Глава 20 — Глава 20

— Ждать возможности для атаки бандитов? Наконец-то. Цяо Ици, отвечавший за командование артиллерией, выжидал наилучшего момента для атаки. Более двух тысяч воинов Чжэньи из Пограничного Синего Знамени ожидали, пока воины на повозках нарушат строй Миньской армии, а затем, построившись в плотный, упорядоченный порядок, ускорили свой натиск на линию Миньской армии под громкие крики Ниулу Эчжэня. Солдаты Чжэньи надвигались словно стена, постепенно приближаясь на триста шагов к Цяо Ици, и вот-вот должны были войти в зону досягаемости франко-орудия. Стоя у позиции Цяо Ици и глядя вниз с горы, он видел всю картину на позиции. Два дня назад вспомогательные войска установили артиллерийские метки с помощью каменных пестов, отмечая расстояния от трёхсот до ста шагов камнями разной формы. Группы воинов Чжэньи, вооруженные щитами и мечами, проходили мимо каменных пестов, преследуя одиноких копейщиков Миньской армии. Среди них были Баялы с маленькими синими флагами на спинах, которые, сидя на своих лошадях, охраняли левый и правый фланги, поддерживая порядок в строю воинов. Цяо Ици, родившийся в семье знатных чиновников из Цзяннаня, стал успешным военным деятелем на тридцать втором году правления императора Ваньли. С юных лет он был странствующим рыцарем, практиковался в фехтовании и спорил о военных делах. Во время кампании императора Ваньли по оказанию помощи Корее он завербовал местных ополченцев из своего родного города, готовясь служить стране. Однако его враги ложно обвинили его в государственной измене, и он был заключен в тюрьму. К счастью, его спас Юань Кэли, и он познакомился с благодетелями, такими как Сюн Тинби и Чжан Ти, которые перевели его в Сюаньфу на должность гарнизонного командира. — В прежние времена, после инцидента в Ляодуне, Кэ Чэнь рекомендовал Цяо Ици стать военным надзирателем Восточного пути. Когда потерпел поражение Лю Цзин, он повёл оставшиеся войска к отступлению на Утёс Дишуй. Корейцы хотели захватить его и доложить о его заслугах Династии Поздняя Цзинь. Цяо Ици в гневе покончил жизнь самоубийством, завершив свою легендарную жизнь на поле боя при Сарху. Этот господин Цяо был не только искусен в стрельбе из лука и верховой езде, но и превосходно владел каллиграфией. Он был из того же родного города, что и такие известные личности, как Дун Цичан и Юань Кэли, и также состоял с ними в родстве по браку. В позднюю Минскую эпоху, где были часты партийные распри, сила, стоявшая за этим человеком, была весьма значительной. Причина, по которой Лю Чжаосунь убедил своего приёмного отца распорядиться, чтобы Цяо Ици охранял артиллерийскую позицию, и позволил мастеру Цяо остаться в относительно безопасном месте, заключалась, с одной стороны, в его восхищении характером Цяо Ици, а с другой — в желании установить хорошие отношения с гражданскими чиновниками в Цзяннане, чтобы оставить себе путь для будущего развития. — Мастер Цяо! Португальская пушка, Генеральская пушка и пушка Вэйюань — всё готово! Их можно использовать в любой момент! Худощавый капитан артиллерии подбежал к военному надзирателю, оттоптал ногу и крикнул. Эти артиллеристы Минской армии часто стреляли, и их слух был не очень хорош, поэтому они обычно говорили так громко. Цяо Ици видел катастрофическое поражение Баои Аха в недавней атаке и не мог не вздохнуть, что настоящий мужчина должен быть таким. Как раз когда он был погружён в классическую мечту о взятии Хуанлуна, уничтожении врагов и завоевании земель, его внезапно разбудил этот капитан, и он испугался. — Бум! Бум! Бум! Уничтожьте всех подлых татар, предательски поправших милость императора! Не экономьте снаряды! Как только мы убьём Амина, я отправлюсь в Хетулу и лично отправлю вождя идолов в ад! Худощавый капитан, потрясённый праведным гневом, исходившим от военного надзирателя, торопливо произнёс: — Ваша милость! У нас всё ещё есть копейщики, сражающиеся с татарами. Если ядра попадут в них, я боюсь… Услышав это, Цяо Ици шагнул вперёд, схватил генерала за воротник его короткой куртки и поднял его: — Как генерал, ты не должен проявлять мягкосердечие! Если порядки армии Чжэцзяна будут прорваны, мы все погибнем! Ты хочешь, чтобы татары сломили нашу армию? Хочешь, чтобы я доложил о тебе и казнил всех твоих сородичей? Если нет, тогда стреляй немедленно! Худощавый капитан никогда не встречал такого свирепого гражданского чиновника. Его почти задушили. Задыхаясь, он замотал головой, словно трещоткой, повернулся и трусцой убежал. — Огонь! Двенадцать «Вэйюаньских» пушек, словно свирепые звери, издали низкий рёв, извергая языки пламени и клубы белого дыма. Трёхфунтовые ядра, вращаясь на высокой скорости, пронеслись над слегка разорённым строем копейщиков впереди и с глухим ударом врезались в ряды солдат Голубого знамени. Ствол этого артиллерийского орудия похож на огромную вазу. Для снижения веса у ствола не было железных обручей. В полевых условиях орудие монтировалось на деревянную колёсную передку и могло перемещаться вместе с армией. Передна была оснащена якорь-крюком и при стрельбе закреплялась в земле, чтобы огромная отдача не причинила вреда наводчику. Каждое орудие Вэйюань обслуживали три пушкаря. На огневом порту был расположен поршень, защищавший от дождя. При использовании крупных ядер эффективное прицеливание достигалось на расстоянии до двухсот шагов, также причиняя потери противнику. При использовании мелкой картечи, общим числом в сто единиц, таковая могла достигать четырехсот шагов, с площадью рассеивания пуль около сорока шагов. Это огнестрельное оружие, усовершенствованное Ци Цзигуаном в период правления Цзяцзина, к концу периода Ваньли считалось подлинным антиквариатом. Помимо несколько более дальнего прицела, преимуществ оно больше не имело. В данное время артиллерийские подразделения армии Мин были, как правило, оснащены фальконетами, которые отличались более высокой скорострельностью, точностью и лучшим охлаждением. В этот раз Лю Цзин, ведя южные войска, прибыл на помощь, преодолев тысячу ли. Перевозить огнестрельное оружие было неудобно, поэтому по прибытии в Шэньян Ян Хао приказал Восточной армии привезти лишь такие древности, как пушки Вэйюань. Французы также предоставили некоторое количество, но число их было значительно меньше, чем у Ду Суна, Ма Линя и прочих. Цяо Ици взглянул в сторону пушек Вэйюань со сложным выражением лица. На юге он видел всевозможные португальские пушки и относился с явным пренебрежением к этим старым орудиям, представшим перед ним. В этом раунде стрельбы два орудия дали осечку, но, к счастью, стволы не взорвались. Из оставшихся десяти снарядов были выпущены все, причем лишь три угодили в строй армии Поздней Цзинь, а остальные семь улетели в неизвестном направлении. Два снаряда угодили прямо в задние ряды армии Поздней Цзинь, прорезав длинную кровавую борозду в плотной толпе. Пробив тела пятерых или шестерых солдат в доспехах чжэньи, они наконец упали рядом с солдатом в белых доспехах, который руководил боем. Счастливчик в белых доспехах побледнел от страха. Оставшаяся болванка попала в копейщика, сломав ему икру, и покатилась дальше в строй войск Поздней Цзинь. Солдат с мечом и щитом из Поздней Цзинь поднял свой щит из коровьей шкуры, пытаясь заблокировать ее, но болванка пробила щит, разнесла ему голову вдребезги и, сделав вираж, улетела прочь. Изначально плотный фронт, казалось, был внезапно прорезан. После короткого периода хаоса, сзади наступали с десяток бойцов Чжэньи, заполнив бреши, оставленные убитыми, и продолжили натиск. Цяо Ици, глядя на результаты артиллерийской бомбардировки у подножия горы, почувствовал, как его прежнее недовольство испарилось, уступив место гордому выражению. Он не ожидал, что пушка Вэйюань окажется столь разрушительной против плотно стоящих боевых порядков. — Продолжайте бомбардировку, не останавливайтесь! Худощавый капитан на мгновение замешкался, но, убедившись, что это военный надзиратель зовет его, со широкой улыбкой бросился к Цяо Ици. — Господин! Что вы сказали?! Цяо Ици почувствовал, что его барабанные перепонки вот-вот лопнут. Он подавил гнев и сказал ему: — Этот господин приказал тебе продолжать стрелять! Издалека послышался странный звук наступления Голубого Знамени, и вокруг стало немного шумно. — Что сказал господин? — Я говорю, продолжайте стрелять! — шея Цяо Ици покраснела. Он мельком заметил, как копейщики все еще отступали, и его охватила сильная тревога. Командир артиллерийского батальона на этот раз расслышал ясно. Он поклонился Цяо Ици и покачал головой. — Господин! Бочку нужно остудить, и она очищается. Подождите немного. Цяо Ици был встревожен и зол, он сердито сказал: — А другие пушки? Используйте орудие Франсуа. Капитан на мгновение замялся, а затем понял, что военный надзиратель почти ничего не смыслит в артиллерии, иначе он не осмелился бы стоять так близко к ней, опасаясь погибнуть от взрывающей бочки. — Мастер, фалконеты, которые нам дал Шэньян, бьют всего на четыреста шагов. У нас не хватает снарядов. Нужно ждать, пока цзяньну подойдут ближе, прежде чем стрелять. Если мы будем стрелять без разбора, нас не останется! — Стреляйте! Иначе я вас сейчас же рублю! Убирайтесь! Цяо Ици обнажил имперский меч, и генерал в ужасе бросился прочь. Цяо Ици был не в духе. Если ему удастся вернуться в столицу живым, он обязательно добьется импичмента Ян Хао и казни всей его семьи. Он поднял глаза и увидел черную массу Чжэньи Синего Знамени, неудержимо прорывающуюся сквозь строй копейщиков. Формация цзяннаньской армии находилась на грани развала. Генерал-партизан Дэн Цилун, одетый в придворный мундир офицера четвертого ранга, тревожно метался между лагерями, крича своим подчиненным, чтобы те образовали строй для отражения врага. Несколько белых стрел смутно виднелись, торчащими из его кольчуги. — Отважный полководец должен быть таким! Корейские артиллеристы, укрывшиеся у подножия горы и спокойно ведшие огонь, увидев, что ситуация складывается неблагоприятно, выбрались из траншеи, вскрикивая, словно испуганные птицы, готовясь бежать. После того как их несколько раз зарубили слуги Лю Цзина, наблюдавшего за боем сзади, они вернулись в траншею. Перед траншеей Лю Чжаосун, вскочив на коня, с удовлетворением разглядывал результаты артиллерийского обстрела вдалеке. После первого залпа артиллерии было убито или ранено пятьдесят солдат Окаймленного Синего Знамени, и их боевой дух значительно упал. Как раз когда Лю Чжаосун чувствовал гордость, он внезапно услышал глухой взрыв позади себя. Артиллерийский лагерь за его спиной погрузился в хаос. У пушки "Непобедимый генерал" взорвался ствол, а двое артиллеристов были наповал убиты пулями, пробившими их насквозь. Несколько артиллеристов на ближайшей позиции попали под обломки деревянных щитов орудийной лафетной установки. Они закрывали лица, стонали от боли и катались по земле. В мгновение ока шанхайская армия потеряла более дюжины артиллеристов. Оставшиеся отошли на безопасное расстояние, и, даже подстегиваемые кнутом господина Цяо, не смели больше стрелять. Лю Чжаосунь давно знал о низком качестве огнестрельного оружия шанхайской армии, но не мог ожидать, что ему так не повезет встретиться с ним. Любимая пушка Непобедимого генерала представляла собой фальконет с казённой зарядкой, заряжаемый чёрным порохом. Поскольку качество и эффективность чёрного пороха того времени были непостоянны, а взрывная сила — низкой, неопытные артиллеристы часто увеличивали дозу, чтобы повысить дальность стрельбы. Это, в сочетании с дефектами литья ствола, часто приводило к взрывам. Как путешественник во времени, я был готов к взрыву, но всё же почувствовал себя немного неловко, когда это случилось со мной. Это были искусные артиллеристы, набранные с юга, некоторые из которых даже освоили техники стрельбы на литейном заводе пушек в Бугалао, Макао. Это были лучшие таланты той эпохи, и каждая смерть была желанной разрядкой. Более дюжины артиллеристов погибли или были ранены во время взрыва, что стало огромной потерей. Более того, взрыв орудийного ствола с нашей стороны оказал явное влияние на боевой дух армии. Ужасающая мысль внезапно промелькнула в голове Лю Чжаосуня: путешествие во времени не обязательно меняет историю. Если военная система шанхайской армии не будет полностью реформирована, невозможно будет в короткий срок повысить боевую эффективность этой классической армии. Громкие клики раздались из строя Синего знамёни. Женъи, только что подавленные артиллерийским огнём, размахивали оружием и ликовали, выкрикивая на варварском языке слова вроде «Небесный мандат». Охваченные паникой копейщики пришли в смятение от взрывов ружей, раздавшихся у них за спинами, и их построение начало распадаться. Будем справедливы: сила этих чжэцзянских солдат была несравнима с силой армии семьи Ци в полном расцвете. Их воинская дисциплина была ещё более далека от дисциплины армии семьи Ци. Лишь высокий боевой дух удерживал их до настоящего момента. После серии ударов фронт, который с трудом держался, наконец, рухнул. Чжэньи из Окаймлённого Синего Знамени — это ветераны бесчисленных сражений, мастера использовать мимолётные возможности на поле боя. Увидев, что строй копейщиков минской армии начал подаваться, цзяньчжоуская армия немедленно бросилась в атаку, подобно стае волков, неустанно расширяя прорыв. В центре линии фронта потери копейщиков резко возросли, трупы минских солдат громоздились, словно холм. Позади них, чжэньи-солдаты продвигались к центру позиции по открывшемуся проходу. Чжэньи, прорвавшиеся в центр, не бросились вперёд, а двинулись в стороны, охватывая фланги. Их боевой замысел был ясен: окружить минскую армию перед ними и полностью уничтожить. Войска обеих сторон смешались, артиллерия минской армии умолкла, а мушкетёры не осмеливались продолжать стрельбу. Лишь слуги Лю Цзина и некоторые корейские солдаты всё ещё вели огонь из луков и стрел, оказывая поддержку чжэцзянским войскам. (Конец главы)