Глава 40 — Глава 40

Префектура Шуньтянь возвела временные бараки на каждой улице, где разместились все пострадавшие от землетрясения. В палаточном городке на улице Чжэнъян проживало около пяти тысяч жертв стихии. Не каждое здание рухнуло во время землетрясения – жилища высокопоставленных чиновников почти не пострадали. Дома же простых людей были построены наспех. Во все времена существовало халтурное строительство, и этого не избежать. Когда Чэнь Цэ и госпожа У были здесь размещены, мужчин и женщин расселили отдельно, в соответствии с нормами этикета и традиций. Чэнь Цэ сказал доктору, что У Шусянь простудилась, и попросил позаботиться о ней. Чэнь Цэ, чиновник, отвечавший за управление палаточными городками на улице Чжэнъян, был хорошо знаком с окружающими. Они смотрели друг на друга, чувствуя некоторое смущение. Туй Гуань Нин глубоко вздохнул и, наконец, сам подошел к Чэнь Цэ, который собирался уйти. Не обращая внимания на окружающих писцов, он окликнул Чэнь Цэ: - Племянник Чэнь, вы в порядке? Чэнь Цэ беспомощно обернулся и ответил: - Господин Нин, я счастлив остаться в живым. - Не хотели бы прогуляться со мной? - осторожно спросил Магистр Нин. Чэнь Цэ покачал головой: - Я устал. Хочу немного отдохнуть и не мешать Господину Нину заниматься делами. Нин Чэн ничего не ответил, лишь кивнул: - Хорошо! Глядя в спину Чэнь Цэ, Нин Чэн почувствовал вину. Как ни крути, он был ему должен. Независимо от состояния здоровья Чэнь Цэ, этот брак был вопросом доверия, а не простой помолвкой. В глубине души он не хотел этого брака. Ни один отец не пожелает своей дочери участи вдовы. Однако он не мог сказать об этом прямо, поэтому мог только намекнуть Чэнь Цэ. Чэнь Цэ обладал высоким эмоциональным интеллектом. Он не стал ставить Нин Чэна в неловкое положение и сам разорвал брачный контракт. В конечном счете, вся эта ситуация возникла из-за самого Чэнь Цэ. Он просто знал, когда отступить, а когда наступать, и обладал широтой взглядов. Чэнь Цэ мог настоять на женитьбе, и Нин Чэн в итоге неохотно согласился бы. В противном случае пострадала бы его репутация, и коллеги осудили бы его как нечестного чиновника. Но Чэнь Цэ этого не сделал. В столь юном возрасте он уже умел делать правильный выбор. Одного этого качества было достаточно, чтобы Нин Чэн восхищался им от всего сердца. Какая жалость... Нин Чэн покачал головой и тихо вздохнул. Вскоре его настигла расплата, и он был понижен с должности Тунпаня до Туйгуаня. Он подумал, что это, должно быть, наказание свыше. Можно сказать, что это Бог, ведь Чжу Хоучжао в некоторой степени тоже представляет небеса династии Мин! Пять тысяч человек собрались в трущобах на улице Чжэнъян. У каждого была простая койка, ели, пили и спали вместе. В трущобах собрались всевозможные неприятные запахи, и порой люди ссорились из-за пустяков. Чиновники легко справлялись с этими ссорами. Сейчас нет цивилизованного правопорядка. Как только чиновник пригрозит, кто осмелится действовать опрометчиво? Еда, питье и кров не были проблемой; самой большой проблемой было выделение и поход в туалет. Правительство не предусмотрело туалетов, и единственные две-три уборные были заняты женщинами. Мужчины справляли нужду там, где были деревья и трава, что делало запах здесь еще хуже. При приеме пищи особой церемонии не было. Правительство готовило в большом котле, еда была не очень хорошей, в основном жидкая каша и паровые булочки. Несколько молодых и сильных людей были выбраны для мытья посуды и столовых приборов. Чэнь Цэ увидел все это, слегка нахмурился и собрался вернуться в трущобы, чтобы поспать. В лачугах не переставали кашлять, а доктора сновали туда-сюда, казалось, двух врачей на улицу катастрофически не хватает. Была ночь, и Чэнь Цэ не мог уснуть, поэтому оделся и вышел на улицу. Луна тускло светила, но всё же давала немного света. Воздух по-прежнему был невыносимым. Чэнь Цэ просто шёл, сцепив руки за спиной. Нин Туй Гуань – хороший чиновник. Он ещё не вернулся домой так поздно. Видно, что он не просто отбывает номер, а искренне заботится о ситуации пострадавших. Чэнь Цэ помолчал немного, затем подошёл к Нин Чэну и тихонько окликнул его: – Господин Нин, можем мы поговорить? Нин Чэн был немного удивлён. Ведь днём Чэнь Цэ очень сопротивлялся ему, а сейчас сам подошёл поговорить? Нин Чэн немного подумал и сказал: – Я пошлю двух человек сопроводить вас обратно в поместье Нин. Сколько дней вы собираетесь у меня погостить? Чэнь Цэ покачал головой и сказал: – Давайте не будем об этом. Вероятно, Нин Чэн думал, что Чэнь Цэ не привык к такой обстановке и чувствовал себя виноватым, поэтому и говорил такие вещи. Нин Чэн немного удивился, кивнул и сказал: – Хорошо, что вы хотите спросить? Чэнь Цэ сначала спросил о ходе строительства в переулке Хуайхуа. Нин Чэн рассказал, что Министерство работ наняло много рабочих, и пострадавшие из лачуг тоже могут туда пойти работать в обмен на помощь и строить дома для двора. Двор также будет платить за это. По его расчётам, дома для пострадавших могут быть готовы максимум через восемь-девять дней. Дома сейчас отличаются от тех, что будут в будущем. На строительство простого дома не требуется много времени. Чэнь Цэ глубоко вздохнул и сказал: – Господин Нин, считаете ли вы это решение правительства правильным? Нин Чэн удивлённо спросил: – Что-то не так? По мнению Нин Чэна, и двор, и чиновники на местах выкладывались по полной в борьбе с последствиями наводнения. Это ведь самолично Император контролирует, кто посмеет халтурить? Он считал, что правительство и так всё хорошо продумало, всё учло. Просто не понимал, что может быть не так. – Они чем-то недовольны? – неуверенно спросил Нин Чэн. Всегда найдутся те, кому что-то не нравится, всем угодить невозможно. Чэнь Цэ покачал головой: – Слишком много людей собралось в одном месте. Разные болезни и зараза распространяются. Если не убирать отходы централизованно, зараза будет ещё быстрее распространяться. Если есть вместе, тоже будет передаваться, ускоряя распространение. Если, не дай Бог, вспыхнет какая-нибудь небольшая эпидемия, это уже будет не просто природная беда. – Беда на беду – ситуация выйдет из-под контроля совсем. Нин Чэн замер. Многого он не понял: что такое вирус, что такое перекрёстное заражение. Не всё было ясно. Но три четверти сказанного Чэнь Цэ он уловил. Под "вирусом", видимо, подразумевалась заразная болезнь, а под "перекрёстным заражением" – передача от человека к человеку. Нин Чэн никогда не сталкивался с эпидемией, но читал об этом в книгах – там описывалось, как она возникает и распространяется. Чэнь Цэ продолжил: – Ещё есть речная вода. Столица пьёт эту воду. Если источник заразится, пострадают не только пострадавшие, но и вся область Шуньтянь, и даже Запретный город... Чэнь Цэ говорил спокойно, а у Нин Чэна уже пот выступил на лбу. Придворные чиновники перебрали все возможные напасти, но никак не ожидали, что после такой масштабной катастрофы грянет ещё и эпидемия! Да, при таком скоплении народа вспышка болезни очень вероятна. Справиться с природными бедствиями, а потом утонуть в эпидемии – это уж никакой двор не выдержит! Его лицо исказилось от ужаса. Он взглянул на Чэнь Цэ долгим, сложным взглядом, в котором смешались стыд и сожаление. Наконец, всё это вылилось в сильный хлопок по плечу Чэнь Цэ. – Мой дорогой племянник! Я обязательно расскажу о тебе при дворе! С этими словами он оставил Чэнь Цэ и с несколькими помощниками поспешно зашагал прочь от лачуг на Чжэньянской улице, направляясь в сторону Шуньтяньской управы. Чэнь Цэ понимал, что если это сообщение дойдёт до двора, Нин Чэн, возможно, получит повышение. Но он совершенно не горел желанием стать частью эпидемии. Чтобы предотвратить это, ему оставалось только сообщить Нин Туйганю и попросить его доложить наверх.