— Прежде всего, нужно выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через свое воплощение Цзи Шаоли провел тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
— Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Ее скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
— Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
После правления Цзяцзина финансы империи Мин оказались на грани краха. В то же время повсюду вспыхивали войны, и армия Мин ощущала крайнюю усталость от бесконечных столкновений.
На северо-востоке Ляодун оказался отчужден от императорского двора, а появление Ли Чэнляна лишь ускорило этот процесс.
Правление империи на границе стало неустойчивым. Даже если бы не было катастрофического поражения при Сарху, независимость Ляодуна была лишь вопросом времени.
«Восстание Гао Хуая в Ляо» и «Восстание Ян Жуна в Юньнани», произошедшие в период правления Ваньли, можно описать в классическом изложении гражданской службы:
Император благоволил евнухам, и евнухи приносили бедствия местному населению, провоцируя гражданские волнения или военные мятежи. В конечном итоге ситуация на границе резко ухудшилась и вышла из-под контроля.
К сожалению, евнухи из империи Мин не имели никакого влияния. Даже Чжэн Хэ, выдающийся евнух, был забыт после своей смерти.
Корабль-сокровище был уничтожен, и все исторические записи утеряны.
Можно лишь представить, что случилось с другими евнухами.
На самом деле, в империи Мин евнухи были скорее козлами отпущения, молчаливо принимая вину за императора и придворных чиновников, таких как Ван Чжэнь и Цао Хуачунь.
Гао Хуай собирал налоги с горнодобычи в Ляодуне, что спровоцировало «мятеж».
Скорее не причина для начала пограничных инцидентов, а повод для центробежных сил отделиться от центрального правительства.
Разумеется, позже, при правлении Тяньци и Чунчжэня, Ляодун уже не нуждался в поиске предлога.
Императорский двор больше не осмеливался отправлять Цзиньивэй в Ляодун, что было молчаливым одобрением сепаратистского статуса военных лидеров.
Мысли Лю Чжаосуня метались. Он посмотрел на приближающегося издалека Баои Аха и не мог не выразить восхищение бесстрашным духом двух татар.
Как путешественник во времени, он мог понять решимость и мужество этих Баои Аха, борющихся за выживание.
Конечно, понимание не означает одобрение.
Ради собственной славы и богатства холопы вели армию Цзяньну из Саху в Шаньхайгуань, из Цзиньчжоу в Юньнань, заливая ханьское население кровью, не оставляя императору Юнли пути к отступлению, и в итоге породили трехсотлетние литературные гонения и процветающие эпохи Канси и Цяньлун.
Это несколько несправедливо.
«Чжо Чжун Чжи» записывает: Поскольку Гао Хуай восстал против Ляо, сорок пять из десяти сильных и смелых юношей бежали в Цзяньчжоу.
Если быть рабом Баои у Цзяньну было мейнстримом среди ханьцев в Ляодуне того времени, это было то, что Нурхаци называл судьбой.
Тогда Лю Чжаосун должен сломать эту судьбу! Всего в тридцати шагах от копейщиков, Баои Аха собрали остатки мужества и изо всех сил метнули в воздух топорики и молоты. Внезапно перед армией Мин хлынул кровавый дождь. Многие копейщики в первом ряду были поражены и с стонами упали на землю.
Копейщики задних рядов заняли пустующие места, и капитаны знамен из каждого ряда кричали: «Тигр!»
Копейщики также метнули волну топориков и молотов, и вражеские бронированные воины падали на землю один за другим. Линия копий приблизилась на двадцать шагов, и семнадцатифутовые бамбуковые копья были подняты высоко, словно сверкающий бамбуковый лес.
«Убить!»
Барабанный бой копейщиков становился все более стремительным. Благодаря строгой подготовке солдат Чжэцзяна, копейщики поддерживали ровный шаг и издавали четкие звуки при движении.
Горнисты и флейтисты каждого батальона играли на суона, и копейщики начали наступать быстрее. Серебряные наконечники копий с утиными головами отражали холодный свет Ляодуна, подобно ослепительной галактике.
— После нескольких раундов атак уцелевшие знаменосцы наконец-то оказались вооружены приличным оружием и доспехами.
Они сжимали в одной руке щиты, в другой — мечи и копья, и с налитыми кровью глазами устремлялись к копейщикам.
Эти знаменосцы также испытывали величайшее презрение к армии Мин. Согласно их опыту, стоило им приблизиться, как противник бросал оружие и обращался в бегство.
Цао Чжунцин держал в руке Шундао, а лук и стрелы отбросил назад. Он не собирался сражаться с армией Мин из лука и стрел в пределах досягаемости копейщиков.
Он был уверен в своем мастерстве боевых искусств и уставился на копейщиков вдалеке. Прикрывая тело щитом, он пытался приблизиться и рубить мечом икры копейщиков.
Копейщик не уклонялся вовсе. Двухметровое копье вылетело, словно ядовитая змея, прошло над щитом Цао Чжунцина, которым он прикрывал левую руку, и наискось вонзилось ему в глаза.
Цао Чжунцин увернулся, склонив голову, его лицо дрогнуло, когда копье пронзило кольчугу. Раздался тревожный скрежет. Он вспомнил слова своего наставника: чтобы срубить наконечники бамбуковых копий, нужно сохранять равновесие, воспользовавшись моментом, когда наконечники сжимаются и копят силу. Он рванулся вперед, готовый к удару. В этот момент еще одно копье пронзило ему горло.
Цао Чжунцин наклонил тело и чудом избежал смертельного удара. Неосторожный знаменосец позади него был пронзен. Острие копья с легкостью пробило его доспехи и вошло в грудь под действием инерции атаки копейщика.
Невысокий знаменосец Аха был отброшен копьем, прежде чем успел понять, что происходит.
Он с изумлением уставился на утиноголовый наконечник копья, пронзивший его грудь, ужас отразился в его глазах, и изо рта хлынула кровь. Прежде чем противник, стоявший перед ним, успел выхватить копье, Баои затих, перестав дышать.
Цао Чжунцин в ужасе отступил на два шага. Яростный баои замахнулся правой рукой, опустил левую и прижал клинок к щиту. Это была защитная стойка воина с мечом и щитом.
Оглядевшись, он увидел лишь плотный строй надвигающихся копий, слышал непрекращающийся звон сталкивающегося металла и крики окружавших баои. Только тогда Цао Чжунцин понял, что вокруг него никого нет, остались лишь несколько баои.
Недавно, в состязании лучников, эти баои могли успешно противостоять противникам. Теперь же, в ближнем бою, превосходство боевого построения стало очевидным.
Щитоносцы-баои падали один за другим, и в их рядах образовались непоправимые бреши. Баои задних рядов, лишенные щитов и доспехов, с ужасом взирали на кровавую сечу перед собой. У большинства в руках был лишь меч или дубина. Такое оружие было совершенно бесполезным против семнадцатифутового копья.
«Убивать!»
Стоявшие впереди копейщики с истерическими криками, словно свирепые звери, набрасывались на любого врага, оказавшегося перед ними.
Цао Чжунцин был поражен несокрушимым натиском. Хотя он и сражался, но по сравнению с боями в армии, это были лишь тривиальные навыки.
Прилегавшие к нему баои развернулись и отступили, образование баои нарушилось. Некоторые копейщики даже настигли Цао Чжунцина.
Мысль о поднятии флага рассеялась. Теперь у Цао Чжунцина была лишь одна мысль - скорее бежать назад и спасти свою жизнь.
В этот момент Цао Чжунцин ощутил громоподобный стук шагов, приближавшийся спереди, словно земля слегка дрожала.
Он в замешательстве посмотрел на синий флаг перед собой. В двухстах шагах к нему, как прилив, приближалась черная полоса, посередине которой развевались небольшие синие флажки.
Цао Чжунцин с первого взгляда узнал мастера И. Теперь, когда мастер прибыл, он был спасён.
Он уже собирался громко крикнуть, но краем глаза заметил, как перед ним пролетела цинская лошадь. Голова сбитого всадника взмыла высоко вверх, а крысиный хвост, украшавший его макушку, закружился в воздухе и безвольно упал на землю.
« Ван Санэр?»
Солдат в белоснежных доспехах, наблюдавший за битвой, держал окровавленную голову и в истерике вопил:
«Отступающие умру́т!»
Знаменосец, ринувшийся вперёд и убитый, был односельчанином Цао Чжунцина по имени Ван Санэр.
Ван Санэр также отрубил головы солдатам минской армии и сдался своему господину. Обычно он был очень почтителен к своему господину, но не ожидал такого исхода.
У Цао Чжунцина не было времени на печаль. Он оказался зажат между двумя перекрёстными атаками, и, видя, что обе стороны вот-вот столкнутся, он наклонил тело, притворился, что его подстрелили из стрелы, и упал на землю, забрызгал кровью лицо и натянул на себя мёртвое, окутанное саваном тело, придавив его к себе.
Копейщики авангарда столкнулись с солдатами в цинских доспехах. Обе стороны уже сражались на дороге Дунъэ, не выявив явного победителя. Теперь, когда враги встретились, они испытывали крайнюю неприязнь друг к другу, и обе стороны немедленно вступили в бой.
Как только копейщики покинули строй, они потеряли своё преимущество в атаке. Копейщики были настолько возбуждены убийством, что забыли об опасности, нависшей позади них.
Несколько безрассудных копейщиков были окружены и быстро убиты солдатами в цинских доспехах. Бегущая позади минская армия увидела чёрную массу пленных, несущихся к ним. Копейщики начали приходить в себя и быстро отступили, надеясь перегруппироваться и отразить эту волну атаки цинских воинов.
Солдаты Синего Знамени, ринувшиеся вперёд, конечно же, не дали копейщикам возможности перестроить свой строй.
Эти ветераны осмотрелись, достали луки и стрелы и спокойно, одна за другой, стали поражать тяжелыми стрелами копейщиков, лишившихся защиты своих мечников и щитоносцев.
Две тысячи Чжэньи, коротко отдохнув,спешно построились в стену и с величайшей скоростью бросились на смятение копейщиков.
Обновлено: 21.01.2026