Глава 55 — Глава 55

Выйдя из переулка Хуайхуа, Чжу Хоучжао пребывал в отличном настроении. Он обратился к Лю Цзиню: – Ступай и передай Ли Чжэню, соправителю Северного Отделения Цзиньивэй, что отныне, если кто-то захочет позвать Чэнь Цэ, пусть обращается к нему, и он сам лично с ним поговорит! Вот это да! Разве это не слишком? К тому же, вы принц! Хоть Цзиньивэй и сделает вам такое одолжение, этот сухопарый тип вовсе не стоит того! Я чувствую и зависть, и ревность одновременно... К счастью, он не евнух, иначе как я смогу сохранить свое положение? Я ни за что не позволю этому сухопарому призраку оскопить себя, как ему тогда попасть во дворец? Лю Цзинь льстиво улыбнулся и произнес: – Да, так и сделаю. *** Запретный город. В Зале Душевного Воспитания горели огни. Министр юстиции Бай Ань почтительно стоял, слушая священные слова. Император Хунчжи выглядел расстроенным. Он заступился за двух дядей семейства Чжан, заявив, что сын канцлера префектуры Шуньтянь настолько нагл и беззаконен, что посмел избить двух дядей императора. Оба дяди Чжан были избиты и до сих пор без сознания. Императрица в ярости. Похоже, неизвестно, смогут ли они очнуться. Услышав о столь тяжком преступлении в префектуре Шуньтянь, министр юстиции тоже выглядел так, словно у него ужасно разболелась голова. Император Хунчжи, разумеется, имел свои причины для этих слов. Он не хотел, чтобы чиновники раздули это дело, поэтому мог только поставить Министерство юстиции в затруднительное положение и заставить его убрать следы за двумя дядями Чжан. Иначе смерть сына гражданского чиновника вызвала бы много проблем, и если бы дело затянулось, это переросло бы в огромный конфликт. В Министерстве юстиции уже разобрались во всей истории. Шунтяньский префект как можно скорее доложил об этом, но его сын был мёртв, а все свидетели тоже были мертвы. Единственным оставшимся свидетелем был простолюдин из хутуна Хуайхуа. Ещё до того, как в Министерстве юстиции собрались допросить его, он был вызван императором Хунчжи посреди ночи. Он сразу понял, что имел в виду император Хунчжи. Не нужно было проводить дальнейшее расследование, потому что император Хунчжи уже вынес вердикт. Вина лежала на противоположной стороне, а два дяди со стороны жены убили людей в целях самообороны. Противоположная сторона избила их до потери сознания, поэтому Шуньтяньского префекта также должны были обвинить в преступлении за ненадлежащее воспитание детей. Министерство юстиции, вероятно, уже знало, как поступить в этой ситуации. Шуньтяньского префекта должны были сослать, и даже после смерти Линь Мяньчжи его заслуги должны были быть отозваны. Министр Бай поклонился и сказал: - Ваше Величество, я немедленно приступлю к своим обязанностям. Император Хунчжи глубоко кивнул и, взмахнув рукой, произнёс: - Иди. - Ваш покорный слуга удаляется. Император Хунчжи потёр лоб, выглядя очень утомлённым. Евнух Хуай Энь тихо подошёл и мягко сказал: - Ваше Величество, Моу Бинь пришёл. Император Хунчжи оживился и, махнув рукой, произнёс: - Пусти его, пусть отвечает. - Слушаюсь. Через некоторое время главнокомандующий императорской гвардии Моу Бинь вошёл во дворец Янсинь, скрестил кулаки и поклонился императору Хунчжи, сказав: - Ваш покорный слуга приветствует Ваше Величество. Император Хунчжи небрежно махнул рукавами и произнёс: - Встань. - Доложи. Император Хунчжи держал чашку и спокойно пил чай, в то время как Моу Бинь серьёзно докладывал о ситуации внизу. Император Хунчжи слушал равнодушно. Он не понимал, почему Моу Бинь хочет говорить о конфликте между пострадавшим от стихийного бедствия и Линь Мяньчжи. Он нетерпеливо произнёс: - Говори по сути! Му Бинь на мгновение замер от удивления, но вскоре, собравшись с духом, ответил: – Ваше Величество, осмелюсь предположить, что это... и есть самый важный момент. – Мм? Император Хунчжи замолчал, внимательно слушая дальнейший доклад Му Биня. Узнав, что Чэнь Цэ несколько дней подряд ждал на заснеженной равнине за городом, император всё ещё не понимал, почему начальник стражи в расшитых одеждах так упорно говорит о простолюдине. И лишь когда Му Бинь рассказал, что Чэнь Цэ остановил двух дядей императора по материнской линии, и эти двое дядей затем доложили императору об улучшении сельскохозяйственного орудия, император Хунчжи округлил глаза от изумления. – То есть, орудие улучшил простой человек? – в голосе императора звучало недоверие. – И просто так отдал братьям Чжан? Император Хунчжи подавил любопытство и продолжил слушать. Когда Му Бинь сообщил, что Линь Мяньчжи отправил людей избить и убить арендатора в деревне Куйхуа, лицо императора Хунчжи помрачнело. А услышав, что Линь Мяньчжи приказал убить старуху и двух детей, которые насмехались над ним, император Хунчжи наконец не выдержал. Он пришёл в ярость, глаза налились кровью и стали холодными, словно он готов был убить. Затем Му Бинь продолжил рассказывать: братья Чжан появились во дворе Чэнь Цэ, потом умер Линь Мяньчжи, и все головорезы, которых нанял Линь Мяньчжи, тоже погибли. Кто именно убил Линь Мяньчжи, стража в расшитых одеждах не знала. Му Бинь просто передал императору Хунчжи всё, что удалось выяснить, не добавляя своих догадок или предположений – только факты. Выслушав всё это, император Хунчжи невольно перевёл дыхание. – Что если... – прошептал он, – что если всё это — продуманный план этого пострадавшего от бедствия? Что если он начал готовить всё с того самого дня, как произошёл конфликт? Император поёжился. – Тогда насколько же страшен этот расчётливый молодой человек?! Услышав это, император Хунчжи невольно вздрогнул. Смелее... Неужели не братья Чжан убили того человека? А кто тогда? Муравей, пытающийся потрясти дерево? И ему это действительно удалось? Само по себе это уже достаточно шокирующе! Услышав это, рука императора Хунчжи с чашкой чая просто зависла в воздухе, пока фарфор не разбился со щелчком, что вернуло его к реальности. Всё еще чувствую, как по телу пробегает холод! - Который час? - император Хунчжи взглянул на Хуайэня, который трясся от страха. Хуайэнь быстро ответил: - Ваше Величество, только что миновала полночь. Император Хунчжи кивнул и сказал Моу Бину: - Подготовь всё. Завтра я покину дворец в обычной одежде. Хочу его увидеть. Моу Бин слегка опешил и поспешно произнес: - Как пожелаете. Император Хунчжи предупредил: - Не тревожьте его, понятно? - По приказу! Когда Моу Бин ушел, император Хунчжи тоже отложил кисть, которую держал в руке, встал и вышел из Зала Духовного Воспитания, заложив руки за спину. На белой бумаге на драконьем столе было написано четыре бросающихся в глаза иероглифа: "призрак" и "дух". *** Вернувшись в гарем, император Хунчжи все еще беспокоился о своих двух дядях из семьи Чжан. Хотя сеялку не они изобрели, они достаточно хорошо продумали ее создание. Император Хунчжи не мог смириться с тем, что их так незаслуженно избили. Как только он подошел к боковому залу, где находились два брата, он услышал, как они чавкают лапшу. - Брат, я так голоден. - Император нам ничего не даст поесть. - Не говори глупостей. Император нас наградит. Десятками тысяч серебряных монет, что мы не сможем съесть? Лицо императора Хунчжи сильно дернулось. Эти два пройдохи, а ему еще жаль, что он о них беспокоился! Его шаги произвели шум, и братья так испугались, что наделали в штаны. Они заползли в постель и запихнули суп с лапшой и миску под одеяло. Император Хунчжи вошел и увидел, как оба брата лежат на кровати, корчась от «боли», с перемазанными маслом губами. Он фыркнул и поспешно удалился. Братья Чжан перевели дух и, убедившись, что император Хунчжи ушел, с облегчением вздохнули. Чуть было не попались! Затем они быстро спрятали опустошённую посуду под кровать, но снова услышали шаги за дверью. Братьям пришлось опять притвориться больными. Вошел Чжу Хоучжао. Всё же это были его родные дяди. Ему, улизнувшему ночью, было немного неловко, поэтому он сделал вид, что поправляет одеяла на своих дядях. – Почему мои руки слегка влажные? Он приподнял одеяло и в ужасе вскрикнул: – Матушка! Вдовствующая императрица! Дядя обмочился! Дело, возможно, серьёзное! Позовите скорее императорского лекаря! Братья Чжан застыли. ...Вот так дела. Спасибо Цяньюаньцзы за щедрую награду, спасибо Хэхэда, спасибо Фэнтоучжу за награду, и спасибо всем за ежемесячные билеты, огромное вам спасибо. (Конец главы)