Глава 3 — Глава 3: Клятва

— Хозяин? Почему вы не убежали? Взгляд Алисы скользнул поверх голов бандитов и остановился на лице Сюй Пинъаня. — Сюда, ко мне за спину! — рявкнул Сюй Пинъань и одновременно вонзил фруктовый нож глубже в плоть заложника. Ощущение холодной стали и острая боль пронзили мозг босса черного рынка, заставив его завизжать, как недорезанная свинья: — А ну проваливайте, мать вашу!! Бл*дь! Вы что, ослепли?! Подручные облизали губы и с явной неохотой расступились, освобождая проход. Алиса, превозмогая боль, протиснулась сквозь строй врагов. Едва она поравнялась с Сюй Пинъанем, как почувствовала, что её схватила большая ладонь. Пошатнувшись, она оказалась за его спиной. В этот же момент внутри магазина грохнули два выстрела. Бах! Бах! — Ты... твою мать... взбунтовался... — Босс ошалело уставился на кровавую дыру в своей груди, а затем перевел взгляд на стрелявшего — блондина из толпы своих же людей. Голос главаря дрожал. Бах! Бах! Еще два выстрела. Прямо в лоб боссу. — Взбунтовался, дед твой лысый! Убил тебя этот пацан, а я, Хуан Кайвэнь, тут при чем? — Ты меня давно бесил, идиот! «Черт!» — мысленно выругался Сюй Пинъань. Резко толкнув труп вперед, он использовал его как щит, схватил Алису за руку и рванул прочь. Бах! Бах! Позади снова прогремели выстрелы. Сюй Пинъань ощутил жгучую боль в пояснице. Пользуясь знанием местности, он петлял вместе с Алисой по переулкам, пока они не нырнули в темную, глухую подворотню. У них оружие, и их слишком много. В лобовую не пойти... Если пуля попадет в голову, даже [Источник жизни] не спасет. Скорчив гримасу от боли, Сюй Пинъань сунул руку за спину и, стиснув зубы, выковырял застрявшую в мясе пулю. Окровавленный кусочек металла остался в ладони. Стоило ему только пожелать, как рана на спине начала затягиваться прямо на глазах. — Хозяин, почему вы вернулись? — Алиса смотрела на окровавленные руки Сюй Пинъаня, готовая расплакаться. — Вы должны были воспользоваться моментом и бежать! «Куда бежать? — подумал он. — Они уже знают, где я живу. Если не уберу их сейчас, проблем не оберешься. Нет смысла вечно ждать вора у двери». Мысли в голове Сюй Пинъаня метались, но он понимал, что Дева-меч действует из лучших побуждений, поэтому не стал спорить: — Уходи. Они пришли за мной, я сам разберусь. У них не было никакого контракта, и Сюй Пинъань не горел желанием демонстрировать свои способности перед посторонней Девой-меч. Пусть лучше уйдет. Алиса тут же запротестовала: — Нет! Хозяин спас мне жизнь, я ни за что не брошу своего спасителя! — Хорошие люди не должны умирать в темном углу, как я! Сюй Пинъань на мгновение опешил. Он впервые общался с Девой-меч и никак не ожидал, что эта хрупкая девчушка будет готова рискнуть жизнью ради него по такой простой и наивной причине... — Видите кровь на земле? Проверьте ту сторону! Пацан не мог далеко уйти! Из конца переулка донеслись крики блондина и его шайки. Судя по звуку, они скоро будут здесь. — Уходи быстрее. Это дело тебя не касается. Сюй Пинъань сунул пулю в карман, прижался спиной к стене и холодно уставился на поворот, крепче сжимая окровавленный нож. «Что делать? Что делать? — лихорадочно думала Алиса. — Я долго не протяну... Если я умру, хозяин останется один. Он ранен, если я уйду, у него не будет шансов. По крайней мере... перед смертью я должна спасти ему жизнь!» Алиса нервно скомкала подол платья, глубоко вдохнула, словно принимая самое важное решение в жизни. — Хозяин... — У меня есть способ помочь вам победить этих негодяев. Сюй Пинъань, ломавший голову над планом атаки, заинтересовался: — Ну-ка, выкладывай. — Я могу заключить с вами устный контракт. Вы станете моим временным хозяином и сможете использовать мою силу. — Но мои свойства очень специфичны. Когда вы используете мою силу, я буду поглощать вашу Ци и кровь. — Я постараюсь сдерживать инстинкты, возьму ровно столько, сколько нужно для победы над врагами, чтобы максимально сохранить ваше здоровье. Алиса отвела взгляд, боясь поднять глаза и увидеть в ответ страх и отвращение. Каждый раз, когда на неё смотрели так, ей казалось, что сердце режут тысячи крошечных лезвий — холодно, больно и безнадежно. — И всё? — обрадовался Сюй Пинъань. — Так чего мы ждем? Давай быстрее, они уже близко! Алиса уловила радость в его голосе и робко подняла голову: — Хозяин, вы... вы меня не боитесь? Я же... монстр, пьющий человеческую кровь. Монстр? Да перед тобой стоит парень с бессмертным телом — вот кто настоящий монстр! Решить проблему с бандитами и заодно заполучить Деву-меч? Да это же двойная удача! — Не знаю, как другие, а я не боюсь. И если ты не против, давай без всяких «временных». Подпишем сразу постоянный контракт! — Сюй Пинъань решил ковать железо, пока горячо. В его глазах читались искренность и ожидание. «Если это он... — мелькнула мысль у Алисы. — Может, он станет хорошим хозяином...» Ее прежний владелец тоже поначалу был таким — полным энтузиазма и радости. Но стоило ему узнать цену её силы... Алиса мотнула головой, отгоняя несбыточные мечты. Она больше не смела так легко доверяться людям. Устный контракт будет безопаснее. — Тогда... прошу, внимательно выслушайте моё истинное имя, — Алиса протянула чумазую ручку к Сюй Пинъаню. — Имя мне — Офелия Алиса, я принадлежу к роду Алых. — Род Алых — боги войны древних полей сражений. Своей кровью мы связываемся с рекой Стикс, кровью и Ци мы управляем силой, превосходящей пределы возможного. — А теперь, мой хозяин, прошу, назовите ваше великое имя. Глядя в её кристально честные глаза, Сюй Пинъань впервые пожалел, что не придумал себе пафосного прозвища. Он смущенно пожал ей руку: — Меня зовут Сюй Пинъань. Тот самый Пинъань, что значит «благополучие». Алиса расцвела в улыбке — такой чистой и яркой, какую в этом суетном мире уже не встретишь на лицах обычных девушек. — Хозяин, Алиса клянется вам в верности. — В остаток жизни, будь то мгновение перед взором Бездны, час падения звезд, ниспосланных богами, или миг, когда этот грязный мир решит стереть вас в порошок... — Клянусь честью последнего потомка королей, служащих Алому Владыке! Клянусь каждой каплей крови, текущей сейчас в ваших жилах! — Когда вы вступите в бой, Алиса станет вашим мечом. Когда вы попадете в беду, прольется кровь души Алисы. Когда вы уснете вечным сном, Алиса уже станет надгробным камнем на вашей могиле, заслоняя вас от всех ветров и дождей этого мира! — Свидетели клятвы — Солнце и Луна, гарант — река Стикс! Внезапно с кончиков их пальцев сорвались тонкие кровавые нити. Темно-красные узоры, словно лозы, поползли по тыльной стороне ладони Сюй Пинъаня, распускаясь в месте касания их кожи причудливой кровавой розой. Сюй Пинъань почувствовал, будто тысячи муравьев грызут его вены изнутри. Хрупкое тело Алисы начало распадаться с кончиков пальцев, превращаясь в алый песок. На глазах у Сюй Пинъаня она обратилась в поток кровавых кристаллов, которые вихрем обвились вокруг его правой руки, поднимаясь вверх. Когда последняя прядь её волос растворилась в кровавом тумане, в руке Сюй Пинъаня материализовался длинный меч. Красно-черное лезвие пульсировало узорами, напоминающими кровеносные сосуды. Клинок был шириной в четыре пальца, а в центре гарды, словно живое сердце, горел темно-красный самоцвет. В момент, когда его пальцы сомкнулись на рукояти, мышцы правой руки мгновенно усохли — и тут же, на глазах, восстановились. Невиданная доселе мощь хлынула из ладони, мгновенно растекаясь по всему телу. — Хозяин, простите, я слишком слаба... Я случайно выпила слишком много крови... Вы в порядке? — раздался в голове Сюй Пинъаня её взволнованный, неземной голос. Взглянув на свою полностью восстановившуюся правую руку, Сюй Пинъань легко улыбнулся и мысленно ответил: — Пей сколько влезет. — Знаешь ли... — У меня этой крови — хоть залейся.