Глава 63 — Глава 63

Чжу Хоучжао, заложив руки за спину, шел с высоко поднятой головой, важный, будто петух, обходящий свои владения. Он прошел вокруг императора Хунчжи и наконец остановился перед императрицей Чжан. – Матушка, – небрежно произнес он, положив перед ней мешочек с серебром, – батюшка готов заставить вас жить впроголодь, но я не допущу этого. Вы моя родная мать. Возьмите эти сто лянов, купите побольше пудры, румян. Не скупитесь на себя. Под изумленными взглядами императора Хунчжи и императрицы Чжан, Чжу Хоучжао с гордо поднятой головой и расправленной грудью покинул дворец Куннин, оставив после себя лишь одинокую тень. Он появился с шиком и ушел с шиком. – Ваше Величество, – недоверчиво пробормотала императрица Чжан, глядя на императора, – разве вы не... сократили расходы Восточного Дворца? Почему ему кажется, что эти сто лянов – сущие пустяки? Лицо императора Хунчжи дернулось. Слова мальчишки были не просто обидными, они были исключительно оскорбительными. Что значит "я готов заставить королеву затянуть пояс и сидеть на диете, но он, как ее сын, не готов"? А откуда тогда деньги? Первое, о чем подумал император Хунчжи, было то, что евнух Ли Гуан, отвечающий за внутренний дворец, не выполнил его приказ, но, подумав, он отбросил эту мысль как маловероятную. Аппетит пропал. Император встал и мрачно удалился. – Ваше Величество, – поспешно сказала императрица Чжан, – он... он еще ребенок. – Я знаю. Император Хунчжи стиснул зубы и вышел из дворца Куннин. Вернувшись в Сиюань, он призвал евнухов из Восточного отдела для расследования. Эффективность Восточного отдела была не хуже, чем у Стражи в вышитых одеяниях, и вскоре они доложили императору Хунчжи всю историю. Когда император Хунчжи услышал, что наследный принц и двое его шуринов из семьи Чжан наживаются на разнице во времени, перепродавая сельскохозяйственные инструменты богатым купцам и знати в столице, он буквально потерял дар речи. Сказать, что это нажива за счёт простого люда? Нет, ведь страдали не бедняки. Назвать это нечестным доходом? Тоже нет, ведь никто из этих богатеев не посмел пожаловаться, прекрасно зная, что сами они не безгрешны. Эта группа ослеплена жаждой прибыли. А принц, воспользовавшись этим, так легко набил карманы? Раньше император Хунчжи убеждал Чжу Хоучжао: «Не ведаешь ценности масла и соли, пока сам не хозяйствуешь; завоевать империю легко, удержать – трудно; зарабатывать деньги непросто…» Но теперь, похоже, его сыну зарабатывать деньги вовсе не трудно. Пусть и не самым благородным способом, но результат налицо: деньги у него есть. Уголки губ императора Хунчжи слегка дёрнулись. Выражение лица было сложным, противоречивым. Он хотел было вразумить Чжу Хоучжао, но не знал, с чего начать. «Поганец! Ты мне назло делаешь!» Император Хунчжи в гневе обратился к Хуай Эню: – Ступай в Восточный дворец! Передай ему, что он сегодня вечером был во дворце Куньнин, а нас с императрицей не навестил! За такую грубость столяо штрафа с него! Хуай Энь: – … *** Утро выдалось унылым и морозным. Чэнь Цэ, привыкший рано ложиться и рано вставать, умылся и приготовил завтрак ещё до рассвета. После завтрака и мытья посуды небо начало светлеть. Снаружи стоял лютый холод, во дворе даже образовалась корка льда. Большой петух прокукарекал дважды, давая понять хозяину, что пора кормить. Чэнь Цэ рассыпал горсть риса, чтобы поклевали два величественных петуха. В дверь внутреннего двора постучали. Кто это так рано утром? Чэнь Цэ пошел открывать дверь. Увидев Тан Иня и Сюй Цзина, он немного удивился и спросил: - Почему вы здесь? Заходите, садитесь. На улице холодно. Войдя в центральный зал, Чэнь Цэ поставил для них чайник. Тан Инь поспешно помог Чэнь Цэ налить чай. Он мог вести себя высокомерно на людях, но теперь Чэнь Цэ был его учителем, а учителю не пристало наливать чай своим ученикам. Сюй Цзин улыбнулся и поклонился Чэнь Цэ, вежливо произнеся: - Господин Чэнь, право же, очень невежливо тревожить вас так рано утром. Чэнь Цэ ничего не сказал, ожидая, что тот продолжит. Сюй Цзин продолжил: - Брат Бо Ху и я тоже получили приглашение сегодня सुबह. Один ученый из уезда Дасин пригласил нас на собрание в полдень. Там будет несколько человек того же возраста из Чжэцзяна. Родовое гнездо господина Чэня находится в Ханчжоу, и он тоже с юго-востока. После того, как карета проехала мимо переулка Хуайхуа, Бо Ху подумал пригласить вас, чтобы обсудить это. Чэнь Цэ молча слушал и взглянул на Тан Иня. Тан Инь улыбнулся и сказал: - Отец Хэн прав. Это была моя идея. Чэнь Цэ произнес "о" и снова посмотрел на Сюй Цзина. Сюй Цзин огляделся, потом наконец опустил голову и выпил чай. По какой-то причине ему всегда казалось, что перед Чэнь Цэ у него нет секретов. Это было ужасное чувство. Именно Сюй Цзин, а не Тан Боху предложил пригласить Чэнь Цэ на собрание. Тан Инь улыбнулся и произнес: - Учитель, он обосновался в Дасине. Его родовое гнездо тоже в Ханчжоу, так что он ваш земляк. Возможно, он сможет позаботиться о вас в будущем. Всегда хорошо знакомство с большим количеством людей. Чэнь Цэ понимал, что Тан Инь делал это для его же блага. С точки зрения Тан Иня, в Шуньтяньфу Чэнь Цэ был совсем один, и если в будущем у него возникнут проблемы, без связей справиться с ними будет трудно. Хотя в Шуньтяньфу цзюйжэнь и не был самым заметным человеком, он все же перешагнул сословный барьер. Ведь связи накапливаются через друзей друзей? Чэнь Цэ отпил чаю, поставил чашку и сказал: – Не пойду. Я не разбираюсь в ваших учёных посиделках, если пойду, будет неловко, если не смогу участвовать. Круг общения у них был другим, и Чэнь Цэ не хотел в него вливаться. Сюй Цзин поспешно сказал: – Господин Чэнь, пожалуйста, не поймите неправильно. Мы не будем просить вас что-либо делать. Просто послушаете музыку и расслабитесь в полдень, послушаете их разговоры. Никто не будет вас смущать... мм. Сначала он подумал, что никто не будет его смущать, но, поразмыслив, понял, что трудно сказать, кто кого мог бы поставить в неловкое положение. Чэнь Цэ не понимал, почему Сюй Цзин так настаивал на его присутствии на этой встрече. Он не хотел ввязываться в неприятности, тем более что случай с Линь Мяньчжи был ещё свеж в памяти. Когда возникают проблемы, на их решение всегда уходит много сил. – Учитель, я обещаю, что на этот раз не будет таких грубиянов, как Линь Мяньчжи, – сказал Тан Инь. – Пойдёмте расслабимся. Это просто небольшое собрание земляков из Чжэцзяна и Чжили. Всем было понятно, что у Тан Иня был тщательно продуманный план, но что насчёт Сюй Цзина? Согласно историческим событиям, Тан Инь будет сдавать императорский экзамен только в феврале следующего года. Сейчас он не имел права наносить визит Чэн Минчжэну, правому заместителю министра ритуалов, так что риска жульничества на императорском экзамене не было. Однако трудно сказать, не даст ли это собрание возможность посетить Чэн Минчжэна в будущем. - Думаю, мне стоит сменить одежду, - проговорил Чэнь Цэ, быстро приняв решение. Тан Инь и Сюй Цзин обрадовались и поспешно кивнули: - Отлично! У кареты в саду их уже ждали. Ни Тан Инь, ни Сюй Цзин не испытывали недостатка в деньгах, особенно Сюй Цзин. Как было записано в «Истории династии Мин», у него было «несколько выдающихся слуг, которые каждый день разъезжали по городу, привлекая всеобщее внимание». Карета выглядела роскошно. Чэнь Цэ, Тан Инь и двое сопровождавших их мужчины взошли в неё, даже после этого внутри оставалось просторно. Начав плавное движение, карета направилась в сторону одного из поместий в уезде Дасин. Вскоре после отъезда Чэнь Цэ, госпожа У, соседка из дома напротив, закончив свои дела, вышла из переулка Хуайхуа. Пройдя некоторое расстояние, она также села в небольшую карету и отправилась прямиком в уезд Дасин. (Конец этой главы)