Глава 14 — Глава 14

Когда Ян Тинхэ вышел из Дворца Безмятежного Долголетия, его переполняли эмоции, ему хотелось плакать от счастья. Это как с новичком в офисе, который неожиданно получает признание от большого начальника – хочется вывернуться наизнанку, отдать все силы, чтобы доказать свою преданность. Хотя Ян Тинхэ и не был новичком, он служил в Академии Ханьлинь с момента вступления в должность. Он еще не окунулся в грязные политические игры и сохранил относительную чистоту думы. Этот молодой человек лет тридцати все еще оставался редким для чиновничества искренним человеком. *** Погода сегодня стояла прекрасная, солнце заливало все вокруг. Пусть было еще холодно, но солнечные лучи всегда поднимали настроение. Чжу Хоучжао вместе с Лю Цзинем пришел в Хуайхуа-хутун, что на канале Тунцзи. Лю Цзинь нес в обеих руках две клетки с двумя великолепными петухами. Чэнь Цэ присел у участка земли рядом с двором, "собирая урожай" в воздухе. [Урожай: Белый фосфор*1] Этот участок напоминал "ферму" из игры про пингвинов, но "урожай" был весьма своеобразным. Чэнь Цэ не знал, вдруг однажды ему удастся вырастить лекарство от своей болезни. Пока Чэнь Цэ не понимал, для чего нужен белый фосфор, но для Чжу Юньвэня он оказался полезен, так как легко воспламенялся. Но раз уж он собрал что-то, нужно найти прохладное место для хранения. Это вещество требует особого обращения, иначе может сгореть весь двор. Хорошо, что сейчас зима, так что беспокоиться сильно не нужно. В дверь постучали, и Чжу Хоучжао с радостным видом вошел, неся две клетки и демонстрируя их Чэнь Цэ. Два бодрых петуха выглядели очень величественно в клетках. Чэнь Цэ удивленно посмотрел на Чжу Хоучжао и подозрительно спросил: - Есть курицу? Чжу Хоучжао замер. – Какой же ты консервативный человек. Смотри, какие петухи, бойцовские же! Как ты мог их съесть? Кунь-Кунь такой милашка, он явно силен в бою! – Лю Цзинь, выпустите их, – приказал Чжу Хоучжао и пошел в центральный зал. Вынес оттуда два маленьких табурета. Чэнь Цэ взглянул на него и подумал, что тот уже почти чувствует себя здесь как дома. – Давай поспорим. Ты ставишь на большого петуха с зеленой макушкой, а я – на того, что с красной. Ставка – по десять монет с каждого. Чэнь Цэ покачал головой: – Без напора. Десять монет для тебя, может, и немного значат. А для меня это: рыба, или кусок мяса, а может, даже зелень и редис. – Нет! Сегодня ты должен поставить! – Идет! Лю Цзинь поднял кулак и фыркнул: – Ах ты, дохлятина мелкая, не будь неблагодарным. Наш хозяин дал тебе возможность надавить на него. Иди принеси деньги! Чжу Хоучжао усмехнулся, а Лю Цзинь втянул шею. Про себя он думал: «Этот старый раб тебе подыгрывает». Чжу Хоучжао, конечно, знал намерение Лю Цзиня. Он подумал: «Я хочу, чтобы ты подыграл? Нужно убеждать разумом, понимаешь?» К тому же, именно брат Чэнь позволил мне похвастаться перед отцом. Есть ли у тебя, старый раб, такая возможность? Чэнь Цэ качал головой. История показывала, что император Уцзун был упрямым и своенравным, и сегодня это подтвердилось. Два больших петуха бились во дворе, и скоро победил тот, что с зелеными перьями. Чжу Хоучжао охотно отдал Чэнь Цэ десять монет и сказал: – Ты выиграл, так что я должен принять поражение. Чэнь Цэ посмотрел на него с недоумением. Чжу Хоучжао тихо вздохнул и сказал Чэнь Цэ: – Не грусти сильно. Я найду тебе дочь премьер-министра и выдам ее за тебя. Чэнь Цэ на мгновение остолбенел и только тогда понял, к чему клонит Чжу Хоучжао. Неужели он знает, что меня невеста бросила? Я и сам не придавал этому значения, а он вот как... У Чэнь Цэ потеплело на сердце, и он улыбнулся: – Спасибо. – Ерунда это всё, – махнул рукой Чжу Хоучжао. – Настоящий мужчина для поля брани рождён, зачем ему о любви столько думать? – Ты говорил, что там, на юго-востоке, есть китайцы, которые с японцами якшаются, грабят вместе. С этим что делать? – Ага, – кивнул Чэнь Цэ. – Конечно, есть. Как я уже говорил, нужно просто пресечь это всё у самых истоков. Двор пошлёт людей разобраться и наказать. Но Чэнь Цэ не хотел, чтобы всё так просто было. Он предпочитал, чтобы на юго-востоке было побольше суматохи. Хотя людям там придётся немного помучиться, в долгосрочной перспективе, по крайней мере, с точки зрения Чэнь Цэ, это хорошо. Если грамотно использовать угрозу, что от японцев исходит, можно ещё одну большую проблему решить, когда на трон взберёшься. Чэнь Цэ просто общими словами говорил о том, как предотвратить и как лечить, в подробности не вдавался. Знал ведь, что сейчас двор не может сосредоточиться на юго-востоке. Чжу Хоучжао только принц, просто принц. Никакой настоящей власти у него нет, совсем нет, ничего он не может сделать. – Вот этих двух петухов здоровенных я тебе теперь отдам, – сказал Чжу Хоучжао Чэнь Цэ. Чэнь Цэ спросил его, нельзя ли вместо них куриц взять, ведь курицы хоть яйца несут, а петухи только зерно жрут. Чжу Хоучжао: – ... – Тогда в следующий раз двух куриц тебе принесу. Может, сегодня одного зарежем? Вот же ты жестокий. Если бы в этом мире были переполненные вагоны метро, то пришли бы люди и оплевали бы тебя до смерти. В обед они решили курицу зарезать. Чэнь Цэ никогда раньше кур не резал, а Чжу Хоучжао тем более не умел. Лю Цзинь в растерянности сказал: – Господин, я тоже в этом деле не смыслю! – Ну вы и бесполезные! – фыркнул Чжу Хоучжао. В итоге, помочь зарезать курицу согласилась соседка, госпожа У. Чэнь Цэ любезно отдал ей половину. В этих краях никто особо не шиковал, и госпожа Ву часто помогала ему со стиркой. Так что угостить ее курицей было в порядке вещей. Чжу Хоучжао подмигнул Чэнь Цэ и сказал: – А по-моему, девчонка по соседству очень даже ничего. Чэнь Цэ удивлённо спросил: – Хочешь, познакомлю? Я про тебя говорю! Чжу Хоучжао продолжал корчить рожицы. Пока Чэнь Цэ готовил на кухне, Чжу Хоучжао не уставал рассказывать о соседке. На самом деле, Чэнь Цэ и сам не знал о ней почти ничего. Знал только, что она живет здесь одна. Иной раз кто-то приходил, но всегда уходил после ссоры с ней. Он не любил лезть в чужую жизнь. Если человеку есть что скрывать, говорить об этом всегда неловко. Чэнь Цэ готовил отменно, и жареная курица получилась очень вкусной. Чжу Хоучжао с удовольствием съел две тарелки риса. Чэнь Цэ немного подумал и сказал Чжу Хоучжао: – В следующий раз, когда придешь поесть, придется заплатить. Нельзя же все время бесплатно питаться. Безумие! Какая наглость! Как он смеет просить денег у принца? Лю Цзинь был вне себя от возмущения. Чжу Хоучжао безразлично ответил: – Ох. Лю Цзинь подумал, что платить за еду – это само собой разумеющееся, элементарная вежливость. – Ты завтра свободен? – спросил Чэнь Цэ Чжу Хоучжао во время еды. Чжу Хоучжао сначала покачал головой, потом кивнул и спросил: – Что? Чэнь Цэ сказал: – У меня есть участок земли за городом. Планирую завтра съездить, посмотреть и нанять арендаторов, чтобы помогли с выращиванием. Он взял с собой Чжу Хоучжао, чтобы тот больше увидел и услышал, лучше понял мир и людей. Сидя в Восточном дворце за книгами, мудрым правителем не стать. – За город? – Чжу Хоучжао оживился. – Хорошо! Конечно, я свободен! Лю Цзинь хотел напомнить Чжу Хоучжао, что у Цзяо Фана в тот день были занятия. Этот старик отличался строгостью, и ученики не могли пропускать его лекции. Впрочем, глядя на свирепый вид Чжу Хоучжао, он благоразумно умолк. (Конец главы)