Глава 66 — Глава 66

Когда Чэнь Цэ уходил, во дворце появились незваные гости. Тан Инь и его четверо друзей давно прославились в Учжуне, и в Чжэцзяне не было никого, кто бы не знал их имён. Особенно Тан Инь – его слава достигла столицы, где его называли чуть ли не первым кандидатом на высший балл на экзамене того года. В столице тоже была своя четвёрка талантов, но по сравнению с Тан Инем и его друзьями они были почти никому не известны. Звали их Ли Гуй, Цай Цюаньфан, Сюй Фэн и Чжан Тинъюн. Незваные гости всегда приходят не просто так. Ван Уби выглядел немного серьёзным. Он встала и с натянутой улыбкой спросила: – Брат Ли, кажется, я тебя не приглашала? Как ты попал в дом? Ли Гуй спокойно ответила: – Я вошёл без особого стеснения, и никто из твоих слуг не посмел меня остановить. В конце концов, он был Цзюйжэнем, сдавшей государственные экзамены. Его можно было обвинить в невежливости, но не причинить ему вреда. Ван Уби фыркнула и приказала: – Выпроводи его! Ли Гуй улыбнулся и сказал: – Я слышал, здесь находятся четверо талантов из Учжуна? Я пришёл сюда только для того, чтобы посмотреть, действительно ли четверо талантов из Учжуна заслуживают своей славы или просто ищут пустой известности! Услышав это, выражение лица Ван Уби слегка изменилось, и она строго сказала: – Ли Гуй! Ты слишком дерзок! Тан Инь опустил руки, жестом прося Ван Уби не сердиться. Он посмотрел на Ли Гуй с улыбкой и спросил: – Ты можешь? Ты достоин? Покажи всё, на что способен. Я тоже посмотрю на так называемых четырёх талантов столицы. Не волнуйся, после сегодняшнего дня я выйду и расскажу о твоих подвигах. Ли Гуй не обиделся, сложил руки в приветствии и сказал: – Какое совпадение, у меня такие же планы. Зелёные горы становятся всё зеленее, двое на земле говорят о причине; трое тянут корову с одним рогом, и среди травы и деревьев стоит старик. Ли Гуй даже не пытался быть вежливым. Он сразу перешел к делу, не объясняя, о чем речь, заставляя Тан Иня самому догадываться. Вот уж наглость! Независимо от предмета состязания, нужно хотя бы обозначить рамки, чтобы отвечающий знал, в каком направлении двигаться. Может, это дуэту по парным фразам? Или по стихам? Или что-то еще? Всегда следует что-то говорить. Заставлять собеседника угадывать твои мысли, не говоря ничего конкретного – это явно низко и невежливо. Но раз оппонент так бесцеремонно ворвался, очевидно, что репутация ученого его не волновала. Даже если он использует грязные приемы, ничего не поделаешь. Если вы не сможете ответить, они разнесут весть, что "Четыре таланта Учжуна" – пустое хвастовство, и оппонент не смог дать ответ на его вопросы. Прикрываясь репутацией "Четырех талантов Учжуна" для собственного возвышения, они получат немало выгоды для своей репутации. Тан Инь глубоко задумался, закрыв глаза, как и Чжу Чжишань с Вэнь Чжэнмином. Ван Уби выглядел разгневанным и воскликнул: – Ли Байсян! Не кажется ли тебе, что это слишком нагло? Ты цзюйжэнь пятого года правления Хунчжи, как ты можешь так поступать? Если об этом станет известно, не брат Тан опозорится, а ты! Ли Гуй лишь улыбался, молча, провокационно поглядывая на Тан Иня и двоих других. Ван Уби был в ярости. Сегодня все шло наперекосяк, и тут еще ввалилась шайка клоунов. Если их сейчас выгнать, скажут, что боишься. Но если не выгнать, то и ответить на слова Ли Гуя, которые не были ни стихами, ни чем-то реальным, невозможно. Тошно! Ван Уби ощущал тошноту из самой глубины души, словно муху проглотил! Он искоса взглянул на Тан Иня и двоих других и заметил, что они тоже выглядят неважно, очевидно, не зная, что делать. Высокомерный Тан Инь, ещё недавно державшийся с показной надменностью, теперь склонился в задумчивости, его глаза были едва прикрыты. Казалось, время остановилось, пока он силился найти ответ на разгаданную загадку. С Тан Иня ручьями тек пот. Та безоглядная самоуверенность, которую он демонстрировал минуту назад, сменилась липким страхом и отчаянием. На самом деле, виной тому был не только он сам, но и беспардонная уловка соперника. Но Тан Инь уже успел заявить о своём мастерстве, и теперь его прежняя бравада обернулась против него. - Господин Чэнь ещё не пришёл, - тихо напомнил ему Сюй Цзин. Тан Инь лишь покачал головой. Он чувствовал, что даже если учитель появится, толку от этого не будет. Нелепо тревожить наставника из-за проблем, которые создал сам. Однако в этот момент в помещение неслышно, как обычно, вошёл Чэнь Цэ. Он был спокоен и неприметен, олицетворяя собой изящество нефрита. Он протянул руку и произнёс: - Пожалуйста, сядьте. Чай подаётся. Что? Ван Уби в недоумении уставился на него. "Наставник Чэнь, вы ещё не поняли, что происходит?" - вертелось у него в голове. - "Как вы можете не различать друзей и врагов? Почему вы позволяете ему сесть и предлагаете чай?" Тан Инь застыл. Он был поражён, но спустя мгновение до него дошло – это была загадка! С виду напоминает семисловное стихотворение, но на самом деле это словесная головоломка! Обращение к зелёным горам – это приглашение. Два человека и кусок земли – значит, сидеть. Три человека подобны корове – означает предлагать. Среди растений и деревьев есть лишний старик, но старик – это человек. Соперник, похоже, попытался добиться рифмы и сбить Тан Иня с толку, заставив их думать, что это стих. Но на самом деле должно быть: растения, деревья и человек, что означает чай. Как только Тан Инь осознал ключ к разгадке, он изумлённо посмотрел на Чэнь Цэ: - Это должны были быть вы, учитель! Чжу Чжишань и Вэнь Чжэнмин тоже остолбенели. Их таланты немногим уступали Тан Иню, поэтому, услышав слова Чэнь Цэ, они лишь на мгновение задумались и тут же поняли, что он имел в виду. Они глубоко посмотрели на Чэнь Цэ. С тех пор как он появился, они, по сути, всегда считали его второстепенным персонажем. Тан Инь говорил им, что Чэнь Цэ не участвовал в государственных экзаменах, и просил не затрагивать при нем эти щекотливые темы. Тот факт, что он даже не сдавал научные экзамены, наводил на мысль, что он либо не был уверен в своих знаниях, либо считал их недостаточными. Но в этот момент Чжу Чжишань и Вэнь Чжэнмин наконец поняли, почему высокомерный Тан Инь согласился называть Чэнь Цэ «учителем»! Кто посмеет назвать его невежественным? Кто посмеет назвать это недостатком знаний? Чэнь Цэ с начала до конца говорил очень мало, и большинство шуток и остроумных замечаний исходили от Ван Уби и других. Несколько человек не решались углубляться в темы и говорили простыми и понятными словами, опасаясь, что Чэнь Цэ не сможет за ними угнаться. Теперь… ситуация стала весьма неловкой. Ли Гуй ошеломленно уставился на Чэнь Цэ, его улыбка стала немного натянутой. – Сударь, вы… Чэнь Цэ ответил: – Я здесь, чтобы присоединиться к веселью. Я тоже из Чжэцзяна, и мы здесь для вечеринки. – Тоже из Чжэцзяна? Ли Гуй глубоко вздохнул и спросил: – В каком году правления Хунчжи вы получили степень цзюйжэня? Чэнь Цэ покачал головой и сказал: – Я не участвовал в государственных экзаменах, я даже не был шэнъюанем. Ли Гуй: – … Чэнь Цэ только что услышал их разговор и специально подошел, чтобы помочь Тан Иню выбраться из затруднительного положения. Научившись на ошибках Линь Мяньчжи, он больше не стал ставить собеседника в тупик, предлагая ему сочинить парные строки. – Что вы делаете? Садитесь, поболтаем. Мы же все земляки. Ли Гуй и его спутники поморщились. Изначально они надеялись использовать Тань Иня, чтобы продвинуться по службе, но теперь от этой мысли пришлось отказаться. Они сложили руки в приветственном жесте и сказали: – Простите, вы поболтайте, а я не из Чжэцзяна. Сказав это, Ли Гуй поспешно удалился с тремя остальными. У самых дверей он споткнулся и чуть не упал, покидая дворец так, словно убегал оттуда. [Конец главы]