Глава 42: Будем стараться вместе, Кирин
Центральный двор Академии Сейдокан.
Полдень обрушивал на город потоки раскаленного воздуха, но здесь, под сенью раскидистых деревьев, царила благодатная прохлада. Каменная дорожка змеилась меж изумрудной зелени, словно приглашая забыть о летнем зное.
Кайзер и Кирин Тодо шли рядом. На первый взгляд, их можно было принять за брата и сестру, прогуливающихся в погожий день. Между ними витала какая-то легкая, почти неуловимо теплая атмосфера. Но стоило присмотреться к Кирин повнимательнее, и становилось ясно: девушка заметно нервничала. Ее шаги были скованными и осторожными, взгляд то и дело украдкой метывался к лицу Кайзера, чтобы тут же, смущенно вспыхнув, упасть на землю. Яркий румянец на щеках выдавал ее волнение с головой.
Кайзер же, казалось, совершенно не замечал ее состояния. Он шагал уверенно, направляясь к укромному уголку двора — месту, которое он облюбовал в последнее время. Это был тихий, укрытый от посторонних глаз павильон, где почти никогда не бывало людей. Здесь он часто тренировался: совершал утренние пробежки, оттачивал фехтовальные навыки. Место идеально подходило для уединения и концентрации.
Уверенно проведя Кирин к павильону, Кайзер остановился.
— Присаживайся, — предложил он, опускаясь на каменную скамью и дружелюбно похлопав ладонью по месту рядом с собой.
— Х-хорошо! — Кирин, все еще напряженная, поспешно села, но ее спина оставалась неестественно прямой, будто она боялась лишний раз пошевелиться.
"Слишком близко…" — мелькнуло в голове Кайзера, когда его взгляд невольно задержался на ее профиле. Он тут же пожалел, что предложил сесть так близко. "И как теперь не смотреть?!"
— Семпай? — Кирин, словно уловив его мимолетное замешательство, с любопытством повернулась к нему.
Ее внимательный взгляд поймал тень беспокойства на обычно невозмутимом лице Кайзера.
— Кхм! — Кайзер кашлянул, поспешно возвращая себе самообладание. Натянув легкую улыбку, он заговорил: — Возможно, немного с запозданием, но я все же хочу сказать.
— Спасибо, что приняла мое приглашение, Кирин.
Девушка тут же энергично замахала руками, щеки ее вспыхнули еще ярче.
— Н-нет, что вы, семпай! — выпалила она. — Это я должна вас благодарить! Спасибо, что выбрали именно меня в напарники!
Она на мгновение замялась, но затем, словно набравшись решимости, встала и низко поклонилась.
Для Кирин предложение Кайзера было сродни спасательному кругу. Она всегда твердила себе, что, следуя указаниям дяди, однажды сможет добиться освобождения отца. Но сколько бы на это ушло времени? Годы? Десятилетия? Коичиро внушал ей, что недостаточно просто стать первым номером — она должна была оставить в истории Сейдокана легендарный след, превзойти все мыслимые ожидания. Мысль о бесконечных годах, полных невыносимого давления и жертв, душила ее.
Но теперь, с приглашением Кайзера, перед ней открылась ясная, прямая дорога — реальный шанс осуществить мечту в обозримом будущем.
Как она могла не быть благодарной?
— Я… я сделаю все возможное, чтобы не подвести вас, семпай! — немного неловко, но от всего сердца выпалила она.
Кайзер тепло улыбнулся ее искреннему порыву.
— Не стоит так волноваться, — мягко ответил он. — Если бы я не верил в твои силы, я бы тебя не позвал.
"В конце концов, я выбрал ее не просто так," — подумал он.
Кирин была сильна. Первый номер Сейдокана. Ее мастерство меча, отточенное годами тренировок, превосходило даже навыки главного героя оригинальной истории — однажды она его даже победила. Среди всех возможных напарников Кирин Тодо, без сомнения, была одной из лучших кандидатур.
— Раз уж мы идем на Феникс-Феста, мы обязаны победить, — сказал Кайзер, и в его голосе прозвучала стальная уверенность. — Только так это будет по-настоящему захватывающе. Только так это будет чего-то стоить.
— Да! — Кирин решительно кивнула, но тут же немного смутилась. — А… что нам делать дальше, семпай?
Кайзер на мгновение задумался, прокручивая в голове события оригинальной истории.
— То, что на этом Фениксе не будет явных "монстров", не значит, что турнир будет легкой прогулкой. Желание на кону — слишком лакомый кусок, и лучшие таланты каждой академии все равно будут рваться в бой.
— Как мы уже выяснили, первые номера других академий, скорее всего, не появятся. Но нам все равно стоит опасаться сильных студентов первого ранга, особенно тех, кто близок к вершине рейтинга. Например, тройка лучших из Ле Вольфа и Цзе Луна вполне способна составить конкуренцию первому номеру Сейдокана.
— То же касается Галлардворта и Аллеканта. В Галлардворте полно искусных мечников, которые могут объединиться для Феникса, а Аллекант славится своими "темными лошадками". Прошлогодние чемпионы Феникса были как раз оттуда, так что стоит ждать от них еще одного сильного дуэта.
"Если все пойдет по канону, главная угроза будет исходить от команд Ле Вольфа и Аллеканта," — прикинул Кайзер.
— Но самая большая преграда — это все же они, — добавил он, и его тон стал серьезнее.
— Они? — осторожно переспросила Кирин, вся обратившись в слух.
— Аято Амагири и Юлис-Алексия фон Рисфельд.
Глаза Кирин изумленно распахнулись.
— Амагири-семпай и Рисфельд-семпай?!
— Именно, — кивнул Кайзер с легкой, едва заметной улыбкой. — Если ничего не изменится, именно они станут нашим главным препятствием на пути к чемпионству. Можешь не сомневаться.
"Ведь в оригинальной истории именно они и выиграли Феникс-Феста. Настоящие главные герои," — подумал он.
— Чтобы подготовиться к встрече с ними и другими сильными противниками, нам нужно начать совместные тренировки уже завтра. Как минимум, нам нужно отладить взаимодействие, научиться чувствовать друг друга в бою.
— Феникс-Феста начнется через месяц. Времени не так много, как хотелось бы, но и паниковать не стоит. Если мы выложимся на полную, победа будет нашей!
— Хорошо! — с энтузиазмом воскликнула Кирин, ее глаза загорелись решимостью.
Она помедлила секунду, глубоко вдохнула и, собравшись с духом, посмотрела прямо на Кайзера.
— Я буду очень стараться… Кайсе-семпай!
Кайзер на миг замер от неожиданного обращения, а затем рассмеялся.
— Давай стараться вместе, Кирин.
Ее лицо озарила яркая, искренняя, почти детская улыбка.
И в этот момент она была невероятно, невыносимо очаровательна.
Обновлено: 19.01.2026