Сестра Ван жила в 201-й квартире и была одной из первых соседок, с кем Фан Цзю близко сошелся после переезда.
Она работала в супермаркете внизу, а в праздники, когда было свободное время, любила ходить по гостям. В прошлом году она даже принесла Фан Цзю два пакета новогоднего печенья няньгао.
Иногда Фан Цзю был искренне благодарен таким соседям, как Чжоу Сюн и сестра Ван.
Будучи «чужаком» в этом мире, он смог быстро освоиться именно благодаря доброте этих простых людей.
Фан Цзю решил, что, если представится возможность, он обязательно последует прекрасной традиции «отвечать добром на добро» и тоже подарит что-нибудь соседям.
Мысленно прикидывая свои новогодние доходы и цены на подарки, Фан Цзю вошел в супермаркет, взял пластиковую корзинку и направился вглубь зала.
Через пару минут он встретил сестру Ван в отделе бытовой техники.
Она была в сине-белой униформе супермаркета и, присев на корточки, проверяла ценники.
Увидев Фан Цзю, эта женщина лет сорока с небольшим тут же расплылась в радушной улыбке и пошла ему навстречу.
— О, пришел!
— Сестра Ван, — Фан Цзю улыбнулся и кивнул в ответ. — Я вас не отвлекаю?
— Да что ты, что ты! — она с улыбкой махнула рукой. — Я как раз свободна… Кстати, ты за продуктами к Новому году, да?
Фан Цзю на мгновение замер. Он хотел было возразить, но понял, что объяснить все в деталях не получится.
Не скажет же он ей, что покупает продукты, чтобы его домашний робот-пылесос мог сотворить магический круг…
Скажи он такое, и сестра Ван, с ее-то отзывчивостью, тут же сделала бы серьезное лицо и, сохраняя спокойствие, набрала бы 120, чтобы вызвать ему бригаду из психбольницы.
— Да, — решил он подыграть ей. — Скоро же конец года, вот, решил заранее закупиться.
— Я так и знала, — сестра Ван хлопнула его по плечу. — В этом году опять один будешь праздновать?
«Если точнее, с одним роботом-пылесосом», — подумал Фан Цзю, но вслух согласился:
— Да, я пока один живу.
— Один… — сестра Ван многозначительно посмотрела на него, и ее выражение лица вдруг изменилось. Она понизила голос и спросила: — Слушай, Сяо Фан, а сколько тебе лет? Университет уже закончил?
— Да, недавно, — Фан Цзю был немного сбит с толку. — А что, сестра Ван?
— Недавно закончил, значит, двадцать с небольшим, да? — сестра Ван вся просияла и принялась хлопать его по плечу. — Отличный возраст! Девушкам такие нравятся! Есть у тебя кто-нибудь на примете?
Девушек нет.
Есть девушка-робот.
В голове Фан Цзю снова возник образ шумной Лии, но он решил промолчать.
— Нет, я целыми днями на работе, а коллег-женщин у нас почти нет.
— Отлично! Отлично! — сестра Ван вся прямо-таки засияла от возбуждения и наконец-то выпалила то, что было у нее на уме: — Раз уж ты все равно один, может, отпразднуешь Новый год у нас? Народу много, весело будет. И кстати, у меня есть племянница, чуть младше тебя. Познакомитесь.
Фан Цзю: «?»
С чего это вдруг она решила меня сосватать?
Какое ключевое слово я успел произнести, чтобы активировать этот режим?
— Э-э, ну… — Фан Цзю беспомощно улыбнулся. — Давайте потом, сестра.
— Что значит «потом»? — лицо сестры Ван стало серьезным. — В твоем возрасте если не найдешь, то потом будет поздно! На рынке невест еще сложнее! Или тебе нравятся постарше? У меня есть одна знакомая, ей недавно тридцать исполнилось. Красивая, при деньгах. Как тебе?
У Фан Цзю дернулся глаз. Он уже хотел было отступить, но сестра Ван вцепилась в его руку железной хваткой.
Женщина среднего возраста в режиме сводницы обладала невероятной силой, и Фан Цзю не мог вырваться.
Глубоко вздохнув, он в отчаянии решил схитрить.
— Сестра Ван, если честно… меня женщины не очень интересуют.
При этих словах сестра Ван, женщина прошлого века, заметно застыла.
Очевидно, концепция «гея» на рынке знакомств обладала немалой убойной силой.
Но как только Фан Цзю решил, что спасен, сестра Ван быстро пришла в себя, на несколько секунд посерьезнела и спросила:
— Так, Сяо Фан, а ты ноль или единица? Тебе нравятся крепкие, как медведи, или худые и стройные?
Фан Цзю: «???»
Откуда вы все это знаете?!
Проведя в аду сватовства еще полчаса, Фан Цзю наконец-то смог вырваться.
Он быстро купил все, что заказала Лия, прихватил еще хлеба и воды и потащил свои пакеты на кассу.
Поскольку ему нужна была скидка, сестра Ван сама встала за кассу и принялась пробивать товары.
— Эх, Сяо Фан, ты еще молодой, не понимаешь, как важно найти себе пару. Вот будешь потом, как я, один-одинешенек, так скучно станет, что выть захочется.
Она ловко орудовала сканером, ее руки двигались с невероятной скоростью, но и рот при этом не закрывался.
Фан Цзю с болью в сердце смотрел, как растет сумма на табло, и при этом ему еще приходилось отбиваться от сестры Ван.
— Я все понимаю, но меня сейчас правда не интересуют отношения.
И это была чистая правда.
Все его мысли были заняты тем, как заработать денег.
— Да что ты говоришь, — закатила глаза сестра Ван. — Это ты просто своего человека еще не встретил.
— Может быть, — Фан Цзю вытер пот со лба. — Встречу — тогда и поговорим.
Глаза сестры Ван тут же загорелись.
— Вот это правильный настрой! Я тебе говорю, внучка моего двоюродного дяди — такая красавица, как раз в вашем, молодежном, вкусе. В WeChat у нее ник «Летающая по всей стране», она стюардесса!
Фан Цзю: «…»
Честно говоря, он бы предпочел триста раундов с призраком-головорезом, чем эту ярмарку невест.
По крайней мере, клинок призрака был беспристрастен и не делал скидок на то, что у него нет ни машины, ни квартиры…
Возможно, из-за того, что они болтали, за Фан Цзю выстроилась длинная очередь.
Видя, что сестра Ван снова пытается вернуть разговор к новогоднему ужину, Фан Цзю молниеносно расплатился, схватил свои пакеты и бросился к выходу.
— Извините, сестра Ван, мне тут срочно нужно! В другой раз поговорим!
— Эй! — сестра Ван протянула было руку, чтобы его остановить.
Но Фан Цзю, чтобы не быть пойманным, уже несся прочь из супермаркета.
Глядя ему вслед, сестра Ван на мгновение погрустнела.
— Эх, этот мальчик… — она с сожалением покачала головой, а затем, непонятно чему, усмехнулась и отложила сканер.
В следующее мгновение.
Ее фигура дважды качнулась.
Легкая дымка окутала ее, размывая контуры.
После этого покупатель, стоявший в очереди за Фан Цзю, подошел к кассе, но, выложив свои продукты, застыл на месте.
За кассой никого не было.
Кассовый аппарат работал, сканер лежал на столе — все говорило о том, что здесь только что кто-то был.
Но сейчас самая главная деталь — кассир — исчезла.
— ?
Покупатель растерянно моргнул и осмотрелся по сторонам, но так и не смог найти пропавшего кассира.
И когда он попытался вспомнить, кто именно стоял за кассой, как он выглядел, сколько ему было лет, он понял, что не может.
Словно за этой кассой с самого начала никого и не было.
Он обернулся к остальным в очереди и увидел на их лицах такое же недоумение.
После недолгого молчания кто-то вдруг произнес:
— Кажется, мы не в ту очередь встали.
Эта фраза, словно озарение, пронзила всеобщее замешательство.
Все вопросы тут же отпали. На лицах покупателей появилось выражение «а-а, вот в чем дело», и они, развернувшись, пошли к другим кассам.
Обновлено: 21.01.2026