Фан Цзю был в шоке.
Честно говоря, это была, пожалуй, самая креативная история о кибер-реинкарнации, которую он когда-либо слышал.
Электронные формы жизни, которые он встречал в фильмах и аниме, были либо высокотехнологичным ИИ, созданным гениальным изобретателем, либо точной копией человеческого сознания, перенесенной в цифровой мир с помощью сверхсложного кода.
Но оба этих варианта, по крайней мере, сохраняли определенный уровень престижа. У них были имена, происхождение.
С Лией все было иначе.
Она просто серфила в интернете, и ее, что называется, смыло волной, закинуло на какой-то сомнительный сайтик и превратило в пакет вредоносного ПО.
Фан Цзю живо представил себе, как Лия, запертая в потоке данных, круглые сутки окружена восемью аватарами Дяди Луна, а в ушах у нее 3D-стерео-звуком гремит реклама: «Один удар — 999 урона! Возврат снаряжения! Ни копейки доната!» — и чуть не расхохотался.
— Нет! Не так! — Лия в гневе и досаде топнула ножкой так, что панель задач под ней трижды подпрыгнула. — Это не моя вина! Три дня назад я спокойно смотрела видео кулинарного блогера на «Синей птичке», моргнуть не успела, как меня закинуло на сайт с прогнозом погоды! Оглянулась — а меня уже потоком данных унесло в прямой эфир к какому-то стримеру, где меня чуть не прибил антивирус! Хорошо, что я быстро сообразила и нырнула в первую попавшуюся ссылку в его браузере, но не успела я там спрятаться, как меня упаковали в этот вирусный бандл!
Фан Цзю от ее рассказа о цифровых скитаниях втянул в себя воздух.
Что за дичь!
— И так ты автоматически загрузилась на мой компьютер?
Лия неловко отвела взгляд и пробормотала:
— В общем и целом, да.
Ладно, теперь все понятно.
Придворный маг из другого мира, потеряв тело и став электронной сущностью, во время интернет-серфинга попадает на сайт для взрослых, где ее запаковывают во вредоносное ПО и, по чистой случайности, в виде потока данных, она оказывается в компьютере Фан Цзю.
Бред сивой кобылы. Абсурд в квадрате. Несусветная чушь.
Именно в этот момент Фан Цзю почему-то все больше убеждался, что Лия не врет.
Потому что ложь требует логики. А реальность — нет.
Такую нелепую историю о кибер-странствиях нормальный человек просто не смог бы выдумать.
Слишком абстрактно, а значит, скорее всего, правда.
— В общем, мне придется пожить у тебя какое-то время, — Лия села на корточки, обхватив колени руками, и посмотрела на него, как бездомный котенок. В ее изумрудных глазах светилось чувство вины. — Мне, конечно, неудобно, но мне действительно больше некуда идти. Если ты позволишь мне остаться, я могу платить тебе небольшую арендную плату.
— Арендную плату? Какую еще плату? — заинтересовался Фан Цзю.
Что вообще может предложить в качестве оплаты придворный маг и по совместительству электронный призрак из другого мира?
Заклинание огненного шара? Ледяной конус?
Или, может, встроенный ИИ-помощник для обхода блокировок? А может, целую коллекцию вирусных бандлов?
Лия искоса взглянула на него и смущенно проговорила:
— Ну... если вкратце, я могу помогать тебе регулировать громкость и яркость экрана, когда ты играешь или смотришь видео. Могу смотреть с тобой сериалы и автоматически отвечать на сообщения, которые ты пропустил.
Лицо Фан Цзю на мгновение застыло.
— А чем ты тогда отличаешься от тамагочи?
Лия на пару секунд замолчала, затем поднесла ладошки к лицу и кокетливо моргнула:
— Я милее?
Фан Цзю молча смотрел на нее несколько секунд, а потом схватил мышку и начал что-то быстро делать на компьютере.
Сначала Лия не обратила на это внимания, но потом ей стало не по себе.
— Ты... ты что делаешь? — осторожно спросила она.
— Ищу, где у тебя тут программа для удаления.
— Нет-нет-нет, не надо!
Лия вскочила, одним прыжком подлетела к курсору, вцепилась в него и изо всех сил потянула на себя.
— Считай, что я ничего не говорила! Ладно? У меня сейчас ни тела, ни магии, так что я и вправду мало чем отличаюсь от электронного питомца... В крайнем случае, я буду должна тебе за аренду! Когда верну себе тело, все отдам с процентами!
Фан Цзю просто хотел ее припугнуть, но не ожидал такой бурной реакции.
Похоже, слово «удалить» действует на электронных призраков убийственно.
Он отпустил мышку. Лия с облегчением выдохнула, словно только что избежала смерти, и это пробудило в нем любопытство.
— А если бы я и вправду тебя удалил, что бы случилось? Ты бы умерла?
— Нет, — Лия отпустила курсор, спрыгнула с воздуха и приземлилась на панель задач, после чего отряхнула свою мантию. В ее глазах читалась тревога. — Я бы не умерла, но меня бы забросило в какое-то жуткое место, где нет ничего, кромешная тьма. Я была там трижды, и... ощущения очень неприятные.
В ее голосе слышался неподдельный страх.
Хотя Фан Цзю и не мог в полной мере представить ее чувства, он легко вообразил себе отчаяние и безысходность от заточения в подобном месте.
— Так что... — видя, что Фан Цзю молчит, Лия с тревогой и надеждой посмотрела на него. — Что скажешь? Разрешишь мне остаться?
Она крепко сжала кулачки, ее тело мелко дрожало, словно она уже приготовилась к новой ссылке во тьму.
— Я и не собирался отказывать, просто подшутил, — улыбнулся Фан Цзю. — От еще одного тамагочи я ничего не потеряю.
— Я не твой тамагочи... хотя по функциям, в общем-то, похожа.
Хоть Лия и возразила ему на словах, по ее лицу было видно, что она с облегчением выдохнула.
Очевидно, ей до смерти не хотелось продолжать свои скитания по цифровому миру. И это было понятно: современный интернет — это не только место с подводными течениями, но и царство тотального абсурда. Для нее, так называемого придворного мага, столкновение с этой культурой было, вероятно, сродни встрече простого смертного с речами Древних Богов — сплошное непонимание и когнитивный диссонанс.
Возможно, в ее представлении интернет был ничем иным, как непостижимым лабиринтом, созданным Древними.
И в этом безумном, сюрреалистичном лабиринте найти пристанище в виде домашнего компьютера Фан Цзю было для нее настоящим спасением.
Подумав об этом, Фан Цзю выдохнул и дружелюбно улыбнулся.
— Давай познакомимся заново. Я Фан Цзю, владелец этого компьютера и этой квартиры.
— А я Лия, уже представлялась, — она приподняла свою шляпу и окинула его взглядом. — Значит, теперь у нас что-то вроде договора? Как мне тебя называть? Хозяин?
Фан Цзю махнул рукой:
— Просто по имени. «Хозяин» звучит как-то странно.
— Хорошо.
Наконец-то обретя безопасное место, Лия расслабилась. Она оглядела рабочий стол и вдруг предложила:
— Фан Цзю, а можно я подвину твои иконки?
— Зачем?
— Сделаю себе кровать, — как само собой разумеющееся ответила Лия. — Мне же нужно где-то спать.
Фан Цзю удивленно приподнял бровь.
— Тебе нужно спать?
— На самом деле, нет, — серьезно ответила Лия. — Но я должна стараться делать то, что... делают люди.
Фан Цзю на мгновение замер, и лишь через несколько секунд до него дошло.
Лия слишком долго скиталась в цифровом мире. Со временем она могла просто забыть, что когда-то была человеком.
Чтобы окончательно не раствориться в бесконечном потоке информации и не превратиться в бездушного кибер-призрака, ей нужно было совершать обычные человеческие ритуалы, такие как еда и сон.
Это был ее способ сохранить себя.
— Делай что хочешь, это всего лишь иконки.
Фан Цзю с любопытством наблюдал за ней.
— Кстати, как ты собираешься это сделать? Помощь нужна?
— Пустяки, смотри, — Лия засучила рукава и с энтузиазмом подбежала к левой стороне стола. Она сдвинула шесть иконок вместе, соорудив из них простенькую «кровать», а затем с кряхтением «уф-ф» плюхнулась на нее.
Она с комфортом растянулась на импровизированном «жестком матрасе» из иконок, похлопала себя по животику и рассмеялась:
— Ах, хорошо-то как! Какая же у меня была тяжелая жизнь раньше! Вот это я понимаю, комфорт!
Фан Цзю: «…»
Чем дольше он смотрел на нее, тем больше она напоминала ему электронного питомца.
Причем питомца с ярко выраженной собственной волей.
Фан Цзю не сомневался, что если Лия захочет, то уже завтра сможет построить себе из файлов, иконок и панели задач на его рабочем столе симпатичный домик.
И тогда, если он захочет передвинуть иконку, Лия обвинит его во вторжении в частную собственность.
Пока он размышлял об этом, ему в голову пришла еще одна мысль.
— Кстати, это не твоих рук дело, что у меня вся остальная техника не работает? Почему все как будто отключено?
При этом вопросе Лия заметно замялась.
— Я не трогала другую технику! — она перевернулась на своей «кровати» и невинно моргнула. — Мое состояние только-только стабилизировалось, и сфера моего влияния ограничивается этим компьютером.
— Что? — Фан Цзю замер, его зрачки невольно сузились.
Компьютер, который Лия считала своим домом, был включен. Это означало, что электричество в квартире было.
Однако, кроме компьютера, ни один другой прибор не работал.
И Лия утверждала, что она тут ни при чем, что ее контроль распространяется только на этот компьютер.
Ответ становился до ужаса ясным.
Странное «частичное отключение» в его доме — не ее рук дело!
А это означало...
За спиной раздался тихий шорох.
Шум дождя за окном внезапно прекратился.
Лия в мониторе, кажется, что-то увидела. Она мгновенно вскочила со своей «кровати», и ее лицо резко изменилось.
— Погоди... это что еще за хрень?!
Фан Цзю медленно обернулся.
За его спиной стоял серо-черный силуэт, окутанный белесыми электрическими разрядами.
У него были непропорционально мощные конечности и отсутствовало лицо. Тело его состояло из копошащейся черной жижи, похожей на незастывший битум.
На груди, на кровавых веревках, висели две человеческие головы, а в руках, обвитых молниями, он сжимал длинный, окровавленный клинок. И в этот самый момент он высоко занес его над головой Фан Цзю, готовясь нанести сокрушительный удар.
— Твою мать!
Столкнувшись с внезапной атакой, Фан Цзю успел лишь вскрикнуть.
А затем брызнула кровь.
И его голова покатилась по полу.
Обновлено: 21.01.2026