Глава 20 — Глава 34

Глава 34: Первый Ранг — Я Иду За Тобой Комплексная Арена — Главная Сцена Зрительские трибуны были забиты до отказа. — Это уже третий официальный рейтинговый бой в этом учебном году, так? — Ага, как раз три месяца с начала семестра прошло. В следующем месяце главное событие — уже не наши внутренние разборки, а старт Фесты. — Значит, сезон Фесты наконец-то начинается. Время больших ставок и настоящих сражений. — Первой по расписанию идёт парная Феста Феникса. Интересно, кто от нашей академии в этом году записался? — Я слышал, «Сияющая Роза» — пятый номер нашего рейтинга — подала заявку. — Что? Эта высокомерная принцесса решилась участвовать? Серьёзно? — А с кем она в паре? Неужели нашла кого-то достойного её высочества? — Понятия не имею. Говорят, вроде бы с каким-то новичком без ранга… странный выбор. — Ладно, давайте лучше о сегодняшних боях. Сегодня определённо будет жарко. — О да, «Пылающий Звёздный Мечник» вызвал «Остроконечную Бурю»! У этого парня точно стальные нервы, раз он решился на такое. — В прошлый раз десятый номер, «Туманная Ведьма», вообще без шансов проиграла «Буре». Какие шансы могут быть у тринадцатого, который даже не входит в топ-10, против абсолютного лидера? — Говорят, сила этого «Пылающего Мечника» уже на уровне «Первой страницы». Вот и посмотрим, чего он стоит на самом деле. — Ха. Главное, чтобы его там не размазали по арене за пару минут… Толпа гудела, предвкушая главное событие дня, и все взгляды были прикованы к предстоящему поединку между Кайзером и Тодо Кирин. Как и в прошлый раз, только два матча сегодняшнего дня касались бойцов «Первой страницы». Но теперь оба поединка были вызовами от нижестоящих рангом. Один — пятнадцатый номер бросил вызов двенадцатому. Другой — тринадцатый номер, Кайзер, вызвал на бой саму первую ракетку академии. Сравнивать эти два события было просто смешно. Пятнадцатый против двенадцатого — рядовая стычка, обыденность для рейтинговых боёв. А вот тринадцатый номер, лишь недавно ворвавшийся в рейтинг, против сильнейшей студентки Сэйдокана? Это было главное событие дня, если не всего месяца. Их бой, разумеется, поставили последним — на десерт, после всех остальных, менее значимых поединков. ВИП-ложа для зрителей — Серьёзно, мог бы хотя бы предупредить заранее! В эксклюзивной ложе для почётных гостей Юлис сидела, недовольно скрестив руки на груди, её раздражение было почти осязаемым. — Да уж, — Аято, сидевший рядом, криво улыбнулся. — Я до сих пор не могу поверить, что Кайзер действительно вызвал Тодо-сан на бой. Совсем недавно они вчетвером так мирно обедали вместе, атмосфера была лёгкой и почти дружеской. Внезапный вызов Кайзера первой ракетке академии, Тодо Кирин, стал для них полной неожиданностью и ошеломил обоих. — Очевидно, здесь происходит нечто большее, чем мы можем видеть на поверхности, — Клаудия, грациозно сидевшая с другой стороны от Юлис, загадочно улыбнулась. — Но бой назначен и состоится. Нам остаётся только внимательно наблюдать. А затем, словно невзначай, она добавила с лукавой улыбкой: — Кстати, говоря о сюрпризах, я слышала, вы двое решили объединиться для участия в Фесте Феникса. Вот уж действительно неожиданный поворот событий. Аято неловко хмыкнул, отводя взгляд. Юлис же заметно занервничала и слегка покраснела. — …Там… многое произошло за последнее время. Как-то само собой так получилось. Действительно, за последние две недели на Юлис снова несколько раз нападал тот же таинственный враг, что устроил засаду ранее. Атаки стали более дерзкими и опасными, доставляя ей немало хлопот. Аято случайно оказался втянут в этот конфликт и после череды событий помог ей отбиться от нападавших и раскрыть их личности. Через это совместное испытание они окончательно уладили свои прежние разногласия и неожиданно для самих себя сблизились. Так и было принято решение идти на Фесту Феникса вместе, как команда. — Это замечательная новость, — Клаудия, как президент студсовета, разумеется, была в курсе недавних проблем Юлис и улыбнулась ей с искренним пониманием. — Признаться, я уже начинала переживать, что ты так и не найдёшь себе партнёра к началу сезона. С твоими-то выдающимися социальными навыками. — Не лезь не в своё дело! — Юлис гневно фыркнула, демонстративно отвернувшись. — Лучше думай о сегодняшнем бое. Это куда важнее. — Верно, — Аято согласно почесал голову. — Даже не знаю, за кого болеть. Сложный выбор, если честно. — Ха-ха, — Клаудия сохраняла свою невозмутимую, спокойную улыбку. — Как я уже сказала, нам остаётся только смотреть и наслаждаться зрелищем. — Посмотрим, чем всё это обернётся в итоге. Юлис и Аято переглянулись, на мгновение забыв о своих противоречиях и сосредоточившись на предстоящем поединке. — …Кто победит, как ты думаешь? — тихо спросила Юлис у Клаудии. — Сложно сказать наверняка, — Клаудия задумчиво покачала головой. — Если судить по чистой логике и известным данным, у Тодо-сан, конечно, значительно больше шансов на победу. — Да, я согласен, — кивнул Аято. — Я видел записи её боёв. Её мастерство владения мечом… это что-то невероятное, почти нечеловеческое, оно просто подавляет. Сам Аято был опытным мечником, и его собственная сила говорила сама за себя — просто у него пока не было возможности продемонстрировать её в полной мере. Но глядя на то, как сражается Кирин, он без тени зависти признавал: ему до её уровня ещё расти и расти. В чистой технике владения мечом он ей определённо уступал. Осознание того, что такой непревзойдённый мастер — всего лишь тринадцатилетняя девочка, пробирало до мурашек. Однако… — …Но Кайзер не из тех, кто бросает вызов наобум, без веской причины. Если он решился на такой шаг, значит, он твёрдо верит в свою победу. Так он видел эту ситуацию. — Этот парень абсолютно непредсказуем, — Юлис нахмурилась, вспоминая их недавние стычки. — Но я всё равно не могу себе представить, как Кирин может проиграть. Клаудия промолчала, её взгляд был устремлён на арену. Её рука невзначай легко коснулась ножен её собственного Орга Люкс, висевших на поясе. — …Ты ведь удивишь меня сегодня, правда, Кайзер-кун? Она пробормотала это почти беззвучно, себе под нос, и на её губах снова появилась мягкая, загадочная улыбка. И вот, после долгого ожидания, официальный рейтинговый бой был торжественно объявлен открытым. Зона ожидания — Комната участников По мере того как шли предыдущие бои, зал ожидания постепенно пустел — бойцов вызывали на арену одного за другим. Как и в прошлый раз, Кайзер стоял в дальнем углу комнаты, прислонившись спиной к стене и закрыв глаза, погружённый в свои мысли. Другие участники, ожидавшие своей очереди, то и дело бросали на него косые взгляды — кто с нескрываемым любопытством, кто с откровенным сомнением или даже враждебностью. В прошлый раз он был здесь никем, тёмной лошадкой. Теперь же он был одной из главных звёзд сегодняшнего дня. Ему, впрочем, было на это совершенно наплевать. Полностью игнорируя чужие взгляды, он глубоко погрузился в свои мысли и ощущения. Он вспомнил сцену несколько ночей назад — его последнее поглощение энергии Манадита. Тогда, с помощью Сэр-Вересты, он полностью выкачал всю накопленную энергию Манадита из подземного хранилища академии. До последнего кристалла, до последней капли. Но результат… откровенно разочаровал его. «Даже после поглощения такого огромного объёма энергии рост силы уже не такой заметный, как раньше…» Он задумчиво размышлял над этим. «Моя собственная сила стала слишком велика, и дальнейший прогресс резко замедлился? Или же обычные Манадиты стандартного качества для меня больше не эффективны?» Какова бы ни была истинная причина, ясно было одно: его период стремительного, почти взрывного скачка силы подходил к концу. Но… — …Этого будет достаточно. Кайзер медленно открыл глаза — в них сверкнула холодная, стальная решимость. — Первый ранг — я иду за тобой. От него волной хлынула мощная Прана, на миг исказив воздух вокруг. Последний, главный бой этой ночи был совсем близко.