Чэнь Цэ серьезно посмотрел на Чжу Хоучжао. Его лицо стало таким сосредоточенным, каким наследник никогда его не видел. Обычно Чэнь Цэ казался немного рассеянным и мало чем интересовался, но сейчас он был полон решимости.
– Это действительно будет беда.
В середине эпохи Мин столица часто страдала от землетрясений. Толчки одиннадцатого года правления Хунчжи были самыми сильными за все время его правления. По сообщениям, рухнуло тринадцать из каждых десяти домов. В земле появились огромные трещины, из которых сочилась вода и огонь. Бывали даже случаи, когда люди проваливались в эти провалы, а потом выбирались обратно...
Да, это несравнимо с землетрясением эпохи Цзяцзин, унесшим жизни более восьмисот тысяч человек, но и одиннадцатый год правления Хунчжи нельзя недооценивать.
Возможно, в описаниях небесных явлений есть неточности, но записи в "Мин Шилу" (Официальной истории династии Мин) не должны врать. Просто Чэнь Цэ забыл об этом. Если бы сегодня не Лю Цзинь, он бы и не вспомнил.
Поэтому Чэнь Цэ мог только объяснить Чжу Хоучжао:
– У древних были записи об аномальных небесных явлениях, предвещающих землетрясения. Например, вода в колодце, обычно спокойная, вдруг становится мутной, как чернила, с плавающей грязью. Или глубокой ночью вдруг небо становится ясным.
Он не мог сказать Чжу Хоучжао, что просто знает историю и поэтому уверен в необходимости принять меры. Приходилось ссылаться на небесные знамения.
Чжу Хоучжао отнесся к этому с недоверием. Но все же это было бедствие, вызванное "переворотом дракона". При малейшей вероятности он, как наследный принц, не мог считать это пустой тревогой. Поэтому он поспешно спросил Чэнь Цэ:
– Как же нам быть?
–Ты меня спрашиваешь? А разве ты не наследник престола? Сходи к императору Хунчжи. У него столько чиновников под рукой! Неужели все они бесполезные бездельники? Должны же быть какие-то меры предосторожности, верно? Если правительство не выполняет своих функций, зачем тогда вообще нужен двор?
Чэнь Цэ покачал головой:
–Я не знаю, поэтому и спросил тебя, можешь ли ты заставить придворных чиновников принять меры заранее.
Чжу Хоучжао дважды "окнул" и ответил:
–Тогда я... тогда я сейчас вернусь во дворец... и схожу в правительственное управление, чтобы найти кого-нибудь.
Чэнь Цэ не стал останавливать Чжу Хоучжао. Ему самому нужно было найти способ справиться с надвигающимся стихийным бедствием. Чэнь Цэ не знал, когда именно произойдёт природный катаклизм, поэтому снова просмотрел "Записи Мин". Там была только запись о конце октября, но без указания конкретной даты.
"Что за дела? Эти "Записи Мин" про посевы и урожаи будто поддельным вином напоены! Совершенно ненадёжные!" — подумал Чэнь Цэ с досадой.
Но у него не было времени переживать из-за таких мелочей. Сейчас было 25 октября, оставалось всего пять дней. Землетрясение могло случиться в любой момент, и ему нужно было предупредить соседей.
Сначала Чэнь Цэ постучал в дверь к соседке, госпоже У, и серьёзно сказал:
–Возможно, в ближайшие дни земля перевернётся. Мы должны заранее подготовить план действий.
Госпожа У вскрикнула от удивления и спросила Чэнь Цэ:
–Как ты узнал об этом?
У Чэнь Цэ не было времени больше с ней разговаривать, ему ещё нужно было оповестить других соседей. Большинство людей не совсем верили ему. В конце концов, в небе не было никаких серьёзных изменений, никаких предзнаменований. Как могло случиться землетрясение?
Чэнь Цэ попросил их сходить посмотреть на канал Тунцзи на заднем дворе, а затем на воду в его колодце. Но, к сожалению, всё успокоилось. И тем скорее это, вероятно, было затишье перед бурей.
Чэнь Цэ вернулся в свой дворик. С парадного входа была узкая длинная улочка, вся застроенная домами. В случае обвала выбраться этим путём было бы непросто.
Задняя дверь выходила прямо к реке. Единственный способ спастись — прыгнуть в воду и плыть. Но сейчас зима, и такое спасение казалось сомнительным.
Оставался вариант временно перебраться в ресторан "Дише" на улице Чжэнъян. Необходимо было найти место попросторнее.
Подумав об этом, Чэнь Цэ взял деньги и отправился на поиски жилья.
***
Чжу Хоучжао тоже не сидел без дела. Вернув Лю Цзиня в Запретный город, он, минуя Восточный дворец, сразу направился в Зал духовного развития к императору Хунчжи.
Евнух сообщил Чжу Хоучжао, что император Хунчжи проводит аудиенцию в Зале культурного расцвета. Чжу Хоучжао, не боясь помешать, побежал туда.
Министр ритуалов Сюй Цюн проводил сегодня малую аудиенцию. Несколько ханьлиньских учёных тихо сидели по бокам, а в центре находился император Хунчжи. Осторожно подойдя к императору, евнух что-то прошептал. Император Хунчжи слегка нахмурился и сказал:
– Пусть подождёт снаружи.
Вспомнив слова евнуха о срочном деле наследного принца, император Хунчжи прервал аудиенцию и отправился в боковой зал, чтобы встретиться с Чжу Хоучжао.
Император Хунчжи был явно недоволен тем, что его прервали во время аудиенции. С суровым лицом он подошёл к Чжу Хоучжао и спросил:
– Что у тебя за срочное дело, что ты решил меня побеспокоить?
– Отец-император, всё очень плохо! Земляной дракон вот-вот перевернётся!
Император Хунчжи на мгновение замер, подозрительно уставился на Чжу Хоучжао и сказал:
– Не говори глупостей!
Сделав паузу, он посерьёзнел и спросил:
– Откуда ты знаешь?
Чжу Хоучжао изначально хотел сказать, что это Чэнь Цэ ему сообщил, но если бы отец узнал о существовании его младшего брата, разве не раскрылась бы сразу его личность наследного принца?
Смогу ли я после этого по-прежнему дружить с братом Чэнем?
Другие, узнав о его статусе наследного принца, в большинстве своем льстили ему или пытались использовать. Чжу Хоучжао чувствовал, что это не настоящие друзья, с которыми можно поделиться всем.
Поэтому он мог сказать лишь одно:
- Сегодня я видел, что вода была спокойная и неподвижная, а вдруг стала мутной, как чернила, и поднялся ил. Разве это не признак переворота земного дракона?
Лицо императора Хунчжи становилось все серьезнее. Это дело имело огромное значение, поэтому, не заботясь об императорских чтениях, он сказал евнухам слева и справа:
- Идите и призовите мне господина Сюй Цюна и директора Императорской обсерватории Ли Чжуна во дворец Янсинь! Наследный принц, следуйте за мной во дворец Янсинь.
- Хорошо.
Дворец Янсинь.
Вскоре сюда прибыли министр обрядов Сюй Цюн и директор Императорской обсерватории Ли Чжун и в замешательстве поклонились императору Хунчжи.
Император Хунчжи посмотрел на них и спросил:
- Только что наследный принц обнаружил аномальное небесное явление, сказав, что это признак переворота дракона. Можете ли вы обнаружить какие-либо признаки из Императорской обсерватории?
Императорская обсерватория находилась под юрисдикцией Министерства обрядов, поэтому император Хунчжи призвал и министра обрядов.
Ли Чжун еще не проводил наблюдений и, по сути, ничего не мог наблюдать. Если бы Императорская обсерватория была действительно настолько могущественной, 860 000 человек не погибли бы в землетрясении в Хуачжоу в эпоху Цзяцзин.
Он сложил кулаки и сказал:
- Я вернусь в Императорскую обсерваторию, чтобы провести наблюдения, и позже доложу императору.
Император Хунчжи сказал:
- Иди немедля и возвращайся быстро!
- Согласно приказу!
Ли Чжун поспешно вернулся в Императорскую обсерваторию. Обсерватория состояла из четырёх отделов: астрономии, клепсидр, календарей и летописей. Астрономический отдел не обнаружил в небе никаких аномалий. За исключением похолодания в последние дни, не было никаких особых астрологических предзнаменований, указывающих на возможность землетрясения.
У Ли Чжуна была одна мысль, но он не мог быть уверен, действительно ли случится землетрясение. Если оно произойдёт, а Императорская обсерватория проглядит его, его дни как наблюдателя будут сочтены.
С другой стороны, если он объявит о признаках землетрясения, а ничего не произойдёт, цензор Палаты цензоров немедленно подаст на него ходатайство за преувеличение.
«Принц, о принц, почему вы задали Императорской обсерватории этот сложный вопрос, когда вам нечем больше заняться?!» – Ли Чжун продолжал размышлять о том, как ему поступить с императором Хунчжи. Сгладить ситуацию было невозможно. Три министра Императорского кабинета из бумаги и шесть канцлеров из глины, которые были при дворе Чэнхуа, были уволены самим императором Хунчжи именно за попытку сгладить.
В эпоху Хунчжи чиновникам больше всего претили попытки сглаживания. Главный министр кабинета, Сюй Пу, обладал этой способностью, но никогда её не демонстрировал.
Благодарю брата 5630 за ежемесячный билет, огромное спасибо!
(Конец этой главы)
Обновлено: 19.01.2026