Глава 21 — Глава 35

Глава 35: Кайзер против Тодо Кирин В другой зоне ожидания Тодо Кирин в полном одиночестве сидела на длинной металлической скамье. Одетая в форму средней школы, она держала на коленях ножны со своим настоящим клинком, закреплённым на поясе. Она ждала начала своего боя в полной тишине, её взгляд был сосредоточен на большом голографическом экране, висевшем прямо перед ней. На экране был выведен подробнейший отчёт — вся академическая карьера её сегодняшнего противника, Кайзера: история его боёв, анализ роста способностей, тактические предпочтения, даже такие мелочи, как его любимая еда и распорядок дня. Это была подробная разведка, собранная по приказу её дяди, Тодо Коитиро. Кирин прочла этот отчёт уже десятки раз, выучив его наизусть до мельчайших деталей. Но каждый раз, перечитывая его, она не переставала поражаться. «Чуть больше месяца назад он был совершенно обычным студентом… но стоило ему получить Сэр-Вересту, как Кайзер-семпай стал совершенно другим человеком…» Согласно данным, собранным её дядей, после получения легендарного Орга Люкс, Сэр-Вересты, Кайзер словно переродился. Его бой с бывшим тринадцатым номером, Аркади Фанкенном, уже произвёл фурор в академии. Но свежие слухи и донесения разведчиков намекали на то, что его истинная сила могла быть куда больше, чем та, что он продемонстрировал тогда на арене. Он не участвовал в публичных боях с того дня, но поговаривали, что на своих рассветных тренировках он бегал со скоростью, превышающей человеческие пределы, и оттачивал своё мастерство владения мечом до сверхъестественной точности и эффективности. Сеть информаторов Коитиро собрала все эти разрозненные сведения для Кирин. И каждый раз, просматривая их, она с трудом могла в это поверить. — …Кажется, я даже… с нетерпением жду этого боя. Слова вырвались сами собой, удивив её саму. Она думала, что будет терзаться сомнениями и страхом перед этим важным поединком, что его значимость для планов дяди просто задавит её. Но сейчас, когда решающий момент почти настал, она не чувствовала ни страха, ни гнетущей тяжести ответственности. Только странный, будоражащий азарт. Она прекрасно знала, что это значит. «Неужели… больше, чем переживать обо всём остальном… я просто хочу честного, настоящего боя с Кайзером-семпаем?» Она была мечником до мозга костей. А настоящий мечник не может игнорировать вызов достойного соперника. Поняв, что в ней всё ещё жива эта первобытная жажда — сражаться с сильнейшими, проверять себя на прочность, — она тихо, почти незаметно улыбнулась. — Следующим участникам финального матча просьба проследовать на арену. Бесстрастный механический голос эхом разнесся по пустой комнате. Её идентификационный значок на форме замигал красным светом. Все предыдущие бои закончились. Остался только последний. Их бой. — …Хорошо. Я готова. Кирин энергично хлопнула себя ладонями по щекам, прогоняя остатки сомнений, и решительно встала. Клинок Сенбакири на её поясе чуть шевельнулся в ножнах, издав тихий, мелодичный звон — будто тоже рвался в бой, предвкушая схватку. Комплексная Арена — Главная Сцена — ООООООООООООООХХХХХХХХХХХ!!! Трибуны взорвались оглушительным, почти звериным рёвом, когда диктор объявил начало финального матча дня. Сам воздух на арене, казалось, дрожал от переполнявшего его предвкушения, словно перед ударом молнии. Долгожданная, самая интригующая схватка этого рейтингового дня вот-вот должна была начаться. С двух противоположных концов огромной арены на поле вышли две фигуры. Толпа взревела ещё громче, приветствуя бойцов. — Наконец-то началось, — в ВИП-ложе Аято и остальные невольно выпрямились в своих креслах, не отрывая напряжённых взглядов от двух фигур на арене. На поле два соперника медленно шли навстречу друг другу. И, что было весьма любопытно, оба слегка улыбались, словно предвкушая нечто приятное. Вскоре они остановились в центре арены, сохраняя между собой почтительную дистанцию. Кайзер слегка прищурился, внимательно глядя на девушку, стоявшую перед ним. — …А ты неплохо выглядишь, Кирин. На удивление спокойно. Он хмыкнул с одобрением. — Да. Я и сама этому удивлена. Лицо Кирин действительно было необычно спокойным — почти умиротворённым, без тени страха или неуверенности. — У меня было так много вопросов к вам, семпай, так много ответов, которые я отчаянно хотела услышать… но сейчас, стоя здесь, перед вами, я понимаю, что всё это больше не важно. Кайзер спокойно встретил её прямой взгляд. — Это лишь доказывает, какой ты настоящий, прирождённый мечник. Он усмехнулся. — Ты всегда твердишь, что бесполезна и ничего не стоишь. Но здесь, на арене, всё в тебе — твоя стойка, твоя аура, твой взгляд — говорит об обратном. Кирин помолчала мгновение. Затем её лицо стало абсолютно серьёзным. — …Возможно, владение мечом — это единственное, что у меня действительно получается. Кроме этого, я, наверное, и правда ни на что не гожусь. Она тихо, почти неслышно выдохнула. — Поэтому именно в этом бою я найду свой ответ. Через мой клинок я узнаю то, чего вы на самом деле хотите, семпай. — Не стоит так утруждаться, — Кайзер слегка покачал головой. — Когда бой закончится, я сам тебе всё расскажу. Без утайки. — …Хорошо. Она твёрдо кивнула, принимая его слова. — В таком случае, семпай… прошу, наставьте меня на путь истинный. С этими словами она молниеносным движением выхватила свой меч. Клинок выскользнул из ножен с чистым, пронзительным, звенящим звуком. — Длина клинка: два сяку, три суна, четыре бу. Работа великого мастера Иноуэ Синкая. Имя меча — «Сенбакири». Крепко держа меч обеими руками, она приняла среднюю боевую стойку, направив остро отточенное острие прямо на Кайзера. — Прошу вас, наставьте меня! В тот же миг её аура резко изменилась. Робкая, застенчивая, тихая девочка бесследно исчезла. Перед Кайзером стояла «Остроконечная Буря» — холодная, острая как лезвие, смертоносная мечница, что единолично правила всей Академией Сэйдокан. Настоящая Тодо Кирин во всём своём великолепии. — Зззин! Из чёрного активатора в руке Кайзера вспыхнул яркий, пульсирующий алый свет. Ядро Урм-Манадита внутри зловеще запульсировало силой. Окружающая Мана мгновенно собралась вокруг активатора, жар волной разлился в воздухе, формируя ослепительно-белый энергетический клинок. — Вввум. Кайзер легко, почти небрежно крутанул меч в руке — движение было плавным, отточенным, абсолютно естественным. — Один из Четырёхцветных магических мечей — легендарный Орга Люкс, «Сэр-Вереста». Он поднял пылающий призрачным светом клинок, направляя его прямо на Кирин. — Давай начнём. Едва его слова стихли, арена окончательно взорвалась оглушительным рёвом тысяч зрителей. ВИП-ложа Аято невольно коснулся своего пояса. Что-то там ощутимо дрожало. — Это…?! Его глаза изумлённо расширились. — Ох, — Клаудия с интересом взглянула на него и понимающе улыбнулась. — Похоже, незримая связь между родственными магическими мечами гораздо глубже, чем мы могли предполагать. Она тихо рассмеялась. — Чувствуя присутствие Сэр-Вересты… твой собственный запечатанный меч тоже взволновался. Интересно. Аято заставил себя успокоиться, его пальцы крепче сжали рукоять его собственного, пока ещё запечатанного оружия. Он снова сосредоточил всё своё внимание на сцене. — Вот оно, начинается, — пробормотала Юлис, её взгляд был прикован к арене. Словно по сигналу, идентификационные значки обоих бойцов на их форме одновременно загорелись ярко-красным светом. — Академия Сэйдокан, Официальный рейтинговый бой — Финальный матч. — Кайзер против Тодо Кирин. — Дуэль — НАЧАЛО! Бесстрастный механический голос комментатора дал официальный старт поединку. Над ареной тут же зажглись огромные голографические табло с их именами и статусом, ярко осветив всё поле боя. — Динь! С первым же сигналом гонга — — Зззин! — Вокруг фигуры Кирин вспыхнула яркая, ослепительная энергия. Её Прана взметнулась вверх невидимым столбом. — Я иду, семпай! Она звонко крикнула — — И в то же самое мгновение сорвалась с места. Как ураган. Как удар молнии. Как сама скорость, облечённая в плоть.