Глава 15 — Глава 15

Глава 15. Ударь меня! Выйдя из внутреннего дворика Чэнь Цэ, Чжу Хоучжао лениво прогуливался по улице Чжэнъян вместе с Лю Цзинем. - Господин, вы правда завтра собираетесь выйти? Лю Цзинь осторожно напомнил: - Завтра урок у учителя Цзяо. Этот старый педант был самым старомодным. Он мог в любой момент пойти жаловаться Императору и всегда придерживался политики обучения под высоким давлением: «строгие учителя рождают выдающихся учеников». Даже если ты был при смерти, ты должен был идти на урок, несмотря на болезнь. В прошлом году, когда Чжу Хоучжао только женился и начал обучаться, он простудился и пропустил урок. Цзяо Фан целый час стоял у постели Чжу Хоучжао и, наконец, исцелил его от недуга. Чжу Хоучжао слегка втянул шею и, казалось, очень боялся Цзяо Фана, но все же фыркнул: - Не обращай на него внимания! Когда я стану Императором, если он посмеет меня тогда контролировать, я превращу его в нищего! Лю Цзинь усмехнулся и сказал: - Тогда этот старый раб подаст ему одну медную монету милостыней и сильно унизит. Чжу Хоучжао упер руки в бока и рассмеялся, представляя эту сцену в будущем, чувствуя необъяснимое облегчение. Пройдя немного, они добрались до укромного места на улице Чжэнъян. Чжу Хоучжао посмотрел на Лю Цзиня и сказал: - Ударь меня! - Что? Лю Цзинь растерянно уставился на Чжу Хоучжао. Чжу Хоучжао повторил: - Я сказал, чтобы ты ударил меня! Лю Цзинь перепугался до бледности. Он сказал: - Господин, пожалуйста, перестаньте шутить. Я ошибался. В следующий раз я не осмелюсь говорить глупости. Видя, как трясется тело Лю Цзиня, Чжу Хоучжао потерял дар речи. Не говоря больше ничего, он хлопнул себя по левой щеке. Удар был сильным, звук – звонким, и тут же проявились пять отпечатков пальцев. Лю Цзинь так испугался, что расплакался. Он обнял Чжу Хоучжао и сказал: - Мой господин, мой господин! Что вы делаете? Что вы делаете?! Хлоп-хлоп-хлоп! Лю Цзинь что есть силы шлёпнул себя по щеке. Его господин уже в таком состоянии, а у него лицо чистое, как попка младенца. Разве так дело делается? Надо стать ещё более безжалостным, чем Чжу Хоучжао. – Быстро во дворец, к отцу! – Чжу Хоучжао не стал ничего объяснять и потащил Лю Цзиня во дворец Цынин. Император Хунчжи как раз ужинал с императрицей Чжан во дворце Цынин, когда снаружи послышались надрывные рыдания, похожие на лай. Чжу Хоучжао и Лю Цзинь ввалились вместе и жалобно закричали: – Отец-император! Мать-императрица! Император Хунчжи замер на мгновение. Увидев лицо Чжу Хоучжао с отчётливыми следами пощёчин и опухшее лицо Лю Цзиня, он тут же пришёл в ярость. На его лице появилось убийственное выражение, и он гневно спросил: – Кто это сделал? Он ещё мог терпеть, когда над ним, императором, издеваются, но чтобы били его любимого сына? Никогда! Императрица Чжан чуть не задохнулась от боли в сердце. У неё был только один сын. После того, как младший умер в раннем возрасте, она отдала всю свою любовь Чжу Хоучжао. Теперь, видя его в таком состоянии, разве могла она оставаться спокойной? – Ваше Величество! Уничтожьте весь их род! Весь их род! – Императрица Чжан не разбиралась в том, кто это сделал, и твёрдо решила уничтожить всю семью обидчика. Хотя император Хунчжи никогда бы не пошёл на такое, он ни за что не оставил бы это просто так! Это наследный принц династии Мин, будущий император, и ему надавали пощёчин? Это не так уж больно, но крайне унизительно! Император Хунчжи с мрачным лицом спросил Чжу Хоучжао: – Кто! Это! Сделал! Чжу Хоучжао с обиженным видом ответил императору Хунчжи: – Отец, в столице ужасная безопасность. – Я пошёл на улицу купить курицу, а меня остановили несколько человек и стали требовать деньги. Сказали, если не дам, изобьют. – А меня и Лю Цзиня избили вот так, – выпалил Чжу Хоучжао, чем немало удивил Лю Цзиня. Тот ошарашенно распахнул глаза, гадая, какую ещё чушь, нет, какую ещё ложь выдумывает его хозяин. Даже такому, как он, было ясно, к чему клонит Чжу Хоучжао. Надо же, как его повелитель заботится о том хвором человеке! Разве это не завуалированная жалоба императору Хунчжи на плохую безопасность в столице? Хотя нет, это, по сути, прямая жалоба. Иначе зачем бы принц спрашивал раньше, отвечает ли Нин Тунпань за порядок в столице? Вот оно что, оказывается, он ждал удобного случая. Император Хунчжи, услышав такое, едва смог доесть. Он утешил императрицу Чжан, просил не сердиться и обещал разобраться. Затем он велел Чжу Хоучжао идти в Восточный дворец, а сам приказал лекарям из Императорской лечебницы немедленно спешить туда же, чтобы осмотреть наследника. Вернувшись во Дворец спокойствия и долголетия с мрачным лицом, император Хунчжи тут же созвал Государственный секретариат. Когда он сообщил четырём старейшинам о том, что Чжу Хоучжао избили, те тоже были потрясены. – Кто отвечает за плохую безопасность в столице? – строго спросил император Хунчжи. – Если даже у императорских ног такое творится, что же говорить об остальной стране? Кто курирует безопасность и оборону столицы? Разберитесь с ним! Конечно, по натуре император Хунчжи не мог поступить слишком сурово с чиновниками, но понижение в должности и урезание жалованья тем, кто отвечал за порядок в столице, было совершенно очевидным. Можно сказать, что это был нежданный удар судьбы. После возвращения в кабинет, император немедленно вызвал министра кадров Ту Ю, который, в свою очередь, распорядился понизить заместителя начальника Шуньтяньфу до уровня следователя, тем самым снизив его ранг с шестого на седьмой. Шуньтяньфу также получил строгое предупреждение об усилении мер безопасности в столице, иначе весь департамент подвергнется порицанию. Таким образом, вопрос был поспешно закрыт. Даже после понижения Нин Чэнь не переставал жаловаться на несправедливость. – Если это не внезапное несчастье, то что это? Кто мог подумать, что этот принц вдруг ни с того ни с сего покинет дворец? В тот день в столице началась масштабная облава. По всему городу арестовывали хулиганов, а все, кто принимал участие в той драке, получили суровое наказание. Конечно, в итоге Чжу Хоучжао так и не нашел того самого «головореза», который якобы «избил» его. …… Вернувшись во второй половине дня с рынка, Чэнь Цы заметил, что охрана в столице усилилась, но не понимал причины. Вернувшись во двор, он подслушал пересуды нескольких пожилых соседок и узнал, что в столице избили какого-то важного персону. Слышал даже, что помощника начальника Шуньтяньфу понизили в должности. Чэнь Цы слегка опешил, словно что-то понял, но до конца не был уверен. Вернувшись во двор, он приступил к приготовлению отвара и ужина. Однако, только успев нарезать овощи, он начал сильно кашлять. На платке то и дело появлялась кровь, лоб покрылся холодным потом. Почувствовав головокружение, он с грохотом рухнул на пол. Он изо всех сил пытался подняться, но кашель не прекращался. Слишком слаб был, чтобы встать. Лежа на земле, он видел деформированные доски кухонного пола. Чэнь Цы почувствовал, что смерть, возможно, уже пришла. Он медленно закрыл глаза, с упрямым выражением лица, словно бросая вызов судьбе. В одиноком маленьком дворике откуда ни возьмись появился большой петух и важно прошествовал к Чэнь Цэ, а затем громко прокукарекал. Чэнь Цэ почувствовал, будто чьи-то руки поддерживают его. С огромным усилием он поднялся, но из-за невысокого роста и недостатка сил человеку рядом пришлось сильно постараться, чтобы уложить его на кровать. Чэнь Цэ ощущал мягкость тела другого человека, но, конечно, не отвлекался. Даже случайно коснувшись чувствительных мест, он не испытывал никаких дурных мыслей. Вскоре подошел лекарь. Затем Чэнь Цэ почувствовал, как в его тело вонзились несколько игл, и боль утихла. Когда он снова открыл глаза, то увидел У-матушку из соседней комнаты, которая выражала свою благодарность лекарю и оплачивала его визит. Когда У-матушка подошла к нему, то увидела, что Чэнь Цэ очнулся, и поспешно спросила: - Господин Чэнь, вам лучше? (Конец этой главы)