Глава 34 — Глава 34

Запретный город содрогнулся. Во дворце ярко сиял свет. Везде мелькали евнухи и служанки из гарема, с тревогой будя своих спящих господ. К счастью, здания в глубине Запретного города обладали сильными амортизационными свойствами, но даже при этом многие люди запаниковали. Восточный дворец. Слышались пронзительные крики Лю Цзиня: – Ваше Высочество, Ваше Высочество, просыпайтесь скорее, земляной дракон пробудился, пробудился! Чжу Хоучжао, пребывавший в дрёме, тут же проснулся от слов Лю Цзиня. Встав, он почувствовал, как дрожит земля, и едва не упал. К счастью, Лю Цзинь и Гу Даюн, бывшие рядом, поддержали его. Лицо Чжу Хоучжао расплылось в радостной улыбке, и он обратился к Лю Цзиню: – Лю Дабань, посмотрите, посмотрите, это ведь и есть пробуждение земляного дракона? Я разве неправ? Лю Цзинь замолчал. *Ваше Высочество, это же стихийное бедствие! Нельзя выражать такое удовольствие, что скажут Цзяо Фан и другие, если увидят вас? Да, вот такое встревоженное выражение лица сейчас уместно.* Выражение лица Чжу Хоучжао стало встревоженным, но не из-за числа возможных жертв. Он ещё не до конца осознавал масштабы бедствия. Дрожащим голосом, он потянул Лю Цзиня за рукав: – Лю Дабань, я… я хочу покинуть дворец. – Что? – Лю Цзинь был сбит с толку. – Ваше Высочество, дворец построен из очень прочных материалов. Нам не нужно покидать его, чтобы укрыться. Посмотрите, земля так сильно трясётся, но наш дворец даже не пошатнулся. А вот снаружи всё иначе. Боюсь, там большинство строений уже рухнуло. Будет гораздо опаснее выходить. Тело Чжу Хоучжао слегка дрогнуло, и он пробормотал, запинаясь: – Но… но брат Чэнь всё ещё снаружи. Лю Цзинь снова замолчал. *Вы даже в такой момент думаете об этом больном чахоткой?* – Ваше Высочество, сейчас во дворце действует осадное положение. Мы не можем уйти. Давайте подождём, пока это бедствие не закончится, и только тогда покинем дворец. Господин Чэнь – человек удачливый, которому сопутствует счастье, с ним всё будет в порядке. - Тем не менее, лицо Чжу Хоучжао все еще выражало некоторое беспокойство. - Кроме того, этот знак о перевороте земляного дракона дал вам Мастер Чэнь, и он сам обязательно сможет с этим справиться, - сказал Лю Цзинь. Услышав это, Чжу Хоучжао наконец вздохнул с облегчением. Это действительно было так. Он просто напугался и не подумал об этом хорошенько. Астрономическое управление. Ли Чжун не пошел сегодня домой. Он остался в Императорской обсерватории и наблюдал за небесными явлениями вместе с главным астроном. В последние несколько дней он почти не бывал дома. Император Хунчжи приказал ему внимательно следить за небесами. Напряжение нескольких дней, когда не было замечено никаких признаков внезапных изменений, сказалось. Сегодня он лег спать пораньше. Во сне Ли Цзяньчжэн почувствовал, как будто кто-то его трясет. Он ненавидел, когда его беспокоили во сне. С нетерпеливым выражением лица он выругался, потом перевернулся и продолжил спать. Он был действительно слишком сонным. Но тряска не прекращалась, что неизбежно делало Ли Цзяньчжэна еще более несчастным. Он внезапно открыл глаза и закричал: - Как ты смеешь! Почему ты так сильно меня трясешь?! Он огляделся, но никого рядом не увидел. Никто его не тряс, так почему же ему казалось, что земля содрогается? Свист! Ли Чжун вскочил с кушетки, мгновенно проснувшись, и проклиная в душе: - Земляной дракон перевернулся, а никто меня не разбудил?! Он быстро выбежал из главного зала Императорской обсерватории. Снаружи уже было полно людей. Лицо судьи Астрономического департамента было похоже на лицо человека, потерявшего родителей, с выражением крайнего ужаса. В этот момент Ли Чжун только что вспомнил что-то, и его лицо резко изменилось. Он потрясенно сглотнул и не мог вымолвить ни слова. После долгой паузы он сказал с мертвенно-бледным лицом: - Я... я хочу идти во дворец. Я... я хочу идти к императору! Только в этот миг он внезапно пришел в себя. Принц уже получил предупреждение о стихийном бедствии, а император Хунчжи даже велел немедленно сообщать ему о любых необычных явлениях. Но он вдруг понял, что, кажется, узнал о перевороте земляного дракона последним. Не говоря уже о том, чтобы заблаговременно уведомить императора, он боялся, что даже евнухи во дворце узнали об этом быстрее него. О нет! Неизвестно, земля ли дрожала или его ноги тряслись, но он еле держался на ногах. Он был уверен, что потеряет свою должность. Он лишь надеялся, что его не уличат и не отправят в тюрьму. Дрожа, он спросил У Хао, заместителя директора Императорской обсерватории: - Были ли какие-либо странные явления в небе до этого? У Хао взглянул на него и ответил: - Да. Как такое может быть? Ли Чжун гневно крикнул: - Почему ты не уведомил меня заранее?! У Хао сжал кулаки и сказал: - Господин, я посылал человека уведомить вас один раз, но вы выгнали его. Разве вы не говорили, что мне нельзя беспокоить ваш отдых? - Ты! – Ли Чжун, дрожа, указал на собеседника. – Ты хочешь получить повышение? Ты клевещешь на меня? … Резиденция Сюй Цюна, министра обрядов. Была глубокая ночь, но Сюй Бутан по-прежнему читал книги в своем кабинете. Он всегда был таким трудолюбивым. Хоть его и повысили до министра обрядов, он все равно не забывал усердно учиться. В династии Мин существовало негласное правило, что только ученые из академии Ханьлинь могли попасть в Министерство обрядов, и только выходцы из Министерства обрядов не могли войти в Кабинет. Другими словами, Сюй Цюн абсолютно способен продвинуться дальше. Терпел столько лет, неважно, если потерплю еще немного, чтобы войти в Кабинет. Теперь и его авторитет в Министерстве обрядов вырос – благодаря наследному принцу. Пару дней назад наследный принц даже беззастенчиво, шутя, сказал, что в Шунтяньской управе грядет возрождение. После этого Сюй Цзюн не стал уступать и открыто возразил наследному принцу в Дворце Янсинь, поддерживая своих подчиненных – чиновников Императорской обсерватории. Этот поступок, защищающий подчиненных, был приукрашен и передан в Министерство обрядов. Теперь среди подчиненных в Министерстве обрядов кто посмеет проявить к нему неуважение, к Сюй Бу Тану? С обретенной славой и некоторым опытом это заложило бы прочную основу для его вступления в Кабинет. Раньше он не смел об этом даже думать, но теперь иногда фантазировал об этом, читая книги, и его лицо пылало. Люди, которые его не знали, могли бы подумать, что он все еще полон сил и не забыл свое ремесло в старости. Внезапно земля задрожала, а затем чашки, хуэйский фарфор и другие предметы в доме попадали. Один за другим раздавался треск бьющегося фарфора. Вскоре снаружи поднялся переполох, раздались удивленные крики и постоянно слышался шум «земляного дракона». Выражение лица Сюй Цзюна немного изменилось, но разум подсказывал ему не нервничать и сохранять спокойствие... Но сейчас он словно потерял рассудок. Как... как повернулся? Тогда его героический поступок, защищающий подчиненных, разве не выглядит теперь полнейшей шуткой? Не будет преувеличением сказать, что он грешник всех времен! Неудивительно, что его учитель говорил ему: главное в чиновничьей жизни – быть уравновешенным и не пытаться быть слишком напористым. Если у тебя нет способности держать этот обоюдоострый меч, не пытайся проявлять агрессию. В тот момент он никак не мог понять, о чём твердил учитель. К чему чиновнику стабильность? Разве не выгоднее выделиться, показать себя? Теперь он всё осознал. Если бы, если бы он тогда не вызвался защищать Императорскую астрономическую обсерваторию… Всё кончено! Тогда он изо всех сил старался прославиться в Министерстве обрядов. Но чем громче становилось его имя, тем тяжелее оказывался его грех. Он мечтал, растоптав наследного принца, самому взойти на вершину власти, и публично перечил ему. А теперь, если вдуматься, разве это не стало идеальным поводом для коллег, чтобы подать на него жалобу? Моя будущая карьера… боюсь, ей пришёл конец! – Господин, господин! Выходите скорее! Слуга, рискуя жизнью, пробрался в кабинет. Хоть усадьба семьи Сюй и не грозила обрушиться так легко, как обычный дом, оставаться здесь всё равно было опасно. Слуга преклонялся перед Сюй Бутаном. Его господин – сама невозмутимость и хладнокровие. Даже в такой ситуации он остаётся непоколебим, словно скала. Настоящее восхищение! Но слуга и не подозревал, что ноги Сюй Бутана онемели, словно налитые свинцом. – Ты, тварь! Иди сюда, помоги мне! – крикнул Сюй Бутан.