Речь, донесшаяся из компьютера, была настолько бредовой, что, словно удар молота, вдребезги разнесла всю ту атмосферу ужаса, которую так долго нагнетали.
Фан Цзю потребовалось несколько долгих секунд, чтобы прийти в себя. Он напряженно повернул голову и с опаской заглянул в монитор.
Кроваво-красный экран в центре был будто бы протерт изнутри изящной женской рукой, открывая участок стандартного голубого рабочего стола Windows.
А на этом самом участке стояла человеческая фигурка.
Это была хрупкая девушка с белоснежной кожей, одетая в мантию, похожую на те, что носят маги в фэнтези. На голове у нее красовалась огромная, до смешного большая, волшебная шляпа, а два ярких золотистых хвостика покачивались в такт ее движениям. Изумрудные глаза светились любопытством и ожиданием.
Возможно, из-за того, что она жила в компьютере, ее внешность была не реалистичной, а скорее в стиле аниме. Если бы можно было сделать скриншот, она бы сошла за оригинального персонажа какого-нибудь талантливого художника. И, судя по внешности, популярность и количество фан-арта у такого персонажа были бы заоблачными.
Фан Цзю ошеломленно смотрел на девушку в компьютере, не в силах решить, как ему на нее реагировать.
Он не раз воображал, что смог бы справиться с появлением призрака, и если бы тот оказался достаточно красив, то, возможно, он бы даже не устоял.
Но когда эта чертовщина произошла на самом деле, Фан Цзю понятия не имел, что делать.
— Привет! Эй! Меня слышно? — помахала ручкой златовласая девушка. Не дождавшись от Фан Цзю никакой реакции, она присела на корточки и с недоумением уставилась в правый нижний угол экрана.
— Странно... Я же включила микрофон. Может, звук слишком тихий? Попробую выкрутить усиление на максимум...
Девушка поводила пальцами по воздуху перед собой, будто перебирая невидимые настройки, и, наконец, найдя нужный ползунок, уперлась в экран указательным пальцем и потянула его вправо.
— АЛЛО?
ГУ-У-У-УЛ—
Оглушительный, почти яростный шум хлынул из динамиков. Мощный поток электронного гула заставил Фан Цзю подпрыгнуть, а по всему его телу пробежали мурашки.
Он наконец очнулся и поспешно закричал, чтобы остановить девушку:
— Микрофон рвется! Рвется! Я тебя слышу, выключи это усиление!
От громкого окрика девушка вздрогнула и виновато пробормотала:
— Мог бы и сразу сказать, что слышишь... я тебя столько звала, а ты ноль реакции...
«Даже если я и слышал, — подумал Фан Цзю, — ты устроила тут явление Сатаны на дому, у меня что, хватило бы смелости тебе вот так сразу ответить?»
Девушка еще немного поколдовала с невидимыми ползунками и, решив, что теперь все в порядке, осторожно спросила:
— А сейчас как?
— Все еще громко. Сделай потише.
— Ничего себе у тебя колоночки... А так?
— Еще тише. Поставь громкость на двадцать восемь, я обычно на такой фильмы смотрю.
— А, поняла... Готово. Теперь нормально?
— Вроде того. Теперь можно разговаривать, — с облегчением выдохнул Фан Цзю, но тут же осекся. Он только что вздохнул с облегчением из-за того, что кибер-призрак из его компьютера наконец-то настроил микрофон, и теперь собирался вести с ним нормальный диалог.
Неужели он столько лет держался, чтобы сейчас окончательно свихнуться?
Фан Цзю почесал в затылке и на всякий случай отступил на пару шагов, оставляя себе пространство для маневра. Конечно, если она и вправду кибер-призрак, то бежать, скорее всего, уже некуда, но иметь план отхода никогда не помешает.
Собравшись с мыслями и подобрав слова, он задал вопрос, бьющий прямо в цель:
— Так... ты кто? Хакер? Садако?
Девушка в мониторе явно растерялась.
— Во-первых, я не хакер.
— А во-вторых, как ты вообще мог сравнить меня с Садако? — она гордо выпятила грудь, на ее изящном личике отразилась гордость. — Мой образ в любом произведении тянет на главного героя из команды света! Не смей ставить меня в один ряд с этой нечистью!
Уголок рта Фан Цзю дернулся.
И у тебя еще хватает совести называть нечистью других?
Девчонка в аниме-стиле, которая внезапно появляется в компьютере, заливает экран кровью и при этом наряжена как волшебница.
Один этот набор качеств делает тебя куда большей чертовщиной, чем традиционный призрак вроде Садако!
— Ты не могла бы сначала ответить на мой вопрос? — вежливо напомнил Фан Цзю. — Хотя бы имя свое назови.
Девушка моргнула своими большими, влажными глазами, словно только сейчас вспомнив, что так и не представилась.
— Меня зовут Лия, — она откашлялась и, склонившись в изящном поклоне, исполнила какой-то аристократический реверанс. — Как видишь, я — придворный маг. По определенным причинам я оказалась в этом нематериальном теле и временно проживаю в этом компьютере.
Голос Лии звучал благородно и сдержанно, будто в подтверждение ее слов о высоком статусе.
Фан Цзю скривился. На его лице читалось красноречивое: «Ты, мать твою, издеваешься?»
Если бы она заявила, что является супер-хакером из теневой стороны мира, которая украла корпоративные секреты и теперь скрывается, умоляя его о помощи через этот компьютер, — в такое объяснение на уровне голливудского боевика Фан Цзю поверил бы с большей вероятностью.
Но эта девица с ходу назвалась придворным магом, который «проживает» в его компьютере, и этим просто ввела его в ступор.
Сестренка, если уж врешь, ври хотя бы правдоподобно! Твоя картина мира вообще не стыкуется с реальностью!
— Ты, кажется, не очень-то мне веришь? — Лия, даже находясь за экраном, казалось, прочитала его мысли.
Фан Цзю мрачно парировал:
— А что, в такой ситуации нормально было бы поверить?
Договорив, он внезапно замолчал и задумался.
С точки зрения нормального человека, слова Лии были очевидной ложью.
Но был ли Фан Цзю нормальным человеком?
Будучи в прошлом убежденным материалистом, он всегда отрицал существование сверхъестественного.
Но с тех пор как он попал в этот мир и обрел способность видеть всякую чертовщину... ему пришлось признать, что по крайней мере здесь странные и необъяснимые вещи действительно существуют.
Он даже неоднократно обращался к врачам.
Вот только в глазах «нормальных» врачей сам Фан Цзю был «ненормальным».
Он потер подбородок и, немного подумав, поднял голову, встречаясь взглядом с изумрудными глазами Лии.
Раз уж он постоянно видит необъяснимые вещи... может ли это означать, что златовласая девушка, называющая себя магом, — одна из них?
Просто Лия была особенной. Она могла влиять на реальный мир.
А раз Лия — аномалия, то и ее странные черты вполне закономерны. Единственное, что не вписывалось в образ могущественной аномалии, — это то, что ей пришлось полчаса возиться с настройками микрофона.
— Ты чего на меня так уставился? — Лия вздрогнула от его пристального взгляда, испугавшись, что он может что-то с ней сделать.
Фан Цзю отмахнулся:
— Ничего, просто думаю, что мне стоит изменить свое отношение.
Глаза Лии загорелись.
— Ты готов мне поверить?
— Максимум наполовину, — честно признался Фан Цзю. — И потом, с придворным магом, который по недоразумению поселился в моем компьютере, справиться в сотни раз проще, чем с анимешной версией Садако. Так что пока я сделаю вид, что ты не врешь.
Лия надула губки и бросила на него обиженный взгляд.
— А я и не врала.
— Это пока оставим, — махнул рукой Фан Цзю и перешел к другому вопросу. — Ты упомянула некие «определенные причины», из-за которых ты стала такой. Что это за причины?
В зависимости от ее ответа степень доверия Фан Цзю могла либо возрасти, либо упасть. В конце концов, чем больше врешь, тем больше путаешься в показаниях. Если ее история окажется логичной, то и доверия к ней будет больше.
Однако...
В ответ на его вопрос Лия лишь тяжело вздохнула.
— Я не знаю.
Фан Цзю: «?»
— Я правда не знаю, — Лия развела руками и пожала плечами с видом полной безысходности. — Я совершенно не помню, что произошло. Помню только, что очнулась уже без физического тела. Поначалу было непривычно, но со временем свыклась. В моем нынешнем состоянии не нужно беспокоиться о еде и крове, я не могу умереть от голода или замерзнуть. А в свободное время могу поискать развлечения в интернете.
Фан Цзю с сомнением посмотрел на нее.
— Значит, ты не призрак?
— Конечно, нет, — Лия поправила свою шляпу. — Сейчас я, скорее, нахожусь в электронной форме.
Электронная форма.
Почему-то повеяло научной фантастикой.
Фан Цзю решил, что наука — не его сильная сторона, и сменил тему.
— Тогда почему ты оказалась именно в моем компьютере?
— Ну, это... — по лицу Лии пробежала тень неловкости. Она тут же натянула шляпу на глаза, прикрыв половину лица, и опустила голову.
Фан Цзю сразу понял, что за этим что-то кроется. Чтобы прояснить ситуацию, он решил немного надавить на нее. Девушка казалась довольно сговорчивой, к тому же сама недавно просила о помощи, так что небольшое давление не должно было повредить.
К тому же, по непонятной причине, после того как в его крови забурлила та странная горячая сила, страх почти полностью отступил, придав ему смелости.
Фан Цзю пристально посмотрел в глаза Лии.
— Ты ведь не пытаешься меня обмануть?
— Нет! — выражение лица Лии стало странным. Она украдкой взглянула на Фан Цзю. — Просто об этом немного стыдно говорить. Ты точно хочешь услышать?
Фан Цзю кивнул. Он уже понял, что Лия неагрессивна, но ее существование, даже если она и впрямь придворный маг, все еще оставалось загадкой, которую нужно было разгадать.
Лия беспокойно заерзала на месте, переводя взгляд с Фан Цзю на панель задач внизу экрана.
Спустя некоторое время она, наконец, прикусила губу и, словно приняв трудное решение, заговорила:
— Вчера вечером... ты случайно не переходил по одной ссылке на один сайт?
Фан Цзю удивленно вскинул бровь.
Такое и вправду было.
Кто-то из друзей в чате скинул ссылку, и он из любопытства кликнул. Это оказался какой-то небольшой файлообменник. Он думал, что ничего страшного от пары кликов не случится, но сайт оказался с «сюрпризом» — при входе он автоматически начал скачивать кучу мусорных программ.
Фан Цзю потратил полвечера, чтобы вычистить весь этот хлам, обругал в чате «доброго» друга и навсегда занес сайт в черный список.
Но он никак не мог понять, какое отношение это имеет к Лии.
— Было такое, и что?
— И тебе ведь пришлось скачивать кучу мусорных программ?
— Да, но я все удалил.
— Не все. Одну ты оставил.
Лия с обидой и чувством вины смотрела на Фан Цзю из-за экрана.
Тот несколько секунд озадаченно хлопал глазами, а потом до него вдруг дошло. Его зрачки расширились от шока, а челюсть отвисла.
— Так, погоди... получается, твоя истинная сущность — это кусок вирусного мусора с сайта для взрослых?
Обновлено: 21.01.2026