Глава 23: Пылающий Звёздный Мечник
— Что за грохот?
— Ну и взрыв! Грандиозный... Это что, дуэль?
— Кто там так схлестнулся, что всё вокруг сотрясается?
— Понятия не имею, но если бой такой яростный, это точно кто-то из «Первой страницы»!
— Бежим смотреть!
— Пропустить поединок с участием бойца «Первой страницы» — это же преступление!
Подобные возгласы эхом прокатились по всей Академии Сэйдокан. Студенты, словно мотыльки на пламя, устремились к женскому общежитию, притянутые оглушительным рёвом взрыва, разорвавшего тишину. Кайзер тоже замер, глядя на поднимающиеся вдалеке клубы дыма и огня, и мысленно оценил масштаб разрушений.
А затем, словно что-то внезапно осознав, он усмехнулся себе под нос.
— Значит, всё-таки началось.
Пробормотав это, он смешался с толпой, двинувшейся к эпицентру событий.
По пути его то и дело узнавали.
— Смотрите, это же «Пылающий Звёздный Мечник»!
— Тот самый, о котором все судачат?
— Да, точно он…
Слухи расползались, словно круги по воде. «Пылающий Звёздный Мечник» — такое прозвище Кайзер получил после своего стремительного взлёта на тринадцатую строчку рейтинга. В Астериске выдающимся дуэлянтам всегда давали громкие имена. Тодо Кирин звали «Остроконечной Бурей», Клаудию Энфилд — «Повелительницей Тысячи Взоров». Часто эти прозвища становились известнее настоящих имён. Теперь и Кайзер удостоился такой чести.
Причина была проста: «Мечник, чей клинок пылает звездой в раскалённом мареве». Именно этот образ закрепился за ним после его официального рейтингового боя. Так и родился «Пылающий Звёздный Мечник».
Не обращая внимания на перешёптывания за спиной, Кайзер подошёл ближе к месту действия.
Дуэль
Возле общежития уже собралась внушительная толпа. И неудивительно — здесь разворачивался настоящий бой. Сражались двое.
Первой была девушка с длинными розовыми волосами, от которой исходила аура благородной силы и достоинства. Кайзер мгновенно вспомнил её досье.
Юлис-Алексия фон Рисфельд.
Старшая школа, первый курс. Член «Первой страницы», номер пять в рейтинге. Прозвище: «Сияющая Роза» — Ведьма Ослепительного Пламени.
Сейчас она стояла посреди импровизированной арены, на её лице читалась смесь ярости и растерянности. Вокруг неё вихрилась Прана, рождая мириады огненных искр, танцующих в воздухе. Высвободив свою силу, она заставила Ману в пространстве взорваться, превращая её в огненные копья. Лёгким движением руки она метнула их в сторону противника.
Кайзер наблюдал с нескрываемым интересом.
«Впервые вижу Стрегу в деле».
В мире Астериска некоторые Генестеллы обладали способностью напрямую управлять Маной, создавая явления, которые противоречили всякой логике. Мужчин с таким даром звали «Данте», женщин — «Стрега». Их силы были сродни мощи Орга Люкс. Юлис была одной из таких ведьм — огненной повелительницей пламени. Взрывы, прогремевшие ранее, были делом её рук.
Но кто же был её противником?
Кайзер перевёл взгляд.
Вторым участником был парень с растрёпанными иссиня-чёрными волосами и нарочито расслабленной, даже ленивой манерой держаться. На первый взгляд — совершенно непримечательный тип. Из тех, кого легко упустить из виду и тут же забыть. Но сейчас он отчаянно уворачивался от огненного града, обрушенного на него Юлис. Его привычная беззаботность сменилась явной паникой. Он метался по полю боя, едва успевая уходить от взрывов, расцветавших вокруг него алыми цветами пламени. Контратаковать он явно не мог — только уклоняться, выглядя при этом довольно жалко.
— Кто этот парень?
— Без понятия. Впервые вижу.
— Его точно нет в рейтинге.
— Значит, без ранга?
— Чёрт, а я-то думал, с Юлис дерётся кто-то из «Первой страницы» или хотя бы из верхушки рейтинга…
— Безранговый против Ведьмы Ослепительного Пламени? Однако, смельчак.
— Но надо же, уворачивается от всех атак, хоть и выглядит как побитая собака.
— Может, ещё один «Пылающий Звёздный Мечник» объявился?
— Сомневаюсь…
Толпа гудела, кто-то даже осмелился сравнить новичка с Кайзером. Тот лишь пожал плечами.
«Мы с ним совсем не похожи».
«Я действительно был слаб, когда только начинал драться. А этот парень… он просто притворяется».
Хотя Кайзер видел его впервые, он сразу его узнал. Этот парень не был студентом Сэйдокана — по крайней мере, до сегодняшнего дня. Переведённый студент, особый случай. Тот, кому суждено было оказаться в центре внимания.
Амагири Аято.
Кайзер тихо произнёс его имя и криво усмехнулся.
«Главный герой оригинальной истории наконец-то прибыл на сцену».
Причина дуэли
Если память не изменяла Кайзеру, бой начался из-за нелепой случайности: Аято умудрился заблудиться и вломиться прямиком в женское общежитие. А точнее — в комнату самой Юлис. Та, недолго думая, заклеймила его извращенцем и немедленно атаковала. Так всё и завертелось.
Поединок тем временем набирал обороты. Юлис явно теряла терпение. Постоянные увёртки Аято выводили её из себя. Её атаки становились всё мощнее, быстрее, разрушительнее. Кайзер даже на мгновение задумался, не стоит ли вмешаться.
Но вдруг…
— Хм?
Что-то привлекло его внимание. В углу толпы, стараясь держаться в тени, стояла знакомая фигура — девушка с серебристыми волосами, явно пытающаяся не привлекать к себе взглядов.
«Тодо Кирин?»
Кайзер удивлённо моргнул.
«А она что здесь делает?»
Она определённо избегала лишних глаз. Если появление тринадцатого номера рейтинга вызвало такой ажиотаж, то присутствие первой могло спровоцировать настоящий хаос. Кайзер никак не ожидал увидеть её здесь.
Но прежде чем он успел решить, стоит ли подойти, Кирин внезапно напряглась. Её взгляд стал острым, как лезвие клинка. Она резко повернула голову в сторону. Проследив за её взглядом, Кайзер заметил короткую вспышку.
Светящийся снаряд. Стрела, пропитанная Маной, рассекла воздух на сверхзвуковой скорости, устремляясь прямо к Юлис.
— Осторожно! — крикнул Аято, его глаза расширились от ужаса.
В тот же миг Кирин сорвалась с места. Её скорость была невероятной, она опередила стрелу. В мгновение ока она оказалась перед Юлис.
— Кланг!
Выхватив меч, она отбила смертоносный снаряд.
— Что?! — Юлис замерла, явно не понимая, что только что произошло.
Кирин обернулась к ней, собираясь что-то сказать, но…
Вторая стрела. Ещё быстрее. Ещё смертоноснее.
Кирин среагировать не успевала. Но тут вперёд шагнула другая фигура.
— Кланг!
Чисто-белый клинок рассёк стрелу прямо в полёте.
Это был Кайзер.
Глава 24: Поступки Главного Героя (Просто смех!)
— Кайзер-семпай?
Тодо Кирин застыла от изумления, увидев Кайзера прямо перед собой.
— Это ты?
Юлис-Алексия фон Рисфельд тоже заметила его и удивлённо моргнула. Толпа зрителей загудела, переглядываясь, и по рядам прокатился возбуждённый шёпот.
— Это же «Остроконечная Буря» и «Пылающий Звёздный Мечник»…!
— Они тоже здесь?
— Постойте… так это что, только что было…
— Засада?
Гудение толпы становилось всё громче.
— Вы обе в порядке? — в этот момент к ним подбежал Амагири Аято, его лицо было полно неподдельной тревоги, словно те две стрелы предназначались лично ему.
Кайзер бросил на него короткий, изучающий взгляд, а затем повернулся к Кирин.
— Ты цела?
— Я… я в порядке, — Кирин торопливо кивнула и благодарно склонила голову. — Спасибо, семпай, что спасли меня.
Но Кайзер не спешил принимать её благодарность.
— Даже если бы я не вмешался, ты бы успела среагировать на вторую стрелу.
Он убрал Сэр-Вересту в ножны, висевшие на поясе.
— Похоже, я просто… поторопился с выводами.
Оглядываясь назад, он понимал: одна стрела, даже такая быстрая, не могла представлять серьёзной угрозы для первого номера Академии Сэйдокан. Но в тот момент тело среагировало быстрее разума. Осознав это, Кайзер лишь мысленно усмехнулся над своей импульсивностью.
— Н-нет, что вы… Ах! Точно! — Кирин замахала руками, а затем, смущённо повернувшись к Юлис, робко спросила: — Семпай, с вами всё хорошо?
Юлис наконец оправилась от шока.
— Да, я в порядке.
Она посмотрела на Кирин, затем перевела взгляд на Кайзера. Помолчав секунду, она тяжело вздохнула и заговорила уже серьёзно.
— Похоже, я обязана вам обоим.
С неожиданной искренностью Юлис слегка поклонилась в знак благодарности.
— Н-не стоит! — Кирин, явно смутившись такого жеста, замотала головой.
— Благодари Кирин. Моей заслуги тут почти нет, — Кайзер тоже не собирался присваивать себе чужие лавры и небрежно отступил в сторону, уклоняясь от её поклона.
Честно говоря, он не ожидал такого поворота событий. В оригинальной истории всё было иначе. Кирин там не появлялась. Да и он, Кайзер, тоже. Спасителем Юлис должен был стать Амагири Аято — это была его сцена славы. Но вмешательство Кирин спутало все карты.
«Похоже, эффект бабочки наконец-то набирает обороты».
Пока Кайзер размышлял об этом, Кирин неловко переминалась с ноги на ногу. Юлис же сохраняла серьёзное выражение лица.
— Как бы то ни было, вы оба меня выручили. Я этого не забуду.
Затем она резко отвернулась и метнула яростный взгляд на Аято.
— А с тобой наша дуэль ещё не окончена!
Лицо Аято тут же скривилось в страдальческой гримасе.
— Эээ… Может, просто забудем об этом? А? — взмолился он.
Сражаться с Юлис снова ему совершенно не улыбалось. Уворачиваться от её атак было всё равно что танцевать танго с действующим вулканом. Если дело зайдёт слишком далеко, ему придётся снять печать со своей истинной силы.
— Даже не мечтай! — Юлис была непреклонна. — Тебе и так повезло, что я не сдала тебя дисциплинарному комитету. Откажешься драться — пеняй на себя, я немедленно доложу о твоём проступке!
Намёк был более чем прозрачен: либо продолжай бой, либо она официально заклеймит его извращенцем, вторгшимся на запретную территорию женского общежития. И если это прозвище прилипнет, Амагири Аято навсегда останется в памяти академии как «Переведённый студент-извращенец». Даже Кайзер не рискнул бы носить такой сомнительный титул.
— Я… — Аято открыл рот, явно собираясь возразить.
Но, встретив её беспощадный взгляд, понял, что выбора у него нет.
— Э-эм… Может, всё-таки стоит успокоиться? — Кирин робко попыталась вмешаться, растерянно глядя то на одного, то на другого.
Конечно, роль миротворца ей явно не подходила. А Кайзер? Он просто стоял в стороне, с плохо скрываемым интересом наблюдая за разворачивающейся драмой.
— Может, для начала стоит разойтись? — раздался вдруг игривый, мелодичный голос, мгновенно разрядивший напряжённую атмосферу. — Вы все — студенты из высших рангов. Чем дольше вы будете здесь стоять, тем больше любопытных соберётся вокруг.
Словно по волшебству, с изящной грацией на сцене появилась Клаудия Энфилд. Всё внимание мгновенно переключилось на неё.
— Клаудия!
— П-президент студсовета…!
Юлис нахмурилась, её раздражение стало ещё заметнее. Кирин же немного запаниковала и торопливо поклонилась. Кайзер незаметно изучал выражение лица Клаудии. На первый взгляд, она выглядела как обычно — та же спокойная, обворожительная улыбка, ни намёка на что-то странное. Но где-то глубоко внутри он нахмурился.
«Прошло уже какое-то время с той ночи… Интересно, она что-нибудь заметила?»
Однако маска Клаудии была безупречна. Он не мог понять, подчинилась ли Пан-Дора его воле или лишь искусно притворяется.
— А вы кто?.. — Аято, единственный, кто не знал Клаудию в лицо, спросил с лёгким замешательством, явно сражённый её красотой.
Клаудия улыбнулась ему с элегантной теплотой.
— Здравствуй, Амагири Аято-кун, — произнесла она так, словно они были старыми добрыми знакомыми. — Меня зовут Клаудия Энфилд, я президент студенческого совета Академии Сэйдокан, ну или что-то вроде того.
— Клаудия, — Юлис перебила её, голос прозвучал холодно. — Что ты здесь делаешь? Хочешь помешать моей дуэли?
— Согласно правилам академии, если обе стороны согласны на поединок, никто не вправе вмешиваться, — Клаудия не теряла своей лучезарной улыбки. — Но раз уж ситуация вышла из-под контроля — с участием Кирин и Кайзера, — не будет ли разумнее на этом закончить?
Юлис нахмурилась ещё сильнее, но возражать не стала. Аято с видимым облегчением выдохнул.
— Хотя… — Аято снова посерьёзнел. — Это ведь была засада, верно? Не стоит ли разобраться, что произошло?
Взгляды присутствующих снова обратились к недавнему нападению. Клаудия понимающе кивнула.
— Разумеется. Я уже поручила дисциплинарному комитету немедленно начать расследование.
Она посмотрела на Кайзера и Кирин.
— Вы первыми заметили опасность. Вам удалось разглядеть нападавшего?
Кайзер ответил первым.
— Нет, я не видел. Просто среагировал на движение Кирин.
Все взгляды тут же устремились на неё.
— Э-эм… — Кирин замерла под пристальным вниманием старшекурсников.
Она явно смутилась, её голос стал тихим и немного дрожащим.
— Я… я только заметила кого-то у окна вон того здания. Они целились из арбалета типа Люкс. На них был чёрный плащ, лица я не разглядела…
Окно было довольно далеко — неудивительно, что никто другой ничего не заметил. Клаудия удивлённо моргнула.
— Кирин, у тебя поразительно острое зрение.
— У м-меня всегда было хорошее зрение… — пробормотала Кирин, краснея. — Моя семья даже говорит, что я иногда вижу всякое странное…
Её смущённая искренность выглядела обезоруживающе мило. Напряжение в воздухе немного спало, кое-кто из толпы даже улыбнулся. В этот момент Аято дёрнулся. На какое-то неуловимое мгновение он поднял руку — и тут же опустил.
Кайзер чуть не поперхнулся воздухом.
«Стоп. Стоп. Стоп.»
«Он что, только что хотел погладить Кирин по голове?!»
«КАКОГО ЧЕРТА, АЯТО?! ПРЕКРАТИ ВЕСТИ СЕБЯ КАК ГЕРОЙ ДЕШЁВОГО ГАРЕМНИКА!»
(╯‵□′)╯︵┻━┻
Обновлено: 19.01.2026