будь они моими учениками, я бы немедленно взяла их под свое крыло. Ее взгляд снова остановился на изображении Кайзера. — Техника, которую я никогда прежде не видела… Стиль боя, который я даже представить себе не могла… Никаких следов изнурительной закалки, но движения так естественны, словно родились вместе с ним. — Не ограненный алмаз, который нужно полировать, а скорее самородок, который сам по себе становится все крепче и тверже. — Под этой, становящейся все толще, внешней оболочкой… что же скрывается внутри? — Странно. Очень странно. Но чем больше она говорила, тем шире становилась ее улыбка, превращаясь из любопытной в хищную. — Интересно. Вот что делает этот город таким притягательным. — Пусть он и не мое творение, но как же любопытно… Как далеко этот мальчик сможет зайти? — Расти быстрее, малыш Кайзер. — Я жду не дождусь, какое величайшее зрелище ты мне подаришь! Ее улыбка исказилась, обнажая острые зубки и превращаясь в хищный оскал. Словно зверь, предвкушающий сладостную добычу. Астериск, Зона перестройки Как ясно следовало из названия, этот район еще не был официально нанесен на карты города и не входил в его административные границы. Если бы нужно было описать его одним словом, то лучше всего подошло бы — «трущобы». Здесь находили приют те, кого изгнали из академий за неуспеваемость или проступки, кто провалился на вступительных экзаменах и потерял надежду, а также беглые преступники-Генестелла, искавшие в Астериске убежища от закона. Со временем район превратился в настоящую клоаку — царство нищеты, беззакония и вечной опасности. Это была изнанка блестящего Астериска, его темная сторона. Здесь процветали уличные банды, подпольные сделки и криминальные группировки. Любой неосторожный чужак, забредший сюда, мог считать себя счастливчиком, если уносил ноги целым и невредимым. И все же, в одном из самых глухих уголков этого хаоса, на обломке разрушенной стены, сидела юная девушка. Одета она была просто: неприметная одежда, скромный берет на голове, длинные каштановые волосы, свободно струящиеся по спине и скрывающие ее хрупкую фигуру. Она устроилась на неровном камне, одной рукой опираясь на его шершавый край, а другой легко касаясь воздуха перед собой, словно играя на невидимых клавишах фортепиано. Ее движения были изящны и грациозны, почти невесомы. Перед ней тоже парил голографический экран. — Кайзер… значит? — тихо произнесла она, глядя на кадры, где юноша одним взмахом Сер-Вересты разбивает значок Кирин. Мелодичный, тихий смешок сорвался с ее губ. — А он и правда силен. Она вспомнила недавний случай в кафе, популярном среди студентов ее академии, и снова едва заметно улыбнулась. — Еще один пользователь Четырехцветного Магического Меча… Как тот парень из Галлардворта. Всего несколько недель прошло с тех пор, как он получил Сер-Вересту, а он уже владеет ею так мастерски. Хорошо, что я тогда обратила на него внимание. Поначалу она не придавала ему особого значения. Ну, пользователь Орга Лакса. Таких она видела десятки, если не сотни. Даже если у него был потенциал стать высококлассным бойцом, это не стоило ее пристального внимания. Все изменилось в тот день в кафе. Может быть, он сам этого и не заметил, но она была там. Слушала. Наблюдала. И она увидела. Или, вернее, почувствовала. Его Активатор — то самое черное устройство, которое он никому не позволял трогать. Но главное — благодаря своим уникальным способностям она уловила нечто едва различимое, исходящее от самого устройства. Волю меча. Волю, похожую на капризное недовольство. На слепую, безоговорочную преданность своему владельцу. Именно тогда она поняла: этот юноша — не просто очередной владелец Орга Лакса. Он был признан им. Он был истинным королем, избранным магическим мечом. Проведя небольшое расследование через свои каналы, она обнаружила нечто еще более ошеломляющее. Его показатель совместимости с Сер-Верестой выходил за все известные пределы. И с того самого момента она не спускала с него глаз. — Интересно… Выйдет ли он на Линдвурм-Феста? — задумчиво промурлыкала она себе под нос. — Если мы встретимся там… будет весело. Она легко взмахнула рукой, гася экран, и плавно, как кошка, спрыгнула с руин. — Буду ждать нашей новой встречи, Кайзер, — пропела она вполголоса, легкой походкой удаляясь в лабиринт трущоб. А за ее спиной, на пыльной земле, остались неподвижно лежать десятки бандитов и местных хулиганов, чьи тела застыли в неестественных позах и оставались безмолвными слишком, слишком долго…