Глава 11 — Глава 25

Глава 25: Забавная Малышка В конечном итоге история с засадой так и повисла в воздухе. Личность нападавшего осталась загадкой, а его методы, откровенно говоря, не впечатляли. Даже с привлечением дисциплинарного комитета шансы найти какие-либо улики были ничтожно малы. В Астериске подобные инциденты не были такой уж редкостью. Каждый участник Фесты, чьё имя было на слуху, неизбежно привлекал внимание завистников и интриганов, жаждущих получить нечестное преимущество. Даже сама Юлис не стала придавать этому особого значения — поблагодарив Кайзера и Тодо Кирин за помощь, она, казалось, решила отпустить ситуацию. Попутно и инцидент с вторжением Аято в её комнату тоже был временно предан забвению, к его нескрываемому облегчению. Зрелище подошло к концу, и толпа зевак начала неохотно расходиться. Конечно, многим хотелось бы задержаться подольше — ведь на одной площадке собрались Тодо Кирин, первый номер рейтинга, «Остроконечная Буря»; Клаудия Энфилд, второй номер, «Повелительница Тысячи Взоров»; Юлис-Алексия фон Рисфельд, пятый номер, «Сияющая Роза»; и Кайзер, тринадцатый номер, «Пылающий Звёздный Мечник», чья реальная сила, по слухам, уже давно соответствовала уровню «Первой страницы». Останься они здесь чуть дольше, могло бы случиться что-то по-настоящему захватывающее. Но ни Кайзер, ни остальные не собирались устраивать бесплатное представление для публики. Под тактичным руководством Клаудии все быстро начали расходиться. — Т-тогда я пойду! — Кирин первой воспользовалась моментом, чтобы сбежать, словно не могла вынести ни одной лишней минуты всеобщего внимания. Юлис бросила на Аято последний испепеляющий взгляд и, всё ещё кипя от праведного гнева, скрылась в дверях общежития. — Спасибо, что выручили, госпожа президент, — Аято криво улыбнулся, обращаясь к Клаудии. — Пустяки, не стоит благодарности, — она изящно прикрыла рот ладошкой, тихо рассмеявшись. — Я уже связалась с твоим соседом по комнате, он скоро придёт и заберёт тебя. Чтобы ты снова случайно не забрёл… в какие-нибудь странные места. — …Спасибо, — Аято выдавил из себя сухой смешок, явно смущённый её словами. Кайзер, видя, что представление окончательно завершено, тоже собрался уходить. — Ну, я пошёл. До встречи. Он небрежно махнул рукой и двинулся прочь. Но вдруг почувствовал на спине тяжёлый, пристальный взгляд. Резко обернувшись, он встретился глазами с Клаудией — спокойной, как всегда, с лёгким, едва уловимым любопытством во взгляде. — Что-то не так, Кайзер? — …Нет, ничего. Он потёр щеку, убедившись, что она выглядит совершенно обычно — никаких намёков на странности. Но необъяснимое чувство беспокойства не отпускало его, пока он уходил. Он не заметил, как после его ухода мягкая улыбка Клаудии на мгновение сменилась чем-то сложным, почти неуловимым. — Госпожа президент? — Аято заметил эту перемену и нерешительно окликнул её. — Ах, прости, — Клаудия словно очнулась, мгновенно вернув себе привычную улыбку. — Ты ведь хотел о чём-то поговорить со мной, верно? — …Да. После короткой паузы Аято серьёзно кивнул. — Это касается моей сестры. — Понимаю, — Клаудия ничуть не удивилась, лишь спокойно кивнула в ответ. — Здесь не лучшее место для таких разговоров. Пойдём ко мне в офис студенческого совета. Аято согласился без возражений. Тем временем… Покинув шумную площадку у общежития, Кайзер неспешно шёл по дорожке парка, пока не заметил знакомую фигуру впереди. — Кайзер-семпай! Посреди аллеи его ждала Тодо Кирин. Увидев его, она с заметным облегчением выдохнула. — Ты меня ждала? Её эмоции были написаны на лице — слишком уж открытая и честная девочка. Это даже забавляло. — Д-да, — Кирин, не подозревая о его мыслях, немного замялась и тихо добавила: — Вы ведь помогли мне… Я хотела поблагодарить вас лично. — Не думал, что ты так серьёзно к этому отнеслась, — Кайзер хмыкнул. — Я же сказал: та атака для тебя была пустяком. Даже без моей помощи ты бы легко с ней справилась. — …И всё равно, я хотела сказать спасибо, Кайзер-семпай. Она подняла на него взгляд, но тут же смущённо отвела глаза. И еле слышно пробормотала: — Тогда… ведь для вас было бы выгоднее не вмешиваться, верно? Сначала Кайзер не понял, о чём она говорит. А потом до него дошло. — Ты имеешь в виду, что если бы я не вмешался, ты могла бы пострадать? И тогда в нашем будущем бою у меня было бы преимущество? Он мгновенно разгадал её мысль. — П-простите! — Кирин поспешно склонила голову, явно стыдясь своих слов. — Я знаю, это ужасная мысль… — Да ничего страшного, — Кайзер ничуть не обиделся и легко покачал головой. — В конце концов, я твой главный соперник, претендующий на первое место. Вполне естественно, что ты просчитываешь все возможные варианты. — В этом городе так принято, разве нет? Почти все здесь — соперники. Хватает и тех, кто ради повышения ранга готов пойти на любую подлость. Сегодняшняя засада на Юлис — яркое тому подтверждение. — Ты ещё совсем юная. Проявлять осторожность — это правильный подход. Было бы куда опаснее, будь ты слишком наивной и доверчивой. Говоря это, он невольно опустил взгляд. Несмотря на стандартную форму Академии Сэйдокан, фигура Кирин… определённо привлекала внимание. Ткань формы, казалось, с трудом справлялась со своей задачей, обтягивая её выдающиеся формы. «…Серьёзно, как такое вообще возможно в её возрасте?» Кирин, не замечая его сомнительных размышлений, впервые за всё время искренне улыбнулась. — Кайзер-семпай, вы и правда очень хороший человек. И тут же вручила ему воображаемую «Карту хорошего парня». Кайзеру захотелось возразить. Хороший он человек или нет — вопрос весьма спорный, но одно было ясно наверняка: Кирин — действительно добрая душа. И дело было не только в том, что он знал о ней из оригинальной истории, но и в её сегодняшних поступках. Как он и сказал, в этом городе все друг другу конкуренты. Та же логика, которую Кирин применила к нему, работала и для неё самой. Юлис, пятый номер рейтинга, была всего в нескольких шагах от первого места — потенциальная угроза в любой момент. С точки зрения чистой выгоды, самым разумным для Кирин было бы просто остаться в стороне и не вмешиваться. Но, увидев засаду, она бросилась на помощь без малейших колебаний. Несмотря на свою робость и нелюбовь к всеобщему вниманию. Несмотря на отсутствие каких-либо обязательств перед Юлис. Несмотря на своего дядю, который наверняка видел в ней лишь инструмент для достижения своих целей и точно не одобрил бы такой неоправданный риск. Она всё равно сделала выбор — помочь. Именно это и доказывало её врождённую доброту. По сравнению с ней Кайзер уж точно не считал себя образцом добродетели. Но, глядя на её застенчивую, светлую улыбку, он вдруг решил, что это совершенно не важно. — У тебя очень милая улыбка, — совершенно искренне сказал он. — Тебе стоит улыбаться почаще. Кирин явно не ожидала такого комплимента. Она замерла на месте. А затем… Её лицо вспыхнуло алым до самых корней волос. — М-милая? Ч-что вы! Н-нет же! — она начала запинаться, окончательно растерявшись и смутившись. Через мгновение, не в силах справиться с нахлынувшим смущением, она низко поклонилась — так резко, что форма на ней, казалось, вот-вот треснет по швам. Не дав Кайзеру и слова сказать в ответ, Кирин развернулась и умчалась прочь в явной панике. Глядя ей вслед, он не удержался от смеха. «И правда, забавная малышка».