— Начнем с выяснения природы этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через свое воплощение Цзи Шаоли провел тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
— Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Ее скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
— Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
— Собрать десять тысяч стрелков. Скорость каждого не должна превышать скорость Небесной стрелы патрулирования.
– Шуй Чан, ты ведь знаешь, что моя цель – не стать каким-то там руководителем. Мои амбиции больше, чем ты можешь себе представить.
– Нет, господин. Я лишь считаю, что тебе лучше контролировать своё поведение.
– Я? Ты хочешь сказать, я должен взять себя в руки?
– Возможно, но я не говорю, что ты должен быть таким.
– Вот как, – с холодной улыбкой ответил Цзинь Чжун, – ты веришь, что сможешь контролировать меня?
– Я лишь пытаюсь сказать, что ты сам контролируешь себя.
– Ты слишком хорошо знаешь меня, – пробормотал он, – и ты знаешь, что я буду делать.
– У меня есть информация, господин, – сказал Шуй Чан, – и я не могу позволить тебе сделать что-то, что может привести к катастрофическим последствиям.
– Что ж, Шуй Чан, я ценю твою заботу, но мне нужно, чтобы ты знал, что я сделаю это, независимо от того, что ты думаешь.
– Тогда я ничего не могу поделать.
– Ты думаешь, что можешь остановить меня? – Он засмеялся. – Как бы не так.
---
Феинь У, облаченный в прекрасную кольчугу, выглядел мрачным. Перед ним стояли двадцать невысоких, крепких луулэ цзиньчжэнь. Эти джурчжэньские генералы среднего звена гордо выпрямляли спины, на их лицах виднелись шрамы и следы от стрел, демонстрируя бесстрашную и могучую военную выправку.
«Надсмотрщик Ли Юнфан, ведите знаменных ахаб в атаку. Как только они рассеют ряды копейщиков противника, вы поведете воинов из каждого луулэ в бой. С тяжеловооруженными войсками и толстыми щитами прорвите строй копейщиков и уничтожьте всех этих солдат Никань!»
Луулэ цзиньчжэнь один за другим кивнули. Эти люди пережили множество битв и не стали много говорить. Они повернулись и ушли, чтобы организовать атаку Чжэньи в луулэ.
Вскоре перед строем синего знамени с каймой появилось более дюжины свирепых солдат в белых доспехах. Они схватили только что побежденных джурчжэней, уложили их, заставили встать на колени в ряд на земле и начали публично обезглавливать.
Более тысячи выживших баои аха, втянув шеи, тупо уставились на обезглавливаемых одного за другим чжэньчжу, а некоторые из них даже выказали возбуждение на лицах.
Баои аха того времени были партнерами в подъеме цзяньчжоуских джурчжэней. Многие из них добровольно сдались, принеся с собой продовольствие или оружие. Они были похожи на технологические или венечные акции стартапа. Естественно, их статус не мог сравниться с полурабскими баои, которых позже разграбили.
«Найдите доспехи и надеть их. Те, кто умеет стрелять из лука, стреляйте, когда до Никань останется пятьдесят шагов. Остальные бросайте свои топоры с двадцати шагов. Тегудо, рубите их копья в ближнем бою! Эти южные солдаты пришли сюда умирать. Убейте их всех, и я подниму для вас знамя! Даже не думайте бежать. Хозяин наблюдает сзади. Любой, кто отступит, умрет!»
– Несколько слуг Ли Юнфана громко кричали перед знаменосцем Аха. После нескольких криков слуги облачились в доспехи и приготовились к атаке.
Баои Аха отреагировал быстро. Те, кто не имел доспехов, начали снимать их с убитых солдат, лежавших на земле. Те, кто не успел схватить доспехи, подобрали щиты и другую защитную экипировку. Те, кто не достал ничего, подняли мечи и палки, чтобы придать себе храбрости.
Цао Чжунцин, со шрамом на лице, надел украденную кольчугу, повесил на спину лук, тщательно перебрал стрелы и, убедившись, что все они тяжёлые, закинул за спину сломанный меч.
– Я хочу поднять знамя и стать хозяином!
Крепкий Цао Чжунцин посмотрел на окружавших его людей из Баои. У многих из них не было даже мечей, зато в руках они держали деревянные палки. Их глаза горели, и они смотрели на противостоящую армию Минса странными взглядами.
Цао Чжунцин сплюнул густую мокроту и злобно сказал: – Неужели этот парень сможет ворваться в боевой строй?
Этот раб, который только и жаждал повысить свой статус, совершенно не воспринимал своих соратников всерьёз.
Цао Чжунцин изначально был военным офицером из Фушуня, и владел как холодным, так и дальнобойным оружием, а также луками и стрелами. Когда Фушунь пал, он убил двух ночных стражников армии Мин и сдался Поздней Цзинь, как знак своей лояльности.
Этот лияосийский боец очень силён во всем теле, кроме коленей. Для него не составляло труда повалить трёх-пяти солдат благодаря своим сильным навыкам. Это также служило ему основанием для решимости поднять знамя.
Чунчжэнь Баои оказались прямо перед копейщиками армии Мин. Местность вокруг холма Шацзяньцзы была узкой, и строй из более чем тысячи человек мог занять всю фронтальную линию. Если только кто-нибудь не мог взобраться по крутому обрыву, обе стороны не должны были опасаться нападения на свои фланги.
Цао Чжунцзин прищурился. После того, как Фушунь сдался династии Цзинь, он последовал за своим хозяином Ли Юнфаном, сжигая, убивая и грабя по пути. Солдаты Ляо не могли им противостоять. Иногда мастер Чжэньи даже не нуждался в действии, поскольку шпионы, размещенные в городе, могли захватить его.
Хотя Донъэ Ли несколько дней назад подвергся ночной атаке со стороны армии Мин, Цао Чжунцзин считал, что это были всего лишь элитные слуги полководца Мин Лю Цзина, всего несколько сотен человек, и все они были убиты их хозяином.
Только что став свидетелем того, как копейщики армии Мин победили чжурчжэньского вождя, Цао Чжунцзин почувствовал сильный страх, но он верил, что, как только чжурчжэньский вождь предпримет действия, убить всех копейщиков будет очень просто.
Перед Баои Аха появились отряды солдат в белых доспехах, облаченных в серебряные латы. Это была самая элитная сила Окаймленного синего знамени. Сейчас они натягивали луки и стреляли в корейских мушкетеров у подножия горы.
Более 300 сильных солдат в белых доспехах быстро выпустили тысячи легких стрел. Траншеи армии Мин были плотно усеяны стрелами. Некоторые корейские стрелки, высунувшие головы, чтобы стрелять, были поражены стрелами в лицо и издали крики, не похожие на человеческие.
Видя, что люди вокруг них ранены, корейские солдаты, которые только что были так уверены, немедленно испугались и спрятались в траншеях, не смея показывать головы.
Цао Чжунцзин с завистью смотрел на проходящих мимо солдат в белых доспехах. Видя, как они подавляют корейских стрелков, он крикнул на своем не очень беглом маньчжурском:
«Учитель, вы так храбры! Убейте всех корейцев!»
Действительно, могучий солдат в белых доспехах, державший большой топор, отступил с фронта и взглянул на Цао Чжунцзина, словно тот был неодушевленным предметом.
Сердце Цао Чжунцина трепетало, но он, улыбнувшись, поспешно уступил дорогу своему господину в белых доспехах. Когда элитные войска в белых доспехах окончательно отступили, наступила очередь Баои Аха вступать в боевой строй. Как и прочие лучники, Цао Чжунцин извлек из рукава железное кольцо, надел его на большой палец и, натянув тетиву, подогнал изделие под нужное положение.
Уже более тысячи Баои Аха, образовав нестройный порядок, осторожно приближались к фаланге копейщиков. Душевное состояние Цао Чжунцина было совершенно запутанным. Он то и дело подправлял на пальце свое кольцо, и втайне дал себе слово: позже он непременно подстрелит и погубит еще нескольких солдат из Южной армии.
Не дойдя и ста шагов до копейщиков, он вдруг увидел, как за остриями копий на противоположном фланге показались лучники. Судя по их доспехам и форме, это были корейские воины.
– Корейцы осмелились вызвать армию Цзинь на поединок?
Цао Чжун Цин пребывал в замешательстве. В этот самый момент корейские лучники уже начали стрелять в них. Нескольких небронированных знаменосцев, пораженных легкими стрелами, тут же сразили насмерть, и они рухнули на землю, издавая крики.
Эти корейские лучники были элитными воинами под командованием заместителя генерала Цзинь Инхэ. Более двухсот из них представляли собой лучших солдат, отобранных из различных воинских частей. Они только что участвовали в ночном нападении на лагерь Окаймленного синим знамени и получили крупную сумму денег от Лю Чжаосун. Само собой, их боевой дух был совершенно иным, чем у тех стрелков у подножия горы, которые могли похвастаться лишь способностью стрелять из мушкетов.
Вскоре еще один Баои попал под легкую стрелу. Без каких-либо доспехов стрелы представляли великую угрозу для этих пехотинцев.
Со стороны Баои тоже нашлись желающие, поднявшие свои луки и ведшие прицельный огонь по фаланге копейщиков. Однако навыки стрельбы из лука у этих Баои были уже неравномерны, а тут еще усилился ветер. Легкие стрелы разлетались по воздуху, и лишь немногие из них достигали минской армии.
Несмотря на это, некоторые в фаланге копейщиков были подстрелены, и издалека доносились крики.
После нескольких залпов Баои не выдержали натиска корейских солдат, усиленного ветром. В это время корейские аркебузиры у подножия горы, долгое время молчавшие, снова открыли огонь, и небо над лагерем Шацзяньцзы наполнилось стрелами и пулями.
Однако Баои Аха, пользуясь численным превосходством, выпускали легкие стрелы, постоянно приближаясь к позициям минской армии.
Этот беспощадный обмен ударами продолжался недолго, поскольку ни у Баои, ни у противостоящих им стрелков не было сильного боевого духа. Северокорейцы были еще слабее в сравнении. Когда в перестрелке появлялись жертвы, эти бесстрашные северокорейские стрелки быстро отступили обратно в свои окопы. Некоторые из более смелых, завершив отступление, не осмеливались высовывать головы, лишь беспорядочно стреляя вперед.
Таким образом, напор атаки с фронта полностью лег на плечи менее чем двухсот лучников, находившихся за копейщиками.
Фэй Инъу холодно смотрел на Баои Аха, приближавшихся к боевому построению копейщиков. Эта атака обнажила хаотичную организационную способность корейских солдат, но не раскрыла истинной силы минской армии.
За копейщиками, должно быть, стояли слуги минской армии, наблюдавших за битвой. Кавалерия, появившаяся прошлой ночью, оставила глубокое впечатление на Фэй Инъу. С начала войны эта кавалерия еще не появлялась, что заставлял Фэй Инъу испытывать смутное беспокойство.
Анюлу Эчжэнь, который руководил битвой на передовой, вернулся, чтобы доложить обстановку. Фэй Инъу посмотрел на Нюлу Эчжэня, который был на голову выше его, и холодно сказал:
«Скажи Баои, чтобы они не стреляли из луков, пусть приберегут силы для атаки. Копейщики в доспехах, легкие стрелы им вряд ли нанесут смертельный урон!»
— Вчера, когда ветер дул в нашу пользу, мы должны были отправить всю армию и разгромить эти войска династии Мин одним махом, — гневно произнес Ниулу Эчжэнь, кивнув. — Ли Юнфан проволочился до сегодняшнего дня, и теперь ветер не на нашей стороне. Наши воины не могут в полной мере проявить свою мощь конницей и стрельбой из лука. Вместо этого эти корейские солдаты, пользуясь выгодным положением, постоянно устраивают нам засады из своих мушкетов! Какая низость! Как только мы захватим передние позиции, я уничтожу всех корейских солдат!
Фэй Инву тоже был зол. Он мог атаковать ещё вчера, но консорциум фушуньского князя постоянно препятствовал ему и даже сказал, что ему нужно сначала вернуться в Хетуала, чтобы доложить хану.
— Давайте сначала возьмём их. Вне зависимости от того, куда дует ветер, мы сегодня перебьём всех этих южных варваров! Если вы посмеете напасть на наш лагерь ночью, Второй принц велел захватить Лю Цзина живым. Более того, мы нападем на вражеских генералов ночью и изрубим их в куски!
Фэй Инву выглядел сурово. Он думал о создании штурмовых щитов-карт, но это было отложено из-за вчерашней ссоры между Жиргалангом и Ли Юнфаном.
Сегодня делать штурмовые щиты-карты уже слишком поздно, а эти минские войска вырубили все окрестные деревья. Хан скоро двинется на юг, и если он увидит Пограничное Синее знамя в таком бедственном положении, это будет не просто наказание.
Молодой князь обдумал это и придумал план:
— Каждый ниулу оставит двадцать всадников, а оставшаяся пехота пойдёт в атаку! С толстыми щитами и тяжёлыми топорами прорвитесь сквозь этих копейщиков, а затем пусть конница устремится вперёд и перебьёт всех этих надоедливых корейцев!
Обновлено: 21.01.2026