Щелк!
Когда Алиса с громким стуком поставила на стол третью пустую банку из-под эликсира духовной силы, Сюй Пинъань наконец утвердился в одной мысли.
Эта девушка-дух, упавшая у его порога... пришла сюда, чтобы поесть и попить на халяву.
Обычно воплощенные в человеческую форму артефакты не отходят от своих хозяев ни на шаг. И даже если владелец действительно намерен продать свой Духовный артефакт, разве он позволит Духу самому вести переговоры о цене?
Как это вообще должно выглядеть? «Продаю себя, чтобы похоронить отца»?
Сюй Пинъань беспомощно покачал головой.
Хотя он с самого начала подозревал подобный исход, но как попаданец из Поднебесной, он унаследовал традиционные добродетели своей родины. Если кто-то давит на жалость и просит денег — Сюй Пинъань, скорее всего, откажет. Но если человек говорит, что умирает от голода и просит лишь кусок хлеба, отказать он просто не в силах.
Скрепя сердце открыв четвертую банку эликсира, он принялся внимательно разглядывать гостью.
К какому типу относится этот Дух оружия? Дева-меч?
Он впервые видел живого Духа оружия, и внешне она ничем не отличалась от человека. Изящное, невинное личико в форме семечки, стройная фигура, рассыпанные по плечам длинные волосы. Алое вечернее платье плотно облегало её тело, подчеркивая хрупкость и болезненную худобу стана, который резко контрастировал с пышной, высокой грудью.
Если бы не тот факт, что девушка находилась на грани смерти и не могла полностью контролировать человеческую форму, из-за чего сквозь её силуэт проступали очертания длинного меча, Сюй Пинъань никогда бы не догадался о её истинной сущности.
— Госпожа Дева-меч, вы потерялись и ищете хозяина? — спросил Сюй Пинъань, незаметно сдвигаясь в сторону, чтобы загородить спиной последние две банки с эликсиром на прилавке.
Алиса замерла.
После долгого молчания по её щекам покатились слезы, со звонким стуком падая на ткань платья:
— У меня больше нет хозяина.
Она поспешно вытерла глаза и принялась бережно оттирать мокрые пятна с подола. Это платье — подарок хозяина, единственное, что у неё осталось в этом мире.
«А? Дикая Дева-меч? — мысленно удивился Сюй Пинъань. — Быть того не может... В этом мире любой Духовный артефакт стоит от миллиона, и верхнего предела цены не существует. Насколько же нужно быть богатым, чтобы выбросить такое сокровище как мусор?»
Впрочем, сейчас это неважно. Раз маленькая Дева-меч сама сказала, что у неё нет хозяина, значит, он может заключить с ней контракт, верно?
Имея в запасе способность [Источник жизни], Сюй Пинъань возлагал большие надежды на второй навык своего «золотого пальца». Ему нужно как можно скорее подписать контракт с Духовным артефактом, стать Пробужденным и обрести силу, чтобы перестать трястись от страха каждый божий день.
— Кхм-кхм... Ну, ты же видела вывеску, понимаешь, чем я занимаюсь, — прокашлявшись, начал он, стараясь говорить как можно мягче. — Если ты согласна...
— Хозяин, я всё понимаю! — Маленькая Дева-меч подняла на него взгляд, посмотрела на красивое лицо владельца лавки и серьезно кивнула.
«Я же еще ничего не сказал, что ты там поняла? Что именно?»
— Я не буду есть и пить даром. Я могу работать в твоем магазине, чтобы отработать выпитый эликсир.
На самом деле, маленькая Дева-меч думала о том, чтобы стать артефактом этого человека. Но она прекрасно знала свою проблему. Для выживания и роста ей необходимо поглощать человеческую Ци и кровь.
Да, она может сдерживать аппетит, чтобы не нанести телу хозяина необратимого вреда. Но это, в свою очередь, ограничивает её развитие. Кому нужен артефакт, который вечно остается слабым, да еще и постоянно пожирает жизненные силы владельца?
Придя в себя, Алиса сразу заметила лежащий рядом билет. Завтра этот человек пойдет к Алтарю Призыва и наверняка найдет себе Духа куда лучше неё.
А самое главное... Алиса боялась.
Она боялась снова пережить потерю, снова остаться ни с чем. Эта боль была слишком невыносимой; лучше исчезнуть из этого мира совсем, чем пройти через это еще раз. Она отличалась от других Дев-мечей: сколько бы эликсира она ни выпила, это лишь жалкая попытка отсрочить конец. Алиса хотела лишь одного — в последние мгновения жизни послужить своему спасителю.
— Выпитые эликсиры — это мелочь, за три месяца работы я всё равно не видел ни одного клиента. Я вообще-то не об этом хотел поговорить... — Сюй Пинъань почесал затылок. Он впервые имел дело с Духом оружия и не знал, как правильно подступиться к предложению. — Я хотел спросить... ты не хотела бы стать моим Дух...
Не успел он договорить, как Алиса ловко перемахнула через длинный стол, оказавшись рядом. Она схватила его за голову и силой затолкнула под прилавок.
Сюй Пинъань даже не успел понять, что происходит, когда с улицы донесся холодный, резкий голос:
— Кто здесь хозяин?
Сюй Пинъань нахмурился. Голос казался пугающе знакомым...
Уж не тот ли это тип, что утром вырезал ему роговицы? Но черный рынок анонимен, личность у Сюя была поддельная, адрес он не светил. Неужели, несмотря на все меры предосторожности, этот ублюдок все-таки выследил его?
Сквозь щель в прилавке Сюй Пинъань видел, как в магазин ввалились четверо, а снаружи мелькали тени — сколько их там, разобрать было невозможно.
— Хозяин здесь я. — Алиса встала перед прилавком, не меняясь в лице, и уставилась на свирепого босса с черного рынка.
Будучи Духом оружия, она остро чувствовала чужие эмоции — запах жестокости и насилия, исходящий от этого человека, ударил ей в нос еще на подходе.
— Девочка, не шути со мной. Я знаю, что здесь прячется парень, примерно твоего возраста, такой беленький и чистенький. Он настоящий хозяин, верно? Я его друг, пусть выходит, нам надо поболтать.
В ответ на наглые речи главаря Алиса вскинула ногу и нанесла стремительный удар.
Босс черного рынка никак не ожидал, что эта хрупкая с виду куколка окажется такой жестокой. Удар застал его врасплох, и он кубарем вылетел из магазина.
В глазах у него все плыло. Поддерживаемый подручными, он с трудом сел и заорал:
— Чего вылупились?! Твою мать, кончайте её!!
Маленькая Дева-меч не понимала, почему эти люди ищут неприятностей для её спасителя, и не разбиралась в человеческих интригах. Её мысли были просты: босс спас мне жизнь, значит, он хороший человек.
Она должна защитить босса.
Семь или восемь громил одновременно ворвались в магазин, окружив Алису. В обычном состоянии она раскидала бы их играючи, даже в человеческом облике. Но сейчас, находясь на пороге смерти, её физические силы не составляли и десятой части от прежних.
Под градом ударов она начала сдавать.
Наконец, увернувшись от удара ногой, она пропустила тяжелый хук в висок.
В глазах потемнело, она едва не рухнула. Но невероятным усилием воли Алиса заставила себя встать. Она чувствовала: хозяин только что выскользнул через заднюю дверь.
Ей нужно выиграть для него время.
— Твою мать, а девка-то живучая...
— Интересно, когда мы повалим тебя на пол, ты будешь такой же дерзкой?
— Хе-хе-хе...
Глядя на миловидное личико Алисы, бандиты плотоядно оскалились, в их глазах разгорался грязный, похотливый огонь, сопровождаемый мерзким смехом.
Алиса не поняла смысла их намеков, но инстинкты кричали о том, что сейчас случится что-то ужасное. С жалостью посмотрев на испачканное платье, она вытерла кровь с уголка губ и снова встала в стойку перед прилавком.
Ни шагу назад.
Бандиты, потеряв терпение, начали сжимать кольцо полукругом.
И в этот момент раздался крик:
— Всем стоять!! Бл*дь!! А ну назад, все на выход!!
Услышав знакомый голос, головорезы замерли. Обернувшись, они застыли в шоке.
Их босс, которого они считали в безопасности снаружи, теперь находился в заложниках. У его шеи сверкало лезвие фруктового ножа.
А позади него стоял незнакомец с лицом, холодным и безжизненным, словно у призрака...
Обновлено: 23.01.2026